Глава 695 — Волк (4)

Хиркумута.

Древнее объединение последователей Дифлуна Граунделя Гаврилиуса — Белого мага, которого называли Последним Великим Мудрецом.

— Но странно же, разве нет? Если это всё маски Белого Волка, почему сами маски чёрные?

— Хм… тут и я не знаю. Брайот, похоже, рассказывать нам не собирается. А ты как думаешь?

На вопрос деда-разрушителя Ли Бэкхо пробормотал неопределённым голосом:

— М-м… Я даже усиление боли на него повесил, но если он и в таком состоянии молчит, может, выбить из него показания уже не вариант? Других способов у нас всё равно нет.

Ли Бэкхо покачал головой: не ожидал, мол, что этот гад окажется настолько крепким. Дед-разрушитель, глядя на него, бросил как бы между делом:

— …А может, на нём стоит запрет. Даже захоти он говорить — не смог бы.

— Запрет? Дед, это ещё что значит?

— Когда я изучал сведения о Хиркумуте, мне попался один побочный фрагмент. Все её члены дают некую клятву ради сохранения тайны.

— Клятва и запрет — звучит всё-таки не совсем одинаково.

— Потому я и говорю лишь о догадке. Однако среди забытых древних чар существовала и магия, способная придать клятве принудительную силу. Так что совсем уж нелепой эту мысль назвать нельзя.

— Хм-м… Вот как?

Разговор дошёл до этого места, когда Джейна вдруг встревоженно позвала нас:

— Эй! Все сюда! Господин Брайот умер!

— …А? Это? Не обращай внимания. Он опять пузом вверх лёг и прикидывается дохлым…

— Да не прикидывается он! Кажется, он правда умер!

— ……

Увидев, насколько Джейна серьёзна, Ли Бэкхо уже с сомнением на лице подошёл к Брайоту.

Тук, тук.

Он пошевелил его плечо носком сапога, но Брайот никак не отреагировал. Впрочем, даже тогда особой тревоги на лице Ли Бэкхо не появилось.

— Ну надо же, урод опять за своё. Реально держит нас за лохов?

Он усмехнулся, глядя на обмякшего Брайота, будто всё это было до смешного нелепо, а потом со всей силы пнул его.

— Смотрите, сейчас получит разок и сразу вскочит…

Бах!

— …А? Что за хрень? Почему этот гад не встаёт?

Брайот даже не дёрнулся от такого удара.

Лицо Ли Бэкхо застыло почти сразу.

— Серьёзно?

Он поспешно наклонился, будто собираясь проверить состояние Брайота.

Нет, если точнее — принялся хлестать его по щекам.

— Эй! Эй! Эй! Эй! Вставай! Не ломай комедию, вставай! Эй! Я сказал, вставай!

— Хватит. Он уже умер.

— Нет, это бред какой-то. Мы же его ещё и зельем напоили, с какого он вдруг помер? Эй, дед! Ты там ничего не накосячил? Не ты его убил, когда подпространство открывал?

Дед-разрушитель, внезапно назначенный ответственным, неторопливо подошёл и воткнул иглу в шею Брайота.

И затем…

— …Яд.

— …Яд? А! Неужели из-за того ядовитого порошка?

— Это сильнейшая отрава, с тем порошком её и сравнивать нельзя. Снаружи он выглядит целым, но, похоже, внутренности уже расплавились.

— То есть он точно мёртв?

— Да. В этом случае нет ни малейших оснований сомне…

Дед-разрушитель ещё не успел договорить, как Ли Бэкхо первым «действовал».

Хруст!

Без всякого предупреждения он ударил ногой по голове Брайота и отправил её вперёд, будто футбольный мяч.

Тук. Покатилась.

После внезапной сцены на миг повисла тишина. Затем Ли Бэкхо коротко пробормотал:

— А-а, ну почему ничего нормально не получается.

Словно не случилось ничего особенного, он потянулся всем телом и зашагал обратно к нам.

— Дед! Говори. С чего этот гад вдруг сдох?

— Я уже сказал, сильнейший яд…

— Вот потому и странно. Ядовитым порошком накрыло нас, а отравился и сдох почему-то он.

— Я не знаю всего на свете.

Дед-разрушитель поморщился, словно просил отвязаться. Ли Бэкхо тоже выдохнул.

— …Хм. Может, он заранее принял какой-нибудь яд?

— А, я слышала о таком. Люди на тайных заданиях всегда прячут во рту ядовитую пилюлю…

— Если предположить, что он раскусил её, когда все отвлеклись на подпространство, это многое объясняет.

Версия звучала убедительно, но кое-что в ней всё равно оставалось мутным. Впрочем, стоило заговорить об этом здесь — и атмосфера стала бы только ещё страннее.

— Ха…

Похоже, Ли Бэкхо тоже снова и снова приходили в голову другие мысли, но вслух он ничего не сказал.

Видимо, после недавнего допроса, где он уже потратил «Искажённое доверие», ему было неловко снова открыто начинать с подозрений.

— Ладно, хватит. Продолжайте разбирать центральную кучу. Найдёте что-то подозрительное — сразу говорите.

— …Х-хорошо.

— И ещё. Если в такой ситуации поймаю кого-нибудь на крысятничестве, у меня точно крыша поедет. Так что думайте сами.

Даже напоследок Ли Бэкхо не забыл предупредить товарищей.

Будь я на их месте, меня бы от такого перекосило. Но они лишь покачали головами и больше никак не отреагировали. Похоже, к Ли Бэкхо они уже привыкли до предела.

— Окей, тогда почти закончили.

После этого мы все вместе разобрали выпавшую добычу, и сортировка почти подошла к концу.

Снаряжение — отдельно.

Расходники — отдельно.

Деньги — отдельно.

Конечно, людям трудно не смотреть туда, куда смотреть не следует, но в этот раз все сосредоточились на другом.

А именно — на кучке подозрительных предметов непонятного назначения.

— Давайте проверять по одному. Волчья маска, волчий медальон — с этими уже разобрались… А вот это. Что, по-вашему, за картина?

— Хм… По мне, просто произведение искусства…

— Надписей, сделанных невидимыми магическим реактивом, не видно.

— Окей, дальше. А это что вообще за штука?

— Это… разве не женское нижнее бельё?..

— Значит, мне не одному так показалось…

— Да чтоб вас! И это тут зачем?!

Мы пытались поочерёдно оценить подозрительные вещи силами коллективного разума, но толку почти не было.

До тех пор, пока не нашёлся один пергамент.

— А почему это оказалось в этой куче?

— Разве это не обычный магический свиток?

Свиток — предмет, позволяющий применить заклинание любому человеку, даже полному невежде в магии: достаточно просто разорвать его.

Тогда почему он попал сюда?

— Кто его сюда положил?

— Я…

На вопрос Ли Бэкхо ГМ скромно поднял руку.

— Почему?

Вместо него ответил дед-разрушитель. Он скользнул взглядом по свитку и вышел вперёд.

— Вероятно, потому, что это не обычный магический свиток.

— …?

— В этом свитке заключена древняя магия.

— Какая именно древняя магия?

— Похоже на магию пространственного переноса, но большего я выяснить не смог. Может, вы знаете?

На вопрос ГМ дед-разрушитель кивнул.

— Ещё бы не знать. Возможно, эта вещь станет для нас нитью спасения.

— Нитью спасения?.. Что это значит? Говори уже.

Когда заинтересовавшийся Ли Бэкхо поторопил его, дед-разрушитель назвал имя свитка:

— Свиток возвращения.

— …?

— Так называется этот предмет.

Я впервые слышал о таком.

***

Свиток возвращения.

За всё время игры в «Подземелье и камень» я ни разу не видел и даже не слышал о таком свитке.

Но, может быть, из-за слишком уж прямолинейного названия я сразу понял, почему дед-разрушитель назвал его «нитью спасения».

— …То есть если его использовать, мы сможем вернуться в город?

— Этого не знает никто. Эффект свитка лишь в том, что он «возвращает» пользователя в заданную точку.

— Если это правда, поразительно. Пространственный перенос с помощью одного-единственного свитка — без магического круга фиксированных координат и без преобразователя маны.

— Потому он и называется свитком древней магии. Говорят, в древности существовали заклинания куда удивительнее.

Вопреки ожиданиям, это оказался не свиток мгновенного возврата в город. И всё же в глазах спутников ясно вспыхнула надежда.

Потому что хуже, чем сейчас, быть уже не могло.

— Значит, если использовать этот свиток, мы по крайней мере выберемся из руин?

— Да. Но нужно учитывать и худший вариант. Если место, куда нас перенесёт, окажется Серым миром, будет беда.

— То есть решать надо осторожно.

Как обычно, дед-разрушитель лишь выдал информацию, а решение оставил нам.

Поэтому взгляды спутников сошлись на мне и на Ли Бэкхо.

Видимо, они опасались, что, если наши мнения снова разойдутся, всё станет слишком хлопотно.

Но…

— Я за то, чтобы попробовать. А вы как, господин барон?

— Я того же мнения.

На этот раз наши мысли совпали и не разошлись.

Я вовсе не считал свиток возвращения безопасным. Но пусть сперва появится хоть какая-то опасность — тогда мы уже будем решать, прорываться через неё или нет.

А сидеть здесь взаперти ещё несколько дней мне осточертело до предела.

— Однако перед тем как рвать свитки, надо подготовиться ко всему.

— Я тоже агри.

— ……

— Ахаха, то есть согласен.

После того как мы пришли к единому решению, мы осмотрели оставшиеся предметы, которые ещё не успели оценить. Но ничего столь же особенного, как свиток возвращения, среди них не нашлось.

И потому…

— Всего восемь свитков возвращения…

— Тогда каждому хватит по одному, и ещё два останутся.

Всего нас было шестеро, так что два лишних свитка забрали мы с Ли Бэкхо.

Кстати, снаряжение и расходники, найденные у Брайота, мы тоже распределили по мере надобности. После этого каждому дали достаточно времени привести себя в порядок и подготовиться как следует.

— Все готовы? Тогда рвём?

Ли Бэкхо поднял свиток, и остальные, кивнув, сделали то же самое.

А потом все одновременно…

Р-р-раз!

Разорвали свитки.

***

「Персонаж использовал [свиток возвращения].」

「Персонаж перемещается в заданную точку.」

***

Кап. Кап. Кап.

Откуда-то доносился звук падающей воды.

Услышав его, я открыл глаза и поспешно осмотрелся.

— Это… Кристальная пещера?

— Нет, немного другая.

Мы оказались в пещере, напоминавшей Кристальную пещеру первого этажа.

— Хорошо хоть никто не потерялся.

Для начала все спутники успешно переместились в одно и то же место. Монстров и врагов поблизости тоже не было.

Но…

— Тихо.

В проходе напротив колыхался красный отсвет костра.

Фух!

Заметив его, Ли Бэкхо бросил на меня взгляд, и я естественно встал во главе группы.

Затем мы двинулись вперёд шаг за шагом, как можно тише.

Топ. Топ.

Хотя, как ни старайся ступать осторожно, от этого огромного тела в железной броне всё равно не могло не быть шума.

В общем.

— ……

Когда мы свернули за угол, у костра показался неизвестный человек.

Кто-то сидел перед огнём и смотрел в пламя, не шелохнувшись, хотя не заметить наше приближение было бы почти странно.

— Раз вы пришли сюда… значит, юный Брайот уже мёртв?

Незнакомец медленно заговорил, даже не взглянув на нас.

— А ведь был старательным парнем…

— Хватит. Ты кто такой?

Ли Бэкхо спросил настороженно, но всё тем же задиристым тоном.

«Что-то… голос знакомый…»

Едва во мне возникло это чувство дежавю, в голове зазвонил тревожный колокол.

Шурх.

Неизвестный мужчина откинул закрывавший лицо капюшон и посмотрел на нас.

— И всё же давно не виделись, господа.

Глубокие морщины.

Белоснежные волосы и борода.

Мягкое лицо — и резко контрастирующий с ним, пронзительный взгляд.

— ……!

Это был создатель игры «Подземелье и камень» — Аурил Гавис.