Глава 715 — Тюрьма (2)

Давненько меня не запирали в тюрьме.

Хотя нет, тюрьмой это назвать как-то язык не поворачивался.

Королевская подземная темница — место, о котором ходили самые разные слухи: будто там держат чудовищ невероятной силы; будто там пытают особо опасных преступников, которых все давно считали сгинувшими в Лабиринте.

«…Горячая вода здесь появляется быстрее, чем у меня дома».

Для тюрьмы обстановка была уж слишком роскошной.

Словно я попал в люкс пятизвёздочного отеля.

Одних только комнат было целых три, а кровать — такая огромная, что я мог дважды перекатиться по ней поперёк, и всё равно осталось бы место.

В санузле, к тому же, стояла большая ванна…

— …Неплохо.

Разумеется, не вся королевская подземная темница выглядела так.

Я находился в особой камере, устроенной отдельно, в углу первого подземного этажа.

Сюда помещали тех, кто пусть и считался преступником, но всё ещё пользовался уважением королевского двора.

Хотя, если честно, смысл был скорее не в заключении как таковом, а в том, чтобы запереть для вида.

В общем.

— Барон Яндель, можем поговорить?

С начала моего заключения не прошло и нескольких часов, как явился первый посетитель. Тот самый старик, королевский рыцарь, которого я встретил всего несколько часов назад.

Он сказал, что был поражён моим патриотизмом.

Спросил, не доставляет ли мне заключение неудобств.

Сказал, что если понадобится его помощь, я могу обратиться в любое время.

Рассказал, что ноаркцев сейчас держат на пятом подземном уровне и допрашивают агенты разведки, а в ходе допроса выяснилось: заместителю командира удалось выжить благодаря «эссенции».

Он держался со мной благожелательно, немного поболтал о пустяках, а под конец бросил одну довольно многозначительную фразу.

— …Что ж, я пойду. Как уже говорил, эти два дня не думай ни о чём лишнем и отдыхай. Возможно, в том, что маркиз не принял против тебя никаких особых мер, скрыт иной расчёт.

— …А? Ты о чём?

— О том, что он, напротив, может желать твоего побега. Пусть срок заключения всего два дня, вина за побег от этого меньше не станет.

Старик-королевский рыцарь сказал, что у него дела, и ушёл. А я остался с ворохом мыслей.

«Вообще-то в этом есть смысл».

Маркиз и правда обращался со мной в тюрьме даже чересчур хорошо. Если бы он знал мой характер, мог бы наложить куда больше ограничений, чтобы я не сбежал.

Но меня поместили в особую камеру и даже не надели ограничивающие кандалы.

Если честно, стоило мне захотеть — я мог прямо сейчас вырвать дверь и выйти наружу…

— …Вы здесь?

Не знаю уж почему, но вскоре после ухода старика-королевского рыцаря появился второй посетитель.

Что это за место такое? Сюда любой может прийти, если захочет?

Мысль была смешная, но…

«Если подумать, не совсем уж любой».

Просто среди тех, кто меня окружал, оказалось много людей с достаточно высоким положением, чтобы пройти в королевскую подземную темницу.

Как и этот второй посетитель.

— Рагна…

— Давно не виделись… У вас ничего не болит? Я слышала, что это место отличается от той тюрьмы, которую я себе представляла, но отсюда внутрь плохо видно…

— Скорее всего, всё так, как тебе сказали. Особых неудобств нет. И кормят, похоже, вполне прилично.

— А… вот как? Слава богу.

— Так зачем ты сюда пришла?

Когда я спросил о цели визита, Рагна немного замялась, а потом просунула через щель для еды небольшую завёрнутую коробку.

«Что это?»

Секретные документы? Письмо, которое нужно передать тайно?

Думая о чём-то таком, я молча развязал упаковку и проверил содержимое.

Но что за ерунда?

— …Печенье?

Маленькая коробка была плотно набита печеньем, и больше в ней ничего не просматривалось.

А, может, записку засунули внутрь печенья?

Эта мысль мелькнула у меня в голове, и я тут же схватил одно, сунул в рот и надкусил.

— Я слышала, к еде здесь не подают ничего вроде десерта… Вот и испекла сама. Как вам… по вкусу?

— Э… а? Да, вкусно!

— Ху-ху. Так громко кричать не обязательно, я и так хорошо слышу.

— …

Я уж думал, маркиз прислал её с каким-нибудь поручением, но, похоже, она действительно просто решила принести мне еды и посмотреть на меня.

Так что мы с дверью между нами немного поболтали о мелочах, и тут я подумал: раз уж встретились, может, спросить её о том самом.

О портрете женщины, который я видел в тайном кабинете.

Женщины, предположительно настоящей матери Рагны.

Знает ли она вообще о существовании этой женщины?

Я было решил спросить, но передумал. Если это маркиз, он наверняка спрятал здесь подслушивающие устройства на каждом шагу…

— Нет, погоди.

В голове внезапно будто сверкнула молния.

— …Что случилось?

Если вспомнить, маркиз вообще говорил мне об этом?

Мне стало немного неловко перед Рагной, но её вопрос я проигнорировал и стал восстанавливать в памяти разговор с маркизом.

«Не говорил».

Чем больше я перебирал в голове тот разговор, тем яснее понимал.

Тогда маркиз этого не сделал.

«Вот как… значит, ты обыскал наш дом и действительно нашёл их?»

Хотя он наверняка получил все сведения о том, что произошло в его доме.

«Два дня. Получишь наказание ровно на два дня».

Маркиз не то что не попытался прощупать меня — он даже не упомянул об этом.

О том самом «тайном кабинете», куда я самовольно забрался.

Ни единого слова.

Хотя мог бы хотя бы мимоходом обронить что-нибудь.

«…Неужели это не такой уж важный секрет?»

Может, ему было нечего особенно скрывать, даже если кто-то узнает.

Поэтому маркиз и не отреагировал?

Нельзя сказать, что предположение совсем уж невозможное, но весь мой прежний опыт говорил иное.

«Нет. Быть такого не может».

Скорее наоборот.

Маркиз ни словом не обмолвился об этом именно потому, что «секрет» был слишком важен.

А если это предположение верно…

«…Самым опасным местом сейчас может оказаться то, где нахожусь я».

Возможно, прямо сейчас мне стоило беспокоиться вовсе не о товарищах в Седьмом районе.

— …Да что же с вами такое?

А, ну да. Такие подозрения я не мог честно выложить Рагне, которая, ко всему прочему, была дочерью маркиза.

Поэтому…

— …Живот прихватило!

— …Что?

— Срочно надо в туалет! А печенье я съем, спасибо!

— Что? А… да… конечно…

Применив варварскую технику уклонения от разговора, я на этом прервал беседу с Рагной.

После её ухода живот и правда немного разболелся, так что я отправился в туалет и сел на унитаз.

Сколько ещё прошло времени?

Катясь с тихим стуком, через щель для выдачи еды — ту, что открывалась только снаружи, — внутрь влетел предмет, похожий на гранату.

Ослепительная вспышка.

Он тут же взорвался и изверг резкий свет.

«Светошумовая граната…?»

Сначала я подумал именно так, но свет не был настолько ярким, чтобы ослепить, и на коже, которой он коснулся, я не почувствовал никакого урона.

«Кто это?..»

На нападение не похоже.

Но на всякий случай я достал молот и двинулся к двери. И тогда с той стороны донёсся голос.

— Ты здесь?

Командир Первого королевского рыцарского ордена, Джером Сейнтред.

Точнее, древний старый хрыч, занявший его тело.

— Я пришёл срочно передать тебе кое-что.

Это был староста.

***

Королевская тюрьма им что, детская площадка?

Сколько человек вообще собирается являться ко мне за один день, понять было невозможно, но третьим посетителем оказался староста.

— Ты-то ещё зачем пришёл? И что это сейчас было?

— Магический инструмент, которым пользуется Королевская разведка. Он на миг распространяет мощную магическую волну и выводит из строя магические инструменты связи.

Хм. Проще говоря, EMP-граната?

— Я принял эту меру, потому что нас могли подслушивать. Надеюсь, ты поймёшь.

Ну, я и сам считал, что здесь наверняка могут быть подслушивающие устройства, так что ладно.

— Хорошо. Так что за срочное дело?

Когда я перешёл к сути, староста, похоже, действительно не врал насчёт срочности: он сразу сказал главное.

— Скоро начнётся.

…Нет, ну это уже слишком главное.

— Начнётся? Что именно?

— День, когда всё запылает.

— Да объясни ты нормально, что это зна—

Я изо всех сил игнорировал тревожно бьющееся сердце и пытался переспросить как можно спокойнее. И в тот же миг с поверхности донёсся оглушительный взрыв.

Дрожь прокатилась сверху вниз и длилась несколько десятков секунд.

А затем затряслась вся темница.

По потолку побежали трещины, стены, державшие своды, начали крошиться, вниз посыпались обломки.

Я в панике ухватился за железную дверь и уже хотел спросить старосту, что, к чёрту, происходит, но он заговорил первым.

— Скорее выбирайся отсюда. Это место больше небезопасно.

— Да объясни же хоть что-нибудь!

— Это всё, что я могу сказать прямо сейчас. Выживи. Тогда и мне будет что тебе рассказать.

— Рассказать, не рассказать — мне нужно хотя бы немного понять ситуацию, иначе я…

— Похоже, время подошло. Дальше услышишь у того, кто придёт следом.

На этих словах за железной дверью послышалось, как староста уходит.

И…

До меня донёсся частый, отчаянный топот — кто-то стремительно приближался к моей камере.

Это был не староста и не старик-королевский рыцарь.

Да и шаги явно принадлежали обычному человеку, далёкому от боевых искусств.

«Рагна?..»

Она первой пришла мне в голову, но, к удивлению, новым посетителем — уже четвёртым по счёту — оказалась вовсе не она.

В дверь забарабанили.

— Господин Яндель!! Господин Яндель!!

— Рейвен?..

— А, вы здесь! Слава богу! Я сейчас открою, так что…

— Не нужно.

Я вырвал дверь, которая с самого начала ничего не значила, и вышел наружу.

— А?..

— Быстро и по делу. Что сейчас происходит наверху?

— А, да…!

Похоже, мой голос привёл Рейвен в чувство, и она поспешно начала доклад.

— «Гром»! «Гром» ударил по Дворцу Славы!

«Гром».

Официальное название одного из трёх «магических оружий», находящихся во владении королевского двора.

— По пути к вам я услышала по связи: Дворец Славы обрушился, а канцлер, он же главнокомандующий, неизвестно, жив или нет! Сейчас все в панике, эвакуируются…

Я сжал плечи Рейвен, будто придавил их ладонями.

Не знаю, что именно она увидела наверху, но её тело дрожало как осиновый лист.

— Нам нельзя так стоять, надо скорее бежать! Если он, е-если «Гром» ударит ещё раз, здесь тоже ничего не уце…

— Успокойся, Рейвен.

— Но…!

— Я сказал, успокойся.

— …

Когда я произнёс это жёстче, Рейвен крепко сжала губы.

Дрожь, конечно, никуда не делась.

Но это всё равно было куда лучше, чем паника минутой раньше.

— Седьмой район… Есть сведения, что произошло в Седьмом районе?

— Н-не знаю. До того, как упал «Гром», говорили, что начинается операция по зачистке Бифрона…

Хм. Вот оно как.

После этого я уточнил только одно, последнее.

— Есть ещё какие-нибудь сведения о канцлере?

— Что? Нет! Даже неизвестно, жив он или мёртв. Но по тем сообщениям, которые я слышала, в момент падения «Грома» он точно находился во Дворце Славы!

— Понятно.

Ответив так, я нутром… нет, уже с уверенностью понял.

Маркиз жив.

А может, это вообще сам маркиз и активировал «Гром». Этот тип вполне мог что-то замышлять вместе с ноаркскими ублюдками.

— Дай мне минуту.

— Что? Минуту? Нам нельзя тут стоять, нужно сейчас же выбираться наружу…

— Минуту. Всего минуту.

Сказав это, я сомкнул губы и продолжил думать, что бы там ни говорила Рейвен.

В такой обстановке, когда счёт шёл на секунды, много времени на размышления и выводы не требовалось.

«Да. Как ни крути…»

Бежать сейчас — худший ход.

В нынешнем хаосе я, конечно, мог бы сбежать немедленно. Мог бы выбраться наружу и соединиться с товарищами в Седьмом районе.

По здравому смыслу это был бы куда более безопасный выбор.

Щёлк.

Но ведь у всего есть «золотое время».

От того, как отреагируешь в самом начале, последующие результаты могут отличаться как небо и земля.

Вот именно, поэтому…

— Иди первой, Рейвен.

— …Что? Что это значит? Вы с ума сошли? Господин Яндель, вы просто не знаете, что сейчас наверху… Нет, куда вы идёте?!

Рейвен пришла в ужас, увидев, что я двинулся с места.

Её можно было понять.

Ведь коридор, по которому я пошёл, вёл к лестнице ещё глубже под землю.

И…

— Пятый подземный уровень, значит…

— Пятый подземный уровень?.. Зачем вам туда?!

Если верить словам старика-королевского рыцаря, именно там их держали.

Особый отряд Ноарка, захваченный вместе со сдавшимся «Демоническим Глазом».

В ограничивающих кандалах, со всеми запечатанными способностями.