Глава 716 — Тюрьма (3)

Сразу после того, как Рейвен рассказала мне, что творится на поверхности, первой мыслью было:

«Я ещё не опоздал?»

С того грохота, от которого содрогнулось всё вокруг, не прошло и трёх минут. И всё же я не был уверен, что это самое «золотое время» ещё длится.

Потому что какой бы ни был у них «план», тот взрыв сказал достаточно ясно:

план уже начался.

«…Может».

Может, «золотым временем» назывался промежуток до начала плана. Побег уже пошёл, а когда я спущусь, внизу может никого не оказаться.

Нет, ещё хуже — я могу столкнуться с теми, кто уже поднимается, и вляпаться в ситуацию похуже.

Но…

Тадададат!

Именно поэтому я нёсся вниз по лестнице во весь дух.

Кваджиджик!

Срывая толстые железные двери, стоявшие на каждом этаже.

«Пока что».

Двери были целы. И от этого надежда, что они всё ещё сидят в камерах, закованные в кандалы, становилась только крепче.

Тададададат!

Второй подземный уровень, третий, четвёртый…

Я быстро уходил всё ниже.

Ведь возможность ещё оставалась, разве нет?

Возможность, что «золотое время» я пока не упустил.

— Ха-а, ха-а…!

Пока я на такой скорости слетал с уровня на уровень, где-то далеко позади раздался отчаянный голос.

— Эй, господин Яндель!.. Подождите!..

Сама же говорила, что надо немедленно бежать, а теперь, похоже, всё-таки забеспокоилась и бросилась следом.

Можно было бы велеть ей сейчас же возвращаться наверх, мало ли что, но…

«Мы всё равно уже почти спустились».

Теперь оставалось проверить только нижний этаж.

Если эти твари ещё сидят в кандалах, я ворвусь внутрь и быстро их «обработаю».

А если их уже выпустили…

«Ну, тогда хотя бы выиграю ей время сбежать».

Определившись, я не стал отсылать Рейвен обратно, а вместо этого ухватился за последнюю железную дверь, ведущую на пятый подземный уровень.

Что бы ни ждало за ней.

Без лишних раздумий. Решительно, как и подобает варвару.

Кваджик!

От чудовищной силы дверь сорвало, будто бумажный лист.

За ней стояла тишина.

— …

Тюрьма пятого подземного уровня была устроена клетками, как шахматная доска.

Вместо факелов, за которыми нужно постоянно следить, в потолок были вмонтированы магические устройства; они источали мягкий свет и освещали коридоры.

Неярко. Ровно настолько, чтобы человеку стало тоскливо.

Впрочем, сейчас важно было не это…

Налево, направо, прямо.

Три пути на выбор.

Я не знал, где именно на пятом подземном уровне держали ноаркцев, так что придётся искать ногами—

Тук.

А, искать не придётся.

«Чёрт побери».

Услышав шаги впереди, я резко вскинул взгляд и увидел: далеко, из-за поворота, показались люди.

Лязг, лязг.

Впереди, словно проводники, шли двое королевских рыцарей — ни имён, ни принадлежности я не знал. С каждым шагом по коридору разносился звон металла.

А следом за ними, будто под охраной, двигался он.

— …Я знал, что ты придёшь.

Демонический Глаз, Банозант.

— Пф-ф…

И прочая мелкая шушера.

Ситуация разворачивалась не так удачно, как хотелось, но, увидев их, я сразу признал очевидное и смирился.

Да, я уже опоздал.

«Судя по виду, их просто ждали у входа и сразу выпустили…»

Но эта мысль не ударила так уж смертельно.

Потому что по дороге сюда я и сам особенно не надеялся.

По опыту, если тебе кажется, что уже поздно, в большинстве случаев и правда поздно…

«И всё-таки хорошо, что я пришёл».

Даже подумав ещё раз, я понимал: прийти сюда было необходимо.

Если эти ублюдки выберутся наружу, обязательно случится какая-нибудь головная боль.

Если смотреть с хорошей стороны, я просто упустил момент, когда можно было взять их нахаляву.

А вот «золотое время», возможно, ещё не прошло.

Тук, тук…

И место, как раз кстати, было не худшим.

Я крепче сжал рукоять.

Сейчас их ещё можно остановить.

Не дать подняться в город и двигаться «по плану».

— …Как вам известно, наша задача на этом завершена.

Пока я молча собирал решимость, двое рыцарей, стоявших впереди словно проводники, обратились к заместителю командира.

— Дальше, Демонический Глаз, вам придётся разбираться самому.

По их словам выходило, что они лишь помогли вытащить их из тюрьмы и дальше вмешиваться не собирались…

— Ха-а, ха-а… го-господин Яндель?

И ровно в этот момент, будто специально по времени, подоспела Рейвен.

Хотя нет. Не сказать, что «ровно».

— Ха-а, ха-а… вы остановились… значит, наконец решили… вернуться… хи-и!

Увидев, что я стою на месте, она было обрадовалась, но тут же заметила то, что скрывало моё огромное тело, — коридор впереди — и чуть не лишилась чувств.

— К-как эти люди… о-оказались снаружи?..

Как-как.

Кто-то, чья рука дотягивается глубоко в королевскую власть, выпустил их — вот они и снаружи.

«Судя по всему, им ещё и снаряжение всё принесли и вернули…»

Вот почему они до сих пор оставались на пятом подземном уровне.

Потратили немного времени, чтобы надеть отнятое снаряжение и привести себя в порядок.

Тук.

Двое рыцарей отошли в стороны, и между ними медленно вышел Демонический Глаз, Банозант. Остановившись, он тихо спросил меня:

— Собираешься преградить нам путь? Один?

Кто знает.

— А ты как думаешь?

Я усмехнулся в ответ, и он спокойно уставился на меня.

Неприятные глаза дохлой рыбы, будто смотрят не на человека.

Но, может, сказались мои прошлые дополнительные уроки?

— Хм. На мой взгляд, ты…

На этот раз он всё-таки угадал.

— …и сейчас выберешь глупость.

Ну, со словом «глупость» я согласиться не мог.

Но то, что я сделаю дальше, он прочитал верно.

Да, именно.

— …

Вместо ответа я поднял «Барьер Эгиды».

А затем активировал «Гигантизацию» и собственным телом перекрыл вход — единственный проход, ведущий к поверхности.

И…

— Господин Яндель… это слишком безрассуд—

Я оборвал Рейвен, в голосе которой слышалась тревога.

— Ты поднимайся первой. Здесь я их удержу. Нет причин рисковать ещё и тебе.

Я сказал это резко, без места для возражений. Ответ пришёл после короткой паузы.

— …А, ну правда, вы и дальше будете говорить такие обидные вещи? Если бы я собиралась так поступить, я бы вообще сюда не спускалась.

— Э…

— Вы ведь собираетесь их сдерживать? Чтобы эти люди не поднялись наверх и не натворили там чего-нибудь гадкого.

— Это…

— Я помогу. В такой ситуации пользы от меня будет немного, но, между прочим, пока я служила в армии, я выучила немало вспомогательных заклинаний.

— Хм…

В её голосе не было ни капли колебания.

Отчего-то внутри будто что-то наполнилось теплом. И одновременно возникла мысль:

что вообще говорят в такие моменты?

Отказаться и сказать, что до такого доходить не нужно? Или пообещать потом отплатить?

Долго я не думал.

— Рейвен.

— Да?

— Спасибо тебе. Всегда… спасибо.

— …

На искреннюю благодарность ответа не последовало, но я и не стал его требовать.

Если бы она ответила, мне бы стало ещё неловче.

К тому же противники уже смотрели на нас так, будто не понимали, что это вообще сейчас было.

— …Вы закончили? Пф-ф.

Тоже мне, ухмыляется.

Я снова посмотрел вперёд и увидел, как ноаркцы медленно двинулись ко мне.

Собиратель трупов.

Ведьма Вопля.

Демонический Глаз.

А кроме них — очкарик и остальные бойцы, чьих имён я не знал, но по виду каждый из них был не последним человеком.

«Интересно, сколько я смогу их удерживать?»

Мысль мелькнула в голове — и я позволил ей так же мелькнуть мимо.

— Бехелла-а-а-а-а-а-а-а!!!

Идите.

Что бы вы ни задумали, я ни за что не дам вам сделать всё по-вашему—

Ква-а-а-а-а-анг!

В этот миг со стороны поверхности снова донёсся чудовищный грохот, и всё подземелье яростно тряхнуло.

Др-др-др-др…!

Трясло куда сильнее, чем раньше.

Колонны, и без того ослабленные прошлым ударом, покрывались всё новыми повреждениями; теперь уже не было бы странно, если бы всё рухнуло в любую секунду…

Др-др-др-др…!

По сути, обвал мог начаться в любой момент.

— Господин Рандольф, массовая телепортация готова?

…А?

— Да. С этого момента формация рассеивания маны снята, можно активировать немедленно.

…Что?

— Запускай.

— Но тогда мы не сможем воспользоваться планом по освобождению остальных заключённых.

— Стратегически мы потеряем больше, если продолжим тратить здесь время.

— Понял.

Они так слаженно обменялись репликами, будто всё давно решили, и в следующий миг из-под их ног начал пробиваться синий свет.

Ситуация стала предельно понятной.

«Стой, так они не из-за снаряжения оставались на пятом подземном уровне?»

Я не понимал всех деталей, но если оставить всё как есть, они уйдут у меня прямо на глазах.

Слабость массовой телепортации в том, что на её запуск требуется много времени и её легко сорвать…

Но, похоже, подготовка уже была завершена.

И всё же сдаваться было нельзя.

Тадат.

Я поспешно оттолкнулся от пола и рванул вперёд.

Да, я танк, но тело исследователя самого высокого уровня более чем способно мгновенно сократить такую короткую дистанцию.

Конечно, если никто не мешает.

「Ролланд Банозант применил «Зелёное демоническое око».」

Радужка заместителя командира, который не дрогнул даже при виде несущегося на него варвара размером с танк, окрасилась в зелёный.

И в тот же миг…

Фу-у-ун!

Между нами встал полупрозрачный зелёный барьер, преградив путь.

Кванг!

Я обрушил на него молот, но на стене не появилось ни трещинки.

Даже когда я сменил оружие на №687 «Осадный мясник», ничего не изменилось…

Ква-а-а-а-анг!

В момент удара по неподвижной стене ослабленный потолок начал рушиться, и стало ясно: здание вот-вот сложится.

Но мне было плевать. Я продолжал бить булавой.

Ша-а-а-а!

За стеной синий свет густел всё сильнее, словно возвещая: заклинание почти завершено.

Ква-а-анг!

Глядя, как я не сдаюсь и упрямо колочу по барьеру, Демонический Глаз произнёс — будто советовал юноше, совершающему глупость:

— Барон Яндель, сейчас не время этим заниматься. Не трать силы попусту, поспеши.

Его мутный рыбий взгляд скользнул не на меня, а куда-то за моё плечо.

Что он хотел сказать, можно было не слушать.

Потому что…

— Говорят, ты до ужаса дорожишь товарищами.

Ку-у-у-ун!

Начался настоящий обвал.

***

Потолок рухнул, и огромный обломок ударил меня по плечу.

После этого я тоже перестал размахивать булавой.

Теперь приходилось признать:

остановить их побег прямо сейчас я не могу.

Но…

— Не знаю, что вы там задумали.

Это я должен был сказать.

— Но по-вашему не выйдет. Никогда.

Варвары — раса, созданная портить чужие планы.

— …Буду ждать.

Ишь, строит из себя невозмутимого.

«Ладно, неважно».

Всё, что нужно, я уже сказал.

Тадат!

Покончив с этим, я тут же развернулся и рванул к лестнице, где была Рейвен.

Вспышка!

На полпути за спиной полыхнул сильный свет, но я даже не обернулся.

Всё равно там уже никого не осталось бы.

Сейчас главное — забрать Рейвен и выбраться на поверхность—

— Господин Яндель! Лестница наверх завалена!

— …Что?

Подхватив Рейвен на руки, я посмотрел вверх по лестнице. И правда: путь наверх полностью обрушился.

«Ха, значит, придётся пробивать всё это одно за другим?»

От одного взгляда вырвался тяжёлый вздох, но сдаваться было нельзя.

Тратить время на размышления было жалко, поэтому я сразу двинулся вверх по ступеням.

И уже собирался голыми руками расчищать завал, когда…

— Господин Яндель, уже поздно!

Поздно, значит…

Ну, с её точки зрения могло так показаться.

— И что, предлагаешь просто умереть здесь?

Вообще-то для К-варвара сдаться — всё равно что кимчи без пер—

— Нет, я не это имела в виду! Вниз! Нам надо вниз! Мы тоже можем выбраться массовой телепортацией!

А…?

Так тоже можно?

— Нужно только выиграть время, пока заклинание завершится!

Почему я об этом не подумал и сразу полез работать руками?

Стало неловко: будто я и правда успел стать варваром до мозга костей. Но в любом случае это был оптимальный способ.

Поэтому…

Др-др-др-др!

Мы помчались обратно вниз по рушащейся подземной лестнице, и я искал место, которое ещё могло выдержать. В этот момент Рейвен указала куда-то в сторону.

— Туда!

Она показывала на угол, самый дальний от входа.

Я посмотрел: толстые колонны, завалившись, упёрлись друг в друга, и между ними образовалось пространство, где двое людей могли укрыться.

«Отлично. Если я подопру снизу, до завершения заклинания мы легко продерж—»

С такой мыслью я нёсся по коридору, когда…

— …А?

— …Э-э? А-а-а-а-а!

Пол провалился.

И…

Ку-ун!

Когда я пришёл в себя, над головой был незнакомый потолок.

Хотя «пришёл в себя» — не совсем точное выражение.

Тело варвара не настолько хлипкое, чтобы потерять сознание только потому, что во время бега под ногами рухнул пол и ты полетел вниз.

Как тяжёлая стопа опустилась на пол.

Как треснувший камень под ней раскололся.

Как, падая вниз, я успел повернуться в воздухе и рухнул на спину, чтобы Рейвен, которую я держал в руках, не пострадала.

Я видел и помнил всё это так ясно, будто смотрел запись в замедленном повторе.

Вопрос был в другом…

— Здесь…

Мне не нужно было ничьё объяснение, чтобы всем телом почувствовать: здесь безопасно.

По какой-то причине весь верх рушился, а пространство под нами, куда я провалился, оставалось неподвижным и целым.

Если и искать следы разрушения, то разве что маленькую дыру в потолке, которую я пробил падением…

— Шестой… подземный уровень?..

Насколько я знал, королевская подземная темница заканчивалась пятым уровнем.

Так было и в игре, и в реальности. Начиная с пятого уровня, никаких лестниц вниз тоже не было.

О расширении королевской тюрьмы я ничего не слышал.

«Нет, дело даже не в этом».

…Можно ли вообще назвать это тюрьмой?

Огромное пространство в форме куба.

Ни решёток, ни даже входа, через который сюда можно попасть. А в центре пространства стояла ещё одна кубическая конструкция.

Словно матрёшка: коробка внутри коробки.

— …

Что это за место?

Бессмысленное помещение никто не стал бы прятать вот так.

— Рейвен, очнись. Быстро.

Чтобы получить ответ, я поспешно разбудил магичку.

К счастью, при падении она лишь ненадолго потеряла сознание: стоило потрясти её за плечи, как Рейвен пришла в себя.

— Г-где… мы…

— Провалились — и оказались здесь. Есть что-то, что я должен знать?

Услышав мой вопрос, она мутным взглядом окинула пространство и остановилась на кубической конструкции в центре.

— Понимаешь, что это такое?

Я ещё раз слегка встряхнул её за плечо, и Рейвен ответила голосом, в котором сама не была уверена:

— Я… я не совсем понимаю, что это…

— Но?

— По-моему… там внутри… по-портал…

Что же это за место?