Глава 64 — Ленты Вампиры (4)

— Это всё, что я могу для вас сделать. Теперь его состояние ровно такое же, каким оно было в тот день, когда «Кузнец Тысячи Дней» впервые передал его дворфам. Остальное зависит от вас, — сказал Дэйви.

— Но… при нашем нынешнем уровне мастерства мы даже финальную обработку провести не сможем, — ответил Голгуда.

— Значит, вам придётся научиться. — Дэйви улыбнулся.

На лице Голгуды проступило жадное, почти детское нетерпение.

— Т… ты можешь научить нас этим техникам?

— Я готов сделать это в обмен на услугу. Вы ведь не против? — спросил Дэйви.

— Конечно! Да я душу дьяволу продам, лишь бы приблизиться к мастерству предков!

— Н… научи меня! Я выполню всё, что скажешь!

— Научи меня! Н-нет, прошу, научи нас, мудрый наставник!

Остальные дворфы тоже рвались учиться.

«Вот это да. Как быстро переобулись».

— Хорошо. Тогда…

Теперь уже никто не смотрел на Дэйви как на обычного желторотого принца. Дворфы своими глазами увидели, на что он способен. Не будь они свидетелями этого лично, они, вероятно, всё равно не смогли бы поверить: слишком уж трудно было принять, что юный человек, едва достигший взрослого возраста, оказался искусным кузнецом.

Пока Дэйви размышлял, дворфы нервно таращились на него.

— Тогда начнём после того, как я закончу свою работу.

Дворфы с облегчением выдохнули; у некоторых едва не подогнулись колени.

Дэйви даже стало немного неловко, но у него были собственные приоритеты. Да, он пришёл сюда просить дворфов помочь с восстановлением сооружений на его территории, однако существовало дело куда важнее.

— Свою работу?

— Вообще-то я пришёл в эту деревню, чтобы одолжить Великую печь.

— Великую печь?

— Мне нужно закончить это оружие. Можно сказать, меня попросили довести его до конца.

Дэйви достал из рюкзака два завёрнутых в ткань оружия.

— Это мечи?

Стоило Дэйви развернуть свёртки, как глаза дворфов загорелись. Они инстинктивно почувствовали: оружие ещё не завершено.

— Хм…

— Поразительно!

— Ого…

Пусть нынешние дворфы и уступали предкам в мастерстве, их всё равно называли лучшими ремесленниками эпохи. Глядя на незавершённые мечи, они широко раскрыли глаза от потрясения и изумления. Они неотрывно наблюдали, как Дэйви снимает ткань с двух тусклых клинков и вытаскивает их наружу.

* * *

— Почему все смотрят на тебя так каждый раз, когда ты что-нибудь показываешь? В один прекрасный день тебя, боюсь, арестуют за богохульство.

Это и правда начинало походить на дурное предзнаменование, но Дэйви не испугался.

«Думаешь, я стану бояться Божьей кары, особенно со стигматами?»

— Ц-ц. Настоящая кара приходит не от Бога, а от людей.

Сначала дворфы пялились на Дэйви из-за поразительного мастерства, которое он проявил, но теперь их взгляды были прикованы только к двум незавершённым мечам в его руках. Клинки были слишком длинными для кинжалов и слишком короткими для полноценных длинных мечей; их форма не походила на обычное для этого континента оружие. И всё же мастера уже поняли, что перед ними.

— Э… эй… Ч-что это за мечи?! — спросил никто иной, как первый старейшина Голгуда, лучший мастер племени Йеллоустоун, выделявшийся даже среди поражённых дворфов.

— А на что похоже? — спросил Дэйви.

— Ты издеваешься? Что это… Не может быть, ты их сделал?!

— Хм, делал не я. Но заканчивать буду я.

Это было просто фактом. Даже имей Дэйви нужные материалы, его мастерства не хватило бы, чтобы создать нечто подобное с нуля. Эти парные мечи Суртр, «Кузнец Тысячи Дней», выковал ближе к концу своей жизни.

— Т… тогда мастер, создавший эти мечи… — начал Голгуда.

— Умер. Очень давно.

— Кхм! П-прошу прощения.

Голгуда, похоже, сделал собственные выводы; услышав ответ Дэйви, он кивнул с горьким выражением лица и отступил.

Дэйви не за что было чувствовать вину: Суртр действительно был мёртв. Но, увидев, как старый дворф смутился, решив, что задел больное место, он не смог сдержать смешок.

— Он умер очень давно. Уже тысячи лет назад.

Возможно, Голгуда понял, на что намекал Дэйви. Его глаза резко расширились.

— Тысячи лет назад? Н-не может быть, ты что…!

Проблема заключалась в том, что из-за долгих лет заброшенности и выдержки потенциал мечей превзошёл даже первоначальный замысел.

— Выдержки? Это тебе не алкоголь.

«Всем вещам, созданным методом ковки с маной, нужно время, чтобы настояться. Изначальное Пламя… нет, мечу, который будет выкован заново, тоже понадобится несколько месяцев, чтобы стабилизироваться, прежде чем с ним снова можно будет работать. И всё это время за ним придётся тщательно ухаживать».

— Вот как?

«Ну, между сложностью обслуживания и сложностью ковки есть заметная разница».

Размышляя, как именно завершить мечи, Дэйви прищурился и провёл пальцами вдоль кромки клинка. Честно говоря, ему требовалось время всё обдумать: потенциал у этих мечей оказался куда выше, чем он ожидал. Даже если они сохранили лишь десять процентов изначального состояния, работа с таким выдающимся оружием невольно заставляла нервничать. Времени у Дэйви было немного, так что итоговое качество мечей зависело от того, сколько усилий и мастерства он сумеет вложить за короткий срок.

— Э-эй! У тебя есть материалы, чтобы их закончить? — спросил Голгуда.

— Хм? Нет. Я собирался использовать сплав с мифрилом, поэтому думал позаимствовать немного здесь.

Дэйви не рассчитывал, что ему дадут какие-то редчайшие материалы, но, поскольку это была деревня дворфов, качественный мифрил здесь наверняка должен был найтись. Для завершения мечей ему хотелось бы чего-нибудь вроде орихалка или адамантия, но раздобыть настолько роскошный материал было непросто.

Однако эта проблема неожиданно решилась сама собой.

«Повезло так повезло».

— П-погоди! Я одолжу тебе свою мастерскую! Пусть по сравнению с тобой моё мастерство невелико, но я ухаживал за ней с предельной тщательностью! Там полно инструментов, которые позволят тебе раскрыть все возможности! — предложил Голгуда.

— Хм?

Дэйви удивился: личная мастерская для ремесленника была священным местом.

Голгуда пылко выкрикнул:

— И у меня есть кое-что, что можно использовать как материал для завершения!

Голгуда помогал не только потому, что Дэйви собирался его учить. Его глаза сияли желанием увидеть завершённую работу Суртра, «Кузнеца Тысячи Дней». Казалось, Изначальное Пламя теперь уже нисколько его не волновало.

«Простите, но уж кто-кто, а вы так вести себя точно не должны».

Дворфы с любопытством уставились на Дэйви, ожидая, что он покажет дальше. Они напоминали псов, возбуждённо виляющих хвостами.

— Если это ты… возможно, ты сумеешь создать меч, не уступающий Божественному! Подожди здесь!

Дворфы ошеломлённо смотрели, как Голгуда сорвался с места и умчался куда-то со всей возможной скоростью.

— Да ладно, дед Голгуда!

— Он что, собирается принести это?

— Он с ума сошёл! Он принесёт вещь, которую даже от старейшин прятал?!

Услышав потрясённые крики дворфов, Дэйви недоумённо нахмурился.

«И что там такое, раз они подняли такой шум?»

Ответ он получил сразу же, как только Голгуда прибежал обратно и протянул ему небольшой предмет. От него исходила мана — невероятно своеобразная, совсем не похожая на обычную.

— Что… это?

Ощутив незнакомую ману, Дэйви прищурился и развернул ткань, увидев нечто белое. Лишь на кратчайшее мгновение, но он почти инстинктивно понял, что держит в руках.

— Кости?

«Какого чёрта».

— Это кости древнего дракона, оставленные мне предками. Похоже, они впитывали ману очень долго.

Дэйви ошеломлённо уставился на неожиданно полученный материал для завершения. Давно он не испытывал такого потрясения.

— Да, это семейное сокровище, передававшееся из поколения в поколение. Я берег его, потому что не находилось никого, кто смог бы им воспользоваться, но… ты…

Голгуда смотрел на Дэйви сияющими глазами. Он знал, что кости древнего дракона идеально подходят незавершённым мечам, которые тысячи лет циркулировали ману и выдерживались.

— Ого.

Дэйви был по-настоящему поражён. Как ремесленник он не дотягивал до Суртра, но это не значило, что он не мог сделать то, на что был способен Суртр. На пути мастера ученик нередко превосходил учителя. И сейчас Дэйви чувствовал: из этого вполне может родиться оружие невероятного уровня.

* * *

— Кхм! М-мудрый наставник! Давай поговорим!

Один из старейшин-дворфов, неловко оглядывавшийся по сторонам, нерешительно подошёл к Дэйви.

— Э-э… хм. Я понимаю, что дед Голгуда во многом тебе помог…

— Да, для меня честь получить от него столько даров.

— Вот именно. Но тебе не кажется, что ему будет немного неловко, если ты воспользуешься ещё и его мастерской, после того как уже получил лучший материал? Поэтому… почему бы тебе не воспользоваться моей…

— Т-ты, старый хрыч! — взревел Голгуда.

— И-и-и!

— Прочь! Я первым застолбил его!

— Хмф! С какой стати ты один заберёшь себе всю честь?

— Верно! Это тирания!

— Наши мастерские ничем не хуже твоей! Пусть мудрый наставник сам решает!

— Ч-что?! — выкрикнул Голгуда.

Атмосфера за несколько мгновений накалилась так, что дворфы, казалось, вот-вот начнут драку. Они и без того славились вспыльчивым нравом, так что, оставь Дэйви их препираться дальше, дело действительно дошло бы до кулаков. Похоже, сдвинуться с места не получится, пока он не остановит этих дворфов, которые спорили с такой яростью, будто готовы были умереть на месте.

— Так, так. Все успокоились, — сказал Дэйви.

— Кхм!

— Раз старейшина Голгуда первым предложил свою мастерскую, будет правильно воспользоваться ею.

— Кхм! Ну, если ты так говоришь…

— Если тебе что-нибудь понадобится, только скажи! Я всё достану!

— Ах! У меня есть орихалк! Совсем немного, но всё же!

— Что?! Старый хрыч?! Т-тогда я тоже использую семейное сокровище! Я отдам столетний реагент Торсилим! — выкрикнул шестой старейшина Пердом так, словно участвовал в большом аукционе.

— Хмф! Сто граммов адамантия! Это наше семейное сокровище! Если его используют в последней работе «Кузнеца Тысячи Дней», я смогу хвастаться этим десятилетиями!

— Посмотрите на него! Думаешь, в этом дело?! Это же семейное сокровище! Семейное сокровище!

— Эй, старый хрыч! Лучше вложить его в дело и поднять престиж семьи, чем позволять ему гнить где-то в закромах! И это что, тот самый реагент у тебя в руках? Ты ведь всегда швырял в меня молотом, стоило мне попросить хотя бы взглянуть на него! — не уступал седьмой старейшина Ранселль.

Старейшины продолжали орать друг на друга. Всё превратилось в соревнование — кто предложит что-нибудь ценнее. Теперь к ним присоединились остальные: каждый наперебой выкрикивал свои условия и показывал Дэйви то, что мог дать. По отдельности предложенные материалы не шли ни в какое сравнение с костями древнего дракона, которые принёс Голгуда, но вместе они складывались в весьма внушительную добычу.

«Ничего себе».

Дэйви невольно ахнул от изумления, пока дворфы продолжали спорить. Даже дворфам было трудно накапливать хорошие материалы. Такие чрезвычайно редкие металлы, как орихалк или адамантий, стоили невероятно дорого; немногие мастера за всю жизнь могли хотя бы увидеть их собственными глазами. За один раз находили лишь крохотные количества, и сколько-нибудь заметный запас собирался только за поколения. Это действительно заслуживало называться семейным сокровищем.