Глава 712 — Спецназ (3)
Я снял с книжной полки одну из прикреплённых к ней картинок и рассмотрел поближе.
Картинка была тонкая, без рамы.
Правда, её будто обработали магией: поверхность покрывала тончайшая плёнка, словно ламинация.
Почти как современная фотография.
Впрочем, сейчас не это главное.
«…Кто это?»
На живой, почти фотографической картинке была женщина в дорогом платье.
До несравненной красавицы она, пожалуй, не дотягивала, но в её ясной улыбке было что-то удивительно притягательное.
А ещё — редкость для этого мира: и волосы, и глаза у неё были чёрными.
«И всё-таки лицо почему-то знакомое…»
Будто я его часто видел.
Я долго всматривался в картинку, мучаясь непонятным чувством узнавания, а потом заметил другую — с нарядом, подчёркивающим фигуру, — и понял, откуда взялось это ощущение.
«…Да она же вылитая Рагна».
Чёрные волосы и чёрные глаза.
Если отбросить эти две черты, черты лица и всё остальное были почти точь-в-точь как у Рагны.
«Тогда… эта женщина — родная мать Рагны?»
Прямых доказательств не было, но ситуация сама подталкивала именно к такому подозрению.
Ну а как иначе?
Среднее имя Рагны, «Ританиэль», принадлежало не её родной матери, а няне, которая её вырастила.
«А мать? Ты знаешь, что с ней случилось?»
«Мне говорили, что она умерла в день, когда родила меня».
К тому же Рагна была незаконнорождённой дочерью маркиза.
И вот в тайном кабинете этого самого маркиза нашёлся портрет женщины, до жути на неё похожей.
«Раз уж он устроил целую такую комнату… похоже, мать Рагны он и правда любил».
Я ещё раз окинул взглядом все картинки в комнате, затем оторвался от них и принялся обыскивать остальное.
У письменного стола, кроме принадлежностей для письма, смотреть было особо нечего, так что я занялся книжными полками.
«Протоколы Королевского совета 17–18»
«Отчёт о положении исследователей за 02 год»
«Протокол 11-го Совета рас»
«Проект IV плана продвижения в Лабиринте за 117 год»
«217-й случай пространственного коллапса…»
«…»
Что это за книги?
С виду они точно не были обычными.
А когда я раскрыл одну и пробежался глазами, стало ясно: это не издания для продажи, а скорее государственные документы.
В протоколах целые тома занимали записи о том, кто и что сказал. Планы и отчёты тоже выглядели так, будто их писали служащие для начальства.
«И зачем маркиз собрал всё это здесь?»
Не знал. Но, перелистывая книги и просматривая их наискось, я то и дело натыкался на подчёркнутые места.
Например, в «Протоколе 11-го Совета рас» была подчёркнута такая строка:
«Перед величием Бессмертного короля главы всех рас пали ниц и коснулись губами пола».
А в «Проекте IV плана продвижения в Лабиринте за 117 год» — вот эта:
«Поскольку нынешние темпы роста исследователей оказались куда выше прогнозов, Управлению Лабиринтом надлежит подготовить отдельные меры реагирования».
— Хм-м…
Пока я так, не особо вчитываясь, проверял только подчёркнутые места, взгляд зацепился за небольшие книжечки в нижнем отделении, примыкавшем к столу.
«…Дневники?»
Мысль о дневниках пришла сразу и без особых причин для сомнения.
Во-первых, они были гораздо меньше остальных книг. Во-вторых, их было много.
А главное — на обложках стояли годы.
«Если это правда дневники, то я сорвал куш».
С лёгким предвкушением я достал самый ранний том и раскрыл его.
Но что за чертовщина?
— …?
Уже первая страница была исписана плотно, строка к строке, но прочитать я не смог ни слова.
И дело было не просто в плохом почерке.
«Это не лафдонийский язык и не древний…»
Такие письмена я видел впервые в жизни.
И не хангыль, и не английские буквы.
Что это вообще за письменность?
Пока вопросы один за другим забивали голову, меня вдруг осенило.
«А, может, это шифр?»
Даже в современности, насколько известно, во время Второй мировой войны каждая страна-участница пользовалась своими шифрами.
Я и про армию Лафдонии слышал, что отдельные подразделения иногда используют собственную «шифровку».
«Сначала заберу».
Я быстро сунул дневник в пространственную сумку — потом, когда будет время, попробую расшифровать.
И…
«Больше здесь смотреть нечего».
Убедившись, что брать больше нечего, я напоследок подошёл к единственной картине в настоящей раме.
Под ней было написано имя женщины.
«Мейлин Хвинбения —————».
Последнее имя, фамилия, почему-то было выскоблено чем-то острым до нечитаемости. Ниже стояли цифры, похожие на дату рождения и дату смерти.
И ещё…
«Что это за знак?»
В левом нижнем углу картины был нарисован символ, похожий на тхэгык.
Красно-синяя сфера из двух соединённых частей.
«…Не говорите мне, что этот ублюдок-маркиз тоже злой дух?»
Мысль мелькнула сама собой, но я счёл такую вероятность низкой. Цвета совпадали — да. Но от тхэгыка, который я знал, этот знак всё-таки отличался.
— Фух…
Ладно. Похоже, я увидел всё, что мог.
Я уже собирался повернуться и выйти, когда…
Ква-а-а-а-ан!
Что это было?
Неужели маркиз уже узнал и прислал войска?
Не знаю. Но одно я услышал ясно.
— А-а-а-а!
Крик.
А раз сверху донёсся крик, значит, там что-то случилось.
Та-та-та-т!
Я поспешно выбрался из тайного пространства и взлетел по лестнице.
И…
Тап!
В тот миг, когда я оттолкнулся от последней ступени, перед глазами открылась картина: с десяток человек стояли напротив бойцов спецотряда, у которых за спиной оставался вход в тайное пространство.
И, что удивительно, среди этих людей было немало знакомых лиц.
— Я всё думал, откуда взялась переменная.
Мужчина смотрел на меня равнодушно и говорил сухо, без единой эмоции.
— И снова Бьёрн Яндель.
Заместитель командира Оркюлиса.
Демонический Глаз, Ролланд Банозант.
А рядом с ним…
— Вот ведь чудеса. Барон-оппа как узнал, где мы спрятались?
Член Оркюлиса.
Ведьма Вопля, Лиранн Вивиан.
Чуть выше, неловко переминаясь…
— Признаться, ситуация затруднительная.
Член Оркюлиса, а когда-то ещё и участник Круглого стола.
— Пхисит…
Собиратель трупов, Авет Некрапето.
«Судя по виду, остальные тоже из Оркюлиса…»
Я приказал разнести особняк маркиза, чтобы найти ноаркцев, которые, возможно, там прятались, но всё равно был искренне потрясён.
«Да какого чёрта эти ублюдки тут делают?»
Серьёзно? Это и правда сработало?
***
С моим появлением противостояние словно застыло.
— А-а-а…
Тишину нарушал только стон одного из наших бойцов: я всего-то спускался вниз по лестнице, а он за это время успел лишиться руки.
— Рейвен.
Я коротко, почти шёпотом, произнёс её имя, и Рейвен быстро доложила обстановку.
— Пока вы были внизу, мы обыскивали комнату и нашли скрытый паз в полу. Открыли его — и оттуда вышли вот эти, которые прятались под нами.
Вот как, значит…
Теперь события, произошедшие в моё отсутствие, складывались в голове, но всё равно казались какими-то нереальными.
Я ведь просто решил, что можно будет законно — ну, почти — обчистить дом маркиза. Не рассчитывал же всерьёз найти именно их.
Хотя, похоже, они удивлены не меньше.
— Рандольф, вы ведь говорили, что дом маркиза при обыске останется в стороне?
Заместитель командира сказал это с укором, и стоявший рядом очкарик неловко рассмеялся, почесав затылок.
— Ха-ха-ха… Да, именно так, собственно. По моим расчётам вероятность подобной ситуации составляла ровно ноль процентов…
Ну да, ноль процентов.
Не маленький уже, должен бы знать: таких вещей в мире не бывает.
Пока я так думал…
— Значит…
Заместитель командира перевёл взгляд не на нас, а на своих людей, и в воздухе потянуло убийственным холодом.
— Иначе как утечкой сведений изнутри это не объяснить.
Э-э…
Вот к чему он пришёл?
— Предателю — только смерть.
С одной стороны, происходящее сбивало с толку. С другой — я слишком часто выбирался из передряг импровизацией, чтобы не увидеть удобный угол.
Так что рот заговорил раньше, чем я успел всё обдумать.
— Чего стоишь, Некрапето?
— …Пхисит?
— Быстро сюда. С этого момента мы тебя защитим.
До этой секунды он явно вообще не понимал, о чём я.
Но…
— Информация и правда оказалась верной. Благодаря тебе мы смогли их найти. За такую заслугу тебе и новую личность в городе—
Я говорил быстро, и именно тут…
— Ч-ч-ч-ч-ч-ч-что вы несёте?!
Наконец сообразив, что происходит, он в ужасе замахал руками.
— Н-нет! Я…! Заместитель командира! Этот тип просто городит чушь! В-вы же не поверите ему? Вы, Демонический Глаз, чей взор пронзает истину?
Но заместитель командира ничего не ответил, и Некрапето заговорил ещё торопливее.
— Д-да я этого ублюдка сам бы хоть сто раз разорвал — и всё равно мало! А? В-вы ведь правда не… не верите?
— …Разумеется, не верю.
— Фу-ух…
— Но, глядя на то, как ты запаниковал и сбился на бессвязную болтовню, я начинаю задумываться.
Слова вроде бы спокойные, но с костью внутри.
— Да, без чьей-то утечки сведений нынешняя ситуация тоже не слишком-то объяснима.
Когда очкарик рядом с заместителем командира ещё и подлил масла в огонь, глаза Некрапето полезли на лоб.
А потом…
— Сразу предупреждаю: я с господином Некрапето никак не связана.
Даже Вивиан, которая обычно звала его оппа, аккуратно провела черту, и у него стало такое лицо, будто он сейчас от несправедливости взорвётся.
Слишком обидно, хоть умирай.
Разумеется, не моя забота.
«Вот и надо было жить нормально».
Да, взять хотя бы меня.
Думаете, если кто-то со стороны Ноарка ляпнет подобное, мои товарищи хоть глазом моргнут?
Вот именно.
— Чего стоишь? Иди сюда, быстро.
— С-с какой стати мне туда идти?
— Что с тобой? Больше ведь нет нужды притворяться.
— Я же сказал, не несите чушь!
— А, перед товарищами неловко предавать?
— Да что вы…!
От постоянного нажима он вспыхнул и шагнул вперёд, будто собирался броситься на меня.
Только мне даже вмешиваться не пришлось.
Потому что кое-кто оказался быстрее.
Ча-ча-чат.
Очкарик, стоявший рядом с заместителем командира.
Он ловко сдвинулся и преградил путь Некрапето, который уже направлялся ко мне.
— …А?
Некрапето явно растерялся: дорогу ему перекрыл свой же.
Глядя на него, очкарик продолжил деловым тоном:
— Прошу воздержаться от резких действий. Если вы внезапно так двигаетесь, это вполне может выглядеть как попытка естественным образом покинуть строй.
— Э… нет, то есть, не то чтобы… Я шагнул вперёд, потому что…
— Если ради боя, господину Некрапето тем более незачем приближаться к врагам.
— Я… я же не правда собирался драться…
— Ага. То есть драться вы не собирались?
— Нет, я не это имел в виду…
— Заместитель командира?
Очкарик коротко спросил, словно запрашивая решение, и заместитель командира мрачно кивнул.
— Лучше так, чем сражаться, держа за спиной человека с подозрительными обстоятельствами. Свяжите Авета Некрапето. Чтобы не выкинул ничего лишнего.
— Вы слышали. Поэтому будьте добры, пройдёмте сюда без сопротивления.
— Д-да что я вообще сделал?!
— Да-да. Об этом поговорим позже, а пока идёмте. В конце концов, если из строя выпадет один господин Некрапето, большой беды не случится, верно?
Отлично. Значит, одного уже срезали?