Глава 440 — Гигантский шаг (2)
Зелёный свет, коротко мигнувший над камнем, давно погас, но после него за столом повисла тяжёлая тишина.
— ...
— ...
Все выглядели как школьники, которых только что отчитала строгая учительница.
Вообще-то, глядя на взрослых людей в таком состоянии, можно было бы даже проникнуться сочувствием. Но почему-то раздражение лишь росло.
«Знал бы — остался дома и выспался».
Совсем распустились.
Сколько же они всё это время халатничали со сбором информации?
Я не затем притащился сюда в таком состоянии, чтобы слушать подобную чепуху.
«А-а-а, да я ещё и спать хочу так, что сдохнуть можно...»
Наверное, я просто стал слишком раздражительным от усталости.
Нет, точно так и было.
Будь я в нормальном состоянии, меня бы это не взбесило до такой степени. А даже если бы взбесило, я бы так не сорвался.
Тук-тук.
Я задумался.
Покончить с этим прямо сейчас, пока мы не потеряли ещё больше времени?
Хм. Нет, всё-таки жалко...
Тук.
Наконец я решил и медленно заговорил:
— Ещё раз.
Да. Пройдём ещё один круг.
Мало ли что всплывёт.
— Даю вам шанс.
Я обвёл взглядом собравшихся. Те, с кем я встретился глазами, вздрогнули и принялись переглядываться.
Картина во всех отношениях приятная.
Если атмосфера сложится именно так, участники с большей вероятностью выложат сведения, которые приберегали...
«И, к счастью, никто не возражает».
Мой ход как-то сам собой пропустили.
Достаточно было одной моей оценки — «сплошной мусор», — чтобы проскочить целый круг на халяву.
«Если смотреть с этой стороны, уже не так бесит».
С этой мыслью я немного подождал.
Участники всё ещё обменивались взглядами, прикидывая, кто начнёт, и наконец один взял огонь на себя.
— ...Тогда в этом круге пойдём в обратном порядке. Пхисит.
Шут посмотрел на меня и даже в такой обстановке издал свой фирменный смешок.
И всё-таки я невольно заинтересовался.
В его голосе звучала решимость.
Да и первый ход он наверняка взял не просто так: значит, был в себе уверен.
— Только прежде чем начать...
Шут неторопливо оглядел остальных.
— Очень надеюсь, что на этот раз никто не решит отделаться пустяком.
Сначала мне даже показалось, что он метит в меня, но я быстро понял: нет.
Шут предупреждал остальных.
Я выложу то, что берег, так что и вы не жмитесь.
— ...
К несчастью для него, никто на предупреждение не ответил.
Но он, похоже, принял молчание за согласие.
Шут положил руку на драгоценный камень.
И...
— Ноарк готовит план вторжения в город.
В тот же миг вспыхнул зелёный свет.
— ...!
Зрачки участников, скрытые за масками, резко расширились. Я был слишком вымотан, чтобы как-то отреагировать, но удивился ничуть не меньше.
Ещё бы...
— В-вторжения в город?
Не война внутри Лабиринта, а именно вторжение в город.
Значит, те, кто выбрался наружу, собирались напасть на Лафдонию.
— ...Почему?
Лиса не смогла скрыть растерянности и спросила Шута:
— Вы же говорили, что снаружи всё в порядке. Зачем силам Ноарка заходить так далеко?
Вопрос был разумный. Я и сам думал о том же.
Они выбрались в целый внешний мир, но всё равно упорно лезли в Лабиринт и наращивали силы...
А теперь ещё и вторжение в город?
«...Снаружи всё не так хорошо? Или у них есть причина, по которой они непременно должны свергнуть королевский дом?»
Вопросов хватало, но Шут отвечать не стал.
— Кто знает... мой ход, кажется, окончен? Пхисит.
Да уж. Для одного хода этого более чем достаточно.
После этого Шут скользнул по мне взглядом и откинулся на спинку кресла, показывая, что закончил.
Очередь снова дошла до Королевы.
— ...
Даже когда настал её ход, Королева некоторое время молчала.
Похоже, она раздумывала.
Шут, уловив это, тут же не упустил случая поддеть её:
— И о чём вы так задумались? Неужели снова собираетесь кое-как проскочить?
— ...Я просто думала.
Королева ответила резко и сразу положила руку на камень. Как ни крути, слова Шута подтолкнули её в спину.
«Найс. Ассист».
Мысленно я выдал Шуту одну похвальную наклейку и стал ждать. Вскоре Королева заговорила:
— Это один из фактов, которые нам удалось достоверно подтвердить совсем недавно.
Да что же она собирается сказать, если вступление такое длинное...
— Мастер Круглого стола — Аурил Гавис.
...Что?
***
Мастер Круглого стола.
Тот, кто собрал многообещающих игроков и создал тайное собрание.
Честно говоря, я и сам об этом думал.
Не мог ли тот старик, которого я однажды видел, оказаться Аурилом Гависом?
Подозрения начались ещё в эпохе прошлого.
«Чтобы добавить правило, о котором ты говорил, придётся вложить побольше полномочий».
Примерно в двадцать втором году мы вместе с тем стариком выстроили систему, похожую на Круглый стол.
Конечно, само по себе это было лишь подозрительно. Вполне могло оказаться простым совпадением. Идея ведь не требовала какой-то гениальности; до такого мог додуматься кто угодно.
По-настоящему странным было другое.
«Они делают одно и то же».
Аурил Гавис создал этот духовный мир, собирал перспективных людей и незаметно помогал им расти.
Точно так же, как мастер здесь, за Круглым столом.
— Ч-что вы сказали? Он... он Аурил Гавис?
Лиса, с самого начала явно испытывавшая к мастеру особую преданность, пробормотала это почти срывающимся голосом. Но ответ Королевы не изменился.
— Именно то, что сказала.
— Т-тогда это он затащил нас в этот мир?..
— Судя по тому, что нам удалось проверить, да.
Лиса знала, что за Королевой стоит ГМ, и потому не смогла даже возразить. Просто замолчала.
Ш-ш-ш-ш...
Как только зелёный свет погас, Королева убрала руку с камня и бросила взгляд на Шута. В её глазах читалось: «Ну что, как тебе?»
Даже смешно.
Судя по тому, что она первым делом посмотрела не на меня, а на Шута, он изрядно задел её гордость.
«У этих двоих, похоже, неплохая синергия».
Ладно. При случае надо будет и дальше стравливать их друг с другом.
«Мастер Круглого стола — Аурил Гавис...»
Я этого ожидал, но всё равно слегка оглушило.
Впрочем, об этом старике я подумаю потом, когда смогу сесть и разобрать всё как следует.
Сейчас от усталости голова толком не работала.
«На сегодня главное — нормально зафиксировать информацию, чтобы не забыть...»
Пока я заново расставлял приоритеты, обстановка успела выровняться, и все взгляды обратились к следующему участнику.
— Лиса, теперь ваша очередь.
Третий ход.
Наверное, две предыдущие новости оказались слишком сильными.
Голова у меня всё ещё была мутной, но сосредоточиться стало легче, чем раньше.
«Вот теперь это похоже на Круглый стол».
Выходит, когда люди расслабляются, им нужно дать встряску?
Стоило немного надавить — и хорошие сведения посыпались сами.
Правда, будет плохо, если Лиса так же легко начнёт выкладывать информацию об экспедиции...
«...Наверняка у неё есть что-нибудь другое».
Я смотрел на Лису с равной долей тревоги и ожидания, и вскоре она выдала информацию. Речь снова шла о бойкоте крупных кланов, о котором она уже упоминала раньше. Видимо, никто из присутствующих об этом не знал, потому что камень загорелся зелёным.
Но...
— Госпожа Лиса, вы издеваетесь?
— ...При таком подходе вы вряд ли сможете и дальше посещать это собрание.
Шут и Королева, ещё недавно грызшиеся между собой, на этот раз дружно возразили. В итоге Лисе пришлось пробовать ещё раз.
Печальная, конечно, ситуация.
— Глава Гильдии исследователей Ирия Аднерсун отправила шпиона, потому что хочет, чтобы нынешняя экспедиция королевского дома провалилась.
Не случись всего этого, ни одна подробность, хоть как-то связанная с экспедицией, не вышла бы наружу.
Цк... сама виновата, выходит?
«Ладно, это не настолько сильно на что-то повлияет».
Я решил смотреть на это положительно.
В конце концов, нет никаких гарантий, что глава гильдии на нашей стороне.
К тому же теперь, когда сведения открыты, другие участники могут начать копать и принести новую информацию.
«Хм... возможно, она именно это и учла, когда заговорила».
Я отбросил сожаления и сосредоточился на взглядах участников.
Шут выглядел так, будто подумал: «Глава гильдии?» По Королеве ничего было не понять.
Гоблин с беспокойством покосился на Лису...
— Сэр Аднерсун... шпиона?..
А маска Оленьих Рогов, которую я подозревал в связях с королевским домом, отреагировала заметнее всех.
Понятно. Значит, вы об этом вообще не знали.
— Итак, зелёный свет всё-таки загорелся...
Полумесяц, молчавший весь второй круг, осторожно подал голос. По смыслу это означало: есть ли у кого-то возражения?
Но...
— Пхисит. Что ж, до достойного уровня ещё далеко...
— Но предыдущая информация тоже была неизвестна остальным.
Так ход Лисы и закончился: двумя сообщениями она еле-еле дотянула до минимального зачёта.
Теперь проблема в Гоблине?
— ...Т-теперь моя очередь.
Пожалуйста, только не неси странную чушь.
— Чего вы так нервничаете? Пхисит. Здесь от вас всё равно никто ничего не ждёт.
— Не знаю. Разве это не только ваше мнение, Шут?
— Пхисит. Королева, у вас, значит, другое?
— ...Даже у белки зимой, если хорошенько поискать, найдётся за щекой хоть один желудь.
Непонятное бормотание: то ли похвала, то ли оскорбление.
Гоблин, явно не разобравшись, странным голосом ответил:
— Э-э... спасибо?..
Похоже, он решил принять это за комплимент.
— Пхисит. То ли у него чутья нет, то ли гордости. Ладно, хватит, начинайте уже.
— А, да... Пророчество... было ниспослано пророчество...
— ...Опять пророчество? У богини Церкви Реатласа что, настолько много лишних слов?
— Э-это не от нашего ордена, а от Церкви Тоберы!
— Хм? Церкви Тоберы?
— Да! Именно Церкви Тоберы. Не знаю, известно ли вам, но они славятся тем, что пророчества у них почти не ниспосылаются...
— Избавьте нас от болтовни и поскорее скажите, что там было.
Под давлением Шута Гоблин вздохнул и сразу перешёл к сути:
— Мудрец Бессмертия вернулся.
Всего одно короткое сообщение.
Зелёный свет загорелся, но реакция вышла прохладной.
— ...И это всё?
— Да... именно таким было содержание.
Шут рассмеялся так, будто не верил своим ушам, а Королева задала дополнительный вопрос:
— А у кардиналов или высших священников не было толкования? Так было бы проще понять, насколько это ценно.
— ...Не было. Я... я ведь и сам еле-еле смог узнать только содержание пророчества...
В голосе Гоблина явственно слышалось замешательство.
Похоже, такого развития он не ожидал.
Впрочем, этот круг и правда выдался особенным.
Обычно любое пророчество проходило без вопросов.
«...Помочь ему, что ли?»
Если оставить всё как есть, неизвестно, какую информацию он вытащит дальше.
Стоило мне так решить, я перебил Шута и вмешался в разговор.
— Пхисит. Кажется, всем этого маловато. Может, попробуете что-нибудь дру...
— Мудрец Бессмертия...
— ...Что?
Мелкая пакость, которую на этом собрании мог провернуть только я.
А именно...
— Значит, он вернулся...
Львиный стиль.
Пятая форма: «Вердикт — интересно».
— Интересно.
Если я так сказал, что вы мне сделаете?
— ...!!
«Подземелье и камень» — игра строго командная.