Глава 772 — Прояснение позиций (7)
— Быстрее будет увидеть самому, чем слушать объяснения.
С этими словами Астарот небрежно протянул мне увесистую пачку бумаг.
Страниц было немало — впрочем, если подумать, иначе и быть не могло. Когда грянул Гром, рядом находилось почти тысяча человек.
«Наглядно…»
Документы, судя по всему, утекшие из разведки королевского дома, были составлены безупречно — начиная с самой формы.
№ 1. Келдюн Нильтеон.
Статус: погиб.
Примечание: тело не найдено, однако имеются свидетельские показания высокой достоверности.
Имя, статус, краткая справка.
К тому же слово «погиб» в графе статуса выделяли красным, так что общая картина схватывалась одним взглядом.
Правда, от аккуратности бумаг на душе легче не становилось.
№ 17. Энтони Болтон.
Статус: погиб.
Примечание: тело передано в седьмой морг; личные вещи хранятся у члена клана, сумевшего выбраться вместе с ним.
Фух… этот, похоже, был из малых и средних кланов, которые пошли с нами из священной земли…
№ 19. Гелта Панун.
Статус: погиб.
Примечание: тело не найдено, однако имеются свидетельские показания высокой достоверности.
Когда в списке попадались имена не просто знакомые, а тех, кого я видел не раз и не два, сердце всякий раз ухало вниз.
Но…
Стиснув пальцы так, что бумага едва не смялась, я заставил себя продолжить.
Они были под моей ответственностью. И всё же, если говорить хладнокровно, Камень Записей, сообщая об их смерти, вряд ли назвал бы их «товарищами».
Я снова опустил глаза к документам.
— Погоди. А это что? В статусе стоит «пропал без вести».
— Ровно то, что написано.
— Разве ты только что не сказал, что всех уже установили?
— Это значит, что разведка пока его не нашла. Фактически можешь считать его мёртвым. Просто нет ни тела, ни свидетельств, поэтому пока написали «пропал без вести».
— …
— К тому же те, кого ты действительно хочешь проверить, должны быть совсем в другой части списка.
Ну… тут он был прав.
Возразить было нечего, и я молча продолжил читать. Вскоре на страницах появились имена, чью судьбу я на самом деле хотел узнать.
№ 119. Свен Парав.
Статус: жив.
Примечание: на данный момент зачислен в Седьмой легион, гарнизон Четвёртой стены, проходит обязательную службу.
Фух… жив.
Я слышал, что он пропал в той мясорубке, и всё это время где-то внутри сидела тревога…
Хотя с его безумной интуицией было бы даже странно погибнуть просто потому, что началась война.
— То, что его перевели в гарнизон Четвёртой стены… это твоих рук дело?
Вопрос родился сам собой, стоило мне прочитать примечание.
Зона ответственности гарнизона Четвёртой стены примыкала к Ноумтри. Формально место службы, а по сути — почти режим ожидания.
— Разумеется. Ты хоть представляешь, сколько людей в нынешней обстановке хотят попасть именно туда? Остальных я тоже устроил в то же место, так что уживутся.
— Понятно… Спасибо, что позаботился.
Я поблагодарил его искренне, и на лице Астарота появилось странное выражение, которое было нелегко понять.
«Эм…»
Он что, смутился?
Стоило мне так подумать, как неловко стало уже мне самому.
— Всё-таки имя у тебя красивое. Вот и характер тонкий.
Я бросил лёгкую шутку, Астарот недовольно цокнул языком, а атмосфера стала чуть свободнее. Я снова сосредоточился на списке.
№ 170. Меланд Кайслан.
Жив.
№ 242. Лирис Мароне.
Жива.
№ 310. Айнар Фнелин.
Из-за того что она только-только прибыла в имперскую столицу, в документах значилась пропавшей без вести, но на самом деле была жива. Значит, тех, кто пришёл вместе со мной, можно просто пропустить…
№ 381. Версиль Гоулленд.
Жива.
№ 404. Джеймс Калла.
Его выбросило прямо посреди поля боя. Руку оторвало, помощь запоздала, и в итоге восстановлению она уже не подлежала…
Но он был жив.
Скрежет.
Дочитав до этого места, я сам не заметил, как сжал зубы.
Ещё бы. Осталось всего двое, чей статус я всё ещё не подтвердил.
Эрвен и Миша.
Товарищи, которые были рядом со мной с самых первых времён — когда у меня, варвара с голой земли, не было вообще ничего.
Шурх.
Чем быстрее я переворачивал страницы, тем сильнее начинали дрожать кончики пальцев.
Тук-тук-тук-тук-тук…
Как бы тихо я ни пытался дышать, сердце колотилось как сумасшедшее.
№ 606. Миша Кальстайн.
В тот миг, когда я наконец увидел искомое имя, дыхание на мгновение оборвалось.
Жива.
Прочитав чёрные буквы под её именем, я длинно выдохнул.
Жива.
Но облегчение оказалось слишком коротким.
Шурх, шурх.
Я быстро пробегал взглядом по списку и одну за другой переворачивал страницы, пока не нашёл последнее имя.
И…
№ 777. Эрвен Форначи ди Терсия.
Статус: жива.
Примечание: на данный момент зачислена в Седьмой легион, гарнизон Четвёртой стены, проходит обязательную службу.
Когда я убедился и в последнем имени, сила будто вытекла из меня через кончики пальцев.
Живы.
Никто не погиб.
И всё же, даже чувствуя от этой мысли совершенно ясную радость…
— Почему у тебя такое лицо? Все ведь живы.
Я не смог улыбнуться.
В голове остался один-единственный вопрос.
«Почему…»
Почему все живы?
Может, Камень Записей ошибся? Или я неверно понял то, что он сообщил?
Я не знал.
И именно поэтому страх, которому я не мог дать названия, пополз внутри ещё гуще.
Как дым, он заполнял сознание, а затем, опираясь на мой опыт, осевший где-то в подсознании, начал обретать форму.
«Неужели всё ещё…»
Неужели всё это ещё не закончилось?
Едва эта мысль проскользнула в голове.
Тук-тук-тук.
Раздался стук, и в комнату вошёл рыцарь-страж, который привёл меня сюда.
Не было ни доказательств, ни даже намёка на основание.
Но человеческое чутьё — странная штука. Стоило мне снова увидеть лицо этого рыцаря, как грудь сдавило дурным предчувствием.
И…
— Что случилось?
Дурное предчувствие, как и прежде, не подвело.
— В гарнизоне Четвёртой стены произошёл инцидент.
— Какой инцидент?
— Это…
— Барон Яндель выдержит. Докладывай немедленно.
Молчаливый, угрюмый рыцарь даже после приказа ещё мгновение косился на меня и лишь потом осторожно открыл рот.
— Двое членов клана Анабада погибли.
…Проклятье.
***
Когда я пришёл в себя, я уже мчался по широкому проспекту имперской столицы Карнон. Используя сверхспособность — запрещённую в черте города, а уж в имперской столице тем более.
Бум! Бум! Бум!
Не знаю, сколько я так бежал.
У западной стены Карнона, обращённой к Ноарку, меня встретил рыцарь, судя по виду — ответственный за участок.
— …Нам сообщили, что вы прибудете. Сюда.
Похоже, когда я сорвался с места, Астарот заранее связался с ними.
Но это уже не имело значения.
— Беги.
— …Что?
— Не шагом. Бегом.
Меня взбесило, как он тянет, и после моих слов рыцарь, сперва пошедший впереди обычным шагом, наконец понял и побежал.
Я последовал за ним и вскоре увидел шатёр. У входа стояли мои товарищи.
— Яндель?..
Меланд Кайслан.
— …Б-Бьёрн?!
Поражённая Миша.
— Д-дядя!
Эрвен, Свен Парав и остальные…
Выражения у них были до боли сложные.
Обычно, увидев меня, они бросились бы навстречу, радуясь и шумя. Теперь же стояли неловко, словно окаменев, и не смели подойти.
Сжатые губы.
Взгляды, которым некуда было деться.
— Пропустите меня.
Я спросил, сдерживая чувства из последних сил. Товарищи без единого слова расступились.
— Б-барон! Сейчас внутри идёт расследование…
Что несёт этот ублюдок?
Тук.
Я легко отодвинул рыцаря, попытавшегося преградить мне путь, и вошёл в шатёр.
Внутри царил беспорядок, как на месте преступления. У входа стояли две переносные койки.
На каждой лежал человек, с головы до ног накрытый белой тканью.
— …Это господин барон. Всё в порядке, господа. Прошу на время прекратить осмотр и выйти.
Следователи, замершие от неожиданности, услышав слова рыцаря, медленно покинули шатёр.
И тогда…
Фух!
Сначала я откинул ткань с левой койки.
Я открыл только верхнюю часть тела, но и этого хватило: состояние трупа было чудовищным.
Одно плечо вместе с рукой когда-то оторвало начисто, потом рана зарубцевалась. Голова и шея не были соединены как следует.
Словно кто-то перед сборкой фигурки наскоро прикинул форму и оставил так.
— …Джеймс Калла.
Он присоединился к нашему клану после экспедиции Айсрок, где мы впервые сошлись.
По сравнению с первыми товарищами времени мы провели вместе немного, но характер у него был такой, что его любили все.
И я тоже.
— …
Я снова накрыл его тканью и подошёл ко второй койке.
И…
Шурх.
Медленно потянул полотно вниз. Под ним открылось лицо. Бледная кожа, лишённая всякого дыхания жизни, — но узнать её было нетрудно.
— Версиль Гоулленд…
Женщина, с которой мы впервые встретились за Круглым столом, оба в масках, а потом связь как-то докатилась до того, что она стала членом нашего клана.
Она тоже была с Земли, да ещё и настолько толкова в делах, что в управлении кланом я полагался на неё больше всех после Амелии.
Поэтому перед уходом и дал ей должность заместителя командира.
— …
Я долго смотрел на неё, затем вновь поднял ткань.
Видимо, рыцарь решил, что теперь можно говорить. Он стоял в нерешительной позе и начал докладывать.
— Мы предполагаем профессиональное убийство. Когда сэра Джеймса Каллу обнаружили, он лежал в постели. Если не считать крови и раны на шее, иных повреждений почти нет, поэтому предварительное заключение таково: его убили во сне.
Убийство…
От такого даже смешка не выдавить.
Сука, вы издеваетесь? Я думал, если кто и умрёт, то в бою, посреди войны.
Но такого конца я не представлял. Вообще.
— …А Версиль Гоулленд?
— Точное расследование ещё не завершено, и мнения следователей расходятся… Но на данный момент наиболее вероятной считается версия, что убийца целился в сэра Джеймса Каллу, а госпожа Гоулленд, к несчастью, стала свидетельницей и оказалась втянута.
— Втянута?
— Да. Первое основание — этот шатёр принадлежал сэру Джеймсу Калле. Второе — тело госпожи Гоулленд находилось у входа. И наконец, следы боя на её теле и внутри шатра.
— Что ещё я должен знать?
— Расследование пока не окончено, поэтому…
— Говори всё, что выяснили на данный момент. Даже если не уверен. Если нужно, позови обратно следователей, которых только что вывел.
То ли он услышал в моём голосе твёрдость, то ли понял иначе, но возражать рыцарь не стал. Я ещё долго выслушивал доклады: что нашли на месте, чем могли орудовать, какие следы оставил убийца.
И наконец…
— Достаточно. Возвращайтесь к работе.
Я вышел из шатра и направился к стене.
Товарищи, ждавшие у входа, спросили, куда я иду, но я отговорился тем, что хочу осмотреть окрестности.
Мне нужно было побыть одному.
— …
Я побродил у стены, нашёл подходящее здание, поднялся на крышу и растянулся на спине, глядя в небо.
Я ничего не делал, но время всё равно шло. Цвет неба менялся.
Сначала мутно-серый. Потом облака на миг разошлись, показалась синева. Потом закат окрасил всё жёлтым, красным…
— …
А когда солнце окончательно село и небо почернело, откуда-то донёсся знакомый, непринуждённый голос.
— Хён, ты ел?
Думать, кто это, не требовалось.
Я поднялся, но вместо приветствия холодно уставился на него.
— Что такое? Не удивился?
Мне почему-то казалось, что если я буду лежать здесь, ты придёшь.
С твоим-то характером — особенно.
— …
Я молча смотрел на него. Он так же тихо смотрел на меня.
Ли Бэкхо.
На самом деле я долго думал, как с ним быть.
Он опасен — это правда. Но настолько же, насколько он опасен, в нём были и стороны, которыми можно пользоваться.
Благодаря ему я действительно подошёл на шаг ближе к тайнам этого мира. Если подумать, и за Круглый стол я смог попасть тоже потому, что он был рядом.
Поэтому я относился к нему так: сладкое проглатывал, горькое выплёвывал.
Пока ему что-то от меня нужно, он не перейдёт черту — я в это верил.
И решил: если он не тронет меня первым, мне тоже нет нужды его трогать.
Но…
«Если это и было моей ошибкой, то именно это».
Я оборвал долгую тишину и наконец спросил:
— Зачем ты их убил?
Вопрос был без подлежащего, но разговору это не мешало.
Он будто на миг задумался, а потом широко усмехнулся.
Эта улыбка предельно ясно показала, как мне теперь следует на него смотреть.
— …Так ты всё-таки догадался?
Он мой враг.
Тот, кого нужно убрать в первую очередь.