Глава 752 — Первое очко (2)
К телеге подошёл один из людей Ноарка, явно намереваясь её проверить.
Вот только на человека, который честно исполняет свою службу, он совсем не походил.
Ладно ещё внешность — подлая рожа и есть подлая рожа. Но та особая гниль сочилась уже из голоса.
— Что такое? Чего молчишь? Внутри что-то дорогое, что ли?
Услышав это, Ротмиллер понял.
Этому человеку было нужно только одно — набить собственный карман.
— …Там просто еда.
Он сказал это в надежде, что тот потеряет интерес и пройдёт мимо, но ноарковец лишь криво ухмыльнулся.
— Еда? Да ты хоть ври складно. Эй, братец, чего такой жадный? Мы тут все выживаем, нет?
— Чего ты хочешь?
— Да ничего особенного. Поделись малость. Мы ж вместе маемся. А?
Ротмиллер мысленно вздохнул.
Как он вообще умудрился попасться на глаза именно такому типу?
Хотя… может, наоборот, радоваться, что попался именно такой?
«Если повезёт, удастся закончить разговором».
Приняв такое решение, Ротмиллер достал из «Сокровищницы» несколько вещей, которые можно было легко обратить в деньги.
— Это всё, что я могу дать. Довольствуйся этим.
Вещи, которые он передавал сейчас, были его дорогим имуществом, но жалости он не испытывал.
В самом деле.
Если за какие-то ценности можно было спасти того самого Бьёрна Янделя, сделка выходила баснословно выгодной.
Но…
— О, какая редкость?
У решения, которое выбрал Ротмиллер, был один изъян.
Уйдя из исследователей и проводя спокойные дни в святилище варваров, где он обучал юных воинов следопытству, Ротмиллер на миг забыл.
Звериная жадность не знает предела.
И в мире точно существуют звери, которые говорят человеческим голосом.
А потому…
— Слушай, братец, я тут подумал…
Слабого рвут зубами.
— Кажется, маловато будет.
В голосе ноарковца теперь звучала ещё более глубокая алчность. И уверенность.
Причина была донельзя проста.
Он после пары слов отдал ценности — значит, его нельзя было не принять за лёгкую добычу. К тому же…
— Раз такое отдаёшь, что же там у тебя внутри? Давай-ка гляну.
По логике этого ноарковца, Ротмиллер выложил такие вещи лишь потому, что прятал что-то ещё более ценное.
— …Не слышишь? Я сказал, внутрь загляну.
Мужчина, который сначала разговаривал на расстоянии, будто прощупывал почву, теперь двинулся ближе с явной угрозой: если придётся, он проверит телегу силой.
— Тебе непременно нужно смотреть внутрь?
— А если да?
На губах ноарковца расползлась самодовольная усмешка, и Ротмиллер снова долгим внутренним вздохом выпустил воздух.
«Ху-у…»
Значит, всё-таки иначе никак.
Покончив с коротким колебанием, Ротмиллер кивнул.
— Хорошо, смотри. Но, как я и сказал, внутри действительно одна еда.
— Да пошёл ты. За идиота держишь? Ну-ну, посмотрим, как хорошо ты её спрятал.
Ноарковец, насмехаясь над Ротмиллером, подошёл к телеге. Однако в тот миг, когда его жадная рука потянулась к покрывалу…
Чвак!
Ротмиллер выхватил из «Сокровищницы» кинжал и вогнал его мужчине глубоко в горло.
— …А?
Даже с кинжалом в шее тот смотрел так, будто не понял, что с ним сделали, а потом тяжело рухнул на землю.
Ротмиллер медленно огляделся.
Тук!
Все ноарковцы поблизости смотрели сюда. Сначала случился шум, а теперь ещё и человеку горло вскрыли — ничего удивительного.
Но теперь Ротмиллер и сам понял.
До этого он только слышал рассказы и не мог прочувствовать, как на самом деле устроен «Ноарк».
— …
— …
И в самом деле: в глазах ноарковцев, обыскивавших окрестности, не было «подозрения».
Не было ни удивления от убийства, ни страха.
Только густая алчность.
Поэтому Ротмиллер сам заорал им в лицо:
— Блядь, чего уставились?
— …
— Не хотите сдохнуть — не лезьте в чужие дела и занимайтесь своим!
Крик, чтобы не выглядеть слабым.
Но липкие взгляды и не думали отлипать.
Фшух!
Ротмиллер выдернул кинжал из шеи мужчины.
И затем…
«Проклятье, проклятье, проклятье, проклятье…!»
Снова и снова ругаясь про себя, он принялся пилить голову уже мёртвого человека.
Шорк, шорк.
Он срезал мясо, отделил даже твёрдые шейные кости, и наконец голова полностью отвалилась от тела.
Ротмиллер насадил её на кол, торчавший с левого борта телеги.
А потом…
— Что, хочешь оказаться справа?
Стоило ему ещё раз бросить это всем, кто смотрел в его сторону, как ноарковцы наконец потеряли к нему интерес и вернулись к своим делам.
Др-р-р, др-р-р.
Остановившаяся телега снова тронулась.
Чуть быстрее, чем прежде.
Др-р-р, др-р-р.
Пока он ехал дальше, Ротмиллер понял, зачем гоблины и орки таскают на себе украшения из костей.
Человеческому глазу это кажется отвратительным.
Но на деле это крайне удобное орудие дикости.
Вот так.
— …Это ещё что за тип?
— Куда он телегу тащит? Спросить?
— Оставь. Псих какой-то.
Встречные не просто отворачивались, не желая впутываться в неприятности.
Никому и в голову не приходило, что внутри телеги, которая так нагло несётся по улице с человеческой головой на колу, лежит тот самый Бьёрн Яндель, которого они так отчаянно ищут.
Др-р-р, др-р-р.
Телега, двигаясь теперь чуть быстрее, остановилась лишь тогда, когда видневшаяся вдали Стена стала заметно ближе.
— Ты кто такой? На человека с похожими вкусами вроде не тянешь, но выглядит занятно.
Один маг с посохом преградил телеге путь.
Он, похоже, ничуть не смутился головы на колу. И на деле всё было именно так.
— Так что же ты там охраняешь, раз пошёл на такую милую выходку…
Вместе с этими словами прямо навстречу ударил яростный порыв ветра.
Шаааааа!
Ткань, укрывавшая телегу, не выдержала, взвилась в воздух, и то, что всё это время пряталось внутри, предстало перед всем миром.
Крайне прискорбно, но…
— Бьёрн Яндель…!
— Это Бьёрн Яндель…!!!
В этом городе не было никого, кто не знал его лица.
***
При помощи внезапно появившегося медведя(?) Свен Парав благополучно выбрался из восточного отделения и вышел на улицу.
А затем…
Краааах!
Он разнёс колодец, соединённый с тайным ходом, и тем самым закрыл вопрос с погоней.
У колодца его уже ждали знакомые лица.
— Господин Парав…!
Сначала Лирис Мароне, которая со слезами бросилась ему на шею, затем беженцы, осыпавшие его благодарностями, и госпожа Медведица…
А ещё…
— Ха-ха, рад знакомству. Мы, кажется, впервые видимся? Я Хикурод Мурад. Можно сказать, твой старший товарищ.
Дворф, громко смеясь, протянул ему широкую ладонь для рукопожатия.
— Старший…?
— А! Господин Мурад когда-то был товарищем господина Янделя!
После объяснения Мароне Свен Парав кивнул.
Теперь он вспомнил: когда-то ему рассказывали о таком человеке.
— А! Вы ведь ушли в отставку и занялись кузницей…
— Верно! Правда, теперь я опять рискую пустить всё своё состояние по ветру! Ха-ха-ха!!
— Очень рад встрече. Но что привело вас сюда…?
— Да вот тот приятель. Собрался один идти спасать жену, а человека, который дороги толком не знает, разве можно отпускать одного?
Дворф кивком указал в сторону мужа госпожи Медведицы, и только тогда Свен Парав смог с ним представиться.
— Абман Урикфрит.
— А…! Слышал о вас! Я Свен Парав.
— Ещё раз скажу: огромное спасибо. Говорят, ты спас мою жену и ребёнка?
— А… я лишь сделал то, что должен был.
— Но благодарность от этого меньше не становится. Если когда-нибудь окажешься в беде, неважно, из-за нынешнего дела или нет, — скажи. Я всё брошу и приду на помощь.
Даже слушая благодарность, в которой ясно чувствовалась искренность, Свен Парав ощущал что-то странное.
Как же всё-таки причудливы связи между людьми.
Уже само по себе удивительно, что женщина, которую он тогда спас, оказалась женой бывшего товарища Янделя; но, если подумать, именно выбор спасти её в итоге спас и ему самому жизнь.
— Кстати, господин Урикфрит и господин Мурад раньше работали вместе?
Когда Мароне спросила об этом, глядя на них двоих, за всех ответил дворф.
— Ахаха, вообще-то нет. Я этому приятелю всё-таки самый настоящий старший.
— Правда? Просто вы выглядите очень близкими…
— Так вышло, что судьба свела. Оба держим лавки, оба хорошо пьём… и общий знаменатель у нас тоже есть — Яндель.
— А, вот как. Я уже подумала, может, вы были в одной команде, а я ошибалась.
Вот как оно было…
Хотя ничего странного.
Сегодня их всех тоже свела связь под названием «товарищ Янделя».
— Тогда кто был с господином Мурадом в одной команде? О господине Янделе, госпоже Кальстайн и том маге я слышала… А вот о последнем, кажется, нет.
— А, Браун Ротмиллер. Он был следопытом команды. Можно сказать, прямой старший этого приятеля. Я слышал, сейчас он в святилище обучает юных воинов следопытству…
— Вот как?
— Кстати, мы страшно давно не виделись — всё ссылались на дела. Когда всё это закончится, надо будет самому зайти к нему и выпить по кружке.
Дворф улыбнулся с тоской в глазах.
***
Шаааааа!
Налетевший с яростным шумом порыв ветра сорвал ткань с телеги, и ситуация стала предельно простой.
— …
— …
Даже маг, который шалопайским голосом игриво перевернул покрывало, на мгновение замер. За ним — все остальные.
И после короткой тишины…
— Бьёрн Яндель…!
— Это Бьёрн Яндель…!!!
Они закричали, будто остановившееся время снова пошло.
Но Ротмиллер не испугался.
На миг голова у него опустела, однако он быстро вернул себе хладнокровие и подумал.
Сейчас Четвёртый район занят Ноарком.
Но это не значит, что войска Ноарка удерживают и Стену между Четвёртым районом и столицей.
Стена принадлежит королевскому дому, а войска Ноарка держат линию фронта, отступив от неё на приличное расстояние.
К тому же, если не считать участок у ворот, фронт не такой уж широкий…
«Если прорваться здесь…»
Дальше как-нибудь получится.
Королевская армия тоже должна видеть их со Стены.
Они откроют ворота, пошлют подкрепление — что угодно — и спасут Янделя.
Да. Значит…
— …Прости.
Вместе с коротким извинением…
Пхак!
Он вонзил наконечник стрелы в круп лошади.
— И-и-и-го-го!!!
От резкой боли лошадь рванулась вперёд, будто обезумев.
Маг, который застыл льдом при виде Янделя, поспешно перекатился в сторону, и путь на мгновение открылся.
Конечно, даже так шанс пробиться сквозь вражескую толпу и добраться до Стены был ничтожно мал…
«Но не ноль».
Живя среди варваров, Ротмиллер сам собой усвоил одну вещь.
Глупее всего — сдаться, даже не попробовав.
В самом деле.
Лучше провалиться, чем сдаться.
Тук!
Тем более когда терять уже нечего.
— Точно! Бехел—ла-а-а-а-а!!
Ротмиллер впервые выкрикнул боевой клич, который слышал столько раз, что тот успел набить оскомину.
И в тот же миг…
— Бехел—ла-а-а-а-а-а-а-а!!
Будто отвечая на его крик, откуда-то донёсся (настоящий) боевой клич.
Услышав среди множества варварских голосов этот, Ротмиллер сразу узнал, кому он принадлежит.
«Э… этот голос…»
Айнар…?