Глава 118 — Тучи сгущаются (2)
Тролль — монстр пятого ранга.
Да, эта тварь — почти ходячий синоним регенерации, но если разнести ей сердце или голову, сдохнет как миленькая.
И всё же я пустил все силы команды не на это. Я потратил их на то, чтобы отрезать ему руки.
И наконец...
[Гра-а-агх!]
Последнюю уцелевшую руку мы тоже сковали. Тролль оказался обездвижен.
А значит, Миша могла бить сколько угодно — и почти ничем не рисковать.
Тап!
До этого она держалась на расстоянии, опасаясь длиннющих рук тролля, но теперь наконец рванула вперёд.
Приземлилась мне на плечо и...
Вжик!
Она одновременно вогнала оба клинка твари в глаза.
Каким бы высоким ни было сопротивление физическому урону, слабые места есть у всех.
[Гра-а-агх!]
Зачарованные кислотной кровью мечи вонзились в мягкие глазницы, и тролль забился ещё яростнее.
Чёрт побери, да откуда в нём столько силы...
— Бьё... Бьёрн?
— На меня не смотри! Ковыряй дальше!
Я сжал его руку бёдрами изо всех сил и рявкнул. Видимо, Миша поняла, что сейчас не до разговоров: вместо ответа она снова принялась работать клинками.
Тогда и возникла первая проблема.
Хлюп. Хлюп. Хлюп.
Миша снова и снова вгоняла мечи в глазницы тролля, пока...
Кхак! Кхак!
Раздался скребущий звук.
До этого момента всё шло как ожидалось.
Даже у человека за глазом есть кость.
Но...
— Бьё... Бьёрн? Там слишком твёрдо, не входит!
Вот кость и оказалась проблемой.
Будь это толстая плечевая кость — другое дело. Но я думал, череп в глазнице мы быстро пробьём и доберёмся до мозга.
Значит, легко помирать ты не собираешься?
— Продолжай.
— Поняла!
Миша перехватила «Клык гадюки» обратным хватом и принялась снова долбить в глазницу.
И тут возникла вторая проблема.
Бум! Бум! Бум! Бум!
Мы потеряли время, и тролль взбесился.
Ослепшая тварь уже не пыталась сбросить меня. Пользуясь единственным, что осталось свободным, — ногами, — она рванула в одну сторону.
Проблема была в том, что...
— Двальки! Он метит в Двальки!
Каким-то образом слепой тролль попёр точно туда, где находился Двальки.
[Гра-а-а-агх!]
Ротмиллер подхватил Двальки на руки и метался из стороны в сторону, но тварь гналась за ними с такой яростью, будто прекрасно всё видела.
— Мана! Он чувствует ману, точно!
Я понятия не имел, что происходит.
Может, коротышка-дворф и правда был прав, а тролль инстинктивно чуял ману и шёл за ней?
«Твою мать.»
Впрочем, причина значения уже не имела.
Я только решил, что дело почти сделано, а ситуация за какие-то мгновения покатилась к чёрту.
Не прошло и десяти секунд, как Двальки и Ротмиллер оказались загнаны в угол.
Это было неизбежно.
Будь на месте Ротмиллера Миша — ещё куда ни шло.
Но физические показатели Ротмиллера были не настолько высоки, чтобы он мог, держа человека на руках, убегать от монстра пятого ранга.
[Гра-а-а-а-агх!]
Тролль бросился на них, прижатых к углу. Коротышка-дворф попытался как-то его остановить, но всё было бесполезно.
Ба-бах!
Тролль лягнул его, и коротышка-дворф, словно мяч, улетел в стену. Похоже, в тот самый миг у него закончилась МП, и [Противовес] развеялся...
Проклятье. Именно сейчас.
— Бьё... Бьёрн?
— Д... да, поняла!
Но даже короткой задержки, которую выиграл коротышка-дворф, хватило Ротмиллеру, чтобы выбраться из угла.
Конечно, это была всего лишь передышка.
Секунды три, не больше.
Бум! Бум! Бум!
Ротмиллер рванул в противоположную сторону, но тролль догнал его; Ротмиллер, уклоняясь от удара ногой, покатился по полу.
Оттуда, где я был, я уже не видел, что с ними происходит.
Бум! Бум! Бум!
Тролль снова и снова топтал пол.
— Хи-и-ик...!
Судя по тому, что звука раздавленного тела не было, они всё ещё катались и уворачивались...
Но если оставить тролля на свободе ещё хоть ненадолго, кто-нибудь точно погибнет.
Двальки. Ротмиллер.
А может, и оба.
Бу-ум!
Вот он, выбор.
Миша была занята: она яростно вгоняла клинки вниз и не знала, что творится внизу.
Решать должен был я.
Бу-ум!
Если сейчас отпустить руку и спрыгнуть, Двальки или Ротмиллера я, может, и спасу.
Но этот выбор в итоге убьёт нас всех.
Стоит мне сорваться — тролль высвободит руку и нападёт на Мишу...
И второго шанса уже не будет.
«Проклятье.»
Я крепко зажмурился.
И невольно подумал: разве не рано или поздно это должно было случиться?
Бу-ум!
«Подземелье и камень» — не игра о приключениях, полных надежд и мечтаний.
Чем дальше заходишь, тем неизбежнее смерть товарищей; если главный персонаж выжил, приключение продолжается.
Да. Вот такой была эта игра.
Эта проклятая игра...
Хрясь!
Снизу донёсся звук раздавленного тела.
С тех пор как я очнулся в этом мире, я слышал его бессчётное множество раз: так хрустят плоть и кости, когда их превращают в месиво.
Миша, видимо, тоже почувствовала неладное и замерла.
Но лишь на миг.
— Продолжай!!!
После моего крика Миша снова взялась за клинки.
Кхак, кхак, кхак!
Я стиснул зубы и вложил все силы в то, чтобы удержать последнюю руку тролля.
И тут...
Бух!
В поле зрения влетел Двальки, отброшенный ударом тролля. Его тело выгнулось неестественной дугой — похоже, позвоночник был сломан.
Так я понял ещё кое-что.
Не то чтобы мне хотелось это знать...
Значит, первый звук донёсся от тела Ротмиллера.
— ...Х-ха!
Миша увидела Двальки, взлетевшего почти на уровень наших глаз?
Она на мгновение вздрогнула, потом с лицом, будто вот-вот расплачется, принялась снова и снова вонзать мечи.
— Сдохни! Сдохни! Сдохни, тварь! Да сдохни же!!!
Мы были вынуждены смотреть, как товарищей калечат ради нашего выживания, но ситуация стала ещё хуже.
Когда Двальки выбило из боя, проклятие развеялось.
[Сверхрегенерация] заработала как положено, и рука тролля начала стремительно восстанавливаться.
«Миша Кальстайн применила [Ледяное дробление]»
«Миша Кальстайн применила [Ледяное дробление]»
«Миша Кальстайн применила [Ледяное дробление]»
Миша понимала, что времени не осталось, и била так, будто ставила на каждый удар всё, что у неё было. Так потянулись секунды — каждая длиной в вечность.
Кхак! Кхак, кхак... Хрясь!
Раздался чистый, звонкий треск.
И в тот же миг тело тролля, которое я удерживал всем собой, исчезло.
«Тролль убит. ОПЫТ +5»
***
Мёртвое тело тролля растворилось светом, и мы с Мишей рухнули на пол.
Обычно я успел бы перевернуться в воздухе и приземлиться на ноги, но сейчас сил не было ни у кого.
Бум!
Я лежал на полу раскинувшись, тупо глядя в потолок, когда рядом с моей головой упал магический камень размером с кулак.
Тук. Покатился.
Вот и вся добыча.
Никакой чудесной эссенции не выпало.
И в этот миг я особенно остро понял: всё это — реальность.
Да, не сон.
И мой только что сделанный выбор.
И Двальки, который из-за этого выбора улетел, искалеченный до неузнаваемости...
— Ротмиллер! Двальки!
Я отбросил желание лежать дальше и заставил себя подняться. Миша уже бежала к упавшим товарищам.
— Ротмиллер! Очнись, ну же!!!
— Н-не тряси... меня...
— П-прости!
К удивлению, Ротмиллер был жив.
Одна его нога была не просто сломана — её размозжило, но для жизни рана не была смертельной.
Ему буквально небеса помогли.
Если бы тролль наступил на голову или грудь, всё бы кончилось.
— Не меня... Дв... Двальки сначала...
— Д-да, поняла!
Пока Миша бросилась к Двальки, я оглянулся на коротышку-дворфа.
Серьёзных внешних ран не видно.
«Просто ударился головой о стену и вырубился?»
Проблемой был Двальки.
— Бьё... Бьёрн!! Что делать? Д... Двальки не дышит...
— Отойди.
Я оттеснил Мишу и нащупал пульс Двальки.
Дыхание остановилось, но сердце ещё билось. Слабо, едва-едва.
Значит, шанс вернуть его оставался.
Ш-ш-ш-ш!
Я первым делом достал зелье высшего качества и влил Двальки в рот.
Я понимал, что это лишь временная мера.
Позвоночник у него был почти сложен пополам, ноги переломаны от падения. Внутри, похоже, тоже всё было разбито: из носа и рта не переставала течь кровь.
А Двальки — обычный человек.
Да ещё маг, а маги живучестью не славятся.
«Сука.»
Я сжал губы до боли.
С такими травмами ещё неизвестно, вытянет ли его зелье высшего качества...
— Двальки! Потерпи ещё чуть-чуть! Ты выпил зелье, скоро всё будет хорошо!
Даже если выживет, последствия наверняка будут чудовищные.
Знал бы — не стал бы тогда тратить высшее зелье...
— Зе... лье...
Я повернул голову на с трудом выдавленный голос Ротмиллера. Сначала подумал, что он просит зелье для себя.
Но...
— Возьмите... это.
Ротмиллер, содрогаясь от боли, протягивал нам руку с флаконом.
— Высшее... зелье.
Что? Высшее зелье?
У него было такое?
— Купил... на всякий случай. Используйте... для него...
Я не успел ничего ответить: Миша уже подбежала, забрала флакон и вернулась. Я остановил её как раз в тот миг, когда она хотела вылить зелье Двальки в рот.
— Если дать ему так, он больше никогда не встанет.
— Что?
Зелье — не всемогущая штука.
Если просто залить его, не вправив кости, последствия будут ещё хуже.
Поэтому...
Пока Миша понемногу поила Двальки зельем, я вправлял переломанные ноги и позвоночник. «Вправлял» — громко сказано: я лишь примерно вернул всё на место...
Остальное пусть доделает зелье.
На то оно и высшее — даже отрубленную руку отращивает.
— Фу-у...
Я смотрел на Двальки в тяжёлом напряжении и наконец выдохнул воздух, который всё это время держал в груди.
Дыхание вернулось.
До сознания ему ещё далеко, но мертвенная бледность уже ушла с лица.
— ...С одной бедой разобрались.
С остальным должно было справиться и зелье высшего качества.
Конечно, сидеть и отдыхать было некогда.
— Не стой столбом, помогай.
— Д-да. Что делать?
— Принеси Хикурода и положи рядом. На всякий случай дай ему малое зелье.
Пока Миша выполняла приказ, я осмотрел оставленную без внимания ногу Ротмиллера.
— Как... Двальки?
— Не волнуйся. Благодаря тебе он выжил. Так что сейчас подумай лучше о себе.
— И то... верно. Ху-ху-ху.
— Будет больно.
— Это я пон... у-ух! Кх-х-х!
Ротмиллер, испытав на себе силу зелья, застонал и отключился. На этом всё, что можно было сделать немедленно, закончилось.
У Миши, похоже, тоже.
— Бьёрн...
Она посмотрела на меня так, будто просила подтверждения.
Я криво усмехнулся и ответил:
— Да. Все живы.
— Правда... хорошо... правда...
У Миши будто разом ушли все силы: она обмякла и села на пол.
Похоже, только услышав мой ответ, она наконец поверила.
А вот до меня самого всё ещё не доходило.
«Неужели... и правда никто не умер?»
Я не хотел, чтобы кто-то погиб.
Нет, я был безмерно рад, что все выжили.
Но слишком многое мешало просто радоваться.
Потому что...
Мы выбрались не потому, что я хорошо справился.
Не потому, что заранее составил отличный план.
Не потому, что сумел правильно отреагировать на непредвиденное.
Нет.
«Нам... просто повезло.»
Всего лишь повезло.
И стоило признать это, как до меня наконец дошло, что значит жить исследователем в этом проклятом мире.
Сегодня, как в кино, выжили все.
Но...
«Не думаю... что так будет каждый раз.»
Я лучше всех знал: таким, как я, удача вроде сегодняшней не улыбается снова и снова.
***
Прошло время, и они начали приходить в себя один за другим.
Первым очнулся коротышка-дворф.
— ...Значит, все живы.
Убедившись, что никто не погиб, коротышка-дворф не рассмеялся своим обычным громким смехом.
Он лишь повторял одни и те же слова, словно молитву:
— Хорошо. Да... поистине хорошо...
Впрочем, если он несколько лет ходил исследователем, наверняка успел кое-что повидать. Смерть товарища — почти что судьба любого исследователя.
— Встретить тролля и всем остаться живыми... Вернёмся — надо будет пожертвовать храму.
После коротышки-дворфа очнулся Ротмиллер.
Я неловко подошёл к нему и первым делом выдавил из себя извинение, похожее на оправдание:
— Прости. Я не ожидал, что ослепший тролль поведёт себя так.
— ...Разве это твоя вина? Благодарить должны мы. Не будь тебя, никто из нас не выжил бы.
— Но...
— Твоё решение было верным. Не вини себя.
Похоже, Ротмиллер уже понимал и то, что я тогда был готов пожертвовать ими двумя.
Впрочем, как он мог не понять?
Я ведь кричал Мише продолжать.
— Кх-х... у-у...
Позже со стоном очнулся и Двальки.
— Не двигайся. Раны ещё не зажили.
— Все... целы?
— Мы все в порядке! Так что не волнуйся!
— А... госпожа Миша... рад, что вы невредимы...
— Идиот! Это я должна тебе говорить!
— Н-ну... кхе! П-пожалуй... ха-ха-ха.
Когда очнулся Двальки — самый тяжёлый из всех, — гнетущая атмосфера наконец немного посветлела.
— Ха-ха, впятером завалить тролля! И ведь даже похвастаться не получится: никто не поверит!
Коротышка-дворф тоже снова начал шутить как обычно. Миша не отставала.
— У-у-у, хоть бы эссенция выпала! Даже обидно. Столько мучились — и ничего толком не получили, разве нет?
— Мы получили свои жизни.
— Ротмиллер, знаешь, у тебя беда в том, что ты совсем не жадный.
— Кстати, ты ведь, говорят, использовал высшее зелье? Не переживай. Мы все скинемся и оплатим его.
— Тогда мне немного спокойнее.
— А, Бьёрн. Что дальше будем делать? Ты же не собираешься подниматься выше?
— Ха... За кого ты меня держишь? Разумеется, какое-то время будем отдыхать.
— Постой, Миша. Почему ты спрашиваешь Бьёрна? Кажется, лидер команды здесь всё-таки я.
— А... точно.
Как бы ни удивлялся коротышка-дворф, само моё предложение остаться на этом этаже до закрытия Лабиринта никто оспаривать не стал.
Потому что продолжать исследование мы были не в состоянии.
Там, где мы едва пережили бой с троллем, мы и остались — зализывать усталые тела и не менее усталые души.
«Лабиринт закрыт»
«Персонаж перемещается в Лафдонию»
Так прошла неделя, и моя шестая вылазка подошла к концу.