Глава 119 — Тучи сгущаются (3)

В итоге после боя с троллем вся эта вылазка окончательно замерла.

Состояние Двальки почти не улучшалось.

[Сколько зелий ни влей, толку уже не прибавится. Не у всех тело крепкое, как у тебя.]

Без усиленной естественной регенерации, даже когда раны уже затягивались, мышцам и костям ещё требовалось время, чтобы вернуться на место.

Поэтому, едва мы вернулись в город, пришлось проскочить мимо контрольно-пропускного пункта и первым делом мчаться в храм.

В отличие от Ротмиллера, с Двальки одним временем было не обойтись.

— Фух... вот теперь, кажется, снова жить можно...

Двальки, целую неделю не способный даже подняться, получил высшее исцеление и наконец смог стоять без помощи.

— Последствий нет? Я, признаться, переживал: лечение всё-таки задержалось...

— Ха-ха, не тревожься. Я сейчас хоть обратно в Лабиринт — настолько хорошо себя чувствую.

— Тогда славно.

Похоже, высшее зелье вовремя приглушило всё самое опасное: одного удара священной силы хватило, чтобы Двальки снова стал бодрым как обычно.

С плеч упала лишняя забота.

Останься у него последствия, это помешало бы следующим вылазкам.

— Тогда встретимся снова через два дня, а сегодня расходимся и отдыхаем.

После того как команда, по сути, собралась в полном составе, магических камней мы добыли совсем немного, так что делёж решили отложить до выплаты за поручение и на этом разошлись.

«Хм... выходит, примерно по 400 000 камней на человека?»

Точно станет ясно после подсчёта, но если продать все трофеи с шамана людей-лягушек и разделить на пятерых, должно выйти около того.

Тем более мы договорились вычесть по 200 000 камней на зелья.

«Чёртов тролль, чтоб его».

Из-за этой твари по деньгам прилетело будь здоров.

А ведь ещё и ремонт влетит в копеечку: часть снаряжения погнулась тут и там, надо будет править.

Раз уж столько нервов вытрепал, мог бы хотя бы эссенцию выронить.

Хорошо ещё, до него мы успели неплохо заработать, иначе вернулись бы в минусе.

— Бьёрн, а ты теперь что будешь делать, ня?

— Сначала пойду в общежитие, вымоюсь, потом разберу вещи. И да, ты тоже со мной.

— М-м? Я тоже?..

— В Лабиринте ты достаточно отдохнула. Сбежать не пытайся.

— Да я и не собиралась! Просто тащиться до моего общежития лень... Можно я у тебя помоюсь, ня?

— Можно.

Лишние круги нам были ни к чему, так что мы с Мишей отправились ко мне.

Я первым быстро вымылся и вышел.

Если хотел успеть в торговый квартал до того, как перестанут ходить экипажи, нужно было шевелиться.

— Э? Ты уже всё?

— Можешь мыться не спеша. Мне всё равно придётся долго разбирать вещи.

— О, правда, ня?

После этого я загнал Мишу в купальню, а сам разложил на полу все добытые трофеи и принялся их сортировать.

Снаряжение и расходники, доставшиеся нам от трёх типов, охотившихся на Зенсию и юного варвара.

«Это продать, это оставить — пригодится нам самим...»

Я как раз составлял на бумаге список и аккуратно всё раскладывал, когда в дверь постучали.

— Простите... вы внутри?

Мужской голос. Незнакомый.

Я открыл дверь и увидел человека со значком сотрудника Гильдии исследователей.

— Вы господин Бьёрн Яндель?

— ...Да.

— Не могли бы вы пройти со мной в гильдию?

С какого хрена вдруг?

Вспомнилось, как однажды я уже пошёл за похожими словами и оказался в тюрьме, и настроение тут же стало дрянным.

Но тон и лицо сотрудника ясно говорили: ситуация не та.

Да и стражников вокруг не видно.

Для начала стоило спокойно понять, что происходит.

— Сначала скажи, в чём дело. А пойду я или нет — решу после.

— Ах, простите, надо было сразу объяснить.

Сотрудник спохватился и осторожно изложил ситуацию.

— ...Свидетель?

— Да. Он сказал, что господин Яндель подтвердит: он не мародёр...

Юный варвар попал в беду.

***

— Обычно подобные требования не принимаются, но, как вы знаете, после «того случая» все связанные правила ужесточили... Понимаю, что доставляю вам неудобство, однако пришёл удостовериться. Если вы не имеете к нему никакого отношения, вы вправе просто отказаться...

— Иду.

— Что?

— Переоденусь и выйду. Жди.

Я закрыл дверь и накинул верхнюю одежду.

Потом сообщил Мише, которая всё ещё была в душе, что ухожу.

— Миша, на сегодня планы отменяются.

— Что? С чего вдруг?

— Похоже, у Карона какие-то неприятности. Я ненадолго схожу в Гильдию исследователей. Домоешься — возвращайся к себе или как хочешь.

— Что? В смысле?.. Нет, подожди, объясни нормально!

— Ты уже заждался. Пошли.

— Тебе что, так трудно объяснить, варварская ты склеротина?!

Миша, конечно, попала в самое больное место.

Но я вышел к ожидавшему снаружи сотруднику и отправился с ним в гильдию.

По странному совпадению привёл он меня именно в тот филиал, откуда я когда-то сбежал из тюрьмы.

— Давно я здесь не был.

— Что? А... да... Прошу, входите. Глава филиала ждёт.

— Глава филиала?..

Я успел лишь бегло оглядеться и вспомнить прошлое, затем поднялся за сотрудником на третий этаж и увидел Карона. Тот сидел на диване и дремал.

Напротив сидел усатый глава филиала — с лицом, на котором ясно читалось глубочайшее неудовольствие.

— О, жив-здоров?

— ...Благодаря тебе.

Вот же неласковый.

Впрочем, ситуация явно была не такой сложной, как я предполагал. Если бы Карона и правда сочли мародёром, он бы сейчас не клевал носом на диване, а сидел в подземной темнице.

Хр-р-р-р-р!

Первым делом я решил разбудить Карона.

Хотя «разбудить» — не совсем верное слово.

— Карон, хватит притворяться спящим. Здесь в этом нет нужды.

После моих слов глава филиала и сотрудник одновременно озадаченно склонили головы, а Карон медленно открыл глаза.

— ...Как ты понял?

Как-как.

После того как он ушёл, бросив напоследок такую многозначительную фразу?

— Мне показалось... ты вполне мог так поступить.

— Значит, ты признаёшь меня воином?

— Да. Именно так.

Я просто кивнул, и Карон, искренне обрадовавшись, улыбнулся и стукнулся со мной плечом в знак приветствия.

— В любом случае спасибо, что пришёл, Бьёрн, сын Янделя.

— Это само собой. Скажи, они не сделали с тобой ничего дурного?

— Можешь не тревожиться, такого не было. Если бы было, разве этот юноша находился бы здесь?

Хм, логично.

Но я спрашивал не тебя.

— Карон, отвечай.

— Такого не было.

— Понятно.

Я кивнул и тихо усмехнулся.

Вот почему прецеденты важны.

Если бы я тогда не устроил весь тот цирк, разве они обращались бы с ним так бережно?

Плюх.

В этом смысле я не стал спрашивать разрешения и поудобнее уселся на диван. Вдруг глава филиала успел забыть, что я за тип.

— Мне рому.

— У вас здесь что, варваров дискриминируют?

Глава филиала протяжно вздохнул.

— Фух... спиртного нет. Могу предложить чай...

— Холодной воды. Со льдом.

— Хорошо...

Похоже, люди всё-таки обучаемые существа.

Вместо того чтобы цепляться к моему безнадёжному тону и поведению, глава филиала покорно распорядился принести то, что я попросил.

Он всем телом усвоил, как обращаться с безмозглым варваром.

«Варвар — и правда читерский класс».

Раз уж пошла такая пляска, я закинул пыльные ноги на дорогой на вид столик, и Карон посмотрел на меня сияющими глазами.

— Как я и думал... ты великий воин...

Похоже, его сильно впечатлило, что я так бесцеремонно веду себя перед человеком, который вообще-то был главой филиала Гильдии исследователей.

Впрочем, главу филиала, кажется, это впечатлило тоже.

Судя по тому, как у него задрожали усы от возмущения.

— Вы оба просто...

— Хочешь что-то сказать?

— ...Нет.

Стоило мне рыкнуть в ответ, как глава филиала тут же сдал назад, будто боялся дать мне повод придраться.

Хе.

Именно такой реакции я и ждал.

Многое изменилось с нашей прошлой встречи.

Я уже не тот нищий варвар девятого ранга.

— Слышал о тебе. Тебя называют Малым Балканом, верно?

Всего за несколько месяцев я стал исследователем 6-го ранга.

Да ещё и с прозвищем — перспективным исследователем, о котором уже заговорили.

У меня были связи с бароном Мартоаном, а по городу ходили слухи, что один граф присматривается ко мне особенно внимательно.

Кроме того, если этот человек следил за мной, он должен был знать и о том, что из-за исследований Рейвен я каждую неделю хожу в Башню магов.

Но главное было в другом.

— Вот вода со льдом...

Я стал сильнее.

Дай мне одну секунду — и я превращу голову этого главы филиала в лопнувший помидор.

Конечно, мы были посреди города, где закон стоит выше насилия, но какое мне до этого дело? По крайней мере, глава филиала точно считал меня тем ублюдком, которому на подобные вещи плевать.

— Хватит пустой болтовни. Перейдём к делу. Что теперь будет с Кароном?

Я сдвинул в сторону так старательно заказанную ледяную воду и спросил. Глава филиала пожал плечами.

— ...Ничего. Если хочет, этот юноша может идти. Маг уже подтвердил, что это была самооборона.

— ...Что?

От неожиданно прохладного ответа я на миг опешил.

«Уже проверили через мага?»

В этом не было ничего странного.

У Карона ведь не было такого высокого сопротивления магии, как у меня.

Им даже не пришлось бы звать меня: одно заклинание — и ясно, говорит Карон правду или нет.

Но тогда это значит...

«Им нужен был не Карон. Им нужен был я».

Я быстро разобрался.

Вот теперь это уже похоже на Гильдию исследователей.

И сердце наконец начало по-настоящему сжиматься от предвкушения.

— Карон, тебе лучше уйти.

— Можно? Я, честно говоря, проголодался...

— Будешь пропускать еду — не вырастешь. Иди.

— Понял! До встречи, Бьёрн, сын Янделя!

Первым делом я выставил Карона.

Не знаю, в чём дело, но глава филиала тоже явно предпочёл бы, чтобы лишних ушей было поменьше.

— Господин Одриан, благодарю за службу. Вы тоже можете спуститься.

— Да, глава филиала.

Когда сотрудник, который привёл меня сюда и даже принёс ледяную воду, вышел, в кабинете остались только мы вдвоём.

— ...

Мы оба молчали, и тишина сама собой затянулась.

Я не торопил его и ждал, пока он заговорит первым.

— Причина?

— Леди Урбанс желает встретиться с вами.

— Леди Урбанс? Кто это?

Я посмотрел на него так, будто требовал объяснений, и глава филиала переспросил с неподдельным изумлением:

— Вы серьёзно? Неужели правда не помните ту, кого взяли в заложники?

А. Дочка регионального главы.

Чёрт, так бы сразу и сказал.

— ...Всё же, похоже, не совсем забыли.

— Кхм. Ладно. И зачем эта женщина хочет со мной встретиться?

— Этого я не знаю. Встретитесь — и сами поймёте...

Что за бред. Решил зацепить меня наживкой?

— Тогда отказываюсь.

— Что?

— Я и так каждый день голодный. Где мне брать время на пустую трату?

Я поднялся, будто разговор был окончен, и глава филиала поспешно продолжил:

— ...Не могу говорить подробно, но это точно не принесёт вам вреда. Скорее уж пользу.

Хм. Раз он дошёл до такого, дальше всё равно ничего нового из себя не выдавит.

«Женщина, которую я взял в заложники, хочет со мной встретиться...»

И думать тут было не о чем.

— Передай, что я не пойду!

Да у меня и без того дел по горло.

От лишней мороки отказываюсь.

***

Посреди дневной улицы.

— Хаа... хаа... хаа...

Эрвен бежала, расталкивая толпу.

Она только-только вымылась, но по телу уже катился пот, и даже юбка, которую она впервые за долгое время достала из шкафа, успела пропитаться влагой.

«Эм... от меня ведь не пахнет?»

Впрочем, ничего страшного.

Они видели друг друга и в куда более плачевном виде.

Сейчас для неё куда важнее было встретиться с ним.

«...Он и правда жив!»

Эта мысль наполняла её радостью до краёв и одновременно больно колола стыдом.

Бьёрн, сын Янделя.

Первый товарищ, который у неё появился, и варвар, спасший её, когда она в одиночестве блуждала по Лабиринту.

Тот самый человек, который исчез у неё на глазах прежде, чем она успела отплатить за добро, и которого всё это время она считала погибшим.

Какой же дурой она была, когда всё решила сама, заперлась в комнате и не выходила наружу.

«Кто бы мог подумать, что он станет настолько знаменитым...»

Да и расспрашивать особо не пришлось.

Стоило ей вернуться в город и спросить нескольких человек, как почти все знали его имя.

Один даже подсказал, в каком общежитии он остановился.

«Ой, подождите... Тогда почему старшая сестра мне ничего не сказала?»

Мысль вдруг кольнула, но Эрвен не стала в неё углубляться.

Наверное, сестра просто не слышала.

Не могла же она нарочно скрыть такое.

Да и сейчас это было не главное.

«У-у, что я скажу, когда мы встретимся? Если подумать, ведь это я в какой-то момент просто исчезла».

Сердце никак не желало успокаиваться.

Приятная дрожь, почти забытая за всё это время.

Она столько дней жила с задёрнутыми шторами, не желая видеть, как солнце встаёт и садится, а сегодня его лучи почему-то казались тёплыми и ласковыми на коже.

«Сначала извинюсь. Дядя наверняка тоже меня искал. Наверное, он просто не помнил, где наше общежитие, поэтому и не смог прийти».

Добравшись до нужного места, Эрвен в последний раз собралась с мыслями перед встречей.

Потом поправила сбившуюся одежду.

И постучала в дверь.

Топ. Топ.

Изнутри послышались шаги.

Они быстро приближались.

Тук-тук, тук-тук!

Сердце готово было выскочить из груди.

Ей хотелось скорее увидеть дядю и поговорить с ним, как раньше. Рассказывать друг другу о повседневных мелочах, смеяться, болтать без конца — так, как тогда.

«Интересно, он удивится, если узнает, что теперь я могу управлять всеми четырьмя великими духами? Нет, стоп... Дядя стал намного сильнее меня, может, этим и хвастаться нечего?»

Она немного тревожилась, но всё равно знала: в конце концов он её похвалит.

Скажет, что она молодец. Что она хорошо потрудилась.

Это ведь дядя, а не кто-то другой. Он точно так скажет.

— Хи-хи...

Уголки её губ уже сами тянулись вверх от этих мыслей, когда...

Дверь наконец распахнулась.

Только вот что это?

— Э? А ты кто такая, ня?

На пороге стояла какая-то зверолюдка.

Из кошачьего племени, с треугольными ушами на макушке.

Эрвен проверила номер на двери.

201.

Она пришла правильно.

Она ведь несколько раз переспросила, чтобы убедиться, значит, ослышаться не могла. Тогда, может, тот, кто ей подсказал, ошибся?

Похоже, так оно и было.

Но на всякий случай стоило спросить: вдруг его комната рядом. Если дядя стал таким знаменитым, соседка по общежитию наверняка о нём знает.

— Простите, а вы не знаете, в какой комнате остановился дядя... то есть Бьёрн Яндель?

— А? Ты к Бьёрну пришла, ня?

— Простите? Что вы имеете в виду?..

— Если к Бьёрну, он только что помылся и ушёл. Хочешь зайти внутрь и подождать, ня?

Только что помылся и ушёл?..

Нет, стоп. Даже раньше... по словам этой женщины выходило, что это и правда комната дяди?

Эрвен растерялась.

Что здесь вообще происходит?

— А можешь сказать, кто ты? Когда Бьёрн вернётся, я передам, что его кто-то искал, ня.

Звучало так, будто они жили вместе. Эрвен подняла помутневший взгляд и ещё раз посмотрела на лицо зверолюдки.

Красивая.

Настолько, что даже она, рождённая среди эльфов, не могла бы возразить.

И ещё...

Кап. Кап.

С красных волос стекала вода.

Словно она только что вышла из купальни.

— Вы сказали, дядя только что помылся и ушёл?

— Ага. А что?

В ответе звучало искреннее недоумение, будто в этом не было ничего странного, и уголки губ Эрвен криво дёрнулись.

Впрочем, длилось это недолго.

— Нет. Ничего. Можно мне войти и подождать?

— Э... ну, заходи, ня?

Эрвен вошла в комнату.

На полу в беспорядке лежали трофеи.

— Тут немного грязновато, ня... Обычно здесь не так...

— Я знаю, что это. Мы с дядей тоже этим занимались.

— А? Занимались? А-а... ты тоже исследовательница, ня?

— Да.

— Но ты, это, не пойми неправильно. Всё это добыто с мародёров...

— Не беспокойтесь. Я всё понимаю правильно.

Эрвен перебила зверолюдку и прислушалась к биению собственного сердца.

Затем мягко улыбнулась и продолжила:

— Если кто-то позарился на чужое, разве он не должен понести наказание?

Сердце, которое ещё недавно билось жарко и торопливо, успело остыть до ледяной тишины.