Глава 112 — Юный варвар (5)

Др-р-р-р-р-р-р!

Сколько времени прошло с тех пор, как я притворился спящим под храп юного варвара вместо колыбельной?

Шорк. Шорох.

Со стороны костра послышалось тихое возня. Похоже, они там перекидывались записками...

О чём именно, я примерно представлял.

«Что будем делать?»

«А что тут делать? Убьём их сейчас.»

«Кого первым?»

Наверняка сговариваются, кого прикончить раньше.

Нормальные сукины дети такой шанс не упустят.

Ещё бы — двойной ивент.

Сразу два варварских сердца, каждое тянет на 1 800 000 камней.

«Женщину оставим напоследок. Сначала разделаемся с варварами.»

Я даже догадывался, к какому выводу они придут.

Скорее всего, первым попытаются убить либо меня, либо Карона.

Поэтому я ещё сильнее сосредоточился на слухе.

Топ.

Мягкие шаги медленно приближались.

Двое двигались ко мне, ещё один — туда, где лежал Карон.

«Хотят убрать нас одновременно.»

Выбор неплохой.

Им, конечно, придётся разделиться, зато одновременная засада оставляет куда меньше переменных.

Впрочем, результат от этого не изменится.

Топ.

В тот миг, когда двое остановились прямо возле меня, я резко сел.

— Жрать хочу... А? Вы что тут делаете?

— Хх!

Копейщик и главарь с кувалдой так перепугались, что втянули воздух сквозь зубы. Я мельком глянул в сторону и увидел лучника: тот уже натянул тетиву, целясь в спящего юного варвара.

Я сделал вид, что ничего не заметил, и невозмутимо спросил:

— А, вы тоже от голода проснулись?

Я ещё и живот погладил. Видимо, решив, что лучника я не увидел, они переглянулись и криво улыбнулись.

— Д-да. Проголодались, знаешь ли. Пойдём к костру, перекусим вместе?

— Мясо есть?

— ...Разумеется. У меня в рюкзаке есть вяленое мясо.

— Вяленое мясо!

— Тише. Остальные ведь спят.

— Понял...

Я радостно кивнул и уже собирался первым двинуться к костру.

Бах!

В затылке разлился удар.

Похоже, главарь приложил меня молотом по голове...

— А?

Но если моя голова выдержала топор орочьего воина, от такой штуки она лопнуть никак не могла.

— Это что было?

Я спокойно обернулся и увидел две застывшие, совершенно пустые физиономии.

Их можно было понять.

Человека только что ударили молотом по голове, а он не то что не застонал — даже не покачнулся.

— Э-э...

Главарь так и застыл, даже не додумавшись ударить второй раз.

Ещё бы, сейчас у него в голове наверняка каша.

По обстоятельствам выходило, что я скрывал свою истинную силу...

Но поверить в такое означало признать слишком уж безнадёжную правду.

Я широко улыбнулся.

— А, рука соскользнула?

— А... а?

— Понимаю, голод дело серьёзное, но всё-таки такие ошибки допускать нельзя.

Даже на мой взгляд реплика вышла абсурдная, но, к моему удивлению, главарь неловко усмехнулся и кивнул.

— А-а! Прости, пожалуйста.

Прости, как же.

Они что, правда приняли варвара за идиота?

— Я просто случайно...

Бах!

— ...ошиб... ся...

Тяжёлый мешок рухнул на землю.

Булавы у меня не было, так что я врезал ему прямым в лицо.

Итог получился почти тот же.

Главарь валялся на земле с проломленными костями лица.

— Э...?

Копейщик рядом всё ещё таращился на меня, так и не понимая, что происходит.

— Ой. У меня тоже от голода рука соскользнула.

Я сказал это так искренне, будто мне и правда было жаль, но извинения они, похоже, принимать не собирались.

— Ройс! Чего стоишь?! Стреляй!

Копейщик взял командование на себя вместо отключившегося главаря.

Фьють!

Лучник тут же выпустил стрелу.

Только вот то ли у них произошёл сбой связи, то ли ещё что.

Копейщик явно велел стрелять в меня, но стрела полетела в юного варвара Карона.

Тук!

К счастью, Карон проснулся от крика копейщика и успел дёрнуться, так что стрела не вошла в жизненно важное место.

— Кх... Ройс! Что ты творишь?!

Стрела торчала у него в плече, но Карон вскочил мгновенно и схватил лучника за шею.

— Кх... кх!

— Говори! Говори сейчас же! Я спрашиваю, зачем ты выстрелил в меня!

— Кх... да я... отпусти... кха!

— Не собираешься отвечать?!

Туда можно было больше не смотреть.

Я перевёл взгляд на копейщика. Тот уже пятился в темноту.

Даже в этом балагане он не потерял волю к жизни и собрался бросить товарищей. В каком-то смысле похвально...

Хотя нет. Куда это он собрался?

— ...Значит, они и правда были мародёрами.

Миша, молча наблюдавшая с самого начала, ударила его обухом по затылку. На этом всё и закончилось.

***

— Что всё это значит?!

Карон не мог скрыть растерянности.

Правда, лучник, потерявший сознание от удушья, ответить ему, конечно, не мог.

— Они мародёры.

Я подробно объяснил: и что варварские сердца продаются за огромные деньги, и что эти трое показались мне подозрительными, поэтому я скрыл, кто я такой, и влез в их отряд.

Но...

— Что? Не может быть! Они мои товарищи...!

Наш чистый юный варвар не мог принять это на веру. Точнее, не хотел.

— Карон, сын Тарсона, повзрослей.

— ...Ты хочешь меня оскорбить? Я уже воин!

— Тогда почему отворачиваешься от реальности?

На мой вопрос Карон плотно сжал губы.

Конечно, он и сам понимал.

Всё, что я сказал, было правдой.

— ...

Варвары, которых я знал, вовсе не были тупым народом. Просто, кроме воинского дела, их ничему не учили, а жизнь в святилище делала их до невозможности прямыми.

— Этот подлый лучник выстрелил в тебя. Не увернись ты вовремя, стрела вонзилась бы не в плечо, а в шею.

Сказав это, я выдернул стрелу из его плеча.

Боль должна была быть немалой, но Карон даже не застонал.

Значит, я продолжил говорить как ни в чём не бывало.

— Они мародёры. Мусор Лабиринта, который хотел убить тебя и забрать твоё сердце.

— ...Я хочу услышать это от них.

Похоже, в нём ещё теплилась надежда, что случилось какое-то недоразумение.

Карон потребовал разговора с троицей, а у меня не было причин отказывать. Я отобрал у них оружие, стащил в одно место и привёл в чувство одного.

— И-и-и!

Избранником стал лучник.

В конце концов, он всего лишь вырубился от удушья; урона на нём было меньше, чем на остальных.

— П-пощадите!

Едва увидев меня, лучник рухнул на колени. Я сделал шаг назад.

Разговора хотел не я.

— Ройс, ты правда мародёр?

— К-Карон...? Это недоразумение. Я всё объясню, только сначала этого...

— Отвечай только на вопрос. Что именно я неправильно понял?

— Это...

Лучник не нашёлся, что ответить.

Разумеется.

Никакого недоразумения не было.

Чтобы не тратить время, я бросил Карону блокнот, найденный, когда отбирал у них оружие.

— Что это?

— Прочитай сам.

— Я... не умею читать.

А. Вот как.

— Тогда пусть он прочитает тебе вслух.

— Верно...

Карон передал лучнику блокнот, который получил от меня. В нём была записана тихая переписка, которую они вели, пока мы притворялись спящими.

— ...

Едва увидев записи, лучник покрылся холодным потом и опустил голову.

Похоже, уже смирился.

С чего бы это — сам решил?

— Не станешь читать — убью.

— ...

— Причём очень больно.

— П-прочитаю...

Лучник дрожащими губами начал медленно зачитывать.

— Бриоль, зачем ты его принял? Неужели и его собираешься убить?

— Он сам будто просится, чтобы его прирезали. Зачем отпускать?

— Мне он кажется подозрительным. Уже то, что он на втором этаже несёт чушь про ночного товарища... Да и каким бы варваром он ни был, не может же он быть настолько тупым?

— Подозрительным? Я за. Мы столько этих варварских ублюдков перебили, а ты всё ещё не понял? Они просто ходячие...

Лучник, с трудом читавший дальше, на одном месте вдруг замолчал.

Поэтому я сломал ему палец.

— Видимо, мои слова показались тебе шуткой.

— А-а-а-а!

— Продолжай.

— О-они просто ходячие монстры! И у-ума примерно столько же, особенно потому, что кто первым поймает и убьёт, тому они и достаются.

Дочитав фразу до конца, лучник покосился на Карона.

Карон дрожал всем телом.

— Кто... это сказал?

— ...Виктор.

— Значит, он... Ладно. Продолжай.

Убедившись, что это были слова копейщика, Карон велел читать дальше.

— К тому же, даже если это не варвар, награда всё равно неплохая. Она, похоже, такая же дурная, как варвар, но, э-э, лицо у неё... д-довольно миленькое...

— Дальше.

— Насчёт лица согласен. Но после того как она валялась с варваром, кто знает, что там с остальн...

— Хватит!

Миша резко вмешалась и вырвала блокнот.

Она быстро пробежала записи глазами и спросила лучника:

— Вот это, это и это. Кто сказал?

Голос был холоден как лёд.

Такой Мишу я, кажется, ещё не видел.

Лучник затрясся и указал на главаря. Миша посмотрела на меня и отрезала:

— Бьёрн, этого убью я.

— Как хочешь.

В любом случае я не собирался злить Мишу ещё сильнее, так что грязные разговорчики мы пропустили.

Дальше пошло обсуждение, кого убивать первым и как именно.

И наконец...

— К-Карона я беру на себя. Меня б-бесило, что он смотрел на меня свысока, потому что я лучник. Даже не понимал, что после охоты сам сдохнет...

На этой реплике лучника переписка закончилась.

Некоторое время стояла тишина. Потом Карон нарушил её.

— Я... совсем не понимаю.

Первым в его голосе прозвучал вопрос.

— ...Что я сделал не так?

Сначала он попытался найти вину в себе.

Но её не было.

Просто мир оказался слишком диким для того, кто хотел сохранить в себе чистоту.

— Бьён, сын Тора...

— Бьёрн, сын Янделя.

— Верно. Так это ты тот самый знаменитый... Хорошо. Скажи мне, Бьёрн, сын Янделя: в Лабиринте таких, как они, много?

— Много.

Такой стороны Лабиринта ему в святилище не показывали.

Юный воин впервые столкнулся с ней лицом к лицу и спросил:

— Тогда... что мне делать?

Он словно искренне ждал ответа.

Словно, если я покажу ему путь, он пойдёт по нему до конца.

И я ответил:

— Подозревай всех: людей, иные расы — всех без исключения. Как я обманул их, так и ты прячь свой топор за простотой. Даже если это хлопотно и трудно, думай перед тем, как действовать. Всегда.

— ...Я смогу?

— Вопрос не в том, сможешь ли. Ты обязан.

Я сказал это твёрдо.

Кто не различает эти две вещи, тот навсегда остаётся ребёнком.

— Запомни. Если ты найдёшь и убьёшь одного такого, значит, одним юным воином выживет больше.

Юный воин закусил губу.

— Вот как. Поэтому ты...

Похоже, только теперь он понял, почему я так поступил.

— Ну? Что теперь сделаешь? Я приму твой выбор.

Я задал последний вопрос.

Карон лишь до хруста стиснул топор.

Юный воин. Карон, сын Тарсона.

И...

Шух!

Наконец стал настоящим воином.

***

Голова лучника отлетела, оставив рваный срез.

Главаря, которого Миша явно ждала с особым нетерпением, она сперва разбудила, наступив ему в пах, а потом отрубила голову. Последнему я свернул шею.

Вообще, по ходу дела один очнулся и успел что-то промямлить...

— П-пожалуйста, пощадите! Отныне я буду жить честно...

— То есть станешь честным мародёром?

— Ч-честным мародёром? А, да-да! Именно так и... кх!

Но ничего это не изменило.

Потому что у мародёра есть лишь один способ стать честным.

— Вот, зелье.

— Благодарю.

Когда всё было более-менее закончено, я протянул Карону зелье, и он вылил его на рану в плече.

Только вот...

— Почему не льёшь дальше?

— Тогда рана совсем затянется. Шрам — свидетельство незрелости. Я хочу помнить, чтобы не забыть.

— Как знаешь.

Я знал привычку варваров считать шрамы чем-то вроде наград, так что спорить не стал.

— Благодарю, Бьёрн, сын Янделя. Теперь я немного понимаю, что должен делать дальше.

Его взгляд уже стал совсем другим.

Глядя на него, я не сомневался.

— Мне будет трудно сравниться с тобой, но если увижу таких — проломлю им головы. Нет, буду искать их и проламывать. А если встречу юного воина, расскажу ему, что случилось со мной сегодня, и дам совет.

Теперь он сам сумеет доходчиво объяснить это большинству мародёров.

— Как сегодня сделал ты. Ради сородичей.

С этого дня.

Каждый, кто тронет юного варвара, будет крепко об этом жалеть.