Глава 111 — Юный варвар (4)

Варвар в одной команде с людьми — дело куда более обычное, чем может показаться.

Какими бы высокими физическими показателями и боевым чутьём ни обладали варвары от природы, со второго этажа без товарищей уже не обойтись.

По сути, через два-три месяца после начала пути собрать команду и отправиться на второй этаж считалось самым нормальным маршрутом.

«Проблема лишь в том, что нормальных людей почти не попадается».

Эльфы, дворфы, зверолюды и прочие инородцы ещё куда ни шло.

Они, по крайней мере, не так наивны, как варвары, которые в священной земле только и делали, что оттачивали боевое искусство...

Да и их сердца не продаются за бешеные деньги как магический материал.

[Что стало с остальными? Большинство умерло.]

Из варваров, проходивших обряд зрелости вместе со мной, не осталось и трети.

И что, всё из-за «монстров»?

«Как же».

Именно поэтому я с ещё большим вниманием прислушивался к разговору тех троих.

Но...

— Тогда я тоже отдохну. Оставляю всё на тебя.

— Теперь моя очередь, верно?

Они по очереди улеглись спать, и тема юного варвара, поднятая в самом начале, больше не всплывала.

Впрочем, и тех трёх фраз хватило, чтобы примерно понять, что это за типы. Так что особой проблемы не было.

«По крайней мере, сегодня они ничего делать не собираются».

Скорее всего, хотят как следует попользоваться им, а в последний день прикончить.

Так ведь куда выгоднее.

«...И что теперь?»

Я задумался.

Как-никак я тоже варвар и проходить мимо юного варвара, попавшего в беду, не собирался.

Но и таскаться за ними без конца, сторожа момент, когда эти ублюдки наконец покажут зубы, тоже не дело.

«Может, просто подойти и перебить всех троих?»

Я усмехнулся и покачал головой.

Способ простой и удобный, но не лучший.

То, что у меня пока нет доказательств, будто эти трое — мародёры, меня не слишком волновало. Уж Мишу и юного варвара я бы как-нибудь убедил.

Но...

«Тогда всё просто повторится».

Бывают вещи, которые по-настоящему понимаешь только после того, как получишь ими по зубам.

«Раз уж главная цель всё равно тренировка, один день можно потратить...»

Взвесив всё, я придумал план и разбудил Мишу.

— Миша.

— М-м...?

Я жестом велел ей молчать и сначала отошёл туда, где нас точно не услышали бы.

Потом коротко объяснил, что собираюсь сделать.

Миша тёрла глаза, но слушала без лишних вопросов.

— М-м... То есть ты думаешь, эти типы — мародёры?

— Да. Если ты не против, я бы хотел ненадолго задержаться и проверить.

— Я не против. Варвар ведь тоже вроде как не чужой.

— ...Не чужой?

— А, нет! Я не это имела в виду... Просто он ведь мог быть одним из тех, кого я тоже встречала.

Похоже, она говорила о юных воинах, которых несколько месяцев подряд провожала в Лабиринт, когда я входил туда.

Хм. Вполне возможно, что он и правда из их числа.

Сколько ни предупреждай: «Остерегайтесь людей», — пока сам не столкнёшься, до нутра не дойдёт.

— Тогда решено. Переодевайся.

Для плана нужно было кое-что подготовить.

***

Булаву, лайтиниевую кирасу и щит я убрал в сумку.

«А оружие... скажу, что потерял».

Закончив сборы, я ещё раз осмотрел себя. Если не считать шлема, на мне не было ничего железного — идеальный образ юного варвара.

Бонусом рядом стояла зверолюдка, тоже почти что голая в плане снаряжения.

— У-у... Неудобно мне в этом...

Ради безупречности плана я снял с Миши её обычное снаряжение и выдал комплект для новичков, оставшийся от Зенсии.

Но с тех пор она всё время теребила нагрудник.

Вот ведь. Отвлекает.

— Что ты делаешь?

— А? Да всё вроде ничего, только в груди ужасно тесно...

— В груди?

Я мельком глянул — и Миша тут же ударила меня в солнечное сплетение.

Пробрало до костей. Похоже, ледяной урон прошёл как надо.

— Куда смотришь? И вообще, это не потому, что я толще той девицы, ясно?

Но я же ничего не говорил.

Я посмотрел только потому, что претензия оказалась неожиданной. Её прежний лёгкий доспех, по идее, был того же размера.

Когда я указал на противоречие, Миша невозмутимо ответила:

— Тот тоже был маловат, но там хотя бы не было железной пластины, разве нет?

Хм. Тогда понятно.

Зенсия и Миша.

Обе — из тех, кто явно качал ловкость, но, если приглядеться, различия наверняка нашлись бы.

Например, в костяке.

Миша, как ни крути, довольно высокая.

Я не измерял, но сантиметров сто семьдесят в ней точно было.

И лицо у неё чуть холодноватое — поначалу я даже решил, что она из тех, кто держит всех на расстоянии.

— Тесно только в груди, а в остальных местах, наоборот, свободно и болтается. Понял?

— Понял.

Я понятия не имел, какого ответа она ждёт, поэтому ответил как попало.

Видимо, она это почувствовала: Миша тяжело вздохнула.

— Эх... Ну да. Откуда тебе знать что-нибудь о женском теле?

— Да, ты во всём права.

— Ты собираешься и дальше отвечать так бездушно?

— Если готова, идём.

Времени на пустую болтовню не было, и на этом разговор закончился. Мы вернулись к тому месту, где были раньше.

Я нарочно двигался шумно, чтобы нас услышали издалека.

— Бехел—лаааа!

— Ай! Ты чего вдруг заорал?!

— Просто настроение такое!

— Что-о?

Миша смотрела на меня как на сумасшедшего, зато эффект вышел великолепный.

— К-кто там?!

Крик донёсся из темноты почти сразу.

— О! Там люди!

Я с невинным восторгом крикнул это и побежал на голос.

Вскоре кончилась невидимая граница Лабиринта, и я увидел четверых исследователей у костра.

Трое людей — и один крепко спящий юный варвар.

— Стой. Ближе не подходи.

Все трое людей уже проснулись и настороженно смотрели в нашу сторону.

— Ройс, быстро разбуди сперва этого.

Лучник, которого назвали Ройсом, пнул юного варвара носком сапога.

— Что? Что случилось? Монстр?

— Исследователи.

— Исследователи? Тогда зачем меня будить? Я же так хорошо спал...

— Я уже говорил тебе в прошлый раз. Исследователей надо остерегаться не меньше, чем монстров.

— А! Вспомнил! Но... он ведь наш соплеменник?

Юный варвар кивнул лучнику, но тут же заметил меня и радостно замахал рукой.

— Я Карон, сын Тарсона!

— Я Бьён, сын Тора!

Раз уж дело пошло, я подошёл ближе, пожал ему руку и стукнулся с ним плечом. Заодно украдкой оглядел остальных — лица у всех были что надо.

И у троих людей, и даже у Миши, хотя она заранее знала план.

«Что, чёрт побери, творят эти варварские придурки?»

Именно так они на нас смотрели.

Видимо, юный варвар тоже это почувствовал.

Он повернулся к товарищам и, словно желая их успокоить, сказал:

— Опустите оружие! Бьён, сын Тора, не злой исследователь!

— Верно! Я не злой исследователь!

После наших слов лучник и копейщик одновременно посмотрели на одного из мужчин.

Похоже, он и был у них главным.

Мужчина вздохнул и кивнул. Все опустили оружие. Видимо, решили, что дальше изображать крайнюю настороженность будет уже смешно.

— Итак, варвар...

— Бьён, сын Тора.

— Хорошо, Тор...

— Тор — имя моего отца.

— Кхм. Бьён...

— Мы ещё не настолько близки, чтобы ты называл меня коротко. Называй полным именем.

После того как я перебил его три раза подряд, вождь этой троицы заметно взбесился, но всё же выдавил улыбку.

И снова обратился ко мне.

— Хорошо, Бьён, сын Тора.

— Говори.

— Если у тебя нет дела, я бы попросил вас уйти. Как видишь, мы отдыхаем.

Слова главаря были разумными и вполне обычными.

Среди исследователей принято без нужды не подходить друг к другу.

Но...

И что с того?

Сейчас я был большим, ценным и совершенно не знающим таких тонкостей юным варваром.

Так что я, наоборот, обрадованно воскликнул:

— Вы отдыхаете? Какая удача! Мы как раз искали место, где отдохнуть!

— И... какое это имеет отношение к нам?

— Раз встретились, давайте отдыхать вместе! Как там... ночные товарищи? Да, разве так не делают?

— Ночные товарищи?

Лица у всех троих людей скривились так, будто они услышали что-то невообразимое.

Впрочем, понять их можно.

Искать ночных товарищей — обычай только первого этажа.

На втором, где ходят командами, никто не ожидает, что к нему подвалит какой-то варвар с таким предложением.

— Ха-а...

Главарь потёр лоб с таким видом, словно не знал, с какой стороны это вообще объяснять.

И тут...

— О-о! Тогда так и сделаем. Иди сюда. Я уже лежал здесь — земля чуть мягче.

Юный варвар радостно закивал.

Ситуация окончательно превратилась в хаос.

Главарь проявил почти нечеловеческое терпение и объяснил нам обычай исследователей.

Если кратко, смысл был прост.

— То есть вы говорите... со второго этажа ночных товарищей уже не ищут?

— Да. Именно. Если ты понял...

Ну, понимает тот, кто вообще собирается понимать.

Я заговорил с самым искренним презрением:

— Вы очень глупые! Если спать всем вместе, можно спать больше!

— А?

— Если у вас есть голова, подумайте сами. Вас четверо, нас двое. Если семеро будут по очереди стоять ночное дежурство, то на каждого придётся... В общем, спать можно будет дольше!

От начала до конца — безнадёжная варварская логика.

Все оцепенели, будто услышали голоса.

Все, кроме одного.

— Это... верно...! Почему исследователи не додумались до этого раньше?

Юный варвар яростно закивал в поддержку моего довода, и, похоже, именно тогда главарь понял: дальше разговаривать бессмысленно.

— Послушайте. Со своей стороной мы разберёмся сами, так что вы забирайте своего и...

Он отвёл взгляд от меня и заговорил уже с Мишей, но внезапно осёкся.

Похоже, только теперь разглядел её лицо.

Даже голос, в котором до этого слышалось одно раздражение, изменился.

— Кхм-кхм. Обычно так и следовало бы поступить, но... что вы сами об этом думаете?

Не понравился Мише его скользящий взгляд — она невольно напряглась. Но стоило мне едва заметно подать знак, как выражение её лица сменилось.

— Даже не знаю... С той стороны тоже есть варвар, значит, вы вроде не похожи на опасных людей...

— Ха-ха, это и о вас можно сказать.

— В общем, он потерял оружие, и мне было тревожно оставлять его одного на ночное дежурство. Так что, если вы не против, мы могли бы просто переночевать вместе...

— Вот как. Потерял оружие?

Услышав слова Миши, мужчина посмотрел на меня странным взглядом.

Похоже, только теперь заметил, что я стою с пустыми руками.

— А, оружие? Я дрался с монстром, случайно выронил, а оно исчезло!

— Вот как?

Я выдал заранее заготовленную отговорку, и мужчина принял её без особых сомнений.

Всё-таки варвары — читерский класс.

«Ну, приманки уже достаточно...»

Я чётко озвучил последнее предложение:

— Так что, будем ночными товарищами или нет? Решайте быстрее. Я всё больше хочу спать.

К слову, если бы они сейчас отказались, я бы просто ушёл.

Раз они откажутся даже после такого, значит, куда вероятнее, что я ошибся насчёт этих троих.

Но...

— Ну... ситуация не совсем обычная...

Главарь протянул слова, переглянулся с двумя людьми и вскоре широко улыбнулся.

— Но если вы оказались в затруднительном положении, было бы слишком бессердечно просто прогнать вас.

— Когда говоришь так сложно, я не понимаю.

— ...Если хотите, можете отдохнуть здесь до утра.

Его намерения были настолько прозрачны, что я едва сдержал смешок.

План есть у каждого.

***

Так у нас и сложилась связь на одну ночь.

Хм. Если так сказать, звучит как-то странно, но всё же.

Для начала мы коротко представились друг другу.

— Это Ройс, это Виктор, а я Бриоль.

Лучник Ройс, копейщик Виктор.

И Бриоль — главарь и воин с молотом.

«...Ни одного Ханса».

Неужели псевдонимы?

Нет, если бы они назвались вымышленными именами, тот юный варвар наверняка счёл бы это странным.

С неприятным осадком внутри мы с Мишей улеглись неподалёку.

Очень хотелось постелить хотя бы одеяло...

Но тогда пришлось бы показать расширенный рюкзак.

— Отдыхайте как следует. Мы перенесём вас на последний черёд.

— О-о, вы и правда добрые исследователи!

— Ха-ха-ха... Вот забавный парень.

Стоило мне лечь, как Миша тут же зашептала мне на ухо:

— Бьёрн.

— Тихо.

— Обязательно было заходить так далеко?

Она следовала моим указаниям, но происходящее ей явно не нравилось.

Ну да, даже если эти ублюдки были полными слабаками, лежать перед ними без защиты неприятно и телу, и душе.

Но...

— Потерпи немного. Потом я исполню одно твоё желание.

— ...Правда? Ты обещал?

Даже пообещав Мише новую морковку, я не отказался от плана.

Он того стоил.

Сегодня юный варвар Карон Тарсон станет настоящим воином.

Воином, который научится подозревать людей и убивать мародёров.