Глава 534 — Радуга (1)

Главная улица тянулась от дома старосты до самого входа.

И я мчался по ней во весь дух.

Бум! Бум! Бум!

Из-за включённой [Гигантизации] каждый мой шаг грохотал так, будто рядом развернули стройку, но особой вины я не испытывал.

Во-первых, сейчас не время сна.

— П-пожар!..

— Воды сюда!

Во-вторых, всем и без меня хватало забот с огнём.

Вряд ли кто-то стал бы нервничать из-за топота варвара.

Хотя… они ведь не люди?

Я уже в который раз вернулся к этой мысли, когда рядом раздался осторожный голос:

— …А так правда можно?

Версиль, сидевшая на плече Айнар — на, можно сказать, традиционном транспорте для магов, — с тревогой смотрела на меня.

— Что именно «можно»?

Я искренне не понял, и Версиль оглянулась назад. Пламя, вспыхнувшее в центре деревни, уже расползалось во все стороны; дым будто проглатывал селение целиком.

— Среди жителей ведь было много невоинов…

Какая, оказывается, мягкая душа.

Смотрела на эти рыбьи головы и всё равно считала их людьми.

— И?

Я ответил таким тоном, будто просил не отвлекать меня по пустякам, и Версиль крепко сжала губы.

А потом…

— Эм…

Почему-то эстафету подхватила Миша.

— Зачем ты вообще это сделал?.. Бьёрн… это на тебя совсем не похоже.

Не похоже на меня?

Сегодня я слышал это уже во второй раз.

— Точно! Мне тоже интересно! Что ты там, внизу, увидел, раз такое устроил?

После слов Миши любопытство проснулось и у Айнар. Боевой пыл у неё поубавился, но варварское любопытство, похоже, осталось прежним.

«Человеческий труп».

Если отвечать прямо, только его я внизу и увидел.

Староста показал мне тело, объяснил, откуда оно взялось, и надеялся, что так рассеет моё недоразумение.

До этого момента всё было нормально.

Но потом…

«Раз уж нам тоже есть что скрывать, мы не станем спрашивать с твоей спутницы за нарушение законов деревни, как и за твою “ошибку”, к которой всё это привело. Что скажешь?»

Он заявил, что закроет глаза и на проникновение Амелии, и на то, что я расколол голову Нюачичи.

Разве не странно?

Мой первый ночной приятель, Ханс A, вёл себя точь-в-точь так же.

«…К счастью, пока ты спал, ничего не случилось, так что я промолчу».

Как бы там ни было, урок я тогда зарубил себе на костях.

Если совершенно чужой человек проявляет ко мне доброту, значит, он рассчитывает выжать из меня не меньше.

И это не единственный урок, который дала мне жизнь.

«За что?! Почему ты навредил госпоже Элисе?! Что мы тебе сделали?!»

Элиса, жрица Каруи, которую я встретил в Лабиринте.

Когда я ударом размозжил голову этой женщине, притворявшейся обычной жрицей, я понял ещё кое-что.

Если кто-то подозрителен, сперва надо расколоть ему череп.

Правда, рассказывать всё это в подробностях я не видел смысла. Наверное, при желании я мог бы подобрать разумные доводы и убедить остальных.

— Скажите, пожалуйста. Что вы увидели внизу, раз поступили так?

Я ответил:

— Ничего особенного.

Как и старосте совсем недавно.

И в этот раз хватило одной фразы.

— Просто захотелось.

Без всяких убедительных оснований.

Услышав это, Миша тихо пробормотала:

— То есть… чутьё?

Интуиция.

Расчёт, выданный на основе больших данных, накопленных опытом где-то в подсознании.

— Чутьё, значит!

Айнар кивнула так, будто теперь всё встало на свои места.

— О, тогда ничего не поделаешь!

— У дяди чутьё редко ошибается. Оно нам уже не раз жизнь спасало.

Эрвен усмехнулась и поддержала её, а Версиль, немного поколебавшись, тоже добавила:

— И правда… если появилось такое чувство, у него наверняка была причина. Честно говоря, этот староста и мне казался тревожным.

Уайт Хектц и Мюль Армин, которые бежали рядом и делали вид, что не подслушивают, тоже подали голос.

Ну, эти двое меня знали не так уж давно, но…

— Если так сказать, на душе даже спокойнее.

— Звериное чутьё барона Янделя ведь знаменито.

Похоже, они доверяли моей репутации.

Что неудивительно: большинство исследователей живут по принципу «если итог хороший — значит, всё нормально».

К тому же исследователи суеверны.

— Все эти твари и правда какие-то странные были.

— А мне даже легче стало. Честно говоря, я всё это время спать нормально не мог.

— Тем более если у него было такое предчувствие! Может, это вообще знамение. Игнорировать его было бы куда мерзостнее!

— А-а… знаю. Обычно если в такие моменты не веришь чутью, потом обязательно случается что-нибудь поганое.

Выходит, все что-то почувствовали.

Я не ради этого так ответил, но…

— Идём!

— Чёртовы чудовища! Жгите сильнее!

Почему-то мои слова их воодушевили, и боевой дух поднялся сам собой.

Стоило мне сказать всего одну фразу — и все сомнения исчезли. Они словно твёрдо поверили, что выбранный путь правилен.

Хотя я сам до конца уверен не был.

— …Смешные вы.

Слова вырвались сами.

И, похоже, кто-то рядом их услышал.

— Смешной здесь ты, Яндель. Убедил всех фразой, которая даже не смешная.

А?

Этот голос…

— Впрочем, ты всегда таким был. Всегда обладал этим талантом — заставлять людей верить, что путь, по которому ты идёшь, и есть правильный…

— Эмили?

Я резко повернул голову. Амелия, которую нёс на спине Ауэн, уже открыла глаза и смотрела на меня.

— Раз очнулась, могла бы сказать. Давно?

— Только что.

— Тело? Нормально?

— Отклонений нет.

Сказав это, Амелия тут же спрыгнула со спины Ауэна и побежала сама.

— В общих чертах понятно. Мы пытаемся выбраться из деревни?

— Да.

— Ха-а… Надо же было тебе устроить такое, пока я спала. Быстро расскажи. Что произошло?

Мы не сидели за чайным столиком с сервизом, поэтому я изложил только главное.

— Староста показал мне подземелье, но я решил, что он что-то замышляет, и проломил ему голову. Потом, пока мы убегали, поджёг деревню. Скорее всего, сейчас староста прорывается сквозь огонь и гонится за нами.

В объяснение вошло всё, что ей нужно было знать.

Амелия на какое-то время умолкла, будто лишилась слов, а затем сказала:

— …На тебя похоже.

Почему-то я усмехнулся.

Если подумать, сегодня это впервые кто-то сказал.

— Ладно, теперь твоя очередь. Что случилось с тобой?

— Спустилась вниз, меня обнаружили и схватили. Допросили. Вот и всё.

Хм, значит, так…

Я на что-то рассчитывал, но дополнительной информации она не дала.

Впрочем, даже появись новая информация, вряд ли она сильно изменила бы нынешнее положение.

— Дядя, мы пришли!

Вот теперь начинались настоящие проблемы.

Эта деревня, как Ноарк, была построена под землёй. Попасть с неё на остров можно было только через выход, но…

— И что теперь?

При закрытых воротах мы видели перед собой лишь глухую каменную стену.

Открывать и закрывать вход мог только староста.

Официально, во всяком случае.

— Отойдите.

Я, сжимая молот, подошёл к стене, и Версиль, бывший маг, не удержалась от вопроса:

— А это… сработает таким способом?

Вот поэтому с учёными головами тяжело.

— Увидим.

Сказав так, я изо всех сил обрушил молот на стену.

«Персонаж применил [Размах]».

Бааааах!

Удар был такой силы, что плотный дым вокруг на миг разметало в стороны.

Но стена осталась совершенно целой.

— …

— …Не сработало.

М-м, и правда не сработало.

Неловко вышло для варвара.

— Не переживай. Есть способ.

— Способ?

— Да.

Магия, навык — неважно, что там подмешано.

Не существует ничего физического, что нельзя было бы разрушить.

А если оно всё равно не ломается, значит, просто не хватает силы.

Следовательно, пора переходить к плану Б.

— Эрвен!

Ударить сильнее.

***

«Эрвен Форначи ди Терсия призывает [Тёмного короля духов Диклое]».

***

Бабабабах!

Сотни тёмных сфер ударили в стену, породив глухой раскат.

Но стена и это выдержала.

Значит, даже так не берёт?

«[Размахом] тут было даже не подступиться».

Каждая сфера откалывала и вырывала из камня куски, но стена, похоже, обладала серьёзной способностью к восстановлению: повреждения быстро затягивались.

Похоже, нужен не постоянный урон, а один мощный удар.

— Эрвен.

Длинно объяснять приказ не требовалось.

Стоило мне снова произнести её имя, как на стреле Эрвен начал сгущаться яркий свет.

«Да, для одиночного урона лучше [Сосредоточенной стрельбы] ничего нет».

Минус у неё был ровно один: до завершения подготовки требовалось немало времени.

Одна секунда. Вторая. Третья…

С каждой секундой цвет, запертый в стреле, становился гуще и ярче.

Сколько прошло — не знаю.

— Яндель.

— Можешь не говорить. Я тоже вижу.

Со стороны деревни, забитой огнём и дымом, к нам быстро приближалось нечто.

Сначала оно казалось маленькой точкой, но точка выросла, обрела размер, а затем и отчётливые очертания — на всё это ушло совсем немного времени.

«Значит, просто так нас не выпустят?»

Впрочем, он явился позже, чем я ожидал, так что жаловаться было не на что.

— К бою!!

Я рявкнул во всю глотку и вышел навстречу.

И в тот миг, когда я перенёс вес на щит, закрывавший верх тела…

БАААААААААХ!!

«Оно», несясь прямо на нас, врезалось в щит.

Фууууух!

Дым разлетелся, будто взорвалась бомба.

В то же мгновение наши дальние дамагеры открыли сосредоточенный огонь.

Проклятья, воздушные копья, огненные сферы, стрелы, энергетические волны и всё прочее.

Их выпускали опытные исследователи, поэтому снаряды летели прямо и быстро. К несчастью, ни один не достиг цели.

Шаааа…

Магия и одарённые техники исчезали, превращаясь в свет, ещё не успев коснуться противника. На первый взгляд это напоминало [заклятие молчания], которым пользовался командир Оркюлиса, но разница была очевидна.

Когда я сражался с этим типом раньше, навыки у меня работали.

Значит…

«Если это не эссенция Тишины…»

Оставался всего один навык с похожим эффектом.

«Тол-Лафупа».

Навык первого ранга, принадлежащий монстру первого ранга Тол-Лафупе.

[Космическое покровительство].

Один из читерских навыков, заранее блокирующий все дальние снарядные атаки.

Для справки: [Космическое покровительство] — пассивный навык, так что я не мог знать, какой активный навык Тол-Лафупы достался старосте.

«Не думал, что у него есть ещё и эссенция первого ранга».

Помимо того что груз на плечах стал тяжелее, я первым делом приказал прекратить дальние атаки.

В нынешнем состоянии стрелять всё равно было пустой тратой МП.

«…Хотя за каждое аннулирование у него тоже должна уходить МП».

Но ситуация не позволяла затягивать бой, так что не было смысла сливать МП куда попало.

Тем более если вспомнить, что потом нам ещё предстояло подняться на сушу, кишащую монстрами.

Значит…

— Ты задержался, староста.

Я попытался заговорить.

Если удастся бесплатно выиграть хотя бы секунду, уже польза.

— Кто-то ведь должен был разгребать то, что ты натворил.

О, не думал, что он ответит.

Правда, долго тянуть время староста мне, похоже, не собирался.

— Снаружи дождь. Куда ты так торопишься?

— Да вот, засиделся в деревне. Душно стало.

— Прекрати. Говорю это ради тебя.

— Ради меня?

Я усмехнулся, и староста произнёс это как окончательный приговор:

— Ещё не поздно. Если остановишься сейчас, я сделаю так, будто ничего из сегодняшнего не было.

Будь я загнанной в угол крысой, предложение прозвучало бы невероятно сладко.

Но для меня оно стало лишь подтверждением.

«Я всё переживал, вдруг выбрал неправильно».

Нет, я не ошибся.

В самом деле: он готов простить того, кто ни с того ни с сего влепил ему молотом в морду и поджёг деревню?

Такой тип не может быть нормальным.

И если бы я не решил сбежать сегодня же, кто знает, что могло бы произойти.

Поэтому…

— Можно немного подумать?

Я сделал вид, что колеблюсь, и попытался потянуть время ещё раз.

Но староста, кажется, уже успел кое-чему научиться на варваре по имени я.

Иначе он не ответил бы так сразу:

— Ты что… держишь меня за дебила?

Э-э…

— …Немного?

— …Я досчитаю до трёх. Решай до того, как закончу.

— Три — мало. Давай до четырёх.

Староста не удостоил меня ответом и начал считать.

— …Три.

Ну, пару секунд я всё-таки выиграл?

Правда, ждать, пока он досчитает, я не собирался, так что большого смысла в этом не было.

— Два.

И как раз тогда, когда староста должен был произнести «один»…

Тат!

Я рванул вперёд.

Эрвен ведь нужно было ещё немало времени, чтобы завершить навык.

А если драки всё равно не избежать…

— …!

Посмотрим.

Глазами прожжённого ветерана, который девять лет копал одну игру и перепробовал в ней всевозможные сборки.

Насколько силён персонаж, которого он растил почти целую вечность.

И…

— Бехелла-а-а-а-а-а-а!!

В чём его слабость.