Глава 708 — Приказ о мобилизации (3)

После того как заместителя командира выбрали, я отдельно позвал Версиль Гоулленд и поговорил с ней с глазу на глаз.

Я же всё-таки командир. Пару слов сказать должен?

— Хе-хе, поздравляю. Наконец-то ты заполучила власть.

— …Не шутите так.

Да я всего лишь хотел немного разрядить обстановку. Видно же, что она слишком тяжело воспринимает должность заместителя командира.

Хотя второй человек в клане и должен быть немного серьёзным.

— Версиль Гоулленд.

— Да, говорите.

— С сегодняшнего дня ты заместитель командира нашего клана. Когда меня не будет рядом, ты поведёшь клан вместо меня. Все будут помогать, но окончательное решение должна принимать ты. И ответственность за последствия тоже ляжет на тебя.

— Я понимаю…

По лицу видно: отвечает не для вида.

От этого на душе стало куда спокойнее.

Она точно не пойдёт на компромиссы с совестью и будет честно исполнять обязанности заместителя командира.

Да. Поэтому…

«Длинные речи тут ни к чему».

Все заранее подготовленные советы я проглотил обратно.

Человеку, который уже понимает тяжесть ноши, нужны не наставления, а доверие и поддержка.

— У тебя получится.

— …

— Пойдём. Все ждут.

На этом я пару раз хлопнул её по плечу и закончил разговор. Потом вернулся к остальным и начал полноценное совещание.

Хотя совещанием это назвать было сложно.

Если честно, больше походило на то, как преступники перед допросом в полиции заранее сверяют показания.

— И всё же мы кое-что подготовили, так что с этим больших проблем быть не должно.

— Подготовили?

— Я не знала, сколько времени займёт возвращение, поэтому перед выходом за Стену специально пустила слух. Что все члены клана собрались и ушли на особую тренировку.

Весь клан больше двух месяцев занимался особой тренировкой.

Звучит подозрительно, кто спорит. Но если мы так говорим — что они нам сделают?

На самом деле многие кланы проводят нечто подобное на частных тренировочных площадках под землёй.

Да, это не официальное место, где с разрешения города можно законно использовать «навыки», но на официальных аренах ты у всех на виду.

Большинство кланов отрабатывает стратегии и тактики именно на частных площадках, а город негласно закрывает на это глаза. Такое уж неписаное правило…

— В сущности, не так уж важно, какое оправдание мы придумаем. Если мы вовремя явились по приказу о мобилизации, повода допрашивать нас нет. Где мы были два или три месяца — само по себе не преступление.

Ну, по сути она права.

Этот город уважал свободу: плати налоги, не нарушай закон — и делай что хочешь.

Главное, чтобы никто не узнал, что мы выходили за Стену.

«Ладно. С этим, считай, разобрались…»

Дальше мы обсудили планы на ближайшее будущее.

— Вот здесь роль командира будет особенно важна.

— Моя?

— У нашего клана появится право голоса внутри военного командования.

— Хочешь сказать, мне надо постараться, чтобы нас поставили в безопасный тыл?

— Да. Именно так. Хотя важнее всего, конечно, будет настрой самого командира.

— Настрой…?

Да я же обычный человек.

Ну, если уж выбирать, мне больше нравится бить, чем получать по морде…

— Потому что найдутся и те, кто увидит в этой войне возможность.

…А, вот ты о чём.

— Они могут поставить нас туда, где легче отличиться. Пусть это будет немного опаснее, чем тыл…

Дальше слушать было незачем.

— Не надо. Такой жадности во мне нет ни на волос.

Я решительно оборвал её.

— Выжить, не получив серьёзных ран. Мне этого достаточно. Так что без геройства. Поняли?

Об этом можно было предупреждать хоть десять раз — всё равно мало. Поэтому, договорив, я по очереди встретился взглядом с каждым из членов клана.

И тогда…

— Не волнуйтесь. Я точно поняла, чего вы хотите, командир.

Последней я посмотрел на Версиль, и она ответила мне взглядом, полным решимости.

— Хорошо. Этого достаточно.

Теперь на душе и правда стало немного легче.

***

Так, кое-как наметив общий план, мы наконец выбрались из подземной канализации и вошли в город.

Опустевшие улицы, где эвакуация уже завершилась.

Но чем ближе мы подходили к Стене, примыкавшей к Бифрону, тем чаще на пути начали попадаться люди.

— …

— …

Не обычные горожане, покупающие или продающие фрукты, а исследователи и солдаты — люди, для которых «борьба» была ремеслом.

Им хватило совсем немного времени, чтобы начать перешёптываться, глядя на нас.

— Бьёрн, сын Янделя.

— Это клан Анабада…

— По слухам, они ушли куда-то на совместную тренировку…

— Значит, только сейчас узнали о приказе о мобилизации и явились на войну?

Исследователи не решались подойти и заговорить. Они лишь расступались, освобождая нам дорогу, и тихо шептались.

В большинстве взглядов читалось расположение.

— Повезло, что их поставили в Седьмой район.

— А то. Если они будут держать линию вместе с нами, уже как-то спокойнее.

В такое тревожное военное время надёжнее всего чувствуешь себя рядом с «сильным товарищем».

Даже те, кто в обычный день смотрел бы на нас с завистью, сейчас встречали почти приветливо.

— Говорят, он своих не бросает?

— Хотелось бы, чтобы эта слава оказалась правдой.

— Верхушка и глазом не моргнёт, даже если тысяча таких, как мы, сдохнет.

— Но раз здесь барон Яндель, уже спокойнее.

Если подумать, реакция была вполне естественной.

Из действующих исследователей, получивших дворянский титул, в нынешнем поколении я был единственным. И раз мои люди находились в Седьмом районе, всем было ясно, что я буду уделять этому месту внимание.

Наверное, они чувствовали, будто у них появился надёжный покровитель.

— Ниа Лафдония!

Пока мы шли к Стене, издалека, видимо услышав новости, к нам поспешно подбежала группа рыцарей и отдала честь.

— Приветствуем Вашу Светлость барона Янделя!

— Подразделение?

— Командир группы Муэльн Байль, Стража Седьмой внешней стены Четвёртого королевского рыцарского ордена.

Представившись, рыцарь не стал при людях задавать лишние вопросы и выяснять подробности.

— Если это не причинит неудобств, не могли бы вы пройти с нами? Господин командующий легионом был весьма рад известию о появлении господина барона.

— Кто командующий легионом?

— Командующий Третьим легионом господин Элтора Терсерион.

А, значит, сынок того маркиза.

Нет, если точнее…

«Мой сын… Элтора Терсерион уже мёртв. В теле моего сына сейчас сидит какой-то безымянный злой дух».

Злой дух, занявший тело этого сынка. И тот самый ублюдок, который во время экспедиции Айсрок использовал нас как расходный материал.

«Пока такие твари всё ещё сидят на местах командующих, страна нормально работать не будет».

— Эм… Ваша Светлость барон?

— Понял. Веди.

Разговаривать посреди дороги, когда на нас смотрят со всех сторон, было не дело. Поэтому я позволил рыцарю проводить нас в штаб, расположенный в центре лагеря под Стеной.

Похоже, они целиком заняли самую большую гостиницу у Стены…

— Не могли бы остальные подождать на первом этаже?

— Версиль, ты со мной. Поднимемся вместе.

— Эм… но…

Рыцарь, который нас вёл, явно хотел не пустить и Версиль, но после моих следующих слов крепко сжал рот.

— Это заместитель командира нашего клана. Думаю, будет лучше, если она тоже поучаствует в разговоре.

— Да. Тогда прошу сюда…

Вскоре рыцарь провёл нас в комнату на третьем этаже. Внутри сидел тот самый тип, которого я не видел уже давно.

— Рад встрече, барон Яндель.

Ха. Вот же гад.

За то время, что мы не виделись, важности в нём, кажется, стало ещё больше.

— Присаживайтесь.

У самого титула нет, а получил должность командующего легионом — и уже нос задирает.

Хрясь!

Меня почему-то взбесило, и я просто плюхнулся на диван. Диван тут же просел подо мной.

— Я… просто постою сзади.

Так сказала Версиль и действительно встала позади.

И только тогда маркизов выродок, будто впервые заметив её присутствие, нахмурился и посмотрел на рыцаря, который нас привёл.

— Я ведь приказал никого не впускать?

— Но… она представилась заместителем командира клана Анабада…

— Хм. Заместитель командира…

Сначала казалось, что маркизов выродок вот-вот выгонит её, но он вдруг начал поглаживать подбородок. Теперь я, кажется, понял, почему сотрудники отделов продаж в малых и средних компаниях так быстро получают повышения.

Даже пустая должность — всё равно должность. И разница между «есть» и «нет» огромная.

— У нас с заместителем командира нет тайн, так что не обращай внимания и говори.

— Нет тайн…?

Маркизов выродок перевёл взгляд с меня на Версиль, потом на его лице появилось выражение, смысл которого я так и не понял. Наконец он кивнул.

— Хм. Хорошо. Госпожа Гоулленд? Можете остаться.

— Благодарю за любезность.

— Кстати… тяжело вам, должно быть?

Что он несёт, этот псих?

Он что, совсем забыл, как в прошлый раз получил от меня?

Видеть, как он распушил хвост из-за крошки власти, было слишком жалко, поэтому я быстро перешёл к делу.

— Так зачем ты нас позвал?

— Барон, чьё местонахождение было неизвестно, вдруг объявился. Разве я мог не позвать вас? И потом, разве вы сами не явились в ответ на приказ о мобилизации?

— Ну, это верно. Мы были в месте без связи и только сейчас узнали о приказе.

— Могу я услышать, что это было за место без связи?

— Ничего особенного. Мы проводили совместную тренировку на частной площадке.

Ответ подозрительный для любого, у кого есть уши. Но прямо высказать сомнение в дворянском обществе — огромная невежливость.

— …Ха-ха. Вот как?

Как я и ожидал, маркизов выродок промолчал, и на этом тема закрылась.

— Кстати, у меня такой случай впервые. Можешь объяснить, что будет дальше?

— Ах, действительно, положение барона несколько необычно.

— Я слышал примерно то же.

— Прежде всего, согласно особому закону об исследователях, клан Анабада в полном составе временно войдёт в подчинение нашего Третьего легиона и будет выполнять наши распоряжения.

— А я?

— Вы сначала будете приписаны к военному командованию в имперской столице Карнон, после чего определится место вашего назначения. Большинство титулованных дворян переводят в тыловой стратегический отдел… но иногда их отправляют и на передовую.

— О, так можно?

— Если сам человек этого желает. Или если способности титулованного дворянина необходимы на передовой.

Это были подробности, которых я от Кайслана не слышал.

— Значит, я тоже могу остаться здесь, в Третьем легионе?

— Хм. Тогда барону придётся выполнять мои приказы. Вас это устроит?

— Не проблема.

— Тогда лично я только рад… но сначала вам всё же лучше отправиться в военное командование и поговорить там напрямую. У меня нет полномочий самовольно включать титулованного дворянина барона Янделя в состав легиона.

Фух. Значит, в итоге мне всё равно придётся ненадолго заглянуть в имперскую столицу Карнон.

— В военное командование уже должны были передать сообщение, так что можете отправляться прямо туда.

— Понял. Но что вообще случилось? Мы услышали новости и бросились сюда, поэтому я ещё толком ничего не знаю.

— Фух… даже не знаю, с чего начать. Если коротко, силы Ноарка, занявшие Бифрон, сами снова вышли наружу. Они двинулись так, будто их целью была столица. Все войска были подняты, и наступление удалось остановить. Затем мы задействовали даже древнее магическое оружие и сегодня сумели оттеснить их обратно к Бифрону.

— Древнее магическое оружие…?

— Ах да, барон Яндель ведь никогда не служил в армии, так что можете не знать. В некотором смысле это истинная сила нашего королевского дома. Говорят, стоит ему выстрелить один раз — небеса раскалываются, а земля дрожит. Я видел собственными глазами: это не преувеличение.

Что-то вроде ядерной ракеты королевского дома?

По одним рассказам подробностей не понять, но…

«Значит, та дрожь, которую мы почувствовали под землёй, была из-за этого “древнего магического оружия”?»

Меня почему-то сдавило изнутри.

Будто чистишь луковицу, а под каждым слоем снова что-то находится.

Если считать королевский дом «врагом», положение становилось по-настоящему безнадёжным…

Хотя один плюс всё же был.

«Если они настолько сильны, то смогут сдержать Ноарк».

Может, то «событие», записанное на Камне Записей, вовсе не о нынешнем моменте.

Может, королевский дом без особого труда победит силы Ноарка, зачистит их и всё снова придёт к мирному положению.

«…Наверное, это слишком уж радужно».

Эх. Не будь у гоблина того чутья, я бы тоже крутил в голове счастливые варианты и хоть немного перевёл дух.

— Ах, похоже, из военного командования пришла связь. Велят срочно вызвать барона в Карнон. Если перейдёте через военный магический круг, там вас уже встретят.

— Ясно.

Я поднялся, слушая его, и тогда маркизов выродок обратился ко мне так, будто был моим начальником:

— Перед уходом у вас есть последний вопрос или что-нибудь, что вы хотели бы сказать?

А, это.

— Конечно есть.

Я и сам собирался перед уходом обязательно кое-что ему сказать.

Да, именно…

— Элтора Терсерион.

Я подошёл к нему и прошептал прямо на ухо:

— Я знаю, что ты сделал в экспедиции Айсрок.

По приказу маркиза или нет — этот тип, как командующий на передовой, тогда бросил нас.

— …!

Похоже, он не ожидал, что я скажу это ему прямо в лицо: плечи у него испуганно дёрнулись.

Мне было всё равно. Я продолжил:

— Так что постарайся.

— …

— Второго раза не будет.