Глава 203 — Благословение (3)

Благословение дракона.

Одна из тех особенностей, что сделали драконидов откровенно имбовой расой. В отличие от драконьей речи, это благословение могли запечатлеть на себе и представители других рас.

Правда, за всю игру я получал его меньше десяти раз.

Потому что для этого нужно было набрать с драконьим родом определённый уровень доверия, а потом ещё и закрыть скрытый квест.

«Если выбирал дворфа, у которого с ними отношения так себе, даже попытаться было нельзя».

Я, конечно, не дворф, а варвар, но благословение фактически уже списал со счетов.

Мало того что условия скрытого квеста сами по себе были безумными, так ещё, как я выяснил, в нынешнюю эпоху этого квеста больше не существовало.

Со времён игрового мира прошло 150 лет.

В хрониках было сказано, что проблему, из-за которой дракониды тогда хватались за голову, уже решил один герой.

«Погоди. Если это можно сделать таким способом, значит, и другие штуки не обязательно окончательно потеряны?»

Я вспомнил несколько скрытых элементов, к которым путь уже закрылся, и стал раскладывать мысли по полочкам. Возможно, их тоже удастся забрать через другой маршрут.

Да даже если не их — принцип тот же.

То, что в игре было намертво заблокировано системой.

Например...

— На всякий случай скажу сразу: выбрать несколько благословений нельзя. Твоё тело варвара такого не выдержит.

— Что значит «не выдержит»?

— Именно то и значит. Умрёшь.

Хм. Вот это, значит, нельзя.

Если бы я начал упрямиться, дядюшка-дракон, пожалуй, всё равно попробовал бы. Но настаивать я не собирался.

Цена-то — моя жизнь.

Говорят, даже среди драконидов, кроме дядюшки-дракона, благословений два и больше имели считаные единицы.

Вот настолько это нагружает тело.

— Итак, ты решил? Могу дать тебе ещё времени, если нужно.

— Нет, не надо. Возьму это.

Я покачал головой и оскалился в улыбке.

Решение я принял ещё до того, как пришёл.

Благословение морского дракона.

С ним всё было ясно: не вариант.

МП, конечно, важный ресурс, но если грамотно распределять его на охоте, нехватки я не чувствую.

Я ведь и не заклинатель.

Мне достаточно ровно столько, сколько нужно.

В этом смысле...

Благословение вулканического дракона.

Неплохая вещь.

С учётом того, как у меня собраны комбинации навыков, усиление дало бы не просто тридцать процентов, а заметно больше.

Но всё же.

— Я приму благословение земляного дракона.

В итоге я решил, что лучше поднять параметры, а не навыки.

Причина простая.

Многие мои навыки и так завязаны на параметры. Если параметры вырастут на двадцать процентов, то и эффективность навыков усилится примерно настолько же.

— Хороший выбор. Значит, всё-таки думаешь о нём?

Услышав мой ответ, дядюшка-дракон кивнул.

Похоже, он решил, что я выбрал это благословение с оглядкой на Драконоборца. Я не стал разубеждать.

Тем более совсем без него тут тоже не обошлось.

[Безмолвие души]

Драконья речь, которой владеет Драконоборец Ригал Багос, — читерская мерзость: она обнуляет МП и не даёт использовать навыки.

Именно поэтому мне тогда пришлось драться с ним голыми руками.

Но если спросить, стало ли это главной причиной выбора, — нет.

У земляного дракона есть скрытый эффект.

«Хотя не может быть, чтобы эти двое о нём не знали...»

Я прищурился, глядя на дядюшку-дракона и девчонку.

Особой обиды не было.

Они не обязаны рассказывать такое представителю другой расы.

Да мне, если уж на то пошло, их забота и не нужна.

— Тогда решено. Оставлю вас.

Когда выбор был сделан, дядюшка-дракон освободил место.

И с довольной улыбкой добавил:

— Приятно проведи время с моей дочерью.

Нет, ну вот поэтому это и звучит странно.

***

Когда дядюшка-дракон ушёл, мы с девчонкой проговорили до самой ночи. Главной темой стали мои прежние исследования.

— Обязательно рассказывать именно обо мне?

— Так будет лучше. Я же уже говорила: в словах заключена сила. Это твой путь, поэтому мне проще уловить твой отзвук.

— Тогда ладно.

Чем болтать о чём попало, так даже удобнее. Я рассказал ей свою историю — кое-что, разумеется, пропуская.

Я стал исследователем меньше года назад, но, как выяснилось, рассказать было о чём.

Наверное, поэтому...

— Уже вечереет. Долго ещё?

Мы даже поели между делом, и день незаметно клонился к закату.

Но для того, чтобы запечатлеть благословение, этого всё ещё было мало?

— ...Ещё нет. Твой отзвук почему-то трудно читать. Да, вот так... так что лучше продолжай с того места, где остановился.

— На чём я был?

— Лес доппельгангеров. Ты встретил других исследователей и понял, что среди них есть выходец из подземного города.

Я пришёл сюда днём, рассказывал почти без перерыва, и мы уже добрались до совсем недавних событий.

Когда они закончатся, рассказывать будет нечего.

Я слегка забеспокоился, но, когда честно сказал об этом, девчонка, к счастью, ответила, что больше считывать отзвук не нужно.

— Хм... Похоже, этого достаточно.

— То есть?

— Идём. Теперь я запечатлею благословение на твоём теле.

Я пошёл за ней вглубь помещения и увидел пещеру, скрытую за тонкой тканью.

Пещера прямо в стене здания...

«Так и правда будто на исследование отправляешься».

Мы несколько минут шли по туннелю, и вскоре перед нами открылась полость площадью примерно в тридцать квадратных метров.

Внутри стояли кровать и несколько предметов мебели.

В потолок были вделаны камни; они мягко светились и источали дымку, отчего всё место казалось по-настоящему шаманским.

— Ложись сюда.

— Кровать для меня маловата.

— ...

— Лягу на пол.

Я по-варварски невозмутимо улёгся прямо на пол. Девчонка тихо фыркнула и принялась готовиться.

Долго это не заняло.

Да, благословение принимало форму татуировки, но в основе всё равно лежала особая сила шаманки.

— Куда нанести?

— Какого оно размера?

— Вот такого.

Девчонка широко раскрыла ладонь и показала мне.

Гораздо меньше, чем я представлял.

— Место имеет значение?

— Нет, без разницы. А что?

— Хочу, чтобы в обычное время его не было видно.

Как ни крути, это благословение чужой расы.

Если варвары заметят его раньше, чем я стану вождём и изменю консервативные правила племени, проблем не оберёшься.

— ...Чтобы не было видно?

Девчонка, кажется, что-то вообразила: её взгляд сам собой опустился в одно место.

И лицо у неё стало крайне затруднённым.

— Т-там, боюсь, будет сложно...

Я проследил за её взглядом и едва не поперхнулся от ужаса.

Да ты издеваешься? Кто вообще набивает татуировку там?

— ...Ну, на ягодице я ещё могу.

Что она несёт?

— Не надо. Сделай здесь.

Я указал место, о котором думал с самого начала.

— На подошве? А-а, понятно...

Этот мир по культуре близок к западному.

В помещении здесь тоже ходят в обуви, а значит, босую ступню почти никто не увидит.

Девчонка кивнула, словно всё поняла, но тут же спросила:

— А нельзя просто нанести его маленьким знаком среди твоих татуировок? Его ведь почти не будет заметно. Ты же, говоришь, всё время в доспехах ходишь.

— Шаман заметит.

— А, точно.

Зная характер шамана, он, скорее всего, не станет ничего говорить из-за такой мелочи.

Но я всё равно предпочёл бы скрыть.

Кто знает, как всё обернётся дальше. К тому же сам шаман чем-то смутно подозрителен.

— Тогда всё решено. Начнём?

— Конечно.

— Будет довольно больно.

— Ничего. Заканчивай быстрее.

Предупреждение девчонки меня не слишком встревожило.

Ну насколько это может быть больнее духовного клейма?

И даже если боль окажется такой, на какую сопротивление не действует, бояться нечего.

— Я варвар.

Варвар.

Тот, кто всегда идёт вперёд через борьбу.

— Хм, вот как?

Девчонка многозначительно улыбнулась, а затем над её указательным пальцем вспыхнуло белое пламя.

И...

Ч-и-и-и-ик!

Она припечатала пламя к моей подошве и сказала:

— Можешь кричать.

А, можно?

«В душе персонажа поселилось благословение земляного дракона».

«Все дополнительные характеристики увеличены на 20%».

Я заорал во всё горло:

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Сейчас было не до варварской чести.

***

«Бьёрн Яндель»

Уровень: 5

Тело: 516,48 (нов. +86,08) / дух: 427,56 (нов. +71,26) / сверхспособность: 937,2 (нов. +171,2)

Уровень предметов: 2 867

Общий боевой индекс: 2 597,99 (нов. +328,54)

Полученные эссенции: трупный голем — ранг 7 / орк-герой — ранг 5 / огр — ранг 3 / мантикора — ранг 5

***

Само запечатление благословения земляного дракона на подошве длилось недолго.

Минуты три, наверное?

По сравнению с духовным клеймом, которое иногда занимало несколько часов, — почти мгновение.

Правда, в итоге времени ушло примерно столько же.

Потому что сразу после окончания я вырубился.

— Очнулся?

Я приоткрыл глаза и увидел девчонку: она сидела, прислонившись к стене, и читала книгу.

— ...Похоже, я немного задремал.

— А не потерял сознание?

— ...

— Смешной ты, правда.

Оставив её насмешку без ответа, я сперва проверил время.

Девять утра.

Пора было начинать новый день.

— Пей.

Я осушил воду, которую дала девчонка, и поднялся.

Голова была ватной, зато в теле разливалась ощутимая сила.

Впрочем, если характеристики выросли на целых двадцать процентов, не почувствовать это было бы странно.

Я уже предвкушал, что будет дальше.

Если не считать трупного голема, у меня всего три эссенции пятого ранга и выше.

Стоит заполнить оставшиеся слоты, и одних только характеристик прибавится столько, будто я поглотил ещё одну эссенцию высокого ранга.

— Мелкая.

— Пенитасэаурос.

Не хочет, чтобы её называли мелкой?

— Ладно, Пенитазаурос.

Я произнёс имя так, как она хотела, но ощущение было странное.

Это вообще человеческое имя или название динозавра?

— ...Просто зови меня Пен.

— Хорошо, Пен. Так теперь всё закончено?

— Да. К счастью, всё прошло удачно. Но на всякий случай приходи потом, когда будет время. Я впервые делала это представителю другой расы, так что могут быть побочные эффекты.

— Хорошо, если будет время.

— Найди время и приходи. Я уже сказала папе.

Я ответил что-то вроде «понял» и вместе с Пен вышел из пещеры. Потом спросил, где найти дядюшку-дракона, чтобы вернуться.

— Папа будет там же, где ты оказался, когда пришёл. Проводить?

— Сам найду.

С тех пор как Ротмиллер обучил меня ориентированию, я уверен в своей памяти на дорогу.

Я уже собирался уходить, когда за спиной раздалось:

— Прости.

— А?

— Я сказала, прости. Вчера... честно сказала, что ты некрасивый.

Я усмехнулся.

То ли она извиняется, то ли снова пытается задеть — уже и не поймёшь.

Но как взрослый человек я решил ограничиться фактами.

— Я не некрасивый.

— Что?

— Я по-мужски красив.

Пен пристально посмотрела на меня и едва заметно кивнула.

— ...Поняла.

Похоже, я успел привить ей правильное чувство прекрасного, пока мир ещё не испортил ребёнка.

— До встречи. В следующий раз расскажу тебе новые истории.

— ...Угу.

После этого я попрощался с Пен и разыскал дядюшку-дракона.

Вернул ему драконий меч, и с помощью драконьей речи он отправил меня обратно, в ту самую канализацию.

Знакомая вонь нечистот начисто отбила аппетит.

Я на мгновение задумался, не вернуться ли сразу и не завалиться ли спать, но всё-таки поспешил дальше.

«Значит, тайный ход действительно связан с городом».

Как и говорила Амелия, если идти по тайному ходу, вскоре появлялся выход в город.

Восьмой район — соседний с Седьмым районом, где я жил.

Вообще-то я собирался встретиться с Мишей и Айнар, узнать, как у них дела, но...

Сил на это уже не оставалось.

«Всё равно через несколько дней увидимся...»

Я натянул заранее приготовленный капюшон, купил только шашлычки из лавки, о которой просил Нытик, и вернулся назад.

— Вот шашлычки из той лавки, о которой ты говорил. По-мужски заказал самые острые.

— ...

— Почему молчишь? Не рад?

— ...Рад.

— Что-то тихо.

— Рад безмерно!!!

Нытик радовался громко — ровно настолько, чтобы мне было не обидно за то, как я тащился за его заказом в таком состоянии.

Глядя на него, я тоже немного успокоился.

Предупреждение, что я могу явиться в любой момент, сделано. Значит, Бифрон в моё отсутствие не вернётся к прежнему состоянию за одну ночь.

— Ты что, плачешь?

— Это шашлычок острый... вот и... господин...

— Цок. Вот потому у тебя волосы и выпадают, что ревёшь по каждому пустяку.

— Да...

— Я теперь спать. Не буди.

Вернувшись, я проспал почти весь день, а потом провёл оставшееся время спокойно, будто наслаждался последними днями отпуска.

Так время шло, пока наконец не настал тот самый день.

— Бехел—ла-а-а-а-а-а-а-а!!!!!

Конец ссылки — короткой и долгой одновременно.

Под горячие проводы собравшихся подчинённых я направился к городской стене. Там же настало время попрощаться с Нытиком.

— Иногда буду заглядывать.

— Да! Буду ждать!

По сравнению с первым днём Нытик, похоже, заметно пришёл в себя.

Ещё раз напомнив ему, что о тайном ходе должны знать только мы двое, я позвал стражника со стены.

— Бьёрн, сын Янделя. Личность подтверждена.

Вскоре я прошёл на контрольно-пропускной пункт, где меня быстро проверили. Когда всё закончилось, стражник открыл ворота с другой стороны двойного прохода.

— Рыцарь Мозлана оставил для вас сообщение. В следующий раз просит не влипать в неприятности.

В неприятности, значит.

Из-за их же обстоятельств меня заперли здесь за то, что обычно закончилось бы штрафом. Ворча про себя, я вышел в город и глубоко вдохнул.

Словно сам воздух был другим.

И солнечный свет сегодня почему-то казался особенно тёплым.

«...Только почему никого нет?»

Вернувшись в город после двадцатидневной ссылки, я какое-то время просто стоял посреди улицы.

Прошло несколько минут, но товарищи так и не появились.

Эх. Я всё-таки надеялся, что хоть встретить выйдут.

«Хотя они, наверное, не знали, когда меня выпустят».

Я быстро поймал экипаж и отправился в гостиницу.

А как только добрался, постучал в комнату Миши.

Бум! Бум!

Сколько бы я ни стучал, дверь не открывалась.

Изнутри не доносилось ни звука.

«Что это? Ушла куда-то?»

Может, она пошла меня встречать, и мы разминулись.

Я только успел так подумать, как...

Распахнулась дверь.

Но не дверь Миши — открылась комната Айнар.

— Бьёрн...!

Айнар выглянула ко мне встревоженная, растрёпанная, будто только что проснулась.

И вдруг внутри шевельнулось странное чувство.

«Что не так?»

Поначалу это было почти бессознательно, но вскоре я понял, что именно не сходится.

Если Миша пошла встречать меня, Айнар не могла остаться здесь одна.

Она пошла бы вместе с ней.

— Почему...! Почему ты так поздно вернулся?!

— Для начала успокойся и расскажи всё по порядку.

Подавив тревогу, которая начинала подниматься и во мне, я потребовал объяснений.

— Миша...! Мишу похитили!!

Пока меня не было, что-то случилось.