Глава 442 — Гигантский шаг (4)
Когда я снова открыл глаза, была уже глубокая ночь. Подняться сейчас означало только слоняться без дела, так что я перевернулся и опять уснул.
Поэтому я был уверен, что проспал всего двое суток.
— ...Три дня?
Сначала я решил, что Амелия шутит.
Даже после трёх суток сна усталость всё ещё сидела в теле. Честно говоря, я поднялся через силу: дай мне волю, я бы ещё спал и спал.
«И всё-таки правда прошло три дня».
— Хорошо хоть теперь очнулся. Если бы ты не проснулся и сегодня, я собиралась будить тебя силой. С меня хватит удерживать эту эльфийку от истерик.
— ...А где Эрвен?
— Ненадолго вышла.
— Вышла?
— Сказала, что сходит в священную землю. Похоже, там всё тоже не так просто, как она думала.
Амелия не уточнила, о чём говорит, но переспрашивать было незачем.
Наверняка речь о выходе из Ордена Чистой Крови.
Пока меня не было, Эрвен получила от эльфов немало поддержки. Чтобы снова стать свободной, как прежде, ей придётся от многого отказаться.
В первую очередь от лука Священного Древа.
Или от денег на покупку этого особняка, которые она выбила, взяв лук Священного Древа в заложники.
«...Хотя настоящая проблема, конечно, сама Чистая Кровь».
Эльфийская Чистая Кровь была чем-то вроде тайного расового наследия.
В каждом поколении у неё мог быть только один наследник, и у этого наследника до безумия взлетал показатель сродства с природой. Именно благодаря этому Эрвен и смогла заключить договор с Королём духов.
«С этим тоже надо разобраться поскорее. Нельзя оставлять Эрвен тянуть всё одной».
Время, которое я проспал, вдруг стало ужасно жалко.
С тех пор как я едва выжил и вернулся с Айсрока, не прошло ещё и месяца, но отдыхать и растрачивать дни впустую было некогда.
Но...
Ур-р-р!
— ...Я купила кое-что на кухню. Сходи поешь.
Да. Сначала еда, потом всё остальное.
***
Набив желудок после трёхдневного голода, я первым делом принялся приводить мысли в порядок.
Ли Бэкхо, ГМ, Хёнбёль, Рагна, Аурил Гавис, да ещё куча сведений, полученных на Круглом столе...
Попросив Амелию меня не тревожить, я заперся в комнате и долго раскладывал всё по полкам.
«Ха... да у меня сейчас голова лопнет».
Ощущение было такое, будто я снова школьник накануне начала учебного года.
Домашка копилась, копилась, а теперь непонятно, за что хвататься в первую очередь. Поэтому я поступил как в игре: расставил приоритеты.
Что мне нужно сделать дальше.
«...Если оформить это как квесты, уже легче».
Я буквально прогнал дела через турнирную сетку и расставил их по местам — сразу стало немного легче.
Итак, квест, который надо закрыть прямо сегодня...
— Амелия, как там создание клана?
Закончить регистрацию клана.
— Проверка документов завершилась вчера. Осталось лично явиться и окончательно внести имена в реестр.
Вообще-то я подумывал восстановить прежний клан, но после известия о моей смерти его полностью распустили. С административной точки зрения это оказалось слишком муторно, и мы решили создать новый.
Немного жаль.
В случае с кланами даже небольшая разница в дате основания могла сыграть на руку.
«Ну, потом, может, придавлю это дворянским титулом?»
В «переговорах» с гильдией я всегда был силён.
Я переоделся и уже собирался выйти, чтобы заняться сегодняшними делами, но Амелия накинула плащ и пристроилась следом.
— Пойдёшь со мной?
— Так будет лучше. Большую часть бумажной работы делала я.
Верно. Если идти вдвоём, меньше шансов что-нибудь упустить.
Эх. Раньше всем этим занималась Рейвен.
«Вытащить её из военного ведомства быстро не выйдет».
Впрочем, это не значит, что я сдался.
Самое главное — чего хочет сама Рейвен.
— Постой.
— А?
— Надень это. Выйдешь как есть — поднимется шум.
— А...
Я нахлобучил на голову железный шлем, который принесла Амелия, и мы вышли на улицу.
— Давно мы не выходили куда-то вдвоём днём.
Хм. Так ли?
Хотя, если подумать, последний раз, кажется, был тогда, когда мы купили на аукционе эссенцию Бол-Херчана и заглянули в музей.
После возвращения в нынешнюю эпоху спокойно разгуливать по городу как-то не складывалось.
— А, вот и оно.
Дом стоял почти в центре города, так что до отделения гильдии мы добрались пешком довольно быстро.
Как и другие исследователи, мы взяли номерок, дождались очереди и предъявили удостоверения.
И тут...
— Бь... Бь... Бь... Бь... Х-хы!
Сотрудника едва не хватил припадок, стоило ему увидеть моё удостоверение. Нас тут же перевели в приватную приёмную на втором этаже, а запыхавшийся глава филиала лично закончил оставшиеся формальности.
Чувство было странное.
Командир отряда — Бьёрн Яндель.
Заместитель командира — вакантно.
Член отряда — вакантно.
Член отряда — Эмили Рейнз.
Член отряда — Айнар Фнелин.
Член отряда — Ауэн Рокроб.
Реестр, в котором было ровно столько людей, сколько требовалось для создания клана.
Эрвен пока не могла вступить: вопрос с её выходом из Ордена Чистой Крови ещё не решился.
— П-приходите к нам ещё!
Покинув гильдию под чрезмерно почтительные проводы главы филиала, мы направились в ближайшую харчевню.
После трёх суток голода я уже снова успел проголодаться.
— Амелия.
— Я говорила, что вне дома я Эмили.
А, точно.
Голова, похоже, плохо работала от голода.
— Так что ты хотел сказать?
— Да ничего особенного, просто любопытно. Почему ты велела оставить место члена отряда под номером один пустым?
Я оставил, раз она сказала, но объяснения пока не услышал.
С чего вдруг?
— Иногда из-за спешки рушится всё дело.
— ...А?
— Когда она выйдет из ордена, скажи, что ты специально оставил место для неё. Тогда эта эльфийка хоть немного успокоится.
— Э...
Что я сейчас услышал?
— ...Ты оставила его для Эрвен?
Я не смог скрыть потрясения. Амелия, будто ей стало неловко, отвела глаза.
А потом...
— ...Она выглядела расстроенной.
Тихо пробормотав это, она тут же сменила тему.
— Кстати, название клана.
— А?
— У тебя была особая причина выбрать именно его? Я проверила: это известное слово древнего языка. Означает «стая хищников».
Так ты тоже первым делом подумала о древнем языке.
Значит, всё вышло удачно?
Я немного поколебался и решил открыть Амелии правду.
Подозвал её поближе, чтобы никто не услышал.
— На самом деле это не древний язык, а корейский.
Я прошептал ей на ухо, и Амелия вздрогнула всем плечом, а потом тихо переспросила:
— Корейский?.. Язык твоей родины?
— Да.
Я кивнул и заодно объяснил смысл.
— Дух единства: вместе терпеть лишения ради лучшего будущего.
— ...О?
— Вот что значит «Анабада».
Кстати, на ближайшее время это станет ещё и девизом нашего клана.
Потому что свободных ресурсов у нас и правда нет.
***
После еды Амелия сказала, что у неё есть дело, и ушла.
Куда — и так понятно.
Наверняка снова отправилась туда, где работает её старшая сестра, чтобы украдкой посмотреть на неё со стороны.
Так и не решившись даже заговорить.
«...Ну, если её это устраивает, мне-то что сказать».
В общем, сегодняшний квест был закрыт, но домой я не пошёл и свернул в другое место.
У меня было дело... нет, скорее то, что я сам хотел сделать.
Дзинь!
Я открыл дверь и увидел харчевню, заполненную примерно наполовину.
На втором этаже здесь сдавали комнаты, днём кормили, а по ночам наливали, так что заведение служило ещё и трактиром.
— Добро пожаловать! Вы один?
Едва я вошёл, молодая служанка лет двадцати с небольшим, свежая и улыбчивая, проводила меня к столу.
— Что подать?
— Что-нибудь с большим количеством мяса. Немного прошёлся — и снова голоден.
— Да, сейчас, подож...
— Погоди. Хозяин сегодня не появлялся?
— А, госпожа супруга теперь бережётся: жрец велел ей быть осторожнее. В последнее время она не выходит.
...Что, заболела?
Я слегка забеспокоился, но сначала решил исправить недоразумение.
— Я спрашивал не о хозяйке, а о мужчине.
— А! Господин Урикфрит скоро придёт. Минут через тридцать? Точно не скажу, он всегда приходит в разное время.
Ладно, значит, если подождать, увижу.
— Спасибо за ответ.
В благодарность за потраченное время я сунул ей чаевые, сел за стол и стал ждать. Когда я уже доел заказанное и попросил принести ещё одно блюдо...
Дзинь!
Дверь открылась, и вошёл тот, кого я ждал.
— Вы пришли, господин Урикфрит!
— Да. Всё спокойно?
— К вам знакомый.
— ...Знакомый?
Дядя Медведь, разговаривавший со служанкой, озадаченно оглядел зал и, встретившись со мной взглядом, застыл как вкопанный.
Но вскоре, кажется, понял, что к чему.
— Майла, с этого момента новых гостей не принимай. Кто уже ест — пусть заканчивают и уходят.
— ...Что?
— И ты тоже. Как проводишь всех гостей, уходи вместе с поваром.
— Э-э?
— И постарайся, чтобы к моему столу никто не подходил.
Быстро раздав служанке указания, дядя Медведь подошёл ко мне.
— ...Значит, это правда ты. Бьёрн Яндель.
— Давно не виделись, Абман.
Мы молча обменялись взглядами, и дядя Медведь без колебаний сел напротив.
И...
— ...
— ...
На некоторое время повисла тишина.
Первым заговорил дядя Медведь.
— Я слышал... новости.
Фух. Что это за неловкость такая?
— До сих пор не понимаю, что именно произошло, но, похоже, с тобой случилось что-то серьёзное.
— Ага... случилось.
— Остальных... уже видел?
— Всех, кроме Миши.
— Вот как... значит...
Дядя Медведь задумался, а потом снова заговорил:
— Если честно, когда я услышал, что ты жив, я несколько раз приходил к твоему дому. Но там постоянно было полно людей, а ты всё не выходил, и я возвращался обратно.
— Надо было постучать. Тебя бы впустили в любое время.
— Не знаю. Я, пожалуй, передумал.
— ...?
Мне показалось или в его словах прозвучал странный оттенок?
Нет, не показалось.
Значит...
— Абман, я не собирался вас обманывать.
Сначала нужно было прояснить это.
— Всё это время, два года и шесть месяцев, я не мог появиться перед вами из-за...
— Хватит.
— ...?
— Бьёрн, ты, кажется, неправильно понял. Я не злюсь на тебя из-за этого. Конечно, соврал бы, если бы сказал, что совсем не почувствовал себя так, будто меня предали... но это не имеет отношения к тому, о чём я говорю.
Дядя Медведь чётко провёл черту, забрал мой кубок, осушил его большими глотками и продолжил:
— Я просто не хочу это слышать.
— ...
— Какая бы ни была причина твоего исчезновения, я не хочу её знать. Вдруг ты впутан во что-нибудь опасное. Да и вообще теперь это уже не имеет ко мне отношения.
Что-то крепко сжало грудь.
— Не имеет отношения...
— Прости, но я решил, что лучше сразу сказать прямо. Если ты пришёл, потому что хочешь снова взять меня в команду, это невозможно.
Это как получить отказ, даже не успев признаться?
Впрочем, любопытства во мне было больше, чем обиды.
— Раз ты так говоришь, дело, видимо, не в клане, к которому ты сейчас принадлежишь.
— Да, не в нём.
— Тогда можно узнать причину?
На мою просьбу дядя Медведь тяжело выдохнул носом, будто сдерживал вздох, и заговорил:
— В день, когда пришла весть о твоём возвращении... жена спросила меня, пойду ли я к тебе. Спросила так, будто очень тревожилась.
— Вот как...
— Знаешь, Бьёрн? Два года и шесть месяцев — это очень долго. Достаточно долго, чтобы вправить мозги исследователю, который мечтал увидеть конец Лабиринта.
Он произнёс это и печально добавил:
— Так что... я хочу сказать... как раньше уже не будет. Сколько ни думай, а если я снова пойду с тобой, то, пожалуй, даже свадьбу своих детей не увижу.
— Да... понимаю...
На этом даже последние остатки сожаления исчезли.
Нет, пожалуй, никакого сожаления и не было с самого начала.
Почему я не отнёс сегодняшний визит к квестам?
Потому что не собирался вербовать его.
Нет, я должен был удержаться.
А как иначе?
Как можно звать в клан, которому когда-нибудь, возможно, придётся воевать с королевским домом? Женатого человека, у которого есть ребёнок?
— ...Прости.
— За что тут извиняться? Давай лучше выпьем.
Вот настоящая причина, по которой я пришёл.
— Что, если мы не ходим вместе в Лабиринт, то и пить вместе уже нельзя?
— ...Нет, конечно.
Дядя Медведь без спора поднял кубок, и мы провели время за пустыми разговорами.
В заведении, откуда постепенно ушли гости, а потом и все работники.
До тех пор, пока солнце не село и не наступила ночь.
Мы вспоминали прошлое, смеялись, болтали, а иногда даже спорили всерьёз.
— ...Уже поздно.
— Да только ночь началась.
— Жена ждёт.
— Тогда... ничего не поделаешь.
— Прости. Не будь она на последнем месяце, я бы и сам посидел подольше...
...На последнем месяце?
На миг в голове стало пусто, но я быстро понял.
«У них и второй будет».
Странное чувство.
Если подумать, когда родился первый, меня тоже не было рядом. А ведь за выпивкой мы когда-то болтали, стану я крёстным или нет...
— Дождь. Надень хотя бы это. Я, наверное, ещё немного приберусь и только потом пойду.
— ...Спасибо.
Мы перекинулись ещё несколькими словами, после чего я натянул дождевик, который дал дядя Медведь, и вышел на улицу.
Дождь барабанил по плащу.
Ливень хлестал стеной.
«Я ведь не то чтобы грущу».
Может, просто давно так не напивался?
Почему-то стало обидно за эти два года и шесть месяцев, которые прошли без меня.
Будто я потерял что-то драгоценное.
Но что теперь с этим делать?
Остаётся только принять.
Шлёп, шлёп.
Я шёл вперёд по залитой дождём улице.
Шлёп, шлёп.
Я старался думать только о шагах, но пьяное тело всё равно мотало из стороны в сторону.
И, может, именно потому, что меня так шатало...
«Бьёрн Яндель».
В голове снова и снова всплывали последние слова нашего разговора.
«Шагай вперёд, широко, как умеешь. На таких отставших, как я, даже не оглядывайся».
Ну что за чушь. С каких пор в этом мире вообще бывают отставшие?
«Ты ведь сможешь дойти куда угодно».
Почему всем так неймётся обращаться со мной как с кем-то особенным?
Не знаю.
Но я шёл.
Шлёп, шлёп...
Снова и снова повторяя про себя всё, что должен сделать завтра.