Глава 738 — Перевёрнутая судьба (1)
Я и в обычные дни часто предаюсь воображению.
Чаще всего, правда, прокручиваю в голове худшие варианты, но это не значит, что обычные фантазии мне чужды.
За примером далеко ходить не надо: вот хотя бы этот раз.
— …У-о… о…
Этот тип корчился на полу, будто его бил припадок.
И вдруг мне стало любопытно, что за история за ним стоит. А вместе с этим само собой полезло в голову всякое.
Что, если, выслушав его, я проникнусь жалостью? Или появится какая-нибудь другая причина оставить его в живых?
Варианты посыпались один за другим.
Например, способности у него всё-таки полезные, так что можно навесить на него какие-нибудь ограничения и гонять как раба.
А потом он окончательно исправится и мало-помалу заслужит наше доверие.
«…Что за хрень? Это же прямо Ауэн какой-то».
Я невольно вспомнил навигатора из бывших налётчиков, но не суть.
В голове даже возникла сцена, где когда-нибудь, в самый важный миг, проявленное сегодня милосердие — как взмах крыльев бабочки — спасает меня.
В итоге всё это оказалось пустой фантазией.
«…Р-разумеется! До сих пор никто ведь не спрашивал моего н-настоящего имени!»
У него неожиданно обнаружилась милая(?) сторона.
«Потому что в Лабиринте меня пытались изнасиловать».
В истории его падения нашлось то, чему в какой-то степени можно было посочувствовать.
«…Мир слишком тяжёл, чтобы жить честно. Ах! Конечно, к таким сильным людям, как вы, это не относится. Пф-ф».
И даже если верна догадка, что он развалился до такого состояния как раз для того, чтобы сохранить собственную психику…
И что с того?
— …У… о… а?
Ты ведь так и не сделал главного.
Перед теми, кто из-за твоей подростковой мании величия потерял дорогих людей.
— Попросить прощения.
Сделай он хотя бы это, я, может, ещё раз подумал бы.
«Ну, если и есть, то разве что красиво умереть?»
Но он нёс вот такую чушь, и потому я смог не отвлекаться на лишние мысли и спокойно довести дело до конца.
— Не надо. Просто сдохни как мусор. Это и будет самое искреннее извинение.
Сказав это, я смотрел, как он, голый, жалкий, с головой, раздавленной больше чем наполовину, умирает.
— У… о…
Хриплый, мокрый стон, будто в горле клокотала мокрота, становился всё тише. Кровь, которая раньше толчками выплёскивалась при каждом кашле, тоже выходила всё реже.
Разумеется, не потому, что тело заживало.
Скорее уж наоборот.
— …
Наконец дрожь в его теле стихла, и взгляд уставился в пустое небо.
Хотя… он что-то там видел?
— О… а…
Еле ворочая почти не слушавшимися губами, он пытался что-то сказать.
Я прислушался, чтобы понять, и общий смысл всё же уловил.
Не уверен до конца: речь была слишком смазанная.
— Ма… ма…
Удивительно, до чего все в конце одинаковые.
— Ма… ма…
Конечно, жалости от этого во мне не прибавилось.
У Ханса A, который пытался меня убить, тоже наверняка была семья.
Стиснуть.
Если размякать из-за такого, в этом мире не выживешь.
— Фух…
Я медленно поднял голову к небу.
«Гр-о-о-о-о-о…»
Три луны, слепленные из трупов, извивались над головой.
Я как раз подумал, что если ад существует, то, наверное, выглядит именно так, когда земля вдруг сильно задрожала.
Д-д-д-д-д-д-д!
Я опустил взгляд к горизонту и увидел, как вдали начинает рушиться зелёный мир.
Значило это очень простую вещь.
«Персонаж, владевший символом, погиб».
Вот как. Значит, умер.
А я-то думаю, почему с какого-то момента от него ни звука.
— …
Всё было как тогда, когда я убил Драконоборца.
Даже самому странно, насколько спокойно я это принял.
Ни бурных чувств. Ни удовлетворения.
И пустоты тоже не было.
Тогда что это вообще за ощущение?
Разбираться в нём я не стал. Просто мысленно провёл черту.
Собиратель трупов, Авет Некрапето.
Ещё одно имя вычеркнуто из списка тех, кого надо убить, но в самом списке по-прежнему полно строк.
«Путь ещё неблизкий».
Что ж, буду разбираться по одному. Как-нибудь да справлюсь.
***
«Персонаж перемещается в Лафдонию».
***
Когда я вернулся из Мира мёртвых и открыл глаза, первым, что я увидел, было пламя.
Ву-у-ух!
Слева, справа, впереди, позади.
Куда ни глянь — везде огонь. С каждым вдохом раскалённый едкий дым забирался в нос и обвивал лёгкие.
«Сфера Огня активирована».
«Весь продолжительный урон огненного типа, возникающий в радиусе пятнадцати метров, снижен на пятьдесят процентов».
Фух. С этим хотя бы жить можно.
«Враги…»
Активировав Сферу Огня, я быстро осмотрелся, но не почувствовал ни человеческого присутствия, ни энергии.
«Нет».
Ну, наверное, логично, когда вокруг всё горит.
В любом случае это лучше, чем появиться снаружи и сразу оказаться в окружении врагов.
Проблема только в том, что товарищей я тоже нигде не видел.
«…Что здесь случилось?»
Нужно было быстро разобраться в обстановке.
Потому что до того, как я вошёл в Мир мёртвых, мы как раз сражались с войсками Ноарка.
«Я пробыл там от силы часа два…»
Но стоило выйти — улица залита огнём, а вокруг ни души.
И всё же одно было ясно наверняка.
Это не худший вариант.
Если бы победил Ноарк, они ждали бы здесь, держа меня в кольце.
С головами Астарота или Рейвен в руках, как с трофеями.
«Если смотреть от обратного, значит, высок шанс, что эти двое целы».
Да. Поэтому…
Ву-у-ух!
Фух. Для начала надо выбраться отсюда.
Кругом бушевал огонь, а чёрный дым застилал обзор, но определить направление было не так уж сложно.
Я ведь не просто варвар. Я элитный варвар, прошедший у Ротмиллера обучение следопыта.
«Туда».
Определившись с направлением, я без колебаний использовал «Гигантизацию» и рванул сквозь пламя.
Только что это такое?
Минута, две, три…
Сколько ни беги, конца огню не видно.
«…Да докуда он вообще разошёлся?»
Не знаю. Но чем меньше я понимал, тем яснее становилось, что мне остаётся только одно.
Бежать к Седьмому району, который был ещё и моей родиной.
Десять минут, двадцать, тридцать…
Но время шло, и даже это сверхчеловеческое тело быстро приближалось к пределу.
Ву-у-ух!
Само жаркое пламя было терпимым.
У меня была Сфера Огня, да и показатели тела достаточно высоки: кроме слегка обожжённой кожи, особого вреда не было.
Проблемой стал дым.
«Ни хрена…»
Говорят, при пожаре люди чаще погибают не от огня, а от удушья.
Вот и мне казалось, что я сейчас сдохну: нормально дышать не получалось.
До сих пор я как-то держался почти на одном задержанном дыхании, благо лёгкие у меня сверхчеловеческие, но…
Бум! Бум!
Нестись во весь дух и при этом не дышать — вот это уже настоящая смерть.
Пи-и-и-и-и!
В какой-то момент в ушах зазвенело, словно тело сообщало: предел близко.
Звон был таким сильным, что заглушил и тяжёлый топот моих шагов, и рёв разгорающегося пламени.
Пи-и-и-и-и!
Одновременно перед глазами всё поплыло, а каждая секунда растянулась до невозможности.
Голову повело, как при морской болезни, и…
«…Сука, я так и сдохну?»
Говорят, в здоровом теле здоровый дух.
Но когда тело доведено до предела, оно, наоборот, подсовывает одни мерзкие мысли и будто отказывается двигаться дальше: мол, сдайся — и станет легче.
Но…
«…Да пошло оно к чёрту».
Как я до сих пор выживал?
Меня не зарубили мечом. Не сожрали чудовища.
И я должен умереть просто потому, что не хватает кислорода?
Пи-и-и-и-и!
Да хрен там. Хотя бы из злости — нет.
Шлёп!
Я ударил себя по башке, чтобы взбодрить гаснущее сознание.
А потом…
Бум! Бум!
Продолжил переставлять ноги.
Бум! Бум!
Сколько прошло после этого, я не знаю.
Чувство времени расплылось. Я уже даже не понимал, бегу ли вперёд как надо.
И именно тогда…
Шурх.
Ноги разом обмякли, и тело повалилось вперёд.
А затем…
Бум!
Потеряв равновесие, я врезался во что-то твёрдое и от удара резко пришёл в себя.
— Сте… на?
Стена.
Не знаю, сколько прошло времени и как я успел добраться сюда.
— Сте… на…
Но стоило мне ясно понять, во что я врезался, как в теле удивительным образом вспыхнули силы.
Искать, где ворота, времени не было.
С древних времён варвары лучше умеют не искать дорогу, а прокладывать её сами.
Я вцеплялся в щели между раскалёнными кирпичами и, как таракан, полез вверх по Стене.
И когда наконец добрался до верха…
«…Жив».
Тело, осознав, что выжило, обмякло.
Конечно, и на Стене дышать было тяжело.
Но для человека, блуждавшего по пустыне, даже капля воды кажется живительным источником.
— Хаа… хаа… хаа…
От едкого дыма кашель то и дело рвал горло, но я всё равно как мог жадно втягивал воздух, и спустя какое-то время тело немного восстановилось.
«…Еле выжил. Вот правда».
Только тогда я поднялся со Стены и широко огляделся.
Стена была построена так высоко, что в ясную погоду с неё открывался вид на весь город, и теперь отсюда особенно ясно было видно, насколько сильно он горит.
— Ничего себе размах…
Оказалось, весь Восьмой район охвачен огнём и изрыгает чудовищные клубы дыма. Более того…
— …Огонь уже перекинулся на Седьмой район.
Там картина была почти такой же.
Сверху было видно: больше трети Седьмого района тоже накрыло пламя.
— Ни хрена…
На миг я вспомнил вложенные туда деньги, и внутри неприятно заныло, но я быстро выбросил это из головы.
Деньги всегда можно заработать снова.
В чрезвычайной ситуации надо помнить о приоритетах.
Сейчас главный приоритет — не думать ни о «деньгах», ни о «том, что будет потом», а любым способом благополучно закончить эту войну.
«Фух… И что теперь?»
Когда непредвиденная смертельная передряга осталась позади, в голове снова зашевелились практические проблемы.
Исчезнувшие Астарот и Рейвен.
Члены клана, которые, по слухам, прячутся в святилище варваров.
Амелия и Ауэн, от которых последним сообщением по рации было: их преследуют в Четвёртом районе…
«За Рейвен я, конечно, волнуюсь…»
Но первым пунктом назначения я всё равно выбрал святилище.
Прочёсывать это огненное море, не уступающее настоящему океану, было бы неэффективно. Разумнее добраться до святилища, соединиться с членами клана и уже вместе начать поиски.
«С Астаротом рядом за неё можно не так сильно переживать… наверное».
Раз решение принято, медлить было нельзя.
Я быстро побежал по Стене.
Лезть вниз в горящий город не имело смысла: двигаться по Стене было и короче, и удобнее.
Бум! Бум!
Так я, не разбирая дороги, мчался по верху Стены в сторону святилища.
— …?
Я резко напрягся и остановился.
Из чёрного дыма, застилавшего обзор, показалась человеческая фигура.
Нет, точнее…
— …Вы пришли.
Она ждала меня.
«Чёрная волчья маска…»
Рисунок в точности совпадал с той, что была у бывшего товарища Ли Бэкхо — Брайота.
Благодаря этому я сразу понял, кто передо мной.
Хиркумута.
Древняя организация, созданная, как говорят, последователями последнего Великого мудреца Дифлуна Граунделя Гаврилиуса.
Волчья Маска, предположительно состоявшая в этой организации, посмотрела на меня и пожала плечами.
— Давно не виделись, Бьёрн Яндель.
— …?
— Ах, мне следует говорить господин Лев? Ха-ха-ха!
Я тихо выдохнул.
«Ха… У меня и без того забот по горло».
И что ещё нужно этому ублюдку?