Глава 627 — Седьмой район (5)
Собиратель трупов, Авет Некрапето.
Член Оркюлиса — преступной организации, где ценили не численность, а отборную силу, — и один из участников ныне исчезнувшего Круглого стола.
Но этим список знакомых лиц не исчерпывался.
— Э-это же Ведьма Вопля…!
Чёрный маг, Лиранн Вивиан.
— Старый рыцарь в тёмно-красных доспехах… Если это он, значит…!
Кровавый рыцарь, прославившийся тем, что много лет назад убил командира Королевского рыцарского ордена и сбежал.
Повсюду попадались не только те ублюдки, с которыми мы уже рубились на Тёмном континенте, но и преступники командного уровня, о которых я знал лишь по донесениям.
Хотя, конечно, были и совсем незнакомые рожи.
Я вроде бы расследовал Оркюлис и изучал его членов, насколько мог, но среди них стояло несколько тёмных фигур, о которых в памяти не всплывало ничего.
«…Новички?»
Ощущение было именно такое, но слабаками они совершенно не казались.
Да и на деле, скорее всего, слабаками не были.
Ведь Ноарк, монополизировав восьмой этаж, вкладывал огромные ресурсы в воспитание следующего поколения. С некоторыми из этих людей я даже сталкивался во время экспедиции в Айсрок, так что их силу знал не понаслышке.
Единственное, что радовало: среди них не видно было командира с его мерзкой эссенцией владыки этажа.
Только вот…
— …
Стоило Эрвен встретиться с ними глазами, как из её взгляда потекла убийственная жажда крови.
Скажу честно: глядя на неё, я даже начал опасаться, что она сорвётся.
— Всё в порядке. За меня не волнуйтесь.
Словно успокаивая меня, она приглушила эту жажду крови, и голос её прозвучал ровно.
То ли с того дня прошло слишком много времени.
То ли за это время ей пришлось пережить слишком многое.
Но Эрвен, похоже, теперь умела держать тогдашние чувства под контролем.
— Не сегодня, так когда-нибудь… я всё равно их всех убью.
— …
— Поэтому всё в порядке.
Хотя сами чувства, судя по всему, никуда не делись.
Впрочем, какая разница.
Если подумать, я от неё не слишком-то отличался.
Королевский дом раздражал меня сильнее из-за добавленной к нему «вины за наглость», но если говорить именно о глубине личной ненависти, ему до этих ублюдков было далеко.
Драконоборец, Ригал Багос.
Именно он был членом Оркюлиса.
Топ.
Пока тишина противостояния всё тяжелела и давила на воздух, я сделал шаг вперёд.
Ну а что — посмотрите сами, сколько их сюда набежало.
Вот именно, поэтому…
— О, вы что, уже успели впасть в отчаяние? Это же совсем неинтересно… А? Может, хоть что-нибудь скажете…
Я оборвал самодовольную болтовню этого типа и открыл рот:
— Давно не виделись.
— Пхисисит, твой хвалёный рот наконец-то открылся…
— Собиратель игрушек.
— …
Будь моя воля, я бы сейчас, как тогда на Тёмном континенте со Смотрителем маяка, просто врубил бездумный рывок и снёс его к чертям, но сейчас у нас было слишком много ограничений.
Наша цель — выбраться.
Да и если этот клоун всерьёз решит удирать, я к нему буду добираться полжизни.
«…Надо поскорее раздобыть нормальный навык перемещения».
Так что воспитательную порку пришлось отложить.
— С-Собиратель игрушек, значит! Что ж, неплохо! Когда я вас убью, я и правда буду обращаться с вами как с игрушкой!
Он насильно поднимал себе тон, будто мой переход на личности его ничуть не задел.
Ну да. Как будто от этого он станет взрослее.
— А ты сам не думал новую эссенцию поискать? Если хорошо порыться по миру, наверняка найдётся такая, от которой увеличивается только один конкретный участок…
— Довольно.
— …?
— Хватит дразнить моего товарища.
Я как раз собирался накинуть сверху ещё урона, когда в разговор вмешался мужчина. Судя по тому, что этот гордый клоун промолчал, чин у мужчины был немаленький.
«Кто такой?»
Пока я гадал, Амелия, стоявшая позади и чуть сбоку от меня, коротко шепнула:
— Ролланд Банозант. Заместитель командира Оркюлиса.
Внешность у него была настолько обычная, что я сразу его не узнал, но человек он был знаменитый.
Демонический Глаз, Ролланд Банозант.
Одарённый высшего ранга, который десять лет назад одним ударом зарубил прежнего заместителя командира и занял место второго лица.
— Серьёзно? Это он убил прежнего заместителя?
— Да. Когда выяснилось, что прежний заместитель командира состоял в тайном сговоре с королевским домом, его казнил именно этот человек.
— Хм. Вот как…
В любом случае благодаря этому я немного успокоился.
Раз заместитель командира находится в Седьмом районе, значит, сам командир наверняка занял Тринадцатый район.
Сегодня на него мы не нарвёмся.
Конечно, это вовсе не значит, что заместитель командира — лёгкая добыча.
— Яндель, по возможности не разговаривай с ним…
И тут между мной и им прошла волна маны.
— …!
Амелия рядом что-то говорила, но я её уже не слышал.
«Не магия подавления шума…»
Значит, навык.
Я жестом показал встревоженной Амелии, что всё нормально, и снова посмотрел на заместителя командира.
— Похоже, та женщина уже представила меня вместо меня, так что лишнего говорить не стану. Бьёрн, сын Янделя. У меня есть к тебе предложение.
— Предложение, значит…
Я дал понять, что хотя бы выслушаю, и заместитель командира сразу перешёл к делу.
— Скоро поднимется буря, которая поглотит всё. А корабль с пробоиной такую бурю пережить не сможет.
— Корабль с пробоиной — это, случайно, не королевский дом?
— Разумеется. Иначе как бы мы сейчас стояли здесь? Брось дырявый корабль и приходи к нам.
Предложение заместителя командира меня немного разочаровало.
Слишком уж очевидно, что ли.
Я-то гадал, ради какого такого предложения он даже звук отсёк.
— …Можно мне взять время и подумать?
На мою просьбу заместитель командира тихо усмехнулся.
— Значит, отказываешься.
— Нет, с чего это вдруг? Я же сказал: подумаю.
— Для нас ты объект особого внимания. Поэтому мы многое о тебе выяснили. Когда ты говоришь, что подумаешь, это ведь означает, что ты тянешь время.
— Э-э…
Что это за хер такой?
На мгновение я даже растерялся, но, если подумать, ничего невозможного тут не было.
Бейсболисты тоже разбирают привычки питчеров.
Вот эти ублюдки и разобрали мои обычные повадки.
Но именно поэтому…
— Хреново вы выясняли.
— …?
— Потому что если бы выяснили нормально, уже знали бы.
— …
— Какой ответ я дам.
Даже на мой издевательский тон заместитель командира почти не отреагировал.
Он лишь тем же ровным голосом коротко спросил:
— И каков ответ?
— Отказ.
— Причина?
— Кто знает? Просто настроение такое.
Я не собирался выкладывать ему свои мотивы, поэтому ответил вот так, спустя рукава.
Но, похоже, он за что-то всё же зацепился.
— Похоже, правда, что ты дорожишь товарищами как собственной жизнью.
Ублюдок произнёс это бесстрастно.
— Риол Ворб Двальки. Говорят, его смерть сильно на тебя повлияла.
Что этот псих сейчас собирается сказать?
— Но убил его Драконоборец, и это было самовольное действие. А сам Драконоборец, как известно, столкнулся с Орденом Розы, когда гнался за тобой, и погиб.
Звучало это почти как насмешка.
— Впрочем, возможно, ты об этом не знаешь. Даже внутри королевского двора эта информация проходит как совершенно секретная, к тому же…
В чём-то — как попытка убедить.
— Как я слышал, тогда ты был слишком занят тем, что просто бежал.
И в то же время — как угроза.
— Но разве тебе не любопытно? Почему Орден Розы оказался там?
Интересно, до какой степени этот тип знает, что говорит.
Не понимая его истинного намерения, я не мог разобрать, пытается он меня склонить на свою сторону или запугивает.
А может…
«Он и сам не знает, сколько знаю я, и просто прощупывает почву».
С этой мыслью я изо всех сил сохранял невозмутимое лицо.
И тут навык рассеялся, а обычный шум вокруг снова ударил в уши.
Одновременно с этим заместитель командира сказал мне так, чтобы слышали все:
— Ты ведь умнее прочих варваров. Уверен, когда-нибудь ты сам найдёшь ответ.
И добавил:
— Поэтому сегодня я вас отпущу.
Только тогда я понял, зачем этот ублюдок вообще завёл со мной разговор.
Он хотел меня убедить.
Причём самым что ни на есть насильственным способом.
— Идите. Мы не намерены вас останавливать.
Этот человек был совсем не похож ни на одного из врагов, которых я встречал до сих пор.
«Ха… надо было сразу, как увидел, нестись напролом».
Колодец уже отравили.
***
После этого заместитель командира даже отдал какой-то приказ, и перед нами, будто по чуду Моисея, образовалась дорога до самой Стены.
И словно этого было мало…
— Ах да. Если вам всё ещё тревожно, мы можем вовсе отойти подальше и уйти в другое место.
Он предложил ещё и исчезнуть с глаз.
Сначала я не мог понять, что это вообще за ситуация, но стоило спокойно всё разложить, как стало ясно.
— О чём он говорил с бароном…?
— Перекинулись парой слов, и они вдруг открывают путь.
— …Может, они хотят обмануть нас и ударить в спину?
— Но он ведь даже предлагает им отойти совсем, разве нет?
Мы влипли по-настоящему.
Как тот дипломат из Корё, который несколькими фразами остановил целую армию.
Так и этот ублюдок несколькими словами загнал меня в угол.
«Ты ведь умнее прочих варваров. Уверен, когда-нибудь ты сам найдёшь ответ».
Достаточно было того, что он напоследок произнёс эту многозначительную мерзость так, чтобы слышали остальные.
Если мы в таком состоянии переберёмся через Стену, не пролив ничьей крови, сильнее всех пострадаю я.
Королевский дом начнёт меня подозревать.
Люди тоже начнут меня подозревать.
Раз силы Ноарка просто нас отпустили, значит, между нами наверняка была какая-то сделка.
До сих пор меня, как аристократа, не могли без причины трогать и тщательно проверять, но теперь почти наверняка начнут расследование высокого уровня.
Не только в отношении меня.
И моих товарищей тоже.
А если так?
«Конец».
От ясно представленного финала сердце стиснуло железной хваткой.
Тук!
Скорее всего, заместитель командира не знал, известно ли мне о присутствии Ордена Розы.
Поэтому и решил вот так проверить.
Если во время расследования выяснится, что я знал, королевский дом сам меня устранит.
Если же выяснится, что не знал, я проникнусь враждой к королевскому дому.
Для него оба варианта были неплохи.
«Что делать?»
Может, даже сейчас приказать всем бездумно рвануть вперёд?
Пока я это обдумывал, ублюдок растянул губы в широкой усмешке и сказал мне:
— Похоже, при стольких свидетелях тебе трудно принять решение. Тогда мы, пожалуй, уйдём.
Вот ведь. До конца давит.
— Стой.
Я окликнул его и быстро привёл мысли в порядок.
В его замысле было одно противоречие.
Я вполне понимал, что они могут получить выгоду, просто открыв нам путь через Стену…
«Но неужели только ради этого они заходят настолько далеко?»
Честно говоря, я всё ещё не понимал.
Почему они так легко сдают Седьмой район?
Неужели для них один я имею такую ценность?
Чего они вообще от меня ожидали?
И в какой-то момент, пока я об этом думал…
— А.
Одна возможность вспыхнула в голове, будто молния.
А что если всё наоборот?
Что если дело не в том, что моя ценность огромна?
Например, если не я настолько ценен, а просто этот Седьмой район для них ничего не стоит…
Вот именно.
«Этим ублюдкам с самого начала не был нужен Седьмой район».
Если принять это за исходную точку, кое-что начинало сходиться.
Тогда их настоящая цель — Тринадцатый район?
Точно не знаю, но чутьё подсказывало: там ситуация не слишком отличается от Седьмого.
А значит, остаётся только один кандидат.
— Сколько ещё ты собираешься дум…
— Бифрон.
— …!
Значит, угадал.
Я оскалился.
Теперь я понял, что делать дальше.