Глава 696 — Ивил-пати (1)

Аурил Гавис.

Создатель этой проклятой игры и подозрительный старик, про которого до сих пор невозможно понять, чего он, чёрт возьми, добивается.

Если не считать сна, где я вернулся в современность, в последний раз я видел этого старика на Круглом столе.

Он тогда заявился из ниоткуда, объявил, что закроет само сообщество «Охотников за призраками», а под конец ещё и оставил многозначительный совет.

«Ли Бэкхо, с этим парнем лучше не слишком сближайся».

Ироничнее и быть не могло.

Я получил такой совет, а теперь вот вместе с Ли Бэкхо хотя бы ненадолго шёл одним путём — и на этом самом пути встретил этого старика.

— …

— …

Впрочем, как бы странно ни отзывалась во мне эта встреча, слова старика я тоже успел быстро разобрать.

«Он ведь только что сказал: все вы, да?..»

Рад снова видеть всех вас.

К тому же, произнося это, старик скользнул взглядом по нам всем.

Будто каждый из присутствующих был ему знаком.

«Неужели Рек Аурес и Джейна тоже как-то с ним связаны?»

Я как раз обвёл взглядом остальных, думая об этом, когда…

— Все стали куда молчаливее с нашей последней встречи.

Старик снова заговорил, обрывая затянувшуюся паузу.

Ли Бэкхо ответил почти рыком:

— Давненько не виделись, старый хрен. Когда тебя искали, ты и носа не показывал.

Взгляд у него был такой, словно он готов броситься в любую секунду.

Но Аурил Гавис лишь добродушно рассмеялся и ловко ушёл от прямого столкновения.

— Зачем такому человеку прошлого, как я, появляться перед вами — теми, кто ведёт нынешнюю эпоху?

— Человек прошлого, ага, как же. Эй, старик. Знаешь, что общего у всех людей прошлого?

— Хм, и что же?

Аурил Гавис переспросил так, будто и правда не понимал. Ли Бэкхо коротко бросил:

— Они все сдохли.

Он хотел сказать, что живой не может быть человеком прошлого?

Точный смысл был неясен, но одно я понял наверняка.

— Так что захочешь стать человеком прошлого — скажи.

Враждебность Ли Бэкхо к Аурилу Гавису.

— Я в любой момент рукава засучу и помогу.

Вот это было настоящее.

Не игра.

Скрежетнул зубами.

Впрочем, для Ли Бэкхо этот старик и впрямь был существом, с которым нельзя смешаться, как вода с маслом. Ведь именно Аурил Гавис затащил нас в этот сраный мир.

Вся ненависть, накопленная за годы жизни здесь, естественно, должна была стекаться к этому старику…

— Старейшина.

И тут в разговор внезапно вмешался молчавший до сих пор ГМ.

Как и Ли Бэкхо, ГМ был матёрым игроком-ветераном, просидевшим в этом мире больше десяти лет, но эмоция в его голосе звучала совершенно иначе.

— Наконец-то я снова вас вижу, старейшина.

Во взгляде и голосе ГМ отчётливо чувствовались расположение и уважение. Было сразу видно: он не просто прогибался по закону «сильному кланяйся, слабого дави».

— Тогда я даже поприветствовать вас как следует не смог. Я очень благодарен вам за тот раз.

— Хо-хо, разве за такое благодарят?

— Вы двое вообще о чём говорите?

Ли Бэкхо раздражённо вклинился, но ни ГМ, ни старик ответа на его вопрос не дали.

Если предположить…

«Они про сообщество?»

По ходу разговора ничего другого на ум не приходило.

Ведь именно этот старик передал ГМ права управления «Охотниками за призраками», когда тот был ещё новичком.

— Казалось бы, у тебя должно быть куда больше обиды и досады на меня, а ты говоришь такое. Мне остаётся только поблагодарить тебя.

— Я немного удивился, что вы заранее ничего не сказали… но если иметь хоть каплю совести, какая тут может быть обида? Вы всего лишь забрали обратно то, что когда-то одолжили.

— Хо-хо, значит, глаз меня всё-таки не подвёл. Я знал, что ты далеко пойдёшь.

— …Благодаря вам. Но, если позволите, как вы знакомы с господином бароном?..

— Кто знает. Так уж вышло, что нас то тут, то там сводила судьба.

— А… вот как?

ГМ и старик обменивались любезностями в такой тёплой атмосфере, будто давние добрые знакомые.

Ли Бэкхо, наблюдавший за ними с откровенно недовольным видом, начал ворчать:

— Ха, у этого лизоблюда вообще хребта нет?

Честно говоря, я испытывал почти то же самое.

Как он может так тупо улыбаться?

Если бы не этот старый ублюдок, ничего бы этого вообще не случи—

— Хм, а я бы назвал его умным молодым человеком.

— …А?

— Рассудительный юноша, да ещё и знает, что такое приличие.

Тут дед-разрушитель вдруг произнёс реплику, будто заступаясь за ГМ.

ГМ, что ли, тот типаж, который хорошо заходит старикам?

Не знаю. Но перед Аурилом Гависом дед-разрушитель, по сути, ничем от ГМ не отличался.

— Давно не виделись, мастер.

— А, Руиндженес… Рад встрече. Как поживал всё это время?

— Да что мне — хорошо, плохо… как живётся, так и живётся.

— Буду считать, что хорошо.

— К слову, мастер, вы что прежде, что теперь совсем не изменились. Такое чувство, будто годы прошлись по одному лишь мне.

— Хо-хо, ты тоже всё ещё молод.

Казалось, после долгой разлуки они немного поболтают ни о чём, но это продлилось недолго.

— Раз уж встретились спустя столько времени, могу я задать один вопрос?

— Спрашивай.

Едва получив разрешение, дед-разрушитель веско произнёс:

— Мастер уже достиг бессмертия?

— Хо-хо, с самого начала задаёшь вопрос, на который трудно ответить.

— Если отвечать затруднительно, я не настаиваю…

— И всё же одно я тебе скажу.

Аурил Гавис перебил деда-разрушителя и заговорил.

Так, словно наставлял ребёнка.

— Ни в одном мире не существует вечности, Руиндженес.

— …

— Всё когда-нибудь меняется. Даже то, что, казалось бы, не изменится никогда.

— …Весьма философский ответ.

Дед-разрушитель медленно кивнул, и было похоже, что сказанное действительно произвело на него впечатление, а не осталось пустой любезностью.

Ли Бэкхо же только фыркнул.

— Философия, как же. Если перевести, значит: бей достаточно долго — и в конце концов сдохнет, верно?

— Сегодня ты особенно раздражён, как я погляжу.

— А мне не раздражаться? Я только что понял: это твоих рук дело, что нас там заперли.

Похоже, Ли Бэкхо больше не желал продолжать светскую болтовню. Не скрывая злости, он перешёл к сути.

— Уже за одно то, что я не бросился на тебя сразу, ты должен быть благодарен. Именно ты.

Как обычно, он пустил в ход грубые слова и начал давить, но, к несчастью для него, противник на этот раз оказался не из тех, кого можно продавить.

— Ха-ха… Благодарен должен быть ты.

— Ха! Благодарен?

Ли Бэкхо выдохнул так, будто у него даже слов не осталось. Аурил Гавис бросил на него взгляд, вспыхнувший жёстким светом.

— Конечно, должен.

— …

— За то, что я до сих пор не нашёл причины тебя «утилизировать».

Как только он закончил, я всем телом почувствовал, как изменился воздух.

— …

Будто в мягкой прежде атмосфере вдруг выросли стальные шипы.

Аурил Гавис одним лишь присутствием подавил нас всех, сделал шаг вперёд и продолжил:

— Бэкхо, ты до сих пор не понял? Я мешал тебе именно для того, чтобы мне не пришлось тебя «утилизировать».

По сравнению с Ли Бэкхо, который всё ещё мерился словами — нападать или не нападать, — это было куда прямее и опаснее.

— Но если ты продолжишь так сбиваться с пути, мне волей-неволей придётся пересмотреть решение.

Было видно: даже Ли Бэкхо слегка придавило.

Впрочем, каким бы он ни был, против этого старика и ему приходилось уступить на шаг.

— …Тогда чего ты вообще хочешь? И кто такой Брайот? Судя по всему, ты уже давно подложил его ко мне под бок.

— Молодой Брайот был твоим путеводителем.

— Что? Путеводителем?..

— Ты человек, требующий особого внимания. Разве рядом не нужен хотя бы один путеводитель, который будет подсказывать верный путь, чтобы ты не сбился?

Я слушал со стороны — и сам едва не поперхнулся от такой наглости.

Но этот мир всегда был таким.

— …

Варварский мир, где без силы не имеешь права даже подать голос.

А Ли Бэкхо, долгое время пользовавшийся привилегией сильного, тем более не мог ничего сказать против подобного отношения.

— Просто скажи.

После долгого молчания Ли Бэкхо заговорил каким-то смирившимся голосом.

— Чего ты от меня хочешь… Просто скажи уже…

В этом коротком вопросе чувствовалась не ярость.

Совсем другое ударило куда сильнее.

Насколько же вымотан Ли Бэкхо за всё это бесконечное время.

— Хм… Вообще-то я ничего от тебя не хочу.

— …Что?

— Теперь ты и сам знаешь, разве нет? Что ты — бракованный экземпляр.

Аурил Гавис посмотрел на Ли Бэкхо и произнёс это чётко, слово за словом.

— Я ни разу не желал получить именно тебя. И не хотел, чтобы ты оказался здесь. Поэтому, честно говоря, я не понимаю, за что ты меня ненавидишь. Адрес неверный, не так ли?

— …

— Впрочем, если уж говорить о желании, есть одно. Знай своё место и веди себя тихо.

— …

— Если ты второстепенный персонаж, веди себя как второстепенный. Не пытайся менять историю.

На эти острые слова Аурила Гависа Ли Бэкхо ничего не ответил и промолчал.

Но глаза, налившиеся кровью, говорили за него.

О том, какое унижение он сейчас переживал.

А, конечно, дед-разрушитель с его нулевой эмпатией на подобное внимания не обращал.

— Если Ли Бэкхо — второстепенный персонаж… значит, и мы тоже второстепенные?

Он оживился только на той части, которая задела его собственный интерес; глаза у него загорелись.

— Тебя это тоже задевает?

На вопрос Аурила Гависа дед-разрушитель покачал головой.

— Не особенно. Я давно вышел из возраста, когда считаешь себя главным героем… к тому же…

— К тому же?

— Какой смысл становиться главным героем истории, которую написал кто-то другой?

— …Звучит весьма многозначительно.

Аурил Гавис покосился на деда-разрушителя с некоторой настороженностью, но тот и виду не подал и просто перешёл к следующей теме.

— Кстати, госпожа Флайер и господин Аурес тоже вам знакомы?

— Хм…

— С ними у вас, казалось бы, не должно быть особых точек соприкосновения.

На этот вопрос Аурил Гавис задумчиво перевёл взгляд с Джейны на Река Ауреса.

И тогда…

— Я встречала его раньше. Один раз.

Джейна первой честно признала, что связь между ними была.

— Именно он сказал мне, что можно принести жертву господину Каруи и вернуть утраченные воспоминания.

— …Так вот что было? А господин Аурес?

— Э-э… н-ну… Я видел его несколько раз рядом с владыкой крепости, начиная с того случая, когда мерзавцы из королевского дома вторглись в город Ноарк.

Голос у него был такой, что любой понял бы: врёт.

Когда не только дед-разрушитель, но даже Ли Бэкхо нахмурились, Аурил Гавис покачал головой и произнёс вслух довольно шокирующую истину:

— Молодой Аурес родом из того же мира, что и Руиндженес.

— …Что?

— П-правда? Он тоже был злым духом?..

Похоже, об этом не знал никто из нашей компании.

«Все шестеро здесь — злые духи…»

Да это уже не отряд, а дрим-тим злых духов.