Глава 52 — Меч Добыча (4)
У всего, разумеется, есть причина и следствие, а наказание наступает тогда, когда вина и правота становятся очевидны. Однако преступление, пойманное с поличным, само по себе служило достаточным основанием для немедленной казни. Разумеется, если речь шла о человеке, имевшем право вершить такое наказание. Большинство этих гвардейцев были личной стражей герцога Бариатты, и карать их, строго говоря, мог только он. Но это вовсе не означало, что положение Дэйви было настолько низким, что он не мог их зарубить.
— Х-х…
Все вокруг погрузились в мёртвую тишину. Что-то круглое и чёрное взмыло в воздух, а затем с глухим стуком упало на землю, и взгляды присутствующих медленно потянулись к этому предмету. Очень скоро они поняли: это вовсе не предмет.
— А… а? А-а-а-а-а!!! — Осознав, чем был этот «круглый предмет», гвардеец рухнул на землю и завопил. В тот же миг горячая алая кровь хлынула во все стороны фонтаном. — Ты… ты сумасшедший!
— Окружить его! — скомандовали гвардейцы.
— Ожидаемо, конечно… — тихо пробормотал Дэйви и стряхнул кровь с меча.
В этом мире человеческая жизнь порой казалась дешевле жизни мухи. По крайней мере, на Земле, в Южной Корее, убийство в глазах общества считалось тяжким, чудовищным преступлением. Но здесь человека могли убить лишь за то, что он задел самолюбие дворянина, а ещё совсем недавно весь континент захлёстывали войны. Лишь за последние пятьдесят лет, с появлением Континентального союза, войны удалось хоть немного сдержать. И было совершенно очевидно, что долго это не продлится.
— Как ты посмел?!
Гвардейцы вскинули оружие и бросились на Дэйви, и ситуация начала стремительно ухудшаться. Дэйви невольно задумался, понимали ли они, что пытаются напасть на первого принца этого королевства, а их действия вполне тянут на государственную измену — тяжкое преступление, за которое могли уничтожить три будущих поколения их рода. Конечно, всё началось потому, что он не предъявил себя должным образом, но их вина стала очевидной уже в тот миг, когда они попытались убить человека, восставшего против них, лишь бы скрыть собственный позор.
«Герцогу Бариатте до этой мелкой территории и дела нет».
Территория Вальхалашад была всего лишь одним из владений герцога Бариатты. Ему было не до подобных мелочей, особенно теперь, когда он оказался втянут в политическую схватку с маркизом Палетрисом.
Дэйви уклонился от стремительного клинка, летевшего в него, но гвардейцы продолжали наседать, снова и снова размахивая оружием. Остальные люди разбежались. Внезапная драка на мечах и поднявшаяся суматоха потрясли их настолько, что рядом остались лишь Дэйви и враждебные гвардейцы.
— Первая добродетель, которой должны научиться дворяне королевства, — защита подданных, — спокойно произнёс Дэйви, отбивая острый клинок.
— Что за бред?!
— Сдохни!!
Один из гвардейцев оборвал Дэйви и ринулся вперёд, размахивая алебардой. Но алебарда взлетела в воздух ещё до того, как успела достать Дэйви.
**вжик!**
Кисть гвардейца, сжимавшая древко алебарды, была с лёгкостью отсечена. Он по инерции завершил взмах, затем вдруг заметил, что чего-то не хватает, и дёрнулся. А когда наконец увидел, что лишился руки, побледнел и закричал.
— А… а-а-а-а!!!
Отрубленная кисть гвардейца мерзко покатилась по земле.
Дэйви наступил на запаниковавшего гвардейца, лишившегося руки, затем приставил меч к его шее и выпустил убийственную ауру.
— Следующей будет шея. Не заставляйте повторять дважды: приведите ко мне управляющего этим владением.
Все безмолвно содрогнулись от ужаса. Наверное, гвардейцы понимали, что должны немедленно напасть на Дэйви и повалить его, но их сковывал страх лишиться конечности, как тот гвардеец, которого он сейчас прижимал к земле ногой.
Несколько гвардейцев растерянно уставились на Дэйви: только что нанесённый удар никак не походил на приём свободного наёмника-новичка класса F. Дэйви игнорировал атаки обученных и закованных в броню рыцарей, молниеносно и точно отсекая им руки и ноги; и при этом оставался всего лишь наёмником класса F, символом новичка. Поняв, что здесь что-то не так, гвардейцы оцепенели.
— Эй, — произнёс Дэйви, направив меч на последнего гвардейца.
— И-и! — Тот инстинктивно отшатнулся, побледнев от ужаса.
— Хочешь, чтобы я повторил?
— Э-это…
— Кто устроил здесь переполох?!
Это было как раз то самое «помяни чёрта». Все гвардейцы повернулись к толстому мужчине, который гордо поглаживал свои странно закрученные усы, и склонили головы. Ну, кроме тех, кто валялся на земле и кричал. Остальные гвардейцы выкрикнули:
— Виконт Гуэрта!
— Что здесь за шум? — Виконт Гуэрта огляделся с надменным видом, будто само существование Дэйви его нисколько не заботило. Затем он перевёл взгляд на гвардейцев, лежавших на земле, и на Дэйви с окровавленным мечом, прищурился и молча смерил его с головы до ног. — Это твоих рук дело?
Дэйви спокойно кивнул.
— Вот как… Значит, ты… — Виконт Гуэрта пробормотал это так, будто что-то обдумывал, а затем отвернулся, словно перед ним была сущая мелочь. Он приказал гвардейцам: — Чего вы стоите? Перед вами сумасшедший. Убейте его.
— Господин, но… однако! Он опас…
— Кхм! Вы смеете меня не слушаться?
Гвардейцы беспомощно переглянулись после слов виконта Гуэрты и снова направили оружие на Дэйви.
Похоже, если позволить этому продолжаться, всё станет только сложнее.
«Всё в итоге упирается в статус».
Дэйви достал из-за пазухи небольшой предмет и легко бросил его виконту.
— Хм? Что это…
Виконт Гуэрта разом лишился дара речи. Секунду он словно не верил собственным глазам, а затем на его лице проступило потрясение. Перед ним оказалось мифриловое удостоверение — знак принадлежности к высшей знати или королевской крови.
Пусть Дэйви был забытым принцем, это не меняло того факта, что он всё ещё оставался принцем этого королевства.
— Как я уже говорил, долг знати — защищать подданных королевства.
Виконт Гуэрта недоверчиво покосился на Дэйви.
«Ну да, для визита королевской особы место действительно глуховатое».
— Э-это…
— Как может дворянин пытаться совершить преступление и при этом пользоваться привилегиями, не принимая на себя ответственность?
Дэйви смотрел на глубоко задумавшегося виконта Гуэрту и почти мог прочитать его мысли.
— Думай как следует. И не вздумай что-то предпринять только потому, что рядом нет моего сопровождающего рыцаря.
— Хык! — Виконт Гуэрта распахнул глаза и задрожал, словно Дэйви попал прямо в цель.
Высокая знать и инспекторы почти никогда сюда не заглядывали. Это была территория герцога Бариатты; именно поэтому здесь могли творить подобное с такой бесстыдной наглостью. Виконт Гуэрта уклонился от взгляда Дэйви, словно что-то лихорадочно обдумывал, а затем опустился перед ним на колени и выкрикнул:
— Я стою перед принцем Дэйви! М-моё имя — виконт Гуэрта!
— Ну, хотя бы узнал.
Услышав Дэйви, виконт Гуэрта склонил голову и задрожал.
— П-прошу, смилуйтесь… Территория была в таком тяжёлом положении…
Виконт Гуэрта принялся оправдываться, хотя такие оправдания заведомо не могли сработать: все знали, что исторический памятник Тысячедневного Кузнеца был туристической достопримечательностью и национальным сокровищем, официально признанным Континентальным союзом. Именно поэтому Континентальный союз ежегодно выделял этой территории немалые средства на управление.
— И ты хочешь сказать, что у вас нет денег?
Виконт Гуэрта задрожал. Похоже, он и сам понимал, насколько это нелепо. Он судорожно задумался, а затем даже выкрикнул Дэйви:
— Э-это несправедливо! Маскировка! Ни в одном королевстве королевская особа не может вот так прийти в территорию и наказывать людей!
— Что за чушь? В королевстве нет места, куда не могла бы явиться королевская особа.
Дэйви повёл мечом по земле.
— Раз у вас нет надлежащих документов, это произвол!!
— Значит, тебе нужны официальные документы?
Уверенный, что за его спиной стоит герцог Бариатта, виконт Гуэрта безрассудно начал давить на Дэйви.
— Д-да. Герцог Бариатта этого так не оставит!
Да, обычный инспектор наверняка закрыл бы на такое глаза из страха перед последствиями, ведь большая часть территорий, вероятно, в открытую нарушала закон. И поскольку Дэйви молчал, виконт Гуэрта победно улыбнулся, решив, что принц дрогнул при имени герцога Бариатты.
— Мы… мы сами всё уладим. Я вас не разочарую…
— Виконт, однако…
— Да?
— Преступление исчезает, если нет официальных документов?
— Что вы…
**вжик!**
Это были последние слова виконта Гуэрты.
— Коротковаты у него последние слова.
Даже Персерк, которая считала, что жизнь нужно ценить, похоже, больше ничего не могла сказать.
«Думаешь, герцог Бариатта, самый влиятельный человек в королевстве, будет прикрывать тебя? Да он сейчас слишком занят тем, чтобы спасти собственную шкуру».
Обезглавленное тело обмякло и рухнуло на землю.
— Полный бред.
Дэйви не удержался от ругательства. В тот же миг вокруг послышались сдавленные вздохи. Он щёлкнул языком.
— Чего стоите? Это труп преступника. Уберите.
— Х-х!
Дэйви мог бы выставить голову виконта Гуэрты на позорном столбе. Жители этой территории, которых тот выжимал досуха, наверняка порадовались бы такому зрелищу, но, к сожалению, это место было туристическим. Дэйви не хотел показывать позор своего королевства людям из других стран.
Гвардейцы молча, с пустыми лицами смотрели ему в спину.
* * *
— Преступления виконта Гуэрты очевидны, но и люди под ним не совсем невиновны.
— Если пойду дальше, это уже будет чрезмерным вмешательством.
Слишком сильное вмешательство могло, наоборот, создать трудности, поэтому Дэйви лишь добавил:
— С остальными мерзавцами герцог Бариатта разберётся сам.
Герцог Бариатта сейчас, вероятно, не мог позволить себе оставить ни малейшего намёка на проблему. Поэтому, когда он узнает, что Дэйви здесь такое устроил, он выследит всех причастных и отрубит им головы, чтобы замести следы. Гвардейцев, которые сейчас тупо пялились на Дэйви, в итоге свяжут одной цепочкой, словно сосиски, и жестоко накажут, ведь они были заодно с виконтом Гуэртой.
У Дэйви не было причин пачкать руки ещё сильнее.
Внутри территории жизнь мирно продолжалась, словно никто и не знал, что произошло снаружи.