Глава 55 — Меч Добыча (7)

— И всё же атмосфера во дворце какая-то тревожная… — заметил Дэйви королевскому распорядителю Беспарду, притворяясь, будто ничего не знает, хотя сам и был причиной всего этого хаоса.

— Да. Говорят, всплыла тайная бухгалтерская книга. Его Величество король пришёл в ярость, поэтому всех причастных слуг и дворян лишили титулов и приговорили к обезглавливанию.

— А где сейчас Его Величество?

— Только что удалился в спальню после тяжёлой работы.

Словно выплёскивая всё, что ему приходилось терпеть, король Крианес действовал беспощадно. Даже если маркиз Палетрис вместе с немногочисленными сторонниками короля получил огромный объём сведений, без участия самого короля Крианеса так быстро избавиться от знати было бы невозможно.

«Вот поэтому я и не могу его раскусить».

— Дэйви…

Персерк окликнула его так, будто хотела сказать что-то ещё, но в итоге лишь вздохнула.

— Ты очень упрямый.

Тем временем знать тоже разваливалась, перекладывая вину друг на друга.

— Я провожу вас во дворец первого принца, — сказал королевский распорядитель Беспард.

— Спасибо.

Вообще-то Дэйви следовало увидеться с королём Крианесом сразу после прибытия, но, раз тот уже лёг спать, приходилось подождать до завтра.

Дэйви молча шёл за Беспардом, когда услышал надменный голос.

— Надо же, кого я вижу.

— Карлус, — сказал Дэйви. Он обернулся и бросил взгляд в тёмный коридор, где стоял мальчишка с ничем не примечательным, но знакомым лицом и высокомерно смотрел на него.

— Это ты, братец Дэйви.

Увидев, как мальчишка с усмешкой направился к нему, Дэйви кивнул королевскому распорядителю Беспарду.

— Тогда я оставлю вас.

— Спасибо.

Проводив Беспарда взглядом, Дэйви посмотрел на мальчишку и спросил:

— Ну что, как поживал?

— Неплохо. — Карлус натянул слащавую улыбку и надменно подошёл ближе. Затем огляделся, нахмурился и раздражённо пробормотал: — Жалкий низкородный выскочка. Зазнался только потому, что преуспел в каком-то деле.

— Вот как. То есть ты так мне завидуешь, что пришёл сюда лично, хотя мы друг друга терпеть не можем? — Дэйви усмехнулся.

Карлус ответил такой же улыбкой.

— Раз даже такой низкородный, как ты, смог преуспеть в этом деле, значит, с ним справится кто угодно. Не задирай нос. Тебе просто повезло. Твоя низкая кровь никуда не денется.

— Ах ты паршивец. Совсем язык распустил перед старшим братом?

— Ха! Старшим братом? Кто? — фыркнул Карлус.

Похоже, он даже не понимал, насколько серьёзным было достижение Дэйви.

— Ц. Поэтому ты и останешься идиотом, который никогда не вылезет из-под юбки королевы Линесс.

— Что? — лицо Карлуса мгновенно потемнело. Вид у него стал такой, будто он вот-вот ударит Дэйви, стоит тому сказать ещё хоть слово. — Ты совсем спятил…

— Это ты спятил.

Дэйви лёгким движением сбил руку Карлуса, уже схватившую его за ворот.

В этот миг Карлус нахмурился ещё сильнее.

— Ч… что?

— Похоже, ты решил, что чего-то стоишь, раз все вокруг тебя балуют. Знаешь, по-моему, тупее тебя идиота ещё поискать надо.

— И… идиота…

— Ты умеешь только цепляться за чужую спину. Если уж ты глуп, хотя бы учись понимать, что происходит вокруг.

— Ты смеешь меня оскорблять?!

Словно ему было плевать, что Дэйви его старший брат, Карлус вскипел и замахнулся кулаком.

«Да. Если бы он не был таким идиотом, не стал бы стрелять в меня из лука на охотничьем состязании. А ведь, если подумать, меня это до сих пор бесит».

**шлёп!**

— Ва?!

**бух!**

В следующее мгновение Дэйви перехватил кулак Карлуса и впечатал его в пол. Ударившись о камень, Карлус застыл с лицом, на котором смешались боль и полное недоумение.

— Ты понимаешь, что слова, которые ты так часто повторяешь, на самом деле оскорбляют Его Величество?

Пусть мать Дэйви происходила из баронского рода на окраине королевства, его отцом был король этой страны. Если, как сказал Карлус, в Дэйви текла низкая кровь, значит, он оскорблял и короля Крианеса.

— Больно? — спросил Дэйви.

Карлус попытался шевельнуться, но вскоре начал задыхаться и извиваться. Когда Дэйви надавил на нужные точки, лицо мальчишки покраснело, и тот захрипел.

— Больно, потому что молодость.[1]

— Что это за занимательная чушь? Если болит, надо идти к врачу или жрецу.

«В моей прошлой жизни была такая поговорка».

— Удивительный образ мыслей.

Сочтя это жалким, Персерк цокнула языком.

Карлус, похоже, тоже счёл сказанное нелепым: он снизу вверх смотрел на Дэйви, нахмурившись от враждебности и унижения. Кажется, он даже не понимал, откуда взялась эта боль.

— Угх…

Дэйви посмотрел на Карлуса, который стонал от боли и сверлил его взглядом, и задумался, как бы покрасивее ему нагадить. Затем, немного поразмыслив, просто отпустил.

— Кеух… Что ты… — простонал Карлус.

Вид у него был такой, словно он хотел броситься на Дэйви прямо сейчас, но он всё же отступил; возможно, из-за полученной травмы.

— Вот увидишь! Дело, которым ты сейчас так гордишься, у тебя отнимут!

Карлус выкрикнул это и убежал, а Персерк уставилась на Дэйви.

— Ты… Ты испытываешь к нему довольно сильную злость. Почему ты его отпустил?

— Я ведь не просто его отпустил.

В прошлой жизни, до комы, Дэйви доверял этому безнадёжному идиоту только потому, что они, видите ли, семья. Но теперь с него было достаточно. Когда Дэйви тихо усмехнулся, Персерк замолчала. А он добавил:

— Я немного с ним поиграл.

Увидев широкую улыбку Дэйви, Персерк нахмурилась.

— Знаешь… Я не очень хочу это говорить, но тебе лучше не улыбаться так слишком часто.

— Почему?

— Если честно… страшно.

Персерк пробормотала это с непонятным взглядом.

«Всё настолько плохо? Похоже, это тоже дурная привычка», — подумал Дэйви, но вскоре отбросил эту мысль. Затем разжал пальцы, отпустив всё, за что держался, и пошёл прочь.

— Облысение, которое не лечится даже магией, — грех вселенского масштаба. А самый страшный его вид?

— О-очаговое облысение! Только не говори, что ты…

— И ещё я оставил ему один подарок. Думаю, завтра мы сможем увидеть его в зале совета.

— Ик!

Поняв, что именно Дэйви сделал с убегающим Карлусом, Персерк побледнела, и у неё началась икота.

«Так просто я тебя не убью».

Дэйви терпеть не мог слова о том, что детям всё простительно. Если они совершают проступок, понимая, к чему он приведёт, их следует наказать. Особенно если они уже достаточно взрослые, чтобы знать, что делают.

* * *

«То, что сейчас твоё, скоро перестанет тебе принадлежать».

Именно это Карлус бросил Дэйви, убегая. Поскольку Карлус был, в лучшем случае, идиотом, большую часть его слов можно было не принимать всерьёз, но…

— Даже если он идиот, он всё-таки не настолько туп, чтобы думать, будто истерикой добьётся всего, чего захочет…

— Кто знает. Может, этот мальчишка Карлус теперь в ещё худшем состоянии, чем ты думал.

— Неужели…

Худшие опасения Дэйви оправдались.

— Поразительно. Конечно! Это же радостное событие для королевства Роуэн!

— Именно. На выращивание лунной травы уходит около четырёх месяцев. Однако квартальная прибыль более чем вдвое превышает годовые расходы королевства.

— На эти деньги королевство сможет расти и развиваться!

— Оборонный бюджет можно увеличить хоть сейчас. И ещё выделить средства другим территориям, чтобы они расширили свои дела!

Знать кричала с таким пылом, что едва слюной не брызгала. Дэйви не понимал, почему эти люди забегают вперёд, когда он, владелец дела, не сказал ни слова.

«Хм… Может, когда закончу ремонт на территории, попробовать себя в пищевом бизнесе?» — мысленно обратился Дэйви к Персерк.

— В пищевом бизнесе?

«Говорят, чтобы разбогатеть, лучше всего продавать воду и еду».

— У тебя есть что-то на примете?

«Хм… Хотелось бы заняться корейской кухней, но я в ней полный ноль».

Жаль, среди героев не было поваров.

А ведь это был королевский совет. В самом центре этого пустословия знати Дэйви единственный витал где-то в своих мыслях.

**бам!**

— Я говорю о том, что ради нашего королевства мы должны поддержать дело по выращиванию лунной травы!

— Ха-ха, граф Беллис, да что же вы так упёрлись! Вы думаете, если вложить деньги в дело лунной травы, оно само собой расширится? Насколько я слышал, выращивать её можно только на определённом участке территории Хайнс!

— Вот именно! Поэтому дело нужно национализировать. Потом изучить, расширить и уже тогда вывести на рынок…

У Дэйви начинала болеть голова. Король Крианес, сидевший на троне, приложил руку ко лбу, будто у него тоже разболелась голова.

«Что это за балаган?»

Голова Дэйви пульсировала от бессмысленного спора между знатью и сторонниками короля. Поскольку маркиза Палетриса, который без устали рубил головы представителям знати, здесь не было, присутствующие не смогли удержаться от возможности и обнажили свою жадность. В конце концов, обе стороны — и сторонники короля, и знать — стремились к власти. Разница была лишь в направлении их желаний.

— Довольно, — наконец сказал король Крианес, которому всё это явно осточертело. — Для начала мы должны наградить принца Дэйви, принесшего королевству радость.

Невозможно было понять, о чём он думает, но он обратился к Дэйви так, будто испытывал его.

— Дэйви.

— Да, Ваше Величество.

Дэйви, обдумывавший следующую деловую идею, остановился и повернул голову.

— Ты хорошо справился. Без чьей-либо помощи добился великого результата, — сказал король Крианес.

— Для меня это честь, Ваше Величество, — ответил Дэйви.

— Благодаря подоходному налогу, который ты отправил со своей территории, королевство сумело избежать крупного кризиса. Скажи, чего ты хочешь. Я дарую тебе любую награду.

Стоило королю Крианесу произнести это, как внимание всех немедленно обратилось к Дэйви. Король вёл себя так, будто действительно готов был исполнить любую его просьбу. Хотя вероятность была велика: просьбу Дэйви отложат под кучей предлогов, а потом она исчезнет, словно её никогда и не было.

— Я лишь выполнил свой долг, Ваше Величество.

— Дэйви, твоя заслуга превосходит всё, что было сделано за последнее десятилетие. Не стесняйся просить.

Король Крианес говорил с ним так, будто проверял, и Дэйви внезапно почувствовал раздражение. Однако он не показал этого и лишь придал лицу наивное выражение.

— Ваше Величество, сейчас я не могу сразу придумать награду, достойную такой щедрости. Не дадите ли вы мне немного времени подумать?

— Даю.

Когда король Крианес замолчал, остальные снова заговорили. В основном обсуждали, что успешное дело по выращиванию лунной травы на территории Хайнс необходимо расширить и поддержать, а также что его следует национализировать и передать под управление королевства. Разумеется, всё это было полнейшим бредом, который почти невозможно воплотить в жизнь.

Ситуация стала ещё хуже, когда слово взял герцог Бариатта. Все разом притихли. Похоже, пусть его влияние и пошатнулось, авторитет у него всё ещё оставался.

— Прежде всего нам нужно кое-что проверить… Сумма, которую Его Высочество внёс в качестве подоходного налога с прибыли успешного дела по выращиванию лунной травы, составила около семидесяти тысяч золотых.

Герцог Бариатта на мгновение замолчал, затем безразлично оглядел зал и продолжил.

1. Название известной в Корее книги. Смысл в том, что взросление связано с болью, а боль, которую человек испытывает, взрослея, является признаком молодости. ☜