Глава 774 — Тринадцатый месяц (1)

Долгие и вместе с тем короткие похороны подходили к концу.

Тела воинов, которые удалось вернуть, по обычаю племени предали лесу. Для тех, чьи останки собрать не смогли, высекли общий поминальный обелиск с именами.

А вот людей хоронили по-человечески.

Выкопали глубокую яму, опустили тело в землю и поставили над могилой камень…

— Ты точно не против? Даже если его похоронят здесь, на земле варваров?..

Я, признаться, переживал именно об этом, но семья Джеймса Калла, к моему удивлению, сама захотела, чтобы он остался в этой земле.

В Лафдонии ведь всё равно почти негде хоронить, сказали они.

В землю там ложатся разве что аристократы, которым после смерти находится место в Ноумтри. Обычных людей сжигают, а урну с прахом хранят дома.

— К тому же… мне кажется, ему было бы лучше рядом с товарищами. Он ведь жил одной работой…

— Это не совсем так. Даже когда мы пили, он уходил домой со словами, что семья ждёт и задерживаться нельзя. Вот каким он был.

— Вот… как. Мой… оппа…

Глядя на сестру Джеймса Калла, которая всхлипывала, не отрывая глаз от могилы, я подумал:

почему искренность всегда доходит слишком поздно?

Может, человек так устроен — понимает только тогда, когда уже потерял?

Не знаю. Я медленно повернул голову.

Версиль Гоулленд.

Могила рядом с Джеймсом Калла.

На камне выбиты день её рождения и дата, наступившая всего несколько дней назад.

У Джеймса Калла нашлись родные, родня родни и ещё кто-то за ними; возле её могилы кровных родственников не было вовсе.

И я знал почему.

Потому что она была товарищем.

«Почему я порвала с семьёй? Да просто так. Мешали работать исследовательницей».

Так она сказала, но я знал: настоящая причина была другой.

Семья Гоулленд не была её настоящей семьёй.

Не потому, что она боялась выдать себя за злого духа, а потому, что ей, должно быть, было невыносимо играть родственницу перед людьми, чьё тело она заняла.

«Вот я и наговорила им гадостей, пока не разорвала все связи. Правда, налоги за них всё равно решила платить. Не жалко. Деньги не такие уж большие».

…Когда всё закончится, надо будет этим заняться.

Проследить, чтобы имущество Версиль целиком дошло до её родных.

Клан сейчас не бедствует, да и по закону, если всё оформить как положено, наследство и так должно перейти семье…

Пока я смотрел на могилу и думал об этом, стоявший рядом Свен Парав тихо произнёс:

— Пусть их приведут… туда, куда они сами желали попасть…

Обычная молитва об упокоении. Но я, знавший, кем эти двое были на самом деле, понимал, о чём он молится.

Я и сам желал того же.

Вууууум!

И всё-таки что с ним такое? Он правда в святого превратился?

Просто говорит, а в голосе не то что достоинство — прямо священная сила звучит.

Не похоже, чтобы он использовал навык.

Но каждый раз, когда он вот так искренне молился, от него начинало мягко струиться белое сияние.

— …

Я отвёл взгляд от могилы Гоулленд чуть дальше — и увидел могилу Ротмиллера.

Коротышка-дворф пил перед ней, а рядом Миша, сжав оба кулака, тихо роняла слёзы, будто её душила злость.

И ещё…

— …

Шабин Эмуор стояла чуть поодаль и пустыми глазами смотрела на надгробие.

Обычно я дал бы ей время остаться наедине с чувствами, но, вспомнив последние слова Ротмиллера, медленно подошёл.

— …

Даже когда я встал рядом, Шабин Эмуор ничего не сказала. Я тоже молчал и просто стоял возле неё.

Прошло немало времени, прежде чем она наконец открыла рот.

— Господин Яндель… если я здесь заплачу, это будет странно, да?

— Что за чушь ты несёшь?

— Мы с господином Ротмиллером ведь… никем друг другу не были.

А, вот она о чём.

Ну да. У них всё закончилось, толком и не начавшись.

— Я им завидую. Госпоже Кальстайн, господину Хикуроду… Они ведь раньше были с ним в одной команде. Они могут просто плакать, сколько хотят… А я…

— И какое это имеет значение?

Я перебил Шабин.

Вообще-то я до сих пор не передал ей слова Ротмиллера, потому что всё не мог решить, стоит ли.

Но раз уж так — лучше сказать.

— Ротмиллер говорил со мной. Перед смертью. Просил хорошо к тебе относиться.

— …Что?

— Не о Мише. Не о коротышке-дворфе. И ни о ком другом. Он попросил меня позаботиться о тебе.

Едва я договорил, Шабин стиснула зубами губу.

Она изо всех сил пыталась удержать чувства, которые уже переливались через край.

— Но…

Какое ещё «но»?

Я вздохнул и положил руку ей на плечо.

— Ну и что, если между вами ничего такого не было?

— …

— Если больно — плачь. Если радостно — смейся. Теперь ты тоже часть нашего племени.

— Мне… правда… можно?..

На её вопрос я молча кивнул. И только тогда Шабин начала всхлипывать. С каждой минутой её плечи дрожали не меньше, а всё сильнее.

Я сунул руки в карманы и сжал кулаки.

Крепко.

Сколько раз ни проходи через такое, привыкнуть всё равно невозможно.

***

После похорон я отправился в королевский дворец и ещё раз поговорил с Астаротом. Нужно было обсудить, что делать с Рагной и Элторой, которые фактически находились под арестом.

Но…

— Я не могу отпустить ни её, ни его. Пока что.

— Почему?

— Судьбу графини Пепрок вправе решать только Его Величество.

— Думаешь, я этого не знаю? Я лишь говорю, что до решения заберу её к себе.

— Нельзя.

— Причина?

— С каких пор королевский дом обязан объяснять свои решения?

Фух… вот в такие моменты он правда как ножом отрезает.

А обычно в нём даже будто бы проскальзывает какая-то тонкость.

В любом случае вытащить Рагну, похоже, пока не выйдет…

— Тогда почему нельзя Элтору?

— Потому что он сын предателя. Если выпустить его прямо сейчас, дело может ненужно осложниться. Но не переживай. То, что он отличился в бою, — факт. Я постараюсь сделать так, чтобы, согласно твоему обещанию, он хотя бы сохранил жизнь.

Вот как…

«Ну, я сделал всё, что мог. Остальное пусть сам как-нибудь разгребает».

Честно говоря, жив Элтора или мёртв, меня это не слишком волновало, так что вцепляться в этот вопрос я не стал.

— Тогда я могу хотя бы ненадолго увидеть Рагну?

— Запретить причины нет, но смысла тоже особого не будет. Она ещё не очнулась.

— Всё ещё?

— Да, всё ещё. Но ты всё равно пойдёшь?

— Потом, когда закончим разговор.

— Похоже, тебе есть что обсудить.

— Времена такие, разве нет?

Услышав меня, Астарот коротко усмехнулся, взял чайник и снова наполнил мою наполовину пустую чашку.

Жест был понятный: разговор он продолжать готов.

Правда, с его характером он в любой момент мог выставить меня за дверь, так что я решил начать с самого важного.

— Лабиринт… откроют?

— Почему ты спрашиваешь меня? Это будет решать новый канцлер, когда его назначат.

— Не играй словами.

— Точной даты назвать не могу, но в ближайшее время Лабиринт снова откроется. Почти год мы не получали магических камней. Мы уже на пределе.

— Тогда и твари из Ноарка полезут в Лабиринт. Есть меры?

— Фермер не оставляет поле незасеянным только потому, что боится вредителей.

— Значит, мер нет.

— Разве не люди на местах должны этим заниматься? Запретят вход тем, кто ниже определённого ранга, свяжут походы с армией, введут какие-нибудь ограничения. Подобные вопросы уже обсуждаются на Королевском совете.

— Вот как…

— Кстати, почему ты не пришёл в прошлый раз? Если тебе всё так интересно, логичнее было бы явиться самому.

— Нужно было кое-что привести в порядок.

Я отговорился кое-как, но внутри слегка опешил.

Он же прекрасно знает, где я был и что делал. И всё равно спрашивает.

Тоже мне, странный тип…

— Дам один совет, Бьёрн Яндель.

Что, мысли прочитал?

Он вдруг посерьёзнел, и я невольно дёрнулся, глядя на него. К счастью, следующие слова показали, что читать мысли он всё-таки не умеет.

Хотя яснее мне от этого не стало.

— Скоро тринадцатый месяц. С тех пор как Его Величество взошёл на престол, в тринадцатый месяц всегда устраивали пышный праздник. А на этот раз, учитывая нынешнюю обстановку, его собираются сделать ещё масштабнее.

О, вот как.

Новая информация.

— И что с того?

Я посмотрел на него так, будто спрашивал: «ну и к чему ты это?». Астарот бросил на меня странный взгляд, поставил чашку, из которой прихлёбывал чай, и…

— Для начала немного отдохни.

Что это сейчас было?

Он, что ли, обо мне беспокоится?

Если так, совсем уж странно.

— Я и так отлично отдыхаю.

— Ты считаешь отдыхом то, что сразу после похорон примчался во дворец и вытягиваешь из меня сведения одно за другим?

— …

— Если появится что-то связанное с Лабиринтом или войной, я сразу тебе сообщу. Поэтому хотя бы до тех пор…

— …

— Тебе нужно отдохнуть, Бьёрн Яндель.

Я не нашёл, что ответить.

Не потому, что у меня не было возражений. Просто то, что он внезапно заговорил так, казалось слишком непривычным.

Я молчал, а он, видимо, тоже почувствовал неловкость и залпом осушил чашку, над которой ещё поднимался пар.

— На этом разговор окончен. Можешь идти. А насчёт графини Пепрок: скажи тому, кто стоит впереди, — он проводит тебя к ней.

Фух. Забота это была или лишнее вмешательство — пойми его.

— Понял.

…Он тоже изменился с нашей первой встречи.

***

После разговора с Астаротом я зашёл в комнату, где лежала Рагна. Как мне и сказали, она всё ещё спала. Я немного поговорил с Хёнбёль и вышел.

А, по пути ещё пришлось выслушать Элтору, который явился ныть, сколько его будут держать взаперти, но это неважно, так что пропустим.

«Отдых, значит…»

Даже когда я вышел из дворца и возвращался в священную землю, мысль не отпускала.

Могу ли я вообще позволить себе такую роскошь?

Ли Бэкхо ни с того ни с сего объявил себя главным героем, в соседнем районе залегла армия Ноарка, а король в любой момент может очнуться — и неизвестно, как именно он меня прихлопнет.

«Да какой там…»

На деле, вернувшись в священную землю, я провёл время максимально далеко от отдыха.

Если коротко перечислить, чем я занимался…

Заглядывал в Союз инородных дворян «Мелбес» и проверял, не появилось ли новых сведений.

Когда собирался Королевский совет, участвовал и следил за обстановкой.

Встречался с влиятельными аристократами вроде графа Алминуса, поддерживал связи, говорил со Свеном Паравом и ещё раз разбирался, какие способности он получил.

Даже с дядей Медведем выбрался выпить впервые за долгое время.

И, как ни выкручивался, обязанности вождя племени тоже выполнял исправно.

Вообще-то всё это последнее время тянула на себе Шабин Эмуор, но сейчас мне хотелось, чтобы она тоже хоть немного отдохнула.

Работу возьму на себя.

«Расписание, конечно, плотное…»

Пока я крутился в этом забитом до краёв распорядке, время пролетало быстро.

И всё же, как ни странно, ни телом, ни головой я почти не уставал.

Во-первых, эта варварская туша была слишком крепкой, чтобы выдохнуться от такой работы…

«А во-вторых, так даже спокойнее. Некогда думать о лишнем».

Амелия и остальные, как и Астарот, советовали мне отдохнуть, но я всех отшивал: кого невнятной отговоркой, кого вежливым отказом.

Но, видимо, и этому пришёл предел.

— Яндель.

Поздней ночью, когда я урвал время на дела вождя, Амелия резко откинула полог шатра и вошла внутрь.

— Ты ведь знаешь, что завтра утром начинается праздник?

— Разумеется. Я как раз потому и занят. Наши воины хорошо потрудились, разве им не надо дать как следует повеселиться?

— …А ты?

— А, моё расписание на завтра? Когда подготовка к празднику внутри племени закончится, вечером мне нужно ненадолго заглянуть в столицу. Граф Алминус снова что-то устраивает, и, если я появлюсь, он обещает серьёзно поддержать наш клан…

— Вот это не нужно.

Амелия оборвала меня и что-то бросила.

Я опустил взгляд.

Одежда.

— Завтра утром, в девять. Надень это и выйди сюда.

— А? Нет, я ведь только что сказал, завтра у меня дела…

— Выбор за тобой.

— О, тогда…

— Не выйдешь — я уйду из клана.

А говорила — выбор за мной.