Глава 40 — Без названия

— Спрятали в скалах? Неплохо постарались.

— Умеешь ты держать в напряжении.

— Это было устроено так, чтобы насильно закрепить большинство природных явлений, связанных с климатом и геологией всей этой земли.

— О?

— Если честно, сама идея безумная.

Персерк коснулась подбородка, словно мои слова её заинтересовали.

— Из-за этого проклятия здесь не идёт дождь?

— Что-то вроде того. В расшифровке я пока нашёл только основной эффект проклятия. Оно поддерживает заданные условия.

Выражение «поддерживает заданные условия» звучало немного странно, но если развернуть такой эффект на большой территории и оставить надолго, проклятие становилось страшным и крайне опасным. Особенно если исходные условия заданы со злым умыслом. Поскольку долгое время неизменным оставалось всё, кроме температуры, засуха не прекращалась, а земля истощалась из-за отсутствия нормального круговорота.

Если это действительно функция проклятия, оно уже выполнило своё назначение. Создатель, вероятно, хотел медленно высушить владения Хайнс. Теперь меня интересовало, жив ли ещё тот, кто это сделал. А что, если этот механизм можно контролировать, перенастраивать и изменять? Почва, климат, температура. Что, если изменить его так, чтобы всё это подчинялось нашей воле?

Тогда это уже не проклятие, а магия рая. Поддерживай в определённой зоне тёплый климат и нужное количество осадков — и можно выращивать любые особые культуры. Благодаря средоточию, управлявшему окружением, я также мог находить ещё не открытые месторождения.

И это было не всё.

Раз температура сейчас такая низкая, даже зимой, когда все вынуждены кутаться, можно будет сохранять мягкое тепло, как весной или летом. Туристический потенциал тоже огромный. Влажность воздуха также можно менять по своему усмотрению.

Пока всё это были лишь гипотезы, не подтверждённые факты, но ожидать подобного было вполне разумно. Спокойно пройдя дальше, я остановился перед скалой длиной в несколько десятков метров. Указующая стрелка вела прямо к этой огромной глыбе.

— Хм-м... здесь?

Это был тупик, но я не разочаровался и протянул руку к поверхности камня. Затем медленно поднял командную ману, заставляя её двигаться по определённому узору.

У-у-у...

В тот же миг командная мана, вытянувшаяся из моей ладони, начала резонировать со стеной, словно стала ключом. Твёрдый камень потянул меня внутрь, будто превратился в чёрную дыру. Если бы я открыл такую дверь, не зная, что будет, наверняка был бы шокирован. Но я уже видел подобное, так что ощущение оказалось знакомым.

* * *

Внутри скала вела в огромное пространство. Если описать его одним словом...

— Руины?

Внутренность гигантской каменной горы оказалась неожиданно просторной. Высота громадного коридора достигала примерно пяти метров, а изящные узоры, вырезанные на стенах, придавали месту древний, благородный вид. Кроме того, хотя коридор должен был быть тёмным — свет снаружи сюда не попадал, — на потолке мягко сиял голубой камень, освещая зал руин.

Никогда бы не подумал, что в этих скалистых горах скрыто такое огромное пространство.

— Если судить по архитектуре, этот стиль не относится к периоду после Великой войны.

Сейчас она была размером с мою ладонь, но в прошлом Персерк была владычицей демонов, сражавшихся с людьми тысячи лет назад. Живое свидетельство истории. Если даже она говорила, что не видела такого архитектурного стиля, место вполне можно считать историческим памятником. Услышь об этом алхимики или маги, они бы истекли слюной от восторга.

Не верилось, что это пространство до сих пор никто не обнаружил.

— Без проклятия Повторной фиксации я бы и не понял, как сюда попасть.

Помимо самого местоположения, на взлом этого защитного заклинания могли уйти месяцы. В каком-то смысле его спрятали очень тщательно: если бы проход попытались пробить силой, могли возникнуть неприятные побочные эффекты.

— Здесь может быть опасно.

— Но оставлять всё как есть нельзя. Идём.

На континенте цивилизации, существовавшие настолько давно, что их не сохранили никакие летописи, относили к Древней эпохе. Этот период отстоял от настоящего как минимум на десять тысяч лет. К сожалению, по одному коридору определить точную эпоху было невозможно: изображений людей того времени здесь не было. Но о самой Древней эпохе знали благодаря немногим реликвиям, пережившим тысячелетия.

Похоже, вокруг никого не было, однако маны я ощущал много. Вопреки ожиданиям, там, где проявлялось проклятие, командная мана отличалась. Большая часть силы, растворённой в воздухе, была обычной маной.

— Возможно, это не работа чёрных магов.

— Возможно, они даже не знали, что это место существует. Но остаётся вопрос: почему давно забытое проклятие активировалось именно недавно?

Сначала я думал, что это всего лишь проклятие-мина, оставленное чёрными магами, чтобы уничтожить всё владение. Но нынешняя ситуация показывала другое: это несбалансированное проклятие было не одно-двухтысячелетним, а пролежало в земле как минимум десять тысяч лет и каким-то образом превратилось в огромную мину.

— Слишком тихо.

Персерк загадочно пробормотала это, пока мы шли вперёд без световой магии.

— По здравому смыслу, в таком месте не должно быть стража...

Скрип! Грохот!

— Вот же язык мой — враг мой.

Она шлёпнула себя маленькими ладошками по губам. В ту же секунду коридор, ещё мгновение назад неподвижный, ожил шумом. Прежде чем я успел двинуться, каменная плита потолка перекрутилась, и сверху на меня рухнуло нечто огромное.

Вжух!!!

С чудовищным грохотом рядом ударил кулак из громадного чёрного камня.

Ваааааах!

Всё решали доли секунды. Замешкайся я хоть немного — и серьёзных травм было бы не избежать. Сдержав вздох облегчения, я нахмурился и посмотрел на обладателя гигантского кулака.

Это был человекоподобный монстр около четырёх метров ростом, с синими глазами, сложенный из угловатых глыб чёрного камня. В его лоб был вделан маленький голубой камень размером с человеческую ладонь, словно ядро. По форме и количеству маны внутри я сразу понял, что это.

Сформированный из сотен мановых камней, это был Магический Камень. Один такой, размером с ладонь, стоил как кусок платины того же объёма.

— А? Это же Магический Камень? Да вы издеваетесь.

Я был потрясён.

— Голем... Точно, магический голем. И невероятно, что он использует Магический Камень как ядро.

Передо мной было примерно с десяток големов. У каждого во лбу сиял камень размером с ладонь. В отличие от обычных големов, которые обычно приводились в движение мановыми камнями, эти были высечены прямо из исходного материала.

— Пахнет.

Эта картина заставила меня задуматься.

Я поморщился.

— Он должен быть гораздо сильнее, проворнее и прочнее массовых големов, которыми хвастается Алхимическое общество. И у него может быть особая способность, так что не переусердствуй.

Персерк дала совет нервным голосом, но я уже резко ворвался вперёд.

Бум.

В тот же миг под моим сжатым кулаком вспыхнула чёрная искра... Если противник сделан не из плоти, а из твёрдого камня, половинчатая атака опасна для меня самого. К тому же внутри был Магический Камень, и я не знал, какие функции он поддерживает. Голем снова атаковал, двигаясь с огромной скоростью, но отступать я не собирался. Наоборот, шагнул вперёд, нырнул под его кулак и яростно замахнулся.

[Небесная взрывная атака]

Бах! Бум!

Резкие удары и чёрные искры разлетелись во все стороны, когда гигантского голема подбросило в воздух. Обычного голема такой удар разрушил бы полностью, но этот выстоял. Не колеблясь, я потянулся к его голове, силой ухватил Магический Камень и вырвал его.

Р-р-рвак!

Наполовину расколотый камень оказался в моей руке, выдранный из головы голема.

— Я чувствую запах!

— Каждый раз, когда вижу твою силу, удивляюсь. Но что, чёрт возьми, за запах?

Она наклонила голову, не понимая, и я гордо объявил:

— Запах денег! Признак огромного куша!

Я имел в виду возможность того, что древние руины способны управлять климатом владений Хайнс. Да ещё здесь было множество големов с Магическими Камнями. Точно сказать я пока не мог, но спрятанное здесь явно тянуло на большой выигрыш.

Это не заброшенная умирающая земля. Это неисчерпаемое золото!

* * *

Бу-у-ум!

Под приятный звук разрушения твёрдый камень, торчавший в голове последнего голема, был вырван моими голыми руками.

— Уф... жарко вышло.

Персерк с освежённым видом вытирала пот.

— Жарко? Тебе стоит заново выучить значение этого слова.

— Но ведь было немного жарковато, нет?

Я лишь улыбнулся и показал ей разорванные, обожжённые рукава.

— А кто виноват, что у тебя рукава почернели и разодрались? Посмотри на себя — и поймёшь, насколько глупо звучит эта фраза.

Её слова заставили меня замолчать.

— Кстати, сколько это стоит?

Выдранные Магические Камни один за другим отправлялись в мешок за моей спиной. Я нашёл даже тех големов, что сдались и попытались быстро сбежать, и забрал их ядра тоже.

Мой прежде пустой мешок теперь был набит до отказа — всё благодаря тщательному разбору големов.