Глава 624 — Седьмой район (2)
Заперев Подчинённого G в подвале, мы наглухо задёрнули шторы и собрались в тёмной гостиной, чтобы спокойно обсудить, что делать дальше.
— …Положение скверное.
Первой заговорила Версиль.
— Скоро они поймут, что патруль, который нас обнаружил, исчез. Тогда начнут искать всерьёз. Вопрос лишь времени, когда они выяснят, что мы здесь.
Да, оставаться в этом доме опасно.
Какими бы мы ни были, если нас окружат, выхода уже не останется.
Я и во время экспедиции Айсрок убедился: высокоранговые рейдеры Ноарка, включая Оркюлис, — противники не из тех, на кого можно смотреть свысока.
«А раз с тех пор они продолжали зачищать восьмой этаж, стали ещё отборнее».
Я кивнул на слова Версиль и сказал:
— Не переживай. Я и сам не собираюсь тут отсиживаться. Надо как можно быстрее найти способ выбраться.
— Тогда хорошо.
Нужно было выбраться из Седьмого района, захваченного силами Ноарка.
Когда цель стала ясна, разговор сам собой пошёл вокруг неё.
— Они ведь заняли не только Седьмой район, но и Тринадцатый? Одними своими силами им будет трудно удерживать всю эту огромную Стену.
— Значит, предлагаешь найти слабое место и пробиться.
— Да! Стоит только перебраться через Стену — и по ту сторону будут наши!
Силовой прорыв от Эрвен.
— А если через канализацию?.. Там проходы узкие, даже если нас заметят, можно будет справиться…
Обходной путь от Миши.
— …Может, не будем мудрить и просто спрячемся? Подождём пару дней — королевская армия, глядишь, сама придёт нас спасать…
Тактика «сидим и ждём» от Айнар, у которой куда-то пропал боевой дух.
И наконец…
— Ауэн, ты тоже говори. Не сиди молча.
— А? Я, господин?
— Не прошу назвать правильный ответ. Просто скажи, что бы ты хотел сделать на своём месте. Без напряжения.
— Если бы у меня были силы… я, наверное, пошёл бы спасать людей.
— Людей?..
— Да… Большинство исследователей Седьмого района у них в заложниках…
Вот уж неожиданное мнение от навигатора Ауэна.
— К-конечно, я человек, совершенно далёкий от геройства!.. Просто сказал первое, что пришло в голову, не обращайте внимания!
Когда все взгляды сошлись на нём, Ауэн смутился и поспешно добавил ещё что-то невнятное.
Но…
— Неплохая мысль.
Похоже, мнение Ауэна произвело на Амелию впечатление. Она посмотрела на меня и заговорила:
— Яндель, возможно, именно сейчас у нас есть шанс. Они не знают о нашем присутствии. Скорее всего, следят только за королевской армией по ту сторону Стены.
— Хочешь сказать, мы воспользуемся моментом и ударим изнутри.
— Да. Если получится, заслуга будет огромной. Два города Рабигиона перешли в руки внешнего врага. Может, это даже признают подвигом не меньшим, чем у аристократов, остановивших герцога Небесного Мятежа во время мятежа Железной Стены.
В словах Амелии действительно был смысл.
За долгую историю Лафдонии события такого масштаба можно пересчитать по пальцам одной руки, и ещё пальцы останутся.
Если мы преуспеем, можно рассчитывать не только на щедрые награды, но и на повышение титула.
Да и моё положение в Союзе дворянских домов иных рас «Мелбес», куда я вступил, сразу станет куда выше.
— …Сперва надо выслушать подробнее. Ауэн, приведи того типа из подвала.
Раздумья становились всё тяжелее.
***
Подчинённый G, которого ненадолго заперли в подвале, а потом выпустили, отвечал на вопросы так усердно, словно и впрямь перешёл на нашу сторону.
Благодаря ему мы узнали о положении в Седьмом районе куда больше, чем прежде.
— Исследователей держат под стражей в нескольких местах.
Исследователи, чья боевая сила по роду занятий намного превосходила обычных людей и в мирное время служила чем-то вроде городского постоянного войска, были распределены в основном по трём типам тюрем.
Подземная темница отделения Гильдии исследователей, где когда-то сидел и я.
Подземные темницы храмов культа Трёх Богов.
И подземная темница Управления общественной безопасности Седьмого района.
Разумеется, три — это если делить крупно. Если дробить, таких мест набирались десятки.
В одном только Седьмом районе было несколько храмов и отделений Гильдии исследователей, а Управление общественной безопасности состояло из множества подотделов.
— Заложников-исследователей слишком много, так что их поневоле пришлось вот так разделить и рассадить…
Правда, хорошо это или плохо — вопрос спорный.
«С одной стороны, силы врага рассредоточены, так что спасательную операцию провести будет проще…»
С другой — достаточно нам наведаться всего в несколько мест, и о нашем присутствии узнает весь город. Как бы быстро мы ни передвигались, расстояние между тюрьмами никуда не денется.
— Зато с каждым освобождённым местом наши силы будут расти. Это уже хорошо.
— А? Н-неужели вы собираетесь их спасать?..
— А тебе-то чего любопытно?
— …
Как бы там ни было, потом мы расспросили его о зонах патрулей.
И о численности войск, расставленных у Стены. Конечно, такой мелкий прихвостень не мог рассказать всё точно, но…
— А, ещё… гражданских, скорее всего, держат неподалёку от Стены. Говорят, когда давление со стороны королевского дома усиливается, их понемногу отпускают и так продолжают противостояние…
Даже приблизительное знание лучше полного незнания.
— Ладно. Тогда возвращайся домой.
— …Домой, господин?
— Ауэн проводит.
После этого мы снова заперли Подчинённого G в подвале и ещё раз собрались на последнее совещание.
— По твоему лицу видно: ты уже решил.
— …Так заметно?
— В некоторой степени. И что ты собираешься делать?
В её голосе не было настоящего вопроса, словно она и так догадывалась. Поэтому я не стал тянуть.
— Освободим заложников и вместе с ними выберемся из города.
— Как?
Амелия коротко переспросила, и я без малейшей паузы ответил:
— Сейчас и придумаем.
— …
— Все вместе.
Я решил, что попытаться стоит, но подробного плана ещё не было.
Да и такие детали лучше продумывать не в одиночку, а сообща.
— Хорошо. Тогда начнём.
Так началось совещание по плану.
С какой тюрьмы начать и каким маршрутом двигаться.
Что выбрать в конце: перелезть через Стену или идти по канализации.
Если через Стену — какая точка окажется лучшей.
Мы долго обсуждали всё это, и когда общие очертания плана уже начали вырисовываться…
— Но…
В короткой паузе, когда разговор зашёл в тупик и стало тихо, Миша осторожно заговорила.
— Вам не кажется… что это странно?
Бормотание без подлежащего.
Эрвен посмотрела на неё недовольно и переспросила:
— Что странно?
— Ну… чего вообще хотят люди Ноарка? Есть моменты, которые я никак не могу понять.
— Разве не очевидно, чего они хотят? Забрать наше и самим стать хозяевами мира.
— Это понятно… Но всё равно слишком безрассудно.
Миша заговорила быстрее.
— Они ведь и сами должны знать: сколько ни держись за счёт заложников, это лишь затягивание времени. Тогда зачем они сюда полезли?
На это Эрвен не возразила.
Если честно, вопрос, который только что задала Миша, в той или иной мере возникал у каждого из нас.
При нынешнем раскладе Ноарк победить не сможет.
Даже будь заложников в десятки раз больше, королевский дом не из тех, кто побоится крови и так и не обнажит меч.
И…
«Не может быть, чтобы в Ноарке этого не понимали».
Вторжение с заранее предрешённым поражением.
Так почему же эти ублюдки из Ноарка совершили такую глупость?
Просто не додумались?
Нет, вряд ли. Такого точно быть не могло.
— То, что они ударили сразу по двум районам, тоже подозрительно. Даже один удержать — уже вопрос на грани…
— Тем более между Седьмым и Тринадцатым районом есть Бифрон. Обороняться из-за этого ещё труднее.
— …Верно. Тогда зачем они это сделали? Может, им что-то нужно в Бифроне?
— Не знаю точно. Но одно очевидно: они действуют ради какой-то цели.
Вот именно. На этом этапе разумнее считать, что у них есть скрытый план.
— А заложники тогда зачем?
— Им нужно время, чтобы продолжить следующий этап плана.
— Значит, нам надо двигаться как можно быстрее. Если дать им достаточно времени, кто знает, как всё повернётся.
И правда: одна голова хорошо, а несколько лучше.
Собрались, обменялись мнениями — и выяснили, что у нас есть ещё и ограничение по времени.
Сколько именно времени осталось, неизвестно.
Но необходимость шевелиться побыстрее теперь отпечаталась у всех.
— …Значит, маршрут определён. Все запомнили?
— А, я ещё не—
— Ничего, Айнар. Ты просто держись рядом с Версиль.
— О! Правда можно?
Угу. Всё равно я и не рассчитывал, что ты это выучишь.
Лучше всего приставить Айнар к кому-нибудь умному.
— Тогда приготовления закончены. Пора выходить.
Мы уже собрались двинуться, когда…
Может, у варваров в ДНК записано: всё забывать, кроме клятв?
— Бьёёёрн! Внизу! А что ты будешь делать с тем типом, которого запер в подвале? Ты ведь поклялся, что оставишь его в живых!
Эх. Вот это-то зачем было помнить?
Я не мог так просто показать перед Айнар, которая не знала, что я игрок, как нарушаю клятву. Впрочем, большой проблемы из этого всё равно не вышло.
— А в чём проблема? Я же оставил его в живых.
— …А?
— Или я ещё должен собрать ему еды, таскать с собой и заботиться о нём?
— Эм… ну, нет…
— Значит, всё в порядке. Оставь его. Сам разберётся. Сдохнет от голода — значит, такая у него судьба.
— О… вот как?
— Айнар! Не болтай ерунду и быстро становись рядом с Версиль! Это твоё место!
— Поняла!!
Отлично. Айнар тоже убедили.
Скри-и-ип, бум!
Ну что, пошли.
***
Выйдя из разрушенного старого дома, мы как можно скрытнее двинулись дальше, избегая глаз патрулей.
По их движениям было видно: о нас пока не сообщили.
— Сюда.
Ах да, проводником я назначил Амелию.
В таких вещах, как скрытность и проникновение, она была почти специалистом.
И правда: мы останавливались, когда она велела, двигались, когда она двигалась, и прибыли точно к тому времени, которое заложили в плане.
— Как нам и говорили, охраны здесь не так уж много.
Великий храм Церкви Реатласа, куда я часто захаживал раньше.
И одновременно стартовая точка сегодняшнего плана побега.
Мы тайком наблюдали за ним со второго этажа здания напротив, а затем приступили к делу.
Хотя, если честно, моё дело сводилось к тому, чтобы ждать.
— Я пошла.
Амелия и Миша, у которых были умения скрытности.
И Эрвен, способная убивать на расстоянии.
Отдельная группа из этих троих вышла из здания, а немного погодя подала сигнал.
Когда я спустился и направился к главным воротам, все, кто их охранял, уже лежали на земле.
Чи-и-и-ик!
Амелия подчистила следы с помощью исследовательского снаряжения, и мы вошли в великий храм.
А дальше…
Тхак! Хрусть! Фьюх!
Мы следовали за Амелией и повторяли одно и то же.
Но когда хвост длинный, за него рано или поздно хватают.
— Кажется… нас всё-таки заметили?
На шёпот Эрвен Амелия нахмурилась и кивнула.
— Похоже. Судя по тому, как здесь стало шумно.
Шумно, говорит. А я не слышал вообще ничего.
…Но это не значит, что я ей не верил.
— И как нас, интересно, засекли?
— Кто знает. Способов хватает. Существа с таинственными способностями встречаются где угодно. Вопросы потом. Сейчас ускоримся.
— Давай.
Цок. А я-то надеялся закончить здесь тихо и выиграть немного времени.
— Королевский дом! Королевский дом атакует!
И правда, едва мы добрались до лестницы, ведущей вниз, к тюрьме, как расквартированные в великом храме войска высыпали навстречу и бросились на нас.
Можно было перебить их всех и потом спуститься.
Но это не лучший способ сэкономить время.
— Яндель, здесь мы справимся. Спускайся.
— Понял.
Оставив зачистку первого этажа товарищам, я поспешил вниз.
Подземная темница оказалась куда шире, чем наземная часть храма.
Видимо, тюремщики дежурили по одному и сменяли друг друга: кроме одного, никого не было.
— Н-не подходи!
Похоже, тюремщик уже услышал, что творится наверху, и встретил меня с оружием в руках.
Хрясь!
Но стоило мне раскрошить ему голову молотом, как запертые исследователи быстро разобрались в ситуации.
— Спасатели?..
— Почему один?..
— Постойте… он вроде знакомый…
— Барон Яндель! Это барон Яндель!
— Гигант пришёл!..
Крики, разом поднявшиеся в гулком подземелье, ударили по ушам, но я решил смотреть на это с хорошей стороны.
Ладно. Уже хорошо, что у них есть силы кричать.
Лучше уж заодно заняться прокачкой привязанности.
— Ждите! Я, Бьёрн, сын Янделя, пришёл вас спасти!!
— Ура-а-а-а-а-а-а!!
После того как клеймо долга благодарности было поставлено, я полез к поясу убитого тюремщика за ключом…
«…Ключа нет?»
Неожиданно, но я не растерялся.
В этом мире не существует проблем, которые нельзя решить.
Если силы достаточно.
Скр-р-режет!
Стоило приложить немного силы — и железные прутья согнулись, как ложка.
— С-спасибо! Спасибо!
— Вас прислал королевский дом, господин барон?
— А мы слышали, вы пропали…
Исследователи выбирались наружу и засыпали меня вопросами.
Прокачка привязанности — это хорошо, но времени любезно отвечать каждому не было.
— Так, объяснения потом. Руки сюда.
— А… да!
Для начала я голыми руками снимал с исследователей кандалы, будто раскалывал орехи. Это были магические артефакты, запечатывающие эссенции, так что физическая прочность у них была невысокой.
— Освободился — быстро наверх и помогай. Проход не загораживать.
— Эм… а вы не знаете, где моё снаряжение?..
— Спроси наверху. Я не знаю.
— Да!
Раз всё решалось силой и не пришлось возиться с поиском ключей, освобождение закончилось гораздо раньше расчётного времени.
Но…
— Внизу! На втором подземном этаже есть жрецы и маги!
О, так здесь ещё и второй подземный этаж есть.
Вот почему тут были одни обычные исследователи.
— Я, Бьёрн, сын Янделя, пришёл вас спасти!!
После этого я спустился на второй подземный этаж и там так же, прокачивая привязанность, продолжил освобождение.
Когда всё было закончено и я поднялся обратно, здесь тоже уже зачистили.
— Дядя, вы потрудились.
— Это вы потрудились. Ладно, неважно. Жрецы! Есть жрецы уровня епископа и выше? Чем больше, тем лучше!
Я отобрал среди освобождённых исследователей только жрецов и собрал их в одном месте.
К счастью, место располагало: жрецов епископского уровня и выше набралось больше десятка.
— …Вы ранены, господин?
— Нет. Для следующего этапа плана мне нужна ваша помощь.
— А, вот как! Поможем изо всех сил. Но… что именно нам делать?
— Помолитесь за нас.
— Помолиться… в каком смысле?..
Жрецы отреагировали так, будто услышали полнейшую нелепицу. Я широко усмехнулся и сказал:
— Хочу удалить эссенцию.
— …
— Прямо сейчас.
Ага. Перед большим делом сперва нужно усилиться.
***
«Из души персонажа удалена [эссенция орка-героя]».
«Сила уменьшается на 70».
«Ловкость уменьшается на 35».
«Боевой дух уменьшается на 40».
«Физическое сопротивление уменьшается на 20…».
«······».
«······».
.
.
«В душу персонажа проникает [эссенция ????]».