Глава 454 — Варварская революция (3)

Стоит людям собраться вместе — и они уже организация.

Даже если людей всего четверо.

Когда я усадил перед собой четверых управленцев и начал сваливать на них залежавшиеся дела, они сами распределили обязанности по сильным сторонам.

Хотя, конечно, главная заслуга была за Шабин Эмуор.

— Мэри, отныне вы возьмёте на себя систематизацию материалов и расчёты. Для начала разберите старые бумаги, которые оставили прежние старейшины.

— Я... я справлюсь? — Мэри сжалась. — Я посмотрела оставшиеся документы: никакой формы, всё на глазок, да и почерк такой, что некоторые строки едва читаются...

— Справитесь. Я буду помогать.

— Да...

Мэри Джейна — статистика и информационные материалы.

— Господин Лэмден, займитесь подготовкой обряда совершеннолетия, который пройдёт через два дня.

— О... обряд совершеннолетия, говорите?..

— Работа для вас непривычная, но мероприятие небольшое, вы справитесь. Если чего-то не знаете или возникнут вопросы, спрашивайте госпожу Фнелин. Госпожа Фнелин, вы ведь поможете?

— А? А-а! Конечно! Положись на меня!

— ...А когда подготовка к обряду закончится, чем я займусь?

— Когда будут готовы статистические данные, составьте бюджет. Не годовой — помесячный.

— ...Понятно.

Шепард Лэмден — финансовое планирование и управление.

— Господин Андерсон... думаю, объяснять не надо?

— Да... земля, верно...

— Судя по всему, у нас вообще ничего не подготовлено. Для начала отправляйтесь в лес и проведите замеры. Потом, говорят, будут прокладывать новые дороги, так что оставьте участки под дорожное полотно. Ах да! Нужно ещё заранее выделить участок под детей: придётся строить новый детский приют.

— Но это же фактически градостроительство! М-можно ли доверять мне такое важное дело?

— Вам дали полномочия, что мешает? К тому же от вас не требуют сразу управлять всей священной землёй. Продажу земли собираются начать с окраин, вот ими пока и займитесь.

— ...Попробую.

Рик Андерсон — дороги, транспорт и городское развитие.

— Сейчас мы всего лишь разделили обязанности, но когда появятся новые люди, каждое направление станет полноценным отделом. А вы, соответственно, возглавите каждый свой.

Разумеется, сама Шабин Эмуор станет начальницей управления.

Так вот, значит, откуда в ней столько подозрительного энтузиазма?

Точно сказать не мог, но то, как Шабин Эмуор распоряжалась людьми, впечатлило даже меня. Она не только мгновенно провела реорганизацию на пустом месте, но ещё и сумела всех замотивировать.

«А она куда лучше, чем я думал...»

Когда-то эта барышня при каждом удобном случае бегала по кондитерским.

Кто бы мог подумать, что в ней скрывалась такая сторона.

И вот, пока я собственными глазами наблюдал рождение административного аппарата варваров...

— Простите...

Мэри Джейна, ответственная за статистику, осторожно подняла руку.

— А... во сколько мы заканчиваем работу?..

Вместо ответа Шабин украдкой посмотрела на меня.

Значит, тут её полномочий уже не хватало.

С сегодняшнего дня рабочее время было на вес золота, так что я поспешил дать ответ.

— А зачем заканчивать?

— ...Что?

— Вы что, дураки? Ночью работаешь — зарплата вдвое выше!

— ...?

Управленцы, не сумевшие переварить мои слова, застыли каменными изваяниями, и Шабин Эмуор пришлось разъяснить мою мысль более человеческим языком.

— Сейчас самый напряжённый период. К тому же переработки для нас не в новинку. К счастью, вождь племени обещает платить за всё отработанное время, так что давайте пока немного потерпим все вместе. Мы ведь успели отдохнуть, правда? Иногда и занятость не так уж плоха.

— ...Да.

Так и крутятся варвары — сегодня тоже в работе.

* * *

Когда управленцы приступили к делам, я направился в шатёр бывшего вождя племени.

В прошлый раз я кое о чём не успел спросить.

— Бьёрн, сын Янде...

— Я вождь племени.

— ...Ладно, вождь племени. Что случилось?

Я сразу перешёл к делу.

— Хочу узнать о Балкане.

— А, о том, от кого тебе досталось первое прозвище.

Балкан — Кагуреас, сын Шалика.

Герой племени, умерший 21 год назад в возрасте 55 лет.

Его настоящее имя я узнал совсем недавно.

Раньше я считал его давно мёртвым и потому особо не копал.

— Так что тебе интересно?

— Всё о Балкане.

— Опять разговор затянется. Садись или ложись, как тебе удобнее.

Бывший вождь племени устало вздохнул, но на вопросы отвечал добросовестно.

— Когда я только прошёл обряд совершеннолетия, Балкан уже был знаменитым воином в племени. Правда, самим племенем он почти не интересовался, зато был сильнейшим среди нас.

— Насколько сильным?

— Нынешний я ему и в противники не годился бы.

Хм. Если он так выражается, то, пожалуй, Балкан был сильнее и нынешнего меня.

— Он редко водился с другими воинами, и кое-кто говорил, будто он «очеловечился», но Балкан, каким я его видел, был воином из воинов. Его занимало только одно — стать сильнее.

— Разве в те времена не все такими были?

— Ха-ха-ха! Верно. Время было по-настоящему великое! Не то что сейчас: сотни исследователей поднимались выше 8-го этажа и исследовали 9-й. Все шесть рас наперегонки продвигались к Бездне, а реликвии творения нередко передавали воинам на передовой. Балкан был одним из них.

То самое золотое поколение, о котором до сих пор иногда вспоминают старые исследователи.

— Но потом пространственный коллапс уничтожил большинство высокоранговых исследователей, и всё закончилось, верно?

Титана Акураба принадлежала к тому поколению.

Она сама пережила ту катастрофу и выжила.

Наверное, поэтому даже спустя столько времени она требовала от королевского дома правды о пространственном коллапсе и настаивала на строгом контроле.

— Страшная была катастрофа. Но к смерти Балкана она не относится.

— Отчего умер Балкан?

— Этого никто не знает. Он вместе с товарищами вошёл в Лабиринт и не вернулся.

— Понятно. А поскольку в святилище варваров заново появилась реликвия творения, никто ничего не заподозрил.

— Ты думаешь, он может быть жив?

— Он мог оказаться в положении, похожем на моё.

— Пха-ха-ха! Для воина подозрительность — тоже талант.

Бывшему вождю племени моя мысль, похоже, казалась вздорной, но ни спорить, ни переубеждать меня он не стал.

— В любом случае я слышал, что тогда реликвия творения вернулась не только к нашему племени.

— Ха... Не думал, что ты и это знаешь. Дворянский титул — великая вещь.

Об этом я услышал от Ли Бэкхо, но объяснять не собирался, поэтому просто спросил снова:

— Какие племена?

— Эльфы и дворфы.

— Вот как...

После этого я спросил, знает ли он что-нибудь о реликвиях творения, которые в день моего обряда совершеннолетия одновременно украли у всех шести рас, но нужного ответа, к сожалению, не получил.

— Не знаю, где теперь реликвии творения.

Жаль. Я думал, вдруг ему известно что-то ещё.

— А! Кстати, теперь и тебе надо рассказать. С реликвиями творения была одна странная история.

— Странная история?

— Когда прежний вождь племени отлучился, кто-то оставил письмо. В нём было пророчество: в будущем разразится Война священных реликвий, а 1 марта 153 года кто-то украдёт реликвию творения.

А... это...

Пока меня невольно кольнуло, бывший вождь племени продолжил уже совсем воодушевлённым голосом:

— Разве не удивительно? Это, несомненно, духи предков помогли нам! Шаман тоже так сказал!

Насчёт шамана не знаю, но раз уж тема всплыла, я заодно спросил то, что и самому было интересно.

— Но если вы получили такое письмо, как всё дошло до такого?

Сначала я думал, что письмо просто проигнорировали, поэтому всё и случилось. Но теперь выходило, что варвары прекрасно о нём знали.

Тогда в чём была причина?

Вот какую правду я услышал из уст бывшего вождя племени:

— Поначалу письмо, видимо, приняли за шутку. Решили, что юные воины балуются. Но когда Война священных реликвий действительно началась, прежний вождь племени, похоже, понял, что дело нечисто.

Хорошо, до Войны священных реликвий ещё можно понять.

— А реликвия творения? Вы же знали. Как её тогда всё равно стащили?

— Не знаю. Мы точно подготовились, и неплохо; но когда отправили вас в город и вернулись, все воины лежали без сознания.

— А письмо вы другим расам не показывали?

— Нет.

— Почему?

— Они бы поверили, если бы мы заявили, что духи предков ниспослали нам откровение?

Ну... тут он прав.

После этого я спросил, что именно прежний вождь племени сделал, чтобы предотвратить кражу реликвии творения, и он объяснил довольно подробно.

«Они и правда старались. А в день обряда я вообще ничего не заметил».

Что же тогда произошло?

Раз уж я стал вождём племени, нужно будет как следует в этом покопаться. Если вернуть реликвию творения, в отношениях с Ли Бэкхо я смогу получить преимущество, да и...

По сути, это финальное снаряжение.

— Кстати, а письмо? Оно ещё где-нибудь осталось? Я бы хотел сам на него взглянуть.

— Кто знает? Я слышал, что оно было у прежнего вождя племени, но ко мне не перешло. Наверное, он его где-то потерял.

— Понятно...

Услышав, что письмо, которое я оставил в прошлом, исчезло, я задал последний вопрос.

— А что стало с шаманом? Я спрашивал его ученика, тот сказал, будто он ушёл на покой.

— А, прежний шаман? При принятии души, похоже, что-то пошло не так, и он слёг.

— Слёг?..

— Точнее, он жив, но без сознания. По мне, случай безнадёжный, я велел его прикончить, но ученик всполошился: мол, неизвестно, когда старик очнётся, — и стал ухаживать за ним как за сокровищем. Я и махнул рукой.

Хм. Значит, так.

— Если всё, что тебя интересовало, выяснил, то уходи. Я долго разговаривал и проголодался.

— Понял.

Я видел, как бывший вождь племени прямо на глазах теряет интерес к разговору, поэтому больше надоедать не стал и быстро вышел. А потом направился к шатру старого шамана, о местоположении которого спросил перед уходом.

Шурх.

Тёмный шатёр был полон дыма от благовоний.

Запах стоял рыбный, тошнотворный.

Я подошёл к лежанке, где старый шаман лежал неподвижно, будто труп.

И в тот же миг...

— В-вождь племени?!

Ученик шамана, которого я уже видел однажды, откинул полог шатра, вошёл внутрь и, увидев меня, перепугался до смерти.

— Н-нельзя! Мне ещё столько у него учиться! Не убивай его за то, что он только еду переводит! Я ведь работаю изо всех сил!!

Э-э...

Я просто заглянул по дороге, узнать, как он.

— Прошу... Пусть старик уже почти мёртв, но для меня он дорогой наставник...!

В итоге мне пришлось выйти из шатра чуть ли не под конвоем.

* * *

Появление административного корпуса Шабин позволило немного передохнуть, но даже так до самого последнего дня я носился без отдыха.

Я был хозяином баронского дома Янделя, главой клана Анабада и вождём племени варваров.

То готовься к экспедиции, то закрывай племенные квесты; под конец я был занят до такой степени, что даже Амелия начала ворчать, мол, пора бы хоть иногда появляться дома.

«Следующий месяц будет ещё тяжелее, чем этот?..»

Хм. Скорее всего, да.

В следующем месяце мне предстояло участвовать в собрании Союза дворянских домов иных рас «Мелбес», да и продажу участков священной земли нужно было запускать всерьёз.

«Хорошо хоть в Мелбесе назначили собрание на следующий день после экспедиции...»

Если бы собрание пришлось на этот месяц, мне пришлось бы выкраивать для него целый день даже из этой суматохи.

— Фух...

От одной мысли о ежедневных завалах становилось мрачно, но что с того? Если ежедневный квест висит невыполненным, я по природе своей не могу его игнорировать.

Да и теперь, честно говоря, бросить всё на полпути уже невозможно.

— Вождь племени, всё готово.

Пока я ненадолго переводил дух в шатре, вошла Айнар, первый старейшина, и позвала меня.

[20:58]

Уже время.

Я вышел из шатра вслед за Айнар, и вскоре мы добрались до места.

Пламя взвилось.

Поляна посреди густого леса.

Тёмную ночь там освещали не светодиодные фонари, а пляшущие факелы; куда ни посмотри, повсюду толпились мускулистые варвары.

Здесь — именно здесь — я впервые открыл глаза в этом мире.

Когда я вышел на поляну, полную самого разного оружия, взгляды юных воинов устремились ко мне.

В их глазах смешались возбуждение и напряжение.

«...Странное чувство».

Я окинул юных воинов взглядом и крикнул во весь голос:

— Поздравляю, юные воины!

Теми же словами, которые когда-то услышал в этом лесу.

— С сегодняшнего дня вы покидаете священную землю и становитесь настоящими воинами!

Долгих речей не требовалось.

— А теперь выходите по одному и выбирайте оружие, которое подходит вам!

Хотя, конечно, в отличие от того дня, одну фразу я всё же добавил:

— Кожаные сапоги и две бутылки зелья выдаются каждому!

Пора двигаться в новую эпоху.

— Бехел—ла-а-а-а-а-а-а!!!

Юные воины взревели: похоже, новый соцпакет, введённый с этого набора, пришёлся им по душе.

Я не это планировал, но благодаря этому быстро нашёл нужного.

Среди всеобщего рёва нашёлся один.

Воин с застывшим лицом, беспокойно бегавший глазами по сторонам.

Заметив его, я сам не понял, как облизнулся.

«Это сто процентов...»

Новичок.