Глава 749 — Проводник (6)
Когда-то я видел в новостях запись о войне.
Страна, охваченная гражданской войной. Ракетный удар.
Ролик, который показывали как справочный материал, был совсем коротким.
На экране стояло прочное, добротно выстроенное здание. День был ясный. На балконе сушилось бельё — всё выглядело почти мирно.
А потом…
Хватило одной секунды.
Ровно столько понадобилось ракете, чтобы прилететь откуда-то издалека и разнести здание взрывом.
Ни больше ни меньше — ровно одна секунда. И, глядя на тот короткий ролик, я ощутил полную беспомощность.
Будь ты хоть спортсменом с выдающейся физухой, хоть власть имущим с толпой телохранителей, хоть солдатом, который десятки лет провёл на поле боя.
Против такого ничего не сделаешь.
Да и что вообще можно сделать, если оно летит с такой скоростью и врезается в здание?
Увернуться?
Или принять на щит?
Наверняка люди внутри того здания даже не успели понять, что к ним летит ракета. Хотя, может, и слышали какую-нибудь сирену воздушной тревоги…
Впрочем, сейчас важно не это.
— Вот же блядь…
Прямо сейчас издалека летела ракета.
Она неслась так быстро, словно плевала на законы перспективы, и выглядело это до того неправдоподобно, что мозг отказывался верить.
Но…
«Соберись».
Той беспомощности, как тогда, перед экраном, я не чувствовал.
Потому что это был мир, где вместо спортсменов с выдающейся физухой кишмя кишели исследователи, давно перепрыгнувшие человеческие пределы.
Хотя и тот «Гром», надо признать, был совсем не игрушкой.
— Все ко мне! Плотнее!
Я подозвал к себе товарищей, стоявших рядом.
Конечно, войска здесь было больше тысячи человек, и прикрыть всех в одиночку я никак не мог…
Но почему-то я отчётливо ощущал.
Фууууууууух…!
Эта ракета летела точно в меня.
— Ху-у…
С этого момента вариантов было два.
Первый — связать [Превосхождение] с [Гигантизацией] и раздуть тело до предела.
За счёт эффекта «Слияния» Барьер Эгиды увеличивался вместе с моим телом, так что, сумей я нормально заблокировать удар, мог бы остановить его вообще без урона.
Но…
«…Не выйдет».
Глядя на «Гром», который с каждой секундой приближался, я быстро пересмотрел расчёт.
«Это ведь не ядерная бомба какая-нибудь».
Так почему она такая огромная?
Даже если наложить [Гигантизацию] поверх [Гигантизации], размеров для блока всё равно не хватит.
Значит…
Оставался только один вариант.
«Персонаж применил [Превосхождение].»
«Следующий использованный навык будет усилен.»
Сначала — [Превосхождение].
А затем навык, который должен был получить его эффект.
«Персонаж применил [Железная крепость].»
«Власть трансцендента раскрывает скрытую способность этого навыка.»
В обычном виде это был активный навык, который всего лишь усиливал эффект [Эволюционного панциря] в полтора раза.
Только вот на практике я почти никогда не накладывал на него [Превосхождение].
Нет, если совсем честно — пару раз пробовал от скуки в ситуациях, которые и боем-то назвать было нельзя.
Ещё бы. Стоило активировать его один раз, и снять навык было невозможно, пока не вытечет вся сила души. Уже само по себе смертельный недостаток, а вдобавок…
«На время [Эволюционный панцирь] изменён на [Изменчивый покров].»
…результат приходилось отдавать на волю случая.
«Показатель физического сопротивления — 750 или выше.»
«Персонаж получает три особых эффекта.»
В миг, когда навык сработал, по всему телу закрутился вихрь.
«[Благословение бури].»
«Получаемый урон увеличивается на 70%, зато персонаж получает абсолютный иммунитет ко всем эффектам стихии ветра.»
Первый эффект сразу оказался пустышкой.
Тот «Гром» точно не был стихией ветра.
И не просто пустышкой — по сути, худший возможный результат: входящий урон бешено вырос, а взамен я не получил ничего полезного.
Сссшух!
Кожа на кулаках вытянулась острыми наростами, пробиваясь поверх мозолей и костяшек.
«[Кровь бойца].»
«Урон, нанесённый кулаками, увеличивается в 15 раз.»
Об этом эффекте у меня остались хорошие воспоминания.
Бросить молот и щит, а потом голыми кулаками забивать монстров — было вполне весело. Да и товарищи, которые смотрели со стороны, тогда развлеклись.
Но…
«Ха, да вы издеваетесь…»
Что мне с этим делать в такой ситуации?
Хотя по сравнению с первым эффектом, который только вредил, этот был в сотни, в тысячи раз лучше.
Так или иначе, оставалось проверить последний.
— Яндель?.. У тебя… у тебя на голове рог!..
Стоило услышать голос Ротмиллера, как я мысленно выругался.
Проверять уже было нечего.
«[Пожиратель демонов].»
«При убийстве монстра со свойством зла персонаж временно поглощает его способности.»
Понятно.
До самого конца — пусто.
И как, спрашивается, использовать это в городе, где нет монстров, да ещё и не в Лабиринте?
«Ха-а…»
Если подумать, именно поэтому я всё это время и не пользовался [Изменчивым покровом].
Если смотреть на каждую способность отдельно, они были весьма серьёзными, и в подходящей ситуации могли выдать совершенно безумную мощь…
Но кто сказал, что подходящая ситуация выпадет всегда?
«Доигрался».
Это было уже не просто досадное невезение. Голова стала пустой.
Второй и третий покров ещё куда ни шло, но вот первый всё портил.
Получаемый урон увеличен на 70%.
Где-то в глубине я ещё надеялся: даже если «Гром» рванёт, я как-нибудь выживу. Теперь и в этом нельзя было быть уверенным.
Но выбора всё равно не было.
Единственным способом спасти всех, кто находился рядом со мной, оставался [Изменчивый покров].
Да, в обычных обстоятельствах я бы ни за что не пошёл на такую ставку, но…
«Чёртовы фаталисты».
Запись о том, что погибнут трое товарищей.
Если толковать её с надеждой, можно было решить: больше трёх не умрёт.
И поэтому я рассчитывал, что по воле судьбы выпадет именно «оно».
Судя по силе этой штуки, которая в клочья разнесла королевский дворец, если она взорвётся, тремя смертями дело никак не закончится.
Крепко.
Ну и что теперь?
Раз уж бежать нельзя, остаётся встретить удар.
Шшшух.
Я в последний раз посмотрел на летящий «Гром» и поднял щит над головой, словно раскрывал зонт. Под ним уже стояла большая часть моих товарищей, включая Ротмиллера; несколько человек из задних рядов всё ещё не успели добраться ко мне.
«Пожалуйста».
В тот самый миг, когда я напряг всё тело, готовясь принять удар, вместе с последней молитвой…
«А?..»
Откуда-то вдруг хлынул белый свет.
Я опустил взгляд и понял: светилась броня на мне.
Сначала я подумал, что кто-то из товарищей рядом применил магию или способность, но…
Шаааааа!
Долго понимать, что это не магия и не чужая способность, не пришлось.
«Драконья броня Эгиды».
Пассивная способность, которая оставалась нераскрытой с тех пор, как я получил эту броню.
«Благородный Страж счёл, что жизнь носителя находится в опасности.»
Я до сих пор не знал условий её срабатывания.
«На 10 секунд все показатели сопротивления персонажа увеличиваются в 10 раз.»
И её эффект мне тоже до сих пор не был известен.
Но…
Шра-а-ах!
Чёрные крылья, выросшие за спиной, широко раскрылись в обе стороны.
Один из сотен типов, которые мог выдать [Изменчивый покров], и…
«Показатель физического сопротивления персонажа — 1 500 или выше.»
«Персонаж получает новый особый эффект.»
…именно то, чего я ждал.
«[Повешенный].»
Эффект был прост.
«Расход силы души увеличивается в 25 раз.»
«Персонаж получает весь урон распределёнными частями.»
«Жизненная сила персонажа не опускается ниже 1%.»
С этим особым эффектом, какую бы рану я ни получил, умереть я не мог.
И ещё…
«Персонаж может применить [Провозглашение области].»
Добавлялся активный навык, доступный лишь один раз за всё время поддержания эффекта.
Естественно, я применил его сразу.
«Провозглашение области».
Едва я мысленно произнёс команду, от меня во все стороны разошлась чёрная волна — словно круги по поверхности озера.
Шаааааааааааааа!
Там, где проходила волна, мир терял все краски и становился похож на кадр из чёрно-белого фильма.
«Эта область наполнена властью великой жертвы.»
«Персонаж принимает на себя урон всех существ в пределах видимости.»
Я чуть спокойнее сжал рукоять щита.
И…
————————————!
Наконец Гром пал на землю.
***
Впереди ничего не было видно.
Мир просто сиял.
Звука тоже не было.
Белая вселенная.
В ней не существовал даже я.
Не было боли, не было тревоги, не было обиды.
Я не чувствовал времени, а значит, не существовало и времени.
«Душа Благородного Стража теряет силу.»
Белая вселенная — то ли долгая, то ли короткая — постепенно меркла.
Чистая белизна расплывалась, темнела, и до меня начали долетать слабые звуки.
— …! …!
— …!
Кто-то кричал.
Звук был таким далёким, что слов я разобрать не мог, но чувство, вплетённое в этот крик, доходило до меня отчётливо.
Моргнул.
Я закрыл глаза и открыл их.
Или, может, на самом деле не закрывал и не открывал.
Неважно.
— …
— …!
Понемногу возвращалось осязание.
Ощущение, будто кто-то меня трясёт.
Ощущение, будто меня куда-то погрузили и быстро везут.
И ещё…
«Персонаж получил урон.»
«Урон накапливается.»
«Персонаж получил урон.»
«Урон накапливается…»
Это не ощущалось как боль.
Хрясь!
Просто возникало «чувство»: сердце лопается, лёгкие рвутся, кости крошатся, мышцы выкручиваются.
Ну, знаете.
Как у дантиста, когда тебе вырывают зуб: боли нет, но чужеродное, мерзкое ощущение всё равно совершенно ясно.
Вот именно так.
«Персонаж получил урон.»
«Урон накапливается.»
«Персонаж получил урон.»
«Урон накапливается…»
Конечно, тело не только ломалось.
«Благодаря эффекту [Восстановление (высший ранг)] тело восстанавливается с огромной скоростью.»
«Благодаря эффекту [Восстановление (высший ранг)] тело восстанавливается с огромной скоростью.»
«Благодаря эффекту [Восстановление (высший ранг)] тело восстанавливается с огромной скоростью…»
Пока меня быстро разрушало снаружи и изнутри, тело одновременно восстанавливалось — и я это чувствовал.
Раздробленные кости сходились обратно, ошмётки лопнувшего сердца срастались, кровь, вытекшая наружу, стремительно создавалась заново.
«Персонаж получил урон.»
«Урон накапливается.»
«Благодаря эффекту [Восстановление (высший ранг)] тело восстанавливается с огромной скоростью.»
Будто за одну секунду тебя тысячи раз бросают то в кипяток, то в ледяную воду.
«Сила души персонажа — 10% или ниже.»
И всё же со временем сознание становилось яснее.
Кто я. Что я сделал. В каком состоянии сейчас нахожусь.
То, что раньше удавалось ухватить только отчаянным усилием, теперь ощущалось без особого труда.
То же касалось и сведений о «внешнем».
— …Сюда!!
Послышался отчаянный голос.
Только… чей это голос?
Я не мог понять.
БААААААХ!
Раздался взрыв.
Я почувствовал, как тело подбросило в воздух.
Потом —
кувырком.
Я покатился по земле.
Но только и мог, что ощущать всё это; управлять собственным телом, как пьяный, я был не в состоянии.
— …Проклятье!!
— Р-рана не затягивается!
— Зелье! Лейте ещё зелья! Пусть даже не высшие!
Всем тяжело, да.
Хотя какое там тяжело.
Ради чего я вообще довёл себя до такого состояния?
«Амелия…»
Интересно, как она отреагирует, если потом узнает, что я сделал?
М-м, похоже, хвалить точно не станет.
«…Не скажу».
Да, так будет лучше всего.
Начни я объяснять, что шансы выжить были достаточными или что другого способа спасти всех не существовало, — она всё равно не поймёт.
— …Яндель! Яндель! Яндель! Ты меня слышишь?
…А?
«Что за… почему я двигаюсь?»
Я открыл глаза.
Не знаю, сколько времени прошло, но когда зрение вернулось, передо мной был только один человек.
— С-спасибо богам.
Браун Ротмиллер.
Следопыт команды Полудурков — той самой, что можно назвать моей первой партией, — и бывший товарищ, с которым мы делили драгоценное время.
— Как ты? Можешь встать? Нужно немедленно уходить отсюда!
Он смотрел на меня и говорил торопливо, а я медленно поднялся.
Не знаю, что именно происходило, но ситуация явно была срочной.
К тому же тело уже довольно неплохо восстановилось; казалось, двигаться прямо сейчас я смогу без особых проблем.
Да, значит…
— Не волнуйся. Двигаться мне ничто не меша—
Я не успел договорить: «—ет».
«Силы души персонажа недостаточно.»
«[Изменчивый покров] завершается.»
Все временные изменения тела исчезли разом.
Вихрь.
Рог, выросший на лбу.
Костяшки, уродливо выпиравшие из кулаков.
Чёрные крылья за спиной.
Внешний вид, впрочем, был неважен.
Если в этот момент и существовала проблема, то только одна.
«Эффект [Повешенного] удалён.»
«Накопленный урон подлежит расчёту.»
«Долг», который я выплачивал частями, потребовали разом.
— А…
Доигрался.
Фшшшшш!
Я почувствовал, как из всех отверстий в теле — и из тех, которых быть не должно, — с силой брызнуло что-то горячее.
И тихо, без сопротивления,
рухнул лицом в землю в той самой позе, в которой пытался подняться.