Глава 62 — Ленты Вампиры (2)

**лязг!** Старейшина Голгуда, до этого без остановки бивший молотом по мечу, швырнул молот на пол. Его взгляд был безнадёжен, как у человека, смотрящего на смертельно больного.

— Ах…

Все разом испустили тяжёлый, стыдливый вздох и поморщились. Затем старейшина Голгуда вперил взгляд в Изначальное Пламя и стиснул зубы. Казалось, от бессильной ярости у него вот-вот выступят слёзы.

— Похоже, смотреть здесь больше не на что! Люди нашего племени уже пришли! Хватит упрямиться, отдавайте его! — зло выкрикнул Торрес.

Пока Голгуда с опустошённым лицом рухнул на колени, несколько молодых дворфов вслед за Торресом вошли в мастерскую и начали разбирать части Изначального Пламени. Они заворачивали отдельные обломки в заранее приготовленную ткань.

— Ты?

Дэйви уже закончил приводить мысли в порядок. Он понимал: не всё в мире идёт так, как ему хочется. Но эта ситуация оказалась куда сложнее, чем он ожидал.

— А?

Дэйви молча поднялся и направился в Центральную мастерскую, по пути прихватив лежавший рядом небольшой молоток. Дворфы смотрели на него с недоумением, но он прошёл мимо них и остановился у Изначального Пламени. Затем посмотрел на Голгуду, сидевшего рядом с мечом в полном отчаянии.

— Ты…

— Можно кое-что спросить?

— Что?

— Старейшина, вы правда считаете себя настоящим мастером? — голос Дэйви оказался куда холоднее, чем кто-либо мог ожидать.

Раскалённая атмосфера Центральной мастерской в одно мгновение заледенела. Поначалу старейшина Голгуда не понял, что сказал Дэйви; но, когда смысл наконец дошёл до него, он выпучил глаза и уставился на Дэйви с яростью. Его взгляд был настолько свирепым, будто он готов был прямо сейчас схватить молот и проломить ему голову. Голгуда тихо спросил:

— Что ты сказал?

— Настоящий мастер чувствует душу того, что создаёт, и уважает её. А вы, старейшина, с самого начала выбросили её прочь.

От ответа Дэйви Голгуда вздрогнул.

[Пусть совсем слабая, но душа входит во всё, что создаёт мастер. Тот, кто не уважает этот факт, не имеет права называться мастером. Разбей им головы!]

Было одно ремесло, в котором Дэйви почти сравнялся со своим наставником из Зала героев, — кузнечное дело. Из всех героев, обучавших Дэйви, именно Суртр вложил в него больше всего сил и быстрее всех помог ему вырасти. Не потому, что был выдающимся учителем, а потому, что сам Дэйви был особенным: он изучил множество направлений — магию, фехтование, алхимию, святую силу и многое другое. Обычной жизни не хватило бы, чтобы освоить всё это, да и вместить подобные знания мог далеко не каждый. В этом смысле навыки, которым учил его Суртр, случайно подошли Дэйви лучше всего. Правда, до тонкой ручной работы этого безумно одарённого кузнеца он всё равно не дотягивал.

— Человек? — Торрес, дворф из Племени Чёрного Камня, нахмурился, заметив Дэйви. Затем крикнул: — Эй, дед Голгуда! Теперь ты ещё и людей в Центральную мастерскую приводишь? С каких пор Центральная мастерская стала местом, куда может войти кто попало?!

— Дэйви! Отойди! Это тебя не касается!! — восьмой старейшина Гоулда, который и привёл Дэйви сюда, поспешно попытался остановить его, едва Торрес заговорил.

Но Дэйви не сводил глаз с Голгуды.

— Тогда спрошу иначе. Вы действительно хотите его починить? — спросил Дэйви.

— Что ты несёшь? Разумеется, я… — с хмурым лицом начал Голгуда, но Дэйви оборвал его, не дав договорить.

— Тогда почему вы так поступили?

Глаза Голгуды расширились.

— Одной гордостью жить собираетесь?

Сказав это, Дэйви подошёл к одному из обломков Изначального Пламени. Затем слегка постучал по его поверхности маленьким молотком.

**дзинь… дзинь…**

По мастерской разнёсся чистый звон, совсем не похожий на звук удара по металлу.

— Тц. Всё, конец. Его уже нельзя использовать, — щёлкнул языком Дэйви.

Мановой циркуляционный контур Изначального Пламени исчерпал себя. Обычная металлическая болванка при должном уходе могла продержаться десятки тысяч лет, но артефакт, смешанный с маной, не способен существовать так долго: сама мана со временем разъедала металл и выветривала его изнутри.

— Эй, человек! Что ты делаешь?! Как ты смеешь подходить к нему?! Прочь!

Несколько дворфов опомнились и бросились к Дэйви, пытаясь его остановить.

— Ты вообще о чём думаешь? Как смеешь вмешиваться?

— Убирайся немедленно!

Атмосфера снова накалилась: дворфы свирепо хмурились, словно готовы были разбить Дэйви голову молотами, стоило ему сделать что-нибудь ещё.

— Это превышение полномочий! Мы должны официально подать жалобу королевству Роуэн!

— Старейшина Гоулда! Как ты собираешься отвечать за это?!

Голоса разъярённых дворфов становились всё громче. Некоторые уже тянулись к Дэйви, пытаясь оттащить его в сторону.

— Старейшина Голгуда.

— …

— У вас нет ответа?

Голгуда прищурился, будто пытался понять, что за человек стоит перед ним.

— Ты… что за вздор…

— Вы не хотите его чинить? Или просто бежите от реальности, цепляясь за уже мёртвый артефакт и придавая ему значение, которого в нём больше нет?

Некоторые дворфы вздрогнули от слов Дэйви.

— Ты…

— Три тысячи лет, верно? Думаю, примерно столько прошло с создания Изначального Пламени. И всё это время оно неустанно защищало вашу деревню.

Голгуда стиснул зубы, а Дэйви продолжил:

— Вы пытаетесь оживить меч, срок которого уже истёк? И после этого называете себя мастерами? Этот драгоценный меч был вашей духовной опорой, а вы обращаетесь с ним вот так?

Гордость гордостью, но этот меч был работой наставника Дэйви, а значит, происходящее в какой-то мере касалось и его.

Стоило Дэйви замолчать, как он резко повёл руками, и пара дворфов, державших его, попросту рухнула на пол.

— Уах!!

— Кх!

— С каких пор дворфы стали такими бесстыжими? — бросил Дэйви.

Дворфы были расой мастеров. Их умения заслуженно считались лучшими на континенте. Так как же они могли не понимать состояние вещи, которая уже умерла и больше не подлежала восстановлению?

«Чушь собачья».

Дэйви стряхнул с себя дворфов, пытавшихся удержать его, быстро осмотрел обломок меча в руке и без малейшего колебания бросил его в ближайшую печь.

— Нет!!

Несколько дворфов закричали, но Дэйви уже подошёл к следующему обломку и поступил с ним так же. Дворфы облепили его со всех сторон, а он молча продолжал бросать части меча в огонь.

— Проклятый человек!

— Жить надоело?!

С налитыми кровью, угрожающими глазами дворфы замахнулись на Дэйви молотами так, словно собирались убить его на месте. Даже сломанное, Изначальное Пламя, вероятно, оставалось символом всей их расы. Однако некоторые дворфы, включая старейшину Голгуду и Торреса из Племени Чёрного Камня, лишь оцепенело смотрели на Дэйви.

— Н… нет…

— Всё…

В конце концов дворфы с пустыми лицами рухнули на колени. Они смотрели на части меча, брошенные в печь. В их взглядах смешались гнев, опустошение и крайнее смятение. Некоторые даже плакали от бессилия и досады.

«Чёрт, со стороны я и правда выгляжу мерзавцем».

— Никогда ещё не видела, чтобы эти упрямые быки выглядели настолько жалко.

Не обращая внимания на болтовню Персерк, Дэйви холодно бросил дворфам:

— Меч уже мёртв. Вы просто не знаете, сумеете ли создать новый.

— Заткнись! Ты ничего не знаешь! Хватит говорить так, будто всё понимаешь!

— Я тебя до смерти забью!

Некоторые дворфы смотрели на Дэйви с откровенной угрозой.

— Вы даже не попытались, потому что решили, будто это невозможно? И это вы — величайшие мастера?!

Дэйви грубо пнул стоявшую рядом наковальню, и та смялась так, словно по ней ударил огромный металлический шар.

— Прекрати! Насколько жалкими ты ещё хочешь нас выставить?! — с горечью и болью выкрикнул один из старейшин.

Вероятно, дворфы и сами понимали: пытаться починить меч, давно достигший конца своей жизни, бессмысленно, а создать новый им не хватало мастерства. Но из-за чрезмерной гордости они не могли этого признать. Поэтому оправдывали себя и убеждали, будто ничто на свете не способно заменить этот меч. Хуже для мастера не придумаешь.

— Мы самые искусные мастера на всём континенте, и даже мы не смогли его восстановить! — закричали дворфы. — Так ты хочешь сказать, что можешь создать этот проклятый священный меч?

— Да, — спокойно ответил Дэйви.

— Шутить изволишь?! Даже лучшие мастера не способны справиться с металлом, очищенным по такой странной схеме, а ты думаешь, у тебя получится?! Желторотый человеческий принц?!

— Это работа самого «Кузнеца Тысячи Дней»! Её нельзя повторить твоими жалкими навыками!

— Тогда просто признайте это и учитесь, — сказал Дэйви.

— Подумай об этом так: твой план бесполезен, если ты не сумеешь привлечь их на свою сторону…

«Считай, разминка».

Приняв решение, Дэйви сразу двинулся с места. Он быстро собрал в мастерской несколько нужных вещей и приступил к работе. Реагенты он различал по запаху, а необходимые инструменты аккуратно разложил в одном месте.

«Материалов хватит».

Недаром это место называли Центральной мастерской, где собирались лучшие из лучших мастеров. Оно было гордостью и достоинством дворфов.

Дэйви тут же повернулся к огромной Великой печи, способной разогреваться до трёх тысяч градусов Цельсия. Она была гордостью дворфов, вершиной их мастерства. После недавней работы внутри всё ещё колыхался красный огонь. От печи исходил такой жар, что обычный человек не смог бы даже приблизиться.

Но Дэйви выпустил ману, без колебаний сунул руку в печь и руками вывел магическую формулу. В этом чувствовалась странная чужеродность: мана использовалась совершенно иначе. Это был метод ковки с маной — способ, к которому большинство мастеров не осмеливались даже подступиться, особое искусство и тайное наследие Суртра, «Кузнеца Тысячи Дней». Метод, родившийся из совершенно безумной логики.

— А?!

— Ц… цвет пламени…