Глава 202 — Благословение (2)

Отправляясь по пути мести, вырой две могилы.

Так сказал Конфуций.

Правда, в книге, где я это прочёл, была только сама фраза. Что именно он хотел ею сказать, там не объяснялось.

Так что же всё-таки имел в виду Конфуций?

Что важно быть готовым к последствиям?

Или просто то, что месть — выбор опасный и саморазрушительный?

Мне, человеку из XXI века, знать было неоткуда, поэтому я решил понимать эту фразу так, как она сильнее ложилась на сердце.

Да. Конфуций знал.

Если собираешься кому-то врезать, будь готов, что врежут и тебе.

«А вот эта, похоже, даже такого не понимала».

Я цокнул языком и посмотрел на малявку.

Малявка, которая с первой же встречи ударила по внешности, теперь сидела с потерянным видом и смотрела в пустоту.

— То, что ты сейчас сказал... что это вообще значит? Я не понимаю...

Сложных слов я не использовал.

Значит, под «не понимаю» она имела в виду не сами слова, а эту ситуацию целиком.

Хм. Или нет?

— С чего это у меня нет мамы?!

Малявка свирепо уставилась на меня и выкрикнула это так, будто её ужалили.

Я коротко уточнил:

— Значит, есть?

— Нет, она умерла, но...

Малявка вздрогнула и осеклась.

Честно говоря, я тоже немного растерялся.

Кто же знал, что на этот вопрос можно получить ответ «да».

Впрочем, проблемы в этом не было.

— Так я и думал.

Я кивнул с таким видом, будто всё было очевидно с самого начала.

У неё и правда нет матери?

И что с того?

Бьёрн Яндель тоже вырос без матери.

К тому же у драконидов внешность обманчива. Эта девчонка только выглядит ребёнком, а на самом деле наверняка старше меня.

Иными словами, причин прекращать возмездие за первый удар не имелось.

— Н-но как... как ты узнал?..

— Видно.

— Видно?..

— Конечно. Если бы тебя как следует воспитывали дома, ты не стала бы так врать.

Стоило мне произнести это самым будничным тоном, как малявка заскрипела зубами.

В этом мире не было привычки шутить про родителей, но всё равно всё, что касалось семьи, неизбежно било по живому...

Или опять не то?

— Извиняйся, варвар! Врать? Я ничего такого не врала!

Малявка, кое-как собравшись, взорвалась уже из-за того, что я назвал её слова ложью.

И почему-то у меня в груди неприятно кольнуло.

Она отрицала это так яростно.

Значит, слова о том, что я урод до неприличия, были сказаны совершенно искренне?

На месте настоящего Бьёрна Янделя я бы, пожалуй, обиделся.

Но и это не было проблемой.

К-варвар с корейской душой, который на плевок отвечает ушатом.

Вот кто я такой.

— Даже не понимаешь, что соврала...

Я посмотрел на малявку с жалостью.

— Бедняжка. Неужели у тебя ещё и отца—

— Есть! Отец у меня есть, псих ненормальный!

Малявка перебила меня криком.

Так что на этом я решил закончить. Поучительный урок должен был дойти: если бездумно лезть к варвару, можно нарваться на крупные неприятности.

Тем более здесь, как ни крути, была территория драконидов...

«Постой. А почему старейшина молчит?»

Только тогда я ощутил странность и обернулся.

Старейшина-драконид наблюдал за мной с откровенным любопытством.

— Впечатляет.

А?

— Вы первый, кому удалось так разозлить госпожу Пенитасеаурос.

Для такого заявления малявка выглядела слишком уж эмоциональной.

Даже сейчас она тяжело сопела, как рассерженный зверёк, и прожигала меня взглядом.

Но моё внимание зацепилось за другое.

«Госпожу?»

Старейшина добавил к её имени почтительное обращение.

А это означало, что положение этой малявки среди драконидов довольно высокое.

Нет, погоди...

— Неужели она и есть шаманка?

Драконья шаманка.

Для драконидов это примерно то же, что единственный шаман у варварского племени.

Проще говоря, «благословение» могла даровать только она.

— А, вы не знали?

— ...

Так сказал бы сразу — я бы знал.

Я украдкой перевёл взгляд на малявку. Она уже смотрела на меня совсем иначе: торжествующе, с высоко поднятым подбородком.

— Ну что? Теперь хочешь извиниться?

На её губах ясно читалась насмешка.

Я немного подумал и всё же решил держаться выбранной линии.

— Малявка, с чего мне извиняться?

— ...Ты ведь хотел, чтобы тебе запечатлели благословение?

Это верно.

Но даже если она шаманка, она ведь ниже вождя, то есть дядюшки-дракона. Если он даст добро, ей придётся запечатлеть благословение на мне, хочет она того или нет.

— Это решает древний дракон.

Малявка широко ухмыльнулась.

— А, мой папа?

— ...

Я так и застыл с улыбкой на лице.

Да ладно. Она что, дочка дядюшки-дракона?..

***

Шаманка племени и дочь древнего дракона.

Положение, прямо скажем, невероятное, но вариант с извинениями я всё равно вычеркнул из головы.

Это не по-варварски.

И главное: извинись я сейчас — это будет почти признанием, что я и правда до неприличия уродлив.

— ...Чего смотришь?

— Ничего. Я и не смотрю.

После ошеломительного раскрытия её личности мы с малявкой погрузились в неловкое молчание и продолжили странную молчаливую схватку.

Не знаю, сколько прошло времени.

— На этом, пожалуй, остановитесь.

Старейшина взялся нас мирить.

Нет, точнее, отругал обоих.

— Бьёрн Яндель, то, что вы сказали госпоже шаманке, было крайне невежливо. Вы стоите в храме, где пребывает дух нашего племени. Даже варвару следует проявлять уважение.

Спокойно и рассудительно указав на мою ошибку, старейшина перевёл взгляд на малявку, которая украдкой улыбалась.

— Но виновата и госпожа шаманка.

— ...И я?

— Бьёрн Яндель — гость древнего дракона и благодетель нашего племени. Оценивать внешность при первой встрече — поступок неподобающий.

— Но я ведь не солгала.

— Иногда нужно промолчать. Даже если это правда.

Малявка сникла и опустила голову.

Но злорадства я не почувствовал.

Скорее наоборот...

«...Что это было? Завуалированная издёвка?»

Промолчать, даже если правда?

То есть сам он согласен, что я урод до неприличия, просто говорить такое было невежливо?

— Тогда я возвращаюсь на собрание.

И старейшина ушёл туда, где находился раньше, оставив меня наедине с ноющей после его слов гордостью.

Стоять без дела было глупо, и я сел прямо на пол.

Так началось удушающее молчание.

Первой заговорила малявка.

— Расскажи что-нибудь.

— ...?

— Ты ведь был исследователем? Есть интересные истории?

— ...С чего мне тебе их рассказывать?

В ответ малявка раздражённо покосилась на меня.

— В словах есть сила. А у меня есть способность чувствовать природу этой силы.

— Не понял.

— Да говорю же: мне нужно привыкнуть к твоей волне. Иначе как я потом буду запечатлевать благословение? Папа, наверное, поэтому и отправил тебя сюда заранее.

О силе слов и каких-то волнах я слышал впервые. Но меня зацепило не это.

— Говоришь так, будто всё уже решено.

— Если бы тебе отказали, ты бы вообще не попал в эту комнату.

— Тогда что за собрание они там проводят?

— Кто знает? Наверное, решили, что так просто соглашаться будет слишком легко.

Хм. Почему-то звучало правдоподобно.

— В общем, говори что-нибудь. Мне нужно разговаривать с тобой, чтобы считывать волну. Тогда, когда я буду запечатлевать благословение, твоему телу будет хоть немного легче.

После нашей первой встречи такая разумность сбивала с толку, но я послушно подчинился.

— Есть что-то, что тебя особенно интересует?

— Начни с того, почему ты стал исследователем.

— Странный вопрос. Мы рождаемся воинами. Кто не может сражаться — умирает.

— То есть ты был вынужден из-за налогов?

Если перевести мои слова на обычный язык, примерно так и выходило.

— Наше положение не такое хорошее, как ваше.

— А... вот как...

Дракониды не платят налогов.

Несколько тысяч лет назад они отличились в большой войне. Зато все остальные инородные расы каждый день давятся налоговым бременем.

— Я слышала, обычно племя может одолжить деньги на налоги. У варваров не так?

Похоже, она спрашивала из искреннего любопытства. Я горько усмехнулся.

— Нет. У нас не так.

Дворфу достаточно стать кузнецом, и налоги ему снижают.

Зверолюды и эльфы благодаря своим врождённым способностям помогают на сельских и скотоводческих работах в Ноумтри, поэтому у них есть финансовая подушка.

До второго года им дают беспроцентные займы, и в большинстве случаев они не умирают из-за налогов.

А варвары?

Варвару просто выдают одно оружие.

«Стану вождём — сначала соберу пожертвования и всё это перелопачу».

Если смотреть трезво, варвары отставали сильнее всех.

Менять нужно было многое.

Может, у меня лицо стало слишком мрачным.

— ...Ладно, про это хватит. Тогда расскажи ту историю.

Малявка сама сменила тему.

— Какую?

— Ты ведь сражался с моим дядей... нет, с Драконоборцем?

А, вот об этом.

Это было, пожалуй, единственное, что связывало нас с малявкой. Поэтому я слегка приукрасил события того времени и пересказал их.

Ничего особенного: просто выкинул моменты, которые могли выставить меня в невыгодном свете.

Например, как я получил эссенцию огра, и всё, из-за чего меня могли бы заподозрить в том, что я злой дух.

Даже без этого история получалась достаточно увлекательной.

— Риол Ворб Двальки... Кажется, это имя я ещё долго буду помнить.

Как и все, кто слышал эту историю, малявка особенно внимательно слушала часть про Двальки.

Честно говоря, всякий раз, когда я видел такую реакцию, мне становилось немного гордо.

Будто этого парня признавали и другие.

— Меч... Так вот как ты его добыл. Ты и правда невероятно тупой. Ладно, а дальше? Что было потом?

После истории о Драконоборце разговор сам собой перешёл к поискам новых товарищей, и тут я услышал кое-что любопытное.

— Знаешь? Моя старшая сестра тоже могла попасть в ту команду.

Похоже, она говорила о «товарище» по двухлетнему контракту, которого предлагал дядюшка-дракон.

— Что она за человек?

— Добрая. Мы редко видимся, она всё время занята.

Нет, я спрашивал не о характере, а о том, насколько она сильна.

Мне это было действительно интересно, и я хотел задать ещё несколько вопросов, но не успел.

Как раз в этот момент дверь открылась.

— Мне сказали, вы поссорились, а вы, смотрю, отлично ладите.

Дядюшка-дракон вошёл внутрь, увидел, как мы негромко беседуем, и широко улыбнулся.

Благодаря этому я кое-что понял.

Тот старейшина не рассказал ему, что именно я говорил этой девчонке. Услышь дядюшка-дракон про воспитание дома, такого выражения лица у него бы точно не было.

— Итак, решение принято?

— Принято.

Ну так сказал бы сразу.

— Какое?

— Мы решили удовлетворить твою просьбу.

— Понятно.

Я кивнул и мельком посмотрел на малявку.

Похоже, её слова могли оказаться правдой. Решение уже было готово, а собрание на целый час устроили просто из гордости или чего-то подобного.

«Может, и странные вопросы в самом начале были из той же оперы?»

Такая вполне разумная догадка успела возникнуть у меня в голове, когда дядюшка-дракон негромко произнёс:

— Но есть одно условие.

— Условие?

— Через церковь Реатласа мы подтвердили, что ты получил божественное откровение. Вероятно, однажды ты непременно вновь встретишь Ригала Багоса... Драконоборца.

— Понял. Говори уже.

— Если тогда сумеешь убить его, принеси мне сердце.

— ...Сердце? Зачем оно тебе?

Условие звучало многозначительно, поэтому я сначала спросил о причине.

Ответила малявка, а не он.

— Из-за меня. Когда всё случилось, именно я наложила на дядю проклятие.

— Проклятие...

Проклятие, из-за которого драконид переставал быть драконидом.

Поэтому Ригал Багос был ограничен в использовании драконьей речи и не мог как следует владеть Драконоборческим мечом, ради которого предал своё племя.

— Погоди. Разве это проклятие не оставил прежний древний дракон?

— В мире считают именно так. Но на самом деле проклятие наложила моя дочь.

— ...Вот как.

Я словно услышал тайную историю драконидов.

Хотя сейчас важнее было другое.

— И какая связь между проклятием и тем, что вам нужно сердце?

— Платой за проклятие стало моё время. Оно остановилось в тот самый миг. И я обречена всю жизнь не выходить из этого храма ни на шаг.

— Если у вас будет его сердце, ты сможешь вернуться в нормальное состояние?

Малявка не ответила.

Только дядюшка-дракон тихо, с глухой печалью сказал:

— По крайней мере, мы в это верим.

И тут мне пришла в голову мысль.

Может, именно поэтому он сначала предлагал мне товарища по двухлетнему контракту?

Чтобы тот ходил рядом со мной, а когда появится Драконоборец — помог убить его и забрать сердце.

«Тогда сколько же ей лет?»

Сначала я думал, что она старше меня на несколько лет, но теперь выходило, что дело не в нескольких годах. Прежний древний дракон погиб больше тридцати лет назад.

Хотя говорит и ведёт себя она всё равно не по возрасту...

«...Если она всю жизнь провела в храме, это можно понять».

— И что скажешь? — спросил дядюшка-дракон.

— Хорошо. Если мне удастся убить Драконоборца, я непременно вырву его сердце и принесу вам.

— Тогда решено.

Условие не казалось особенно трудным, так что дополнительные переговоры я пропустил и принял предложение.

Теперь настала очередь получить награду авансом.

— Когда можно будет запечатлеть благословение?

На мой вопрос ответила малявка:

— Если хочешь, хоть сегодня ночью.

Она продолжила:

— Но перед этим всё же надо спросить. Какое благословение ты хочешь получить? Мне нужно знать заранее, чтобы подготовиться.

— Какие бывают благословения?

Я спросил для проверки.

Всё-таки между игрой и реальностью могли оказаться отличия.

— Ты не знал? Я думала, ты требовал это потому, что прекрасно разбираешься.

— Точно я знаю только одно.

— Да? Тогда придётся объяснить и остальные.

Малявка смотрела так, будто ей было ужасно лень, но вслух подробно перечислила всё по порядку.

Судя по её словам, отличий от игры почти не было.

— Первое — благословение земляного дракона.

Благословение земляного дракона.

Если запечатлеть его на теле, дополнительные характеристики, полученные через эссенции, возрастают на 20%.

С моими чистыми статами, от которых зависело слишком многое, оно сочеталось просто отлично.

Хотя, если честно, с кем оно вообще могло бы сочетаться плохо?

— Второе — благословение вулканического дракона.

Благословение вулканического дракона.

Если первое усиливало характеристики, то это повышало эффективность всех навыков.

Насколько я помнил, примерно на 30%.

Иными словами, выбрав его, я становился бы больше в состоянии [Гигантизации], а [Железная кожа] и [Размах] тоже заметно усиливались.

— И последнее — благословение морского дракона.

Благословение морского дракона.

В отличие от двух других, это благословение давало прибавку фиксированным числом.

Эффект: сила души +100.

Если учитывать, что до 5-го уровня при каждом повышении уровня сила души растёт всего на 10, легко понять, насколько это много.

Наверное, выбери я его, время поддержания [Гигантизации] сразу выросло бы в несколько раз.

И, по крайней мере до тех пор, пока я не поглощу ещё несколько ключевых эссенций, нехватка МП мне почти не грозила бы.

— Всё, объяснила. Ну и что выберешь?

Что выбрать из трёх?

После этого малявка великодушно сказала, что даст мне больше времени, если нужно, но я решительно отказался.

— Вот это.

Потому что я уже давно всё решил.