Глава 634 — Восстановление (3)

Возьмём начальника А.

Начальник навалил на подчинённых непомерную работу, а потом больше полугода даже носа не показывал. И вот этот начальник наконец возвращается — не с пустыми руками, а с восемью тысячами семьюстами двенадцатью новыми задачами.

Что в такой ситуации чувствует подчинённый?

Ответ на этот вопрос можно было прочитать по лицу Шабин Эмуор, стоявшей сейчас передо мной.

Дрожащие руки.

Взгляд, намертво прикованный к одной точке от чистой ярости.

И ещё…

«Жажда убийства?..»

Как обычный человек вообще способен излучать такую жажду убийства?

Я решительно не понимал, что происходит, но…

— Я… теперь уволь—

Пока это слово не успело оформиться полностью, я поспешно перебил Шабин:

— Шабин! Подожди, успокойся! Без тебя наше племя развалится!

— Если место развалится оттого, что уйду я одна, может, ему лучше было развалиться ещё раньше?

Э-э…

Вообще-то возразить было нечего.

— Н-ну что ты так? Мы же с тобой… Я ведь всё это время хорошо к тебе относил—

— То есть я к вам относилась плохо?

— Нет, я не это имел в виду…

Вообще-то культура «мы же одна семья» — типичная черта небольших контор.

Но способ убеждать её через чувство долга я тут же выбросил.

Уж кто-кто, а я прекрасно знал, как компании с кадровым голодом решают проблему кадрового голода.

Чтобы удержать людей, которым до смерти осточертела эта «семейная» культура, нравоучения не нужны.

— Вдвое.

— Вдвое?

— Да. Я буду платить тебе вдвое больше прежнего жалованья!

При новости о столь радикальном повышении в застывшем, холодном лице Шабин Эмуор появилась первая трещина.

— …Д-думаете, от такого я передума—

Самое время было добивать связкой.

— И речь не только о будущем!

— …?

— Всё время, что ты одна трудилась на священной земле, пока меня не было, я тоже оплачу по двойной ставке!

— …!!!

Обещание такой премии заставило бы распахнуть глаза даже подчинённого, который уже внутренне уволился.

— …

Похоже, ей самой стало неловко, поэтому ответила она не сразу. Зато по лицу было ясно: разоружена полностью.

Так что я больше не торопил её и не давил, а просто молча дал время. В конце концов Шабин медленно открыла рот.

— …Сделаю.

Голос был тише муравьиного шага.

— Что?

— …Я говорю, возьмусь! За этот пост генерального секретаря администрации!

Шабин, словно человек, окончательно принявший решение, выкрикнула это уже громко, а потом, смутившись, покраснела.

И тут же добавила, будто оправдываясь:

— Просто… мне уже пора… готовиться к свадьбе.

Причина оказалась совершенно неожиданной.

— Э-э…

«Не пора готовиться, а уже сильно поздно, разве нет?»

Насколько я знал, через несколько лет ей должно было стукнуть сорок…

Будь это современное общество, где первый брак всё время откладывают, ещё ладно. Но для здешних порядков всё-таки позднова—

— Верно.

Тут Амелия, будто соглашаясь, кивнула.

— В таком возрасте уже понемногу начинаешь об этом думать.

«Как хорошо, что я промолчал».

***

Генеральный секретарь администрации Шабин Эмуор.

С сегодняшнего дня она заняла высший пост во всей административно-канцелярской иерархии, и способности её оказались подлинными.

— У меня есть участок, который я подготовила к продаже в следующем году. Там можно разместить и такое количество людей. Правда, будет тесновато.

Словно и не было мгновения, когда она всерьёз решила уволиться, Шабин приняла восемь тысяч семьсот двенадцать беженцев так уверенно, будто всё было готово заранее.

— Проблема, конечно, с крышами… Но материалы я подготовила заранее, так что временные навесы должны установить быстро.

— Быстро? Даже с таким количеством людей? Это правда возможно?

— Разумеется. Господин Бьёрн долго отсутствовал, поэтому не знает… но варвары — прирождённые работники. Честно говоря, иногда мне кажется, что к такой работе у них талант даже больше, чем к воинскому делу.

— …Что?

Как вождю племени варваров, мне показалось, что она нажала где-то внутри меня опасную кнопку, но последовавший результат вынудил даже меня согласиться.

Словно доказывая, что каждый из них — воин, который стоит сотни.

— Бехел-ла-а-а-а-а!!

Воины с одним боевым кличем поднимали огромные брёвна и в одиночку тащили их на место.

— Эй, там, в середине! Средний столб надо вбить как следует, тогда дом будет крепким! Как наши мышцы!!

Более того, поскольку на священной земле вошло в моду строить себе собственные дома, они ещё и кое-какими строительными навыками обладали.

Ну, с дворфами их, конечно, было не сравнить.

— Эй! Криво стоит!

— Лень возиться, ставь так!

— Годится!

Вот она, граница врождённого.

До дворфов, чьё ремесленное упорство принесло им всеобщее признание в металлургии и строительстве, варварам в деталях было далеко.

И всё же…

— Быстро, правда?

— И правда…

Когда за дело взялись все варвары священной земли, сказать «работа пошла бешеными темпами» было бы слишком слабо.

При таком ходе за несколько дней они, пожалуй, закончат все временные хижины для беженцев.

«Правда, построят наспех, и через год всё, наверное, развалится…»

Зато благодаря этому я осознал один важный факт.

«У варваров отличное соотношение цены и результата!..»

Нет, не просто отличное. На таком уровне это уже безумие.

Очень, очень дешёвая рабочая сила.

При этом физические характеристики позволяют одному работать за нескольких.

А главное…

«Никаких жалоб».

Даже если их используют за копейки, они воспринимают это как должное с поразительно позитивным настроем.

Слова Шабин о прирождённых работниках не должны были задевать мою гордость.

Наоборот, даже этих слов было недостаточно.

Клянусь, воины-варвары были лучшими работниками этой эпохи—

— Яндель.

В тот миг, когда меня пробрало холодком от открывшихся возможностей, кто-то окликнул меня сзади.

Голос был знакомый.

— …Ротмиллер?

— Давно не виделись. Я собирался заглянуть раньше, но ты выглядел слишком занятым.

— А ты что делаешь на священной земле?

Я спросил потому, что действительно хотел знать, но Ротмиллер лишь посмотрел на меня так, будто услышал нечто странное, и переспросил:

— Яндель, разве не ты попросил меня передавать юным воинам священной земли навыки следопыта?

— А…

Точно.

Вот ведь я…

— Прости. В последнее время дел слишком много, вот и забыл на миг.

— Я прекрасно понимаю, так что не стоит извиняться. Разве и на этот раз тебе не пришлось пережить несколько крупных происшествий?

— Благодарю, что так говоришь… В любом случае, значит, с тех пор ты всё это время жил на священной земле?

— Если только в городе не было особых дел. Учить юных воинов своим навыкам оказалось по-своему приятно. И, как выяснилось, мне это подходит.

— О, правда?

— Не из вежливости говорю, правда. Когда они возвращаются из Лабиринта живыми благодаря техникам, которым я их обучил, а потом говорят, что мои советы помогли, и в благодарность приносят каменный хлеб, у меня так переполняется грудь…

Тут Ротмиллер внезапно оборвал фразу и с чуть смущённым видом кашлянул.

— Кхм! В общем, жизнь у меня неплохая, можешь не беспокоиться.

— В-вот как…

— Ах да. А в последнее время после моих основных обязанностей остаётся немного сил, и я помогаю с административной работой.

— С административной?

— Госпожа Эмуор очень устаёт. Трудно спокойно смотреть, как такая молодая девушка надрывается…

— М? Шабин Эмуор… молодая?

— Не знал? Она на два года младше меня. А-а, конечно, возраст не главное. И пусть она младше на два года, она всё равно женщина, достигшая куда большего, чем я…

Сказав это, Ротмиллер усмехнулся — как-то горько, будто над самим собой.

И в этот миг меня словно молнией ударило в голову.

«…Так вот что Шабин имела в виду, когда говорила о подготовке к свадьбе?»

Такая мысль мелькнула, но я не стал совершать бестактность и спрашивать, что между ними.

Сами разберутся. Не дети же.

— Кстати, Яндель… Ты случайно не знаешь, что стало с районом Бифрон? Все стараются не показывать, но беспокоятся.

— Если что-нибудь узнаю, потом расскажу. Сейчас я сам ничего не знаю.

— Понятно…

После этого мы ещё около получаса болтали с Ротмиллером о разном, и тут меня нашла Шабин Эмуор.

— Господин Бьёрн!.. О? Господин Ротмиллер, вы тоже здесь?

— Рад видеть вас, госпожа Эмуор. Я закончил измерительные работы, о которых вы вчера просили, и по пути встретил Янделя. Вот, беседовали.

— Ах, правда? Измерения уже закончены?

— Не было причин откладывать. Я ведь тоже знаю, как вы заняты, госпожа Эмуор.

— Да… Всегда вам благодарна, господин Ротмиллер…

При словах Ротмиллера Шабин Эмуор прикрыла рот рукой и улыбнулась, как благовоспитанная барышня.

«Ц-ц, тут точно что-то есть».

Воинское чутьё подсказывало именно это, но вмешиваться мне было не во что, поэтому я просто сменил тему.

— Шабин, так зачем ты меня искала?

— А-а, совсем из головы вылетело. Утром пришли письма. Целых три.

— Целых три?

Я принял у Шабин письма и первым делом проверил отправителей. Все были разные.

— Одно от королевского дома, одно от Мелбеса, а одно…

Не понимаю, что это.

Что это вообще такое?

Пока я гадал, всезнающая Шабин Эмуор добавила пояснение:

— Эта печать означает расовое официальное уведомление. Судя по времени, скорее всего, это приглашение на совет рас.

— Совет рас, значит…

Если подумать, такое событие действительно существовало.

Место, где собираются представители шести рас и проводят совещание.

Вообще-то я должен был сходить туда уже давно, но непредвиденно застрял на первом подземном этаже на слишком долгое время и пропустил.

— Пока меня не было, совет проводили?

— Насколько я знаю, нет. По традиции заседание открывают только при участии всех представителей.

— …Понятно.

Разобравшись с этим вопросом, я по очереди вскрыл и прочитал оставшиеся письма.

По совпадению все они касались официальных дел. Если коротко свести каждое к сути, получалось так:

Первое — уведомление о предоставлении права участия в Королевском совете.

Второе — просьба принять участие в регулярном собрании Мелбеса.

Третье — согласие на участие в Совете рас.

Может, всё потому, что я одновременно вождь племени и барон?

Получая такие письма, я невольно почувствовал себя каким-то высокопоставленным политиком.

…Хотя, строго говоря, это было не совсем неверно.

— Ва-а…

Шабин, проверив отправителей и содержание писем, восхищённо выдохнула, а потом посмотрела на меня и пробормотала странным тоном:

— Всё-таки, когда смотришь на такое, он правда кажется великим человеком…

Интонация вроде бы похвальная, но в то же время будто подкалывает.

— Что ты сейчас сказала?

— Ничего. Совсем ничего. Просто удивительно, что человек, которому приходят такие письма, стоит прямо передо мной.

— …Как будто раньше не знала.

Почему-то почувствовав неловкость, я снова сосредоточился на содержании писем.

— И что будете делать?

— В смысле?

— Вам же пришли письма, похожие на приглашения, сразу из трёх мест. Пойдёте на все?

— Придётся. Все дела официальные.

— Тогда куда сначала?

А, это.

Увы, этот вопрос решал не я.

— Хм, посмотрим, что самое раннее…

Я поднял одно из писем.

— Вот это.

Это было приглашение на регулярное собрание Мелбеса, Союза дворян иных рас.

***

Раз уж я вернулся в город после долгого отсутствия, дел впереди было слишком много.

Но если выбрать то, что нужно решить первым, это, разумеется, оно.

Изначально такого квеста в планах не было, но…

[«Заработайте денег, используя беженцев, живущих в святилище варваров».]

Все беженцы стали моими вассалами.

А по королевскому закону вассалы дворянского дома не могут зарабатывать деньги на второй работе.

Ну, тайком, конечно, можно…

Но сейчас, когда мне и так нужно было следить, чтобы королевский дом не нашёл ни единого повода придраться, я не мог заставить все восемь тысяч семьсот двенадцать человек подрабатывать на стороне.

«Чтобы заплатить налоги в следующем году, нужно как-то создать прибыль…»

Вот это и было главной проблемой.

Будь я крупным аристократом с собственным предприятием, можно было бы устроить их туда и дать работу. Но у меня ничего такого не было.

«Что делать?»

Невероятно, но зацепку для решения этой проблемы я нашёл на регулярном собрании Мелбеса, куда явился скорее отметиться, что жив.

— А-а, следующий вопрос повестки — получение подряда на восстановительные работы в Седьмом и Тринадцатом районах. Как всем известно, королевский двор объявил, что выберет всего три дворянских предприятия и поручит им восстановительные работы.

— …

— Поскольку на кону огромная прибыль, нет сомнений, что множество дворянских домов примут участие в тендере. Поэтому наш Мелбес намерен выбрать один дом и поддержать его из-за кулис.

— …

— В связи с этим мы предлагаем участвовать в тендере под руководством графского дома Голдбирда, которому принадлежит несколько предприятий строительного профиля. Если ни у одного дома нет возражений, мы немедленно перейдём к голосованию за и про—

Я разомкнул руки, которые скрестил на груди, пока дремал, и поднялся с места.

— Есть возражение!

Этот подряд непременно должен достаться нашему дому.