Глава 725 — Срок на исходе (4)

Получив «просьбу» привести Рейвен, Астарот отдал распоряжение другому рыцарю-стражу, дежурившему за дверями зала аудиенций.

Если подумать, это уже был субподряд субподряда…

— Она неподалёку, так что скоро будет здесь.

Ну, мне-то чего кривиться?

Пусть подрядчик передаёт работу подрядчику, а тот — ещё одному подрядчику. Самый главный сверху от этого не меняется.

«Значит, успеем ещё поговорить».

Я не собирался бессмысленно просиживать даже этот обрезок свободного времени, поэтому сразу перешёл к допросу.

— Астарот, какая у тебя официальная должность?

— …

— Мне это нужно знать, чтобы строить дальнейшие планы. Или ты, случайно, собираешься нарушить приказ Его Величества и не сотрудничать со мной безусловно?..

— …Капитан Ордена стражей.

О. Значит, я всё-таки угадал.

Выходит, он — следующее поколение «рыцарей короля» после того старика.

— Если любопытство удовлетворено…

Ага, конечно. Сейчас прямо и закончим.

— Что это за меч у тебя на поясе? На вид он очень острый.

— …

Опять глазками туда-сюда.

— Мне будет проще строить план, если я точно знаю твои возможности…

— …Меч, который вручается капитану Ордена стражей.

— А свойства?

— Он не уступает реликвиям творения. Хотя ты, наверное, плохо знаешь, что такое реликвии творения, пусть и вождь племени.

Ну да, конечно.

Сколько раз я собирал все реликвии творения, а уж об их свойствах знаю лучше кого бы то ни было.

— Тогда сколько всего рыцарей в Ордене стражей?

После этого я не спеша повышал ставки и вытягивал из него важные сведения о королевском дворце.

Астарот всем видом показывал, что не уверен, можно ли ему говорить такие вещи, но стоило мне упомянуть короля — он тяжело вздыхал и выкладывал всё как на духу.

— Дети? Есть?

— Рыцарям нашего Ордена запрещено заводить семьи.

— О, значит, с предохранением надо быть особенно осторожными.

— …

— Подожди, ты что… за всю жизнь ни разу?..

— …

Так я одну за другой узнавал вещи, о которых даже в игре понятия не имел. Время шло, и Рейвен уже должна была вот-вот появиться.

В целом всё, что нужно, я услышал, но тут мне вдруг стало любопытно.

Чистое любопытство.

«Интересно, насколько далеко сработает имя короля?»

То, что этот рыцарь стал таким послушным, было сбоем, вызванным его чрезмерной преданностью королю.

Иначе говоря, чем-то вроде бага.

Именно поэтому, даже устраивая допрос, я держался в рамках.

Например, не спрашивал про устройство жизнеобеспечения под дворцом.

Или про тюрьму, которая находится ещё ниже.

И уж тем более про срок жизни короля.

Пусть он местами и тормозит, но на такие вопросы точно не ответит.

Откажет. А стоит ему хоть раз «отказать» — и он поймёт.

Отказывать не так уж трудно.

«Ну да. Использовать баги — тоже добродетель игрока».

Вот почему я изо всех сил старался не переходить черту.

Сломанный механизм иногда начинает работать, если по нему стукнуть, но если ударить слишком сильно и он вдруг придёт в норму, проиграю только я.

Но всё же…

«Любопытно ведь».

О короле он наверняка не скажет ни слова. А если не о короле — до чего можно дойти?

Например, если приказать ему снять передо мной штаны, он послушается?

«Любопытно, конечно…»

В чём-то досадно, а в чём-то, пожалуй, к лучшему, но проверить это любопытство мне так и не довелось.

— Эй, господин Яндель!!

Рейвен пришла.

***

Судя по её рассказу, всё это время Рейвен жила очень даже неплохо, хоть и чувствовала себя запертой, да ещё и с тяжестью на душе.

Впрочем, если разобраться, у меня самого было примерно то же самое.

Когда вокруг вовсю идёт война, такая роскошь, пожалуй, вошла бы в высший разряд даже по меркам всего города.

— Ты поправилась.

— Ч-что вы такое говорите…! Я по-поправилась?

— Немного.

— Ух… Ну конечно, если всё время сидеть в комнате, так и будет!..

После короткого обмена приветствиями с Рейвен, вернувшейся в зал аудиенций, я без лишних предисловий объяснил ей нынешнее положение.

По-варварски, то есть без долгих и витиеватых объяснений. Но, видимо, мы слишком долго были вместе.

Даже это Рейвен сумела сжать в одну строку.

— То есть… канцлера нужно убить?.. Нам?..

— Так уж вышло. И не только нам. Королевский дом нас поддержит.

— Е-если так думать, тогда хоть немного легче… Но правда, что главой мятежа был канцлер?

— Так говорят.

Когда цель стала простой и ясной, Рейвен засыпала меня вопросами о происходящем.

Разумеется, ни на один из них я ответить не мог.

Я ведь тоже всё это время был заперт в комнате.

— О том, что творится снаружи, сейчас расскажет вон тот Элизабет. Я и ждал тебя, чтобы мы послушали вместе.

— Господин… Элизабет?

— Астарот Берн. Зови меня Берн.

— А… да… господин Берн. Здравствуйте…

Астарот сделал вид, что не слышит приветствия Рейвен, и начал доклад. А мы, совершенно не знавшие, что происходит снаружи, вздрагивали почти от каждого его объяснения.

— Что? Уже половину города захватили?

— Не захватили. Мятежники самовольно удерживают эти районы. И не половину, а примерно треть. Из Рабигиона — всего лишь Тринадцатый, Седьмой и Восьмой районы, а из Коммельби — только один Четвёртый.

В отличие от короля, в котором не чувствовалось ни малейшей срочности, положение в городе оказалось хуже, чем можно было назвать словом «серьёзное».

Все, кому надо, уже знали, что за войной стоит канцлер. Сам канцлер, как оказалось, вообще перешёл во вражеский лагерь и оттуда командует передовой.

По сути, происходящее уже вполне можно было назвать гражданской войной, и даже она грозила затянуться надолго.

— Значит, мои товарищи сейчас в ставшем вражеским Седьмом районе…

— Точнее, в святилище варваров. Если последние полученные сведения не изменились.

— Всё куда запутаннее, чем я думал.

— Господин Яндель, вы ведь сначала хотите соединиться с товарищами?

— Да.

Но даже просто добраться до Седьмого района, где находились мои люди, было непросто.

— Для этого придётся обязательно пройти через Пятый или Восьмой район, которые граничат с Седьмым…

По словам Астарота, там сейчас шли ожесточённые бои днём и ночью, полностью оправдывая слово «передовая».

— Трудно… Даже если пройти Пятый или Восьмой район, Седьмой всё равно окажется самой серединой вражеской территории.

— Похоже на то…

Пока мы вдвоём это обсуждали, Астарот неожиданно вмешался.

— Бьёрн Яндель, дам тебе один совет.

— …Говори.

— Подумай, что должно быть первым.

Ха. Раз уж назвал это советом, я всё-таки выслушал, но…

Ну кто бы сомневался, что королевский прихвостень посоветует не заботиться о товарищах, а в первую очередь выполнить приказ короля.

«То он тормозил, то теперь это. У него с головой проблемы?»

Совет был не стоил и того, чтобы его слушать.

Если бы я собирался поступить так, я бы целую неделю торчал в зале аудиенций. И зачем тогда вообще принимал то условие?

Так что совет я хладнокровно пропустил мимо ушей.

— Лучше… сначала надо выйти наружу.

Бывают вещи, которые на словах не поймёшь, поэтому я сразу начал строить план вылазки. И как раз, когда мы с Рейвен снова заговорили об этом, Астарот опять влез в разговор.

— Если выйдешь в таком виде, о тебе сразу узнают. Раньше я не сказал, но большинство людей думает, что после Коллапса с тобой случилось что-то серьёзное.

О, вот как.

— Может, наденешь шлем и скроешь лицо?

На этот раз его совет вроде бы был уже ради меня, но мой ответ был «нет».

Во-первых, эту огромную тушу никаким шлемом не спрячешь. Во-вторых, ходить в железной маске — двух раз в жизни более чем достаточно.

И главное…

— Я пойду как есть.

— Почему?

— Так до моих товарищей тоже может дойти, что я жив и цел.

Однако Астарот смотрел так, будто совсем не понимал моего решения.

Нет, точнее, будто считал меня жалким идиотом.

— Его Величество велел позволить тебе действовать свободно, так что я промолчу.

— Тогда молчи.

— Но с таким настроем ты правда сможешь убить канцлера?

Голос был сухой, без малейшей тревоги.

Но скрытый смысл вопроса понять было нетрудно.

Если я не выполню условие, поставленное королём, всё станет ещё хуже. И смогу ли я это вынести?

Я покачал головой и твёрдо сказал:

— Об этом не волнуйся.

Осколочный камень записей, путешествие во времени, всё прочее и так далее.

Нынешний я верит в судьбу.

— Маркиз уже покойник.

Это было решено ещё во время экспедиции Айсрок.

***

Когда мы покинули Дворец Сотворения, первой моей мыслью было: смешно.

Только направляясь к главным воротам, я впервые увидел дворец снаружи.

— Вау… Я слышала о нём, но он и правда невероятно роскошный…

Если посмотреть с другой стороны, за всю историю мы, наверное, были первыми, кто вошёл сюда из-под земли, а вышел через главный вход.

— Пока не покинем королевский дворец, держите оконца закрытыми и сидите тихо. Никто не должен узнать, что вы вышли из Дворца Сотворения.

— …Понял.

В карету, выехавшую из Дворца Сотворения, сели я, Рейвен и Астарот, а кучером стал один из рыцарей-стражей.

— Слушай, а тебе можно вот так покидать дворец?

— Разве не ты попросил меня пойти вместе?

Хм. Ну, это-то да.

Точнее, я спросил, можно ли забрать с собой всех рыцарей Ордена стражей, находящихся во Дворце Сотворения, а он ответил, что может только он сам.

— Не забивай голову. Это приказ Его Величества.

— Хм… Но всё же идёт война. Можно ли капитану Ордена стражей оставлять своё место?

В ответ он холодно усмехнулся.

— Это место не настолько слабое, чтобы пустить к себе жалких мятежников.

— Ну, если так, мне-то только лучше…

Честно говоря, я до сих пор не был уверен, правильно ли поступил, взяв его с собой.

В его боевой силе можно было не сомневаться, но…

Если он будет ходить со мной, все мои перемещения будут тут же докладываться королю. В непредвиденной ситуации это может сильно связать руки.

«Но я ещё слишком многого не знаю о нынешнем положении. С ним будет куда проще».

Вскоре карета, выехавшая из Дворца Сотворения, миновала Двенадцать дворцов вокруг него и вошла в столицу. И по дороге я тоже увидел место событий.

— Вот теперь и правда чувствуется, что идёт война.

Церемонии пожалования титула, повышения в звании, триумфальные шествия — по всем этим поводам я уже не раз бывал здесь. Среди Двенадцати дворцов этот был для меня самым знакомым.

Дворец Славы.

— Э… это же…

От огромного, величественного дворца не осталось и следа. Лишь обломки, наваленные горой.

Множество солдат разбирали завалы, и каждый раз, когда они поднимали очередной камень, под ним находили тело.

— Личность?

— Понадобится подробная проверка, но на одежде обнаружен герб графского дома Нартюиля!

— Это может быть граф Нартюиль, обращайтесь с телом как можно почтительнее!

— Есть!

Пока карета ехала по узкой дороге, проложенной среди развалин, до нас доносились живые голоса с места работ.

— …В этом происшествии погибло много аристократов?

— Тогда там собрались многочисленные аристократы: военное командование, прочие ведомства… В народе даже шутят, будто погибла половина всей знати.

Половина знати…

Строго говоря, речь, наверное, шла о половине титулованной знати. Но даже этого хватало, чтобы больше не объяснять, насколько серьёзно нынешнее положение.

— Возможно, маркиз и это рассчитал, когда созвал их всех.

— Не «возможно». В Разведывательном управлении уверены, что так и было.

Хм. Но тогда возникал ещё один вопрос.

Я понял, что за всем стоит маркиз. Но почему тогда он велел мне провести два дня в тюрьме?

С точки зрения маркиза, разве не лучше было бы, если бы меня тоже завалило там и я умер?

Услышав мой вопрос, Астарот ответил так:

— Кто знает. Может, канцлер просто не думал, что ты умрёшь, даже если окажешься под этими обломками.

Э, ну… если честно, я и сам не мог представить, как погибаю под чем-то подобным…

«Раз погибло столько титулованной знати, теперь будет полный хаос. Какие-то аристократические дома вообще исчезнут… Интересно, церемонии наследования проведут потом, разом, когда война закончится? В любом случае знать немного помолодеет».

Я смотрел на рухнувший дворец через узкую щель приоткрытого оконца и думал об этом, когда Рейвен пробормотала:

— …Уже не будет.

— А? Что ты сказала? Не расслышал.

— Да так… Просто, как бы ни закончилась эта война, мир, который мы знали, уже никогда не будет прежним.

В её голосе звучал страх, и я невольно кивнул.