Глава 53 — Меч Добыча (5)

— Значит, это и есть древние руины Суртра… Но разве здесь уже не всё нашли?

— Похоже, раскопали всё, что могли, но…

Суртр говорил, что оставил нечто, что Дэйви непременно узнает. Вероятно, потому что способ обнаружить тайное подземелье и ключ к нему были частью учения самого Суртра. Проблема заключалась в другом: сколько Дэйви ни всматривался, он не мог уловить здесь ни малейшего следа Суртра.

— Хм… Не знаю, стоит ли это говорить, но…

Персерк явно намекала: а вдруг кто-то уже нашёл то, что они ищут? Однако Дэйви молча продолжал осматривать древние руины. Затем он поднялся туда, откуда вся территория просматривалась целиком, и прищурился, глядя вниз.

— Для туристической достопримечательности здесь довольно тихо.

Место считалось достаточно известным, но людей здесь почти не было: туристический бизнес в этом мире ещё не получил особого развития.

Дэйви не чувствовал ничего. Даже остаточного следа силы Суртра. Руины постепенно превращались в сложную головоломку, и он невольно нахмурился.

— Древние руины Кузнеца Тысячи Дней в основном построены из камня и особого металла, поэтому они до сих пор сохраняют форму.

Персерк поделилась тем немногим, что знала, но Дэйви ничего не ответил. Вместо этого он что-то пробормотал, будто писал в воздухе. Если уж Суртр, который редко утверждал что-либо с абсолютной уверенностью, был твёрдо уверен, что Дэйви сумеет это найти, значит, задача должна была быть безумно трудной. И если Дэйви верно понимал этого старика, спрятать вход тот мог только одним способом.

— Первая позиция — семь… двадцать третья — одиннадцать…

— Что ты бормочешь?

— Код доступа, — пробормотал Дэйви и усмехнулся. — Понял.

Сбитая с толку его уверенностью, Персерк склонила голову набок.

Если всё было спрятано именно так, здесь и в самом деле никто, кроме Дэйви, ничего бы не нашёл. Он спустился и без колебаний вошёл в руины. Затем поднялся в точку, откуда просматривалась вся мастерская, и положил руки на наковальню, закреплённую в земле.

Похоже, древние руины когда-то были домом и мастерской Суртра. Правда, они оказались куда больше обычной кузни и всё ещё хранили следы самого хозяина. Теперь это была лишь груда камня без колонн и потолка, но его подземелье оставалось целым.

«Почему я так уверен? Если это единственный вход, никто другой не сможет его найти».

Дэйви огляделся, затем убрал руку с наковальни и выпустил ману. Сосредоточив её на кончике пальца, он принялся постукивать по поверхности наковальни, словно отбивал азбуку Морзе.

— Как ты это понял?

— Вся планировка руин — один большой шифр. Если смотреть сверху, видно, что она составлена из нескольких кодовых последовательностей.

Когда Персерк поняла, что он имеет в виду, она потрясённо ахнула. Шифр древних руин указывал на одно: на вход, связанный с наковальней в центре, и на определённый код, необходимый, чтобы попасть внутрь.

«Ты сказал, что отдашь мне всё, если я смогу это найти, и спрятал дверь за таким кодом?»

На первый взгляд бессмысленные действия Дэйви продолжались ещё какое-то время. Персерк молча наблюдала за ним, пока от внезапной перемены её глаза чуть не расширились.

**гр-р-р…**

Услышав низкий звериный рык, Дэйви и Персерк исчезли во вспышке света. Древние руины вновь погрузились в тишину, словно здесь вообще никого не было.

* * *

Это было пространство глубоко под землёй. И было бы ошибкой думать, будто оно находится прямо под поверхностью руин.

— Подземелье. Ну и мерзкий способ входа.

— Поэтому он и сказал, что я могу забрать всё, если сумею попасть внутрь. Говорят, это были его последние слова, но, похоже, их давно забыли.

В те времена немало людей наверняка ломали голову, пытаясь заполучить то, что оставил после себя Суртр. Но будь хоть кто-то из них успешен, это место не сохранилось бы в таком виде.

«Интересно, насколько глубоко мы сейчас?»

— Суртр вложил в это место немало сил. Он создал магический круг, который сдерживает давление толщи земли и обеспечивает сюда подачу воздуха. Магам того времени, должно быть, пришлось с ним изрядно помучиться.

— Как думаешь, насколько мы глубоко?

— Трудно сказать. Но, насколько я помню Кузнеца Тысячи Дней, не удивлюсь, если сейчас мы на глубине сотни, а то и двух сотен метров.

Именно поэтому это место не обнаруживали тысячи лет. Условия для поиска входа мог выполнить кто угодно, но войти мог далеко не каждый. Для этого требовался код, созданный Суртром. В прошлом, вероятно, ещё оставалось несколько человек, знавших его, но теперь этим знанием обладал только Дэйви. Поскольку к моменту смерти Суртра тех, кто помнил код, скорее всего, уже не осталось, это подземелье так никогда бы и не нашли, если бы Дэйви не встретил его.

— Оно скорее… похоже на жилое пространство, чем на подземелье…

Как и сказала Персерк, подземелье выглядело так, словно здесь кто-то жил, прячась от внешнего мира. Для одного человека место было довольно большим, и, насколько оно было просторным, настолько же было заполнено повседневными вещами. Форму сохранили лишь те предметы, на которых оставался слабый след маны: потускневшая наковальня, давно погасший горн, инструменты Суртра, а также исследовательские журналы и рукописные заметки. Суртр был безумцем, посвятившим всю жизнь кузнечному делу, хотя в Зале героев таким не казался.

«Если уж он сам это признавал, что тут добавить?»

Завершив Кальдейрас, божественный меч, Суртр после смерти Ареса пришёл сюда. Остаток жизни он посвятил одному-единственному проекту, а затем ушёл из жизни. Пусть умер он наверху, всё, чем была наполнена его жизнь до самой смерти, сохранилось здесь.

Дэйви медленно вошёл в комнату и заметил груду книг, которые, по-видимому, были написаны самим Суртром. В них содержались его техники — те самые, которые не смог бы повторить ни один кузнец на континенте.

Люди называли Суртра Кузнецом Тысячи Дней, а дворфы, народ искусных ремесленников, — Дьявольским Кузнецом. Звучало слегка вычурно, но для них это имя, возможно, было идеальным. Он обладал выдающимся талантом в ковке обычных мечей, однако его исключительная техника заключалась в создании вещей с вплетённой в них маной.

Обычные мастера гордились тем, что творили, просто отбивая металл молотом, но у такого пути был предел. Суртр обратился к мане, чтобы этот предел преодолеть, и в конце концов начал создавать по-настоящему действенное оружие. Венцом его трудов стал Кальдейрас, божественный меч, который каждый ремесленник континента мечтал увидеть хотя бы раз в жизни.

Суртр был великим кузнецом, покорившим и традиционный, и еретический путь, поэтому его и прозвали Дьявольским Кузнецом. И всё же, несмотря на сравнение с дьяволом, нашлось бы немало мастеров, готовых с радостью продать душу ради возможности хотя бы раз создать что-нибудь вместе с ним. В конце концов, именно он первым среди людей выковал великий артефакт, называемый божественным мечом: пусть созданный не богом, но легендарный клинок, рождённый человеческими руками.

Иначе, чем божественным, меч, обладающий эго и святой силой девятого класса, описать было невозможно. Люди называли Суртра Кузнецом Тысячи Дней потому, что он тысячу дней ковал Кальдейрас молотом, но для дворфов он был еретиком-кузнецом, сумевшим вплести в металл силу маны. И даже так они не могли не уважать его. Таков был Суртр.

— Здесь повсюду следы Суртра…

Персерк тихо застонала, словно ей вспомнилось что-то болезненное.

«Тоска? Или, может, печаль?»

Оставив Персерк позади, Дэйви молча вытащил с книжной полки одну книгу и открыл её. Слабый запах маны рассеялся в воздухе, и перед ним предстали старые страницы. Они были исписаны древним языком, давно вышедшим из употребления, но для Дэйви он был знаком. Он тихо перелистывал страницы и думал о том, насколько важна эта книга, где была записана жизнь Суртра с того самого дня, когда тот впервые взял в руки молот.

[Сохранение]

Когда прежняя магия сохранности начала рассыпаться с книги, Дэйви наложил новое заклинание. Затем поставил книгу обратно и отошёл.

— Ты не заберёшь всё?

— Правильнее оставить то, что осталось от Суртра, здесь. Если понадобится, я смогу вернуться.

«Раз уж я здесь, неплохо было бы установить магический круг телепортации».

Не произнося больше ни слова, Дэйви оглядел мастерскую и потрогал несколько инструментов Суртра. Затем взял потускневший молот, которым тот пользовался, и вошёл в большой зал.

— Это… похоже на алтарь.

В подземелье было множество помещений: кабинет, заставленный книжными полками, спальня, кухня для трапез, кладовая с припасами и, наконец, огромная комната, напоминавшая алтарный зал.

— Ух, сектант…

Возможно, это и правда был алтарь для поклонения несуществующему Богу Кузнецов. Дэйви молча вошёл внутрь и увидел на возвышении огромный сейф, красовавшийся во всём своём величии. На самом деле казалось, будто поклонялись здесь не богу, а именно сейфу.

**бум!!**

В тот же миг Дэйви услышал зловещий низкий рык. Будто что-то расслышало его шаги.

**гр-р-р…**

— Кто-то здесь.

Похоже, этот звериный звук услышал не только Дэйви. Заинтригованная Персерк с оживлением огляделась, но сам Дэйви не сводил глаз с сейфа. Звук был похож на тот, который он услышал перед входом сюда.

«Это был просто звук? Или отголосок злой воли?»

Как бы то ни было, исходил он из сейфа.

— Впервые злая воля проявляет себя настолько сильно.

Жизни в нём не было, но он рычал так, будто живое существо выражало собственное намерение. А намерение было простым: предостережение. Сейф будто и в самом деле был живым, но даже последний дурак понял бы, что звук доносится изнутри. Очевидно, предмет внутри сейфа и был последней работой Суртра. Там должны были лежать парные мечи, которые Суртр так и не завершил, и именно ради них Дэйви сюда пришёл.

Низкий рык предупреждал Дэйви не подходить ближе, но он без колебаний отпер сейф. Сколько угодно можно было угрожать и пытаться отогнать его, но физически остановить — никак. Наконец дверца сейфа сама раскрылась, и Дэйви увидел, что именно находится внутри.

Кальдейрас, божественный меч, был лучшим клинком, который Суртр, Кузнец Тысячи Дней, создал за всю свою жизнь. Но изменилось бы это, доведи он до конца эти два меча? Остался бы Кальдейрас одним из великих клинков — или уступил бы им первое место? Как бы то ни было, между мечом, выкованным по долгу, и мечом, выкованным страстью, неизбежно должна была существовать хотя бы небольшая разница в качестве.