Глава 446 — Приём (3)
Приём, начавшийся чуть позже полудня, закончился ещё до заката.
Впрочем, ничего удивительного. Сегодня собрались не праздные аристократы, которым только дай повод кутить до утра, а главы домов, каждый из которых представлял свой род. У таких людей дел действительно по горло.
«Где-то через два часа народ и впрямь начал редеть на глазах».
Большинство пришло лишь потому, что того требовала традиция. Они высидели ровно столько, чтобы к ним не придрались, а потом без сожаления покинули королевский дворец.
Конечно, когда в одном месте собираются главы домов, которых в обычное время и увидеть-то непросто, находятся и те, кто пользуется случаем завязать нужные знакомства. Но и они к вечеру разбрелись, ссылаясь на усталость.
«Вот почему говорят, что старики снова становятся детьми?»
Будто дети из страны, где всем назначили комендантский час.
Грох-грох. Грох-грох.
Я смотрел из кареты на удаляющийся королевский дворец, и мысли сами лезли в голову. Всякая ерунда — например, что дом в столице был бы очень кстати, — быстро перетекала в размышления о будущем.
«С маркизом нормально поговорить так и не вышло».
Увы, один из квестов этого приёма — «прощупать маркиза» — провалился.
Я сам подошёл поздороваться, сел за его стол, но вокруг было слишком много народу. Да и он, похоже, вовсе не собирался никого отсылать.
В итоге пришлось ограничиться дежурными любезностями и уйти.
Досадно.
«Хотя теперь уже не так важно, что там у маркиза на уме...»
Главным становился баланс.
Какими бы ни были намерения маркиза в отношении меня, если я наберу достаточно веса, он тоже не сможет легко меня тронуть.
Значит, надо держаться ровно на грани.
Стать достаточно крупной фигурой, чтобы за меня нельзя было взяться походя, но не настолько опасной, чтобы он решил всерьёз вытащить меч из ножен.
«Ладно. В Мелбес меня приняли, и это уже хорошо...»
Формальное вступление решили провести позже, когда мы все соберёмся в другой день, но с этим проблем быть не должно.
А вот что будет с Рагной, которая связалась со мной запиской, я пока не понимал.
Если всё сложится удачно, она ещё может стать джокером в будущем противостоянии с маркизом...
— Хаа...
Оттого, что мне приходилось думать прежде всего об этом, становилось немного тоскливо.
Останься она просто библиотекарем, я бы мог спокойно, от всей души радоваться нашей встрече.
«И зачем ей было оказываться дочерью маркиза...»
Да ещё в эти отношения вмешивалась Хёнбёль — чем больше я об этом думал, тем сильнее пухла голова.
«Ладно. Встретимся — разберёмся».
Потом я немного вздремнул и вскоре добрался до военного подъёмника. Телепортом в мгновение ока перебрался в Рабигион, пересел в другую карету и направился домой.
— Рано вернулся, — встретила меня Амелия.
— Приём закончился раньше, чем я думал. А Эрвен?
— Пришла совсем недавно. Сейчас моется.
О, значит, сегодня я наконец её увижу.
Я поднялся на второй этаж, вымылся, переоделся и спустился в гостиную. Амелия и Эрвен сидели на диване и тихо, почти по-домашнему беседовали.
И, что странно, выглядели они куда ближе, чем я ожидал.
Хм. Может, потому что в Айсроке вместе хлебнули холода и голода...
— Дядя!
Едва заметив меня, Эрвен вскочила и бросилась навстречу. Я вытянул руку, останавливая её.
— Эрвен, я тебе не дядя.
— ...Э?
У неё стало такое лицо, словно из куклы выпустили воздух.
— Я барон Бьёрн Яндель!
Когда я договорил, Эрвен выдавила неловкое:
— А-а...
Эх. Даже варвару стало неудобно.
Не подыграла.
Вот Айнар бы точно заорала вместе со мной и от души порадовалась.
— Бьёрн, перестань нести чушь и садись, — сказала Амелия.
— ...Понял.
Я уныло уселся на диван, и домашний совет начался без промедления. Вопросов накопилось немало, но первым пунктом, разумеется, стала ситуация с Эрвен.
— ...К счастью, всё решилось благополучно. Лук Священного Древа я пока вернула, а деньги, которые заняла на покупку этого дома... должна отдать в течение месяца.
Говорила она так, будто совершила преступление. Я спросил, с чего такой голос, и оказалось, ей стыдно, что она не смогла сохранить дом, с которым у нас связаны дорогие воспоминания.
— Забудь. Почему это ты должна извиняться?
Если честно, меня куда больше удивляло, что эльфы отпустили Эрвен всего за это.
Ведь чистая кровь в каждую эпоху бывает только одна.
В худшем случае они могли потребовать и её жизнь.
«По сути, это почти лучший исход из всех возможных...»
Слишком уж гладко всё вышло. Я начал расспрашивать, и Эрвен объяснила причину.
— Когда я спорила со старейшинами, мне помог дядя. Думаю, это сильно повлияло на решение.
Дядя, значит...
Если вспомнить, она говорила, что её дядя у эльфов вроде героя.
С ним я тоже как-нибудь хотел бы встретиться.
— Впрочем, месяц — срок довольно жёсткий, — заметила Амелия, когда Эрвен закончила рассказывать о своих делах.
Она сразу перешла к практической стороне.
— Деньги, допустим, можно получить, продав этот дом. Но тогда надо будет искать новое жильё.
— ...Может, нам самим выкупить его обратно? Если продать добычу, которую мы получили в этот раз, теоретически получится...
— Не знаю. Бьёрн, что думаешь?
— Хм...
Я немного подумал и ответил:
— Пока лучше пожить в гостинице. Или снять что-нибудь помесячно. Конечно, это будет куда меньше нынешнего особняка.
— ...П-понятно. Наверное, так и надо...
Эрвен явно не хотела продавать этот дом, но спорить не стала.
Эх, в таких вещах могла бы и честно сказать, что думает.
— Не переживай так. И этот дом, и следующий — всего лишь временное пристанище.
Когда я рассказал, что Мелбес обещал помочь с покупкой земли и строительством особняка, лицо Эрвен заметно просветлело.
— Т-тогда у нас правда появится баронский дом Янделя...!
— Да. Так что, когда будем заниматься проектом, говори всё, что тебе понадобится.
— ...?
— Тебе ведь тоже там жить.
— ...!!!!
Судя по её лицу, сожаление о продаже нынешнего дома испарилось без следа.
— Разумеется, это касается и тебя, Амелия.
Я добавил её на случай, если она почувствует себя обойдённой, но Амелия почему-то посмотрела на меня и тяжело вздохнула.
Хотя, надо признать, своё пожелание всё же высказала.
— ...Комната для нашего навигатора должна быть чуть больше нынешней. И с окном, куда попадает солнце.
Похоже, в последнее время наш навигатор совсем приуныл.
Может, ему просто морского ветра не хватает?
***
— С жильём на этом закончили... Что будем делать с исследованием Лабиринта?
Едва вопрос с домом был закрыт, Амелия вынесла на обсуждение следующий.
И понятно почему: наша партия сейчас не укомплектована.
Айнар, Эрвен, Амелия, я и наш навигатор.
До полной партии из шести человек не хватало одного места.
Проблема в том, что прямо сейчас брать было некого.
В будущем я собирался втянуть в свой клан всех товарищей по экспедиции, но понимал: начнёшь спешить — обязательно что-нибудь сломается. Поэтому действовал осторожно.
Если звать кого-то немедленно, меньше всего проблем было бы с Лавиен или с магом Версиль Гоулленд, но...
«Версиль говорила, что ей нужен примерно месяц, чтобы окончательно свести счёты с церковным орденом. А Лавиен пока решила отдохнуть от исследований...»
Как ни крути, одно место пустовало.
Но и просто пропустить месяц было слишком жалко.
Я принял решение.
— В этот раз лучше пойдём своим составом.
— Впятером?
— Что тут странного? Ещё несколько лет назад пять человек считались обычной партией.
— Это... верно.
— На седьмой этаж подниматься не будем. Поработаем только на шестом, так что особой опасности быть не должно.
— Шестой этаж... Хорошо. Передам Рокробу.
На этом вопрос с исследованием Лабиринта тоже закрыли.
Потом мы просто поужинали, поболтали о разном и разошлись спать.
А на следующее утро все вместе отправились в отделение гильдии и закончили регистрацию членов клана.
— Хе... Спасибо, дядя.
Лучше бы она благодарила Амелию, стоявшую рядом...
Но когда я увидел, как Эрвен получила ещё один экземпляр тех же документов и бережно его спрятала, совесть неприятно кольнула.
«Фух. Кстати, место заместителя командира тоже надо закрывать».
Когда я создавал клан, мне казалось, что Амелия идеально подходит, и я осторожно завёл об этом разговор, но она отказалась сразу.
Мол, не хочет лишнего внимания.
Что ж, логично. Одно только имя «Эмили Рейнз», которым она сейчас пользуется, — уже поддельное.
«Тогда кого ставить заместителем командира...»
Вопрос становился всё тяжелее.
А должность заместителя командира была нужна обязательно.
Особенно потому, что, если заранее оформить доверенность, он сможет от моего имени проводить административные процедуры, для которых нужны полномочия командира.
«...Рейвен на этом месте подошла бы идеально. И всю нудную работу делала бы аккуратно, как положено».
Закончив с регистрацией членов клана, мы перекусили в ближайшем заведении.
— Бьёрн, теперь в Коммельби? — спросила Амелия.
— Нет. Сначала загляну в храм.
— ...В храм?
Она склонила голову набок, но почти сразу поняла.
— Хочешь удалить эссенцию Гачабона.
— Теперь мне уже не нужно скрывать внешность.
Я сказал так, но на самом деле сомневался до самого сегодняшнего дня.
Эссенция Гачабона сама по себе была неплохой.
Я даже думал: может, стоит оставить её до тех пор, пока мы всерьёз не начнём фарм следующей?
Но...
— Есть ещё какая-то причина, — сказала Амелия.
— Мы ведь получили назад старое снаряжение у Айнар и Абмана. Если я вернусь к прежнему телосложению, смогу им пользоваться, а не пользоваться — расточительство. К тому же на шестом этаже может выпасть эссенция получше. И однажды всё равно придётся наведаться в племя. В таком теле туда идти как-то не то, верно?
— Хм-м...?
Услышав мой ответ, Амелия издала странный носовой звук, а Эрвен, наоборот, расстроилась.
— Э... Значит, вы снова станете большим, как раньше...?
— Да.
— А мне вы и сейчас нравитесь...
Её чувство прекрасного решительно не поддавалось пониманию.
Что вообще хорошего в этом тощем теле?
— Тогда я схожу.
Добравшись до храма, я вошёл один и прошёл процедуру удаления эссенции.
「Пропитавшая душу персонажа [эссенция Гачабона] удалена.」
「Шестое чувство: -40.」
「Физическое сопротивление: -15.」
「Сопротивление тьме: -30.」
「Меткость: -45...」
Падали характеристики.
「Плотность костей: -110.」
А вместе с этим я вытягивался вверх.
「Контроль: +30.」
В общем, голова будто стала яснее.
「Удача: +50.」
И самое важное — удача тоже должна была стать хоть немного лучше.
Шурх.
Пока я заново привыкал смотреть на мир с прежней высоты, я достал заранее взятую одежду, переоделся и осмотрел себя в зеркале.
«Фух. Наконец-то вернулся в своё тело».
Я и забыл, до чего же я огромный.
На мгновение захотелось выкрикнуть имя бога предков, но сверхчеловеческим контролем я сдержался.
Всё-таки это храм.
***
「Бьёрн Яндель」
Уровень: 7
Тело: 1 390,55 (новое: -54,5) / Дух: 521,3 / Сверхспособность: 2 197,65
Уровень предметов: 6 285 (новое: -2 020)
Общий боевой индекс: 5 680,75 (новое: -575,58)
Полученные эссенции: орк-герой — ранг 5 / огр — ранг 3 / Байон — ранг 3 / Стормгаш — ранг 3 / Бол-Херчан — ранг 3 / глубинный гигант — ранг 3
***
Когда я вышел из храма, реакции у этих двоих оказались совершенно разными.
— Хе, дядя! Так вы тоже замечательно выглядите! Прямо как в тот день, когда мы впервые встретились!
Эрвен, ещё недавно огорчавшаяся, тут же принялась меня нахваливать, будто ничего не было.
— ...В прежнем виде ты и правда лучше, — сказала Амелия, которая до этого почти молчала.
И вбила гвоздь прямо в сердце воина.
А потом ещё и пробормотала странное:
— Хотя... если посмотреть с другой стороны, так даже намного лучше.
— А? Это что значит?
— То, что тебе лучше быть некрасивым.
— Я не некрасивый. Я мужественный.
— Пф...
— ...Ты сейчас надо мной посмеялась?
«Домашнее воспитание».
Эти слова уже поднялись к горлу, но я всё же проглотил их.
Как-никак она дорогой товарищ.
К тому же она и правда не получила нормального домашнего воспитания.
Да, такие вещи глава клана должен понимать и прощать.
«...Если бы контроль не вернулся, всё могло бы стать опасно».
Так или иначе, мы по прежнему плану отправились в Коммельби.
Не все участники нашей экспедиции жили в Седьмом районе.
Поэтому мы договорились встретиться в Коммельби, в центре города.
— Здесь.
Мы вошли в здание, которое Версиль арендовала на день, и сразу увидели знакомые лица.
— Хо-хо, наконец-то явились, баронет Яндель... Впрочем, теперь, верно, надо говорить «барон»?
Меланд Кайслан.
— ...Ой, вы изменились.
Лирис Мароне, Джеймс Калла, Свен Парав и другие.
Товарищи, с которыми мы выжили в холодном и голодном Айсроке, с удивлением разглядывали мой изменившийся вид и один за другим собирались вокруг.
— Версиль. Акураба и Лавиен?
— Обе сказали, что не смогут прийти по обстоятельствам.
— Зато все остальные на месте.
— Думаю, им всем было любопытно.
Ещё бы. Мне самому было любопытно, а уж им-то каково?
— Что с окружением?
— О слежке не беспокойтесь. Я нарочно выбрала место без окон, и магия управления звуком уже работает. На всякий случай обнаружение маны тоже идёт в реальном времени.
...Да уж. Маг есть маг — своё дело знает.
Когда она вступит в клан, надо будет ненавязчиво спросить, не хочет ли стать заместителем командира.
— Барон Яндель!
— Какой ещё барон? Зови меня просто командиром.
Мы, давно не видевшиеся, свободно рассказывали друг другу, как у кого шли дела.
Так незаметно подошёл тот самый момент.
— Эм... Так когда мы это сделаем?
Церемония вскрытия подпространств, добытых у рыцарей Ордена Розы.
— Когда я проверил своё, там не оказалось ничего, кроме рюкзака, который мы сами туда положили. Я и решил, что на этом всё.
Если честно, я тоже так думал.
Но недавно выяснилось, что это не так.
Внутри были спрятанные вещи, и, чтобы достать их, нужно было настроить формулу привязанного подпространства.
К слову, это обнаружила маг Версиль.
— Так-так, подходите по одному. Реактивов я приготовила с запасом.
Моё подпространство тоже ещё не было настроено, поэтому я слегка нервничал.
— Интересно... что там внутри?
— Сначала я немного разочаровался, но теперь даже сильнее жду.
— Фух... Значит, все уже успели открыть? Я и не думал проверять — боялся, что поблизости может быть наблюдение.
Что же они пытались скрыть, устроив двойную защиту?
Я не знал.
И именно поэтому удалил эссенцию Гачабона сегодня, хотя мог бы сделать это позже.
— Ну... раз всё готово...?
— Давайте откроем!
Хотелось, чтобы хотя бы сегодня удача была на моей стороне.