Глава 42 — Без названия
«Это не решить человеческими силами». Даже когда жрецы, маги и алхимики приезжали в эти земли ради исследований и копались здесь, все они лишь качали головами и уезжали, говоря, что на это место наложено мерзкое, неразгадываемое проклятие. Большинство жителей, вероятно, уже потеряли надежду на то, что территория когда-нибудь вернётся в прежнее состояние.
— Ха-ха. Но кто знает, может, лорд угодит небесам, и они прольют на нас дождь.
— Дядя.
Гордон застыл. Он окликнул Фримана, который пошутил о том, что такого никогда не случится.
— Дядя!!!
— Эй, ты! Я из-за тебя оглохну!
— Это… сейчас была капля дождя?
Фриман нахмурился, глядя на Гордона.
— Что за бред соба…
Когда Фриман поднял ноющее тело и выглянул с деревянной сторожевой башни…
**Кап.**
Что-то холодное упало с неба и рассыпалось брызгами, ударившись о его голову.
— А?
Они оба одновременно застыли.
— …
— …
Какое-то время они молчали.
**Кап.**
Когда холодные капли воды снова упали с неба, Гордон в неверии протёр глаза и широко их распахнул. В тот же миг и Фриман, и он сам опустились на колени и подняли руки, будто поклонялись божеству.
— Прошу, простите этих двух глупцов, не имевших веры в святого!
— О… лорд, я верую. Аминь…
Пока мужчины выкрикивали свои молитвы, дождь начал лить с неба так, словно небеса только и ждали этого мгновения. Казалось, он кладёт конец ужасной засухе, убивавшей эту землю. **Кап… Кап… Ш-ш-ш-ш!!!** Это был яростный ливень с громом, будто само небо изливало всю свою печаль.
— Времена опасные.
— Это худшая из возможных ситуаций. Сведения попали в руки не кому-нибудь, а маркизу Пателису. Если мы ничего не сделаем, крепкий союз знати разлетится в прах — это лишь вопрос времени.
В гостиной герцога Бариатты, канцлера королевства Роуэн и фактического держателя власти, четверо или пятеро мужчин сидели, глубоко задумавшись и нахмурившись.
— Ха… Надо же было попасть именно к маркизу Пателису…
Маркиз Пателис был человеком, с которым даже знать не могла легко связываться. Пусть он в одиночку противостоял дворянам, он никогда не отступал. Он был одним из немногих людей, всё ещё верных королевству. Однако, поскольку на публике он сохранял нейтралитет, знать лишь пристально за ним наблюдала. Если они начнут сражаться, одна сторона наверняка исчезнет, но и победившая понесёт огромные потери.
Таково было нынешнее положение дел. Но если у маркиза Пателиса окажется нечто, способное вложить жизни знати ему в руки…
— Есть ли способ сделать доказательства непригодными?
Когда граф Прум, приближённый герцога Бариатты, обеспокоенно задал этот вопрос, длиннобородый дворянин рядом с ним вздохнул и ответил:
— Если честно, скорее всего, нет.
— Он давит на нас так, будто только и ждал этого момента. В качестве примера он уже начал чистку некоторых мелких дворян.
— И из-за этого наши враги начинают выходить из своих укрытий.
Поскольку у них не было чёткого оправдания, знать не могла остановить маркиза Пателиса. То, что они ничего не могли сделать, сводило их с ума. Мелкие дворяне, поддерживавшие их, были важным источником денег и силы. Даже самые выдающиеся люди не могут делать всё в одиночку.
— Не знаю, кто это был, но факт остаётся фактом: у нас забрали все тайны.
Все взгляды обратились к герцогу Бариатте, который прервал долгое молчание.
Все считали, что безопаснее всего оставить сведения в информационных гильдиях. Их умение прятать информацию было невероятным, а такие сведения нельзя было держать в чьём-то особняке или тайном убежище.
Начиная с Тёмной Луны, самой выдающейся информационной гильдии, все они были ограблены за одну ночь, и никто ничего не заметил. Некоторые оказались разрушены настолько, что больше не могли работать, другие едва держались. И не только это: их сведения были переданы маркизу Пателису в упорядоченном и связном виде — без ложной информации, которую хранили вместе с настоящими доказательствами.
«Это дело маркиза Пателиса?»
Скорее всего, нет. Герцог Бариатта знал, что маркиз — выдающийся мастер меча, но понимал: у маркиза не было навыков, чтобы за одну ночь пройтись по всем информационным гильдиям так, что никто ничего не заметил. Именно поэтому он чувствовал себя спокойно, но…
— Мы должны найти этого наглеца. Найти и наказать.
— Ха… Мы именно потому и застряли, что не можем этого сделать! Как же бесит!
— Информационные гильдии передали, что больше не желают иметь отношения к этому делу. Гильдии полностью разгромлены и больше не могут работать. Думаете, маркиз хоть бровью поведёт, если мы на них надавим? Скорее это лишь даст ему дополнительный повод прийти за нами.
Пока все спорили, один дворянин нахмурился.
— Так что собирается делать Её Величество?
— Её Величество королева?
— Да. Если честно, я её не понимаю. Принц Дэйви получил стигматы? Он всё ещё зелёный мальчишка, который не может толком пользоваться святой силой. Его стигматы нестабильны и отличаются от обычных стигматов на запястье, так что это не более чем бракованный шрам.
— Маркиз Раултис.
— И что с того, что он получил стигматы? Священная земля уже в сговоре с нами. Они разве признают его? Конечно нет. У него и силы нет. Её Величество слишком зациклилась на этом недоумке-принце.
— Те, на ком нам следовало сосредоточиться, — Его Величество и маркиз Пателис.
Остальные молча согласились с маркизом Раултисом. Никто не показывал виду, но все начинали понемногу раздражаться из-за того, что королева Линесс так зациклена на Дэйви. Их союз, годами остававшийся прочным, начал рушиться из-за одного принца. Для них Дэйви был лишь слабым и бессильным принцем, от которого отказался даже король.
— Следите за словами, маркиз Раултис.
— Я просто говорю как есть. Ха…
Герцог Бариатта коротко вздохнул, глядя на Раултиса, который в отчаянии схватился за голову. Затем сказал:
— Даже маркиз Пателис не сможет мгновенно разрушить наш союз. Мы должны дать отпор, даже если получим раны.
— Верно. Но мы обязаны попытаться вернуть совершенно секретные сведения.
Маркиз Пателис выжидал, чтобы нанести знати смертельный удар, поэтому действовать опрометчиво было слишком опасно. Раз тайны, которые хранили всю знать в безопасности, теперь угрожали их жизням, оставалось только одно.
— Мы должны быть готовы к войне, маркиз Раултис, — сказал герцог Бариатта.
— Да, Ваше Превосходительство.
— Как продвигается подготовка?
— По вашему приказу мы будем готовы немедленно.
— Готовьтесь тайно. Мы не можем дать им повод что-либо сделать, пока не будем полностью готовы.
Маркиз Раултис молча кивнул герцогу Бариатте.
«Вы слишком недооцениваете этого принца».
Герцог Бариатта нахмурился, наблюдая, как дворяне снова объединяются рука об руку.
Принц Дэйви удивительно изменился после пробуждения от комы. Герцог Бариатта не мог точно определить, в чём дело, но инстинкты, приобретённые за годы работы канцлером, говорили ему: здесь что-то нечисто. Кроме того, убийцы Тёмной Луны, посланные убить принца Дэйви, исчезли без следа — нет, скорее с ними разобрались, а не они сбежали. Если он прав, принц Дэйви немедленно покажет когти, как только обретёт поддержку или силу.
«И всё же он, вероятно, ничего не сможет сделать с владением Хайнс».
Владение Хайнс превращалось в землю смерти, и ни маги, ни алхимики, ни жрецы континента не смогли найти причину его болезни. Даже Дэйви, которого герцог Бариатта подозревал в сокрытии чего-то, вероятно, ничего не мог с этим поделать.
«Что он сделает в такой деревенской глуши, где даже дождь не идёт?»
Из-за обстоятельств он не мог отправить туда людей, поэтому герцог Бариатта оставался в неведении о том, что Дэйви делал во владении.
* * *
Начался дождь. Все жители, понимавшие, что это значит, бросили свои дела, выбежали наружу и с неверием уставились в небо. Когда они поняли, что капли воды, падающие на них, и правда дождь, все закричали от радости. Хотя большинство жителей были стариками, с несколькими детьми и совсем малым числом молодых взрослых, дождь, вернувшийся через несколько лет, заставил всех радоваться как детей. Для них дождь означал не просто запас воды, а надежду на то, что умирающая земля может снова ожить, ведь именно затяжная засуха убивала её.
Дождь лил много дней и прекратился лишь после того, как промочил всю сухую землю. В отличие от празднующих жителей, Дэйви провёл напряжённую неделю: ему пришлось заниматься другими регионами.
**Ш-ш-ш-ш!!**
Дэйви остался доволен дождём только после того, как закончил менять код в древних руинах северо-западного региона.
— Значит, ты всё исправил.
Персерк говорила почти в полусне. Дэйви молча кивнул и стоял под дождём. Он выглядел странно, просто стоя под ливнем, но после сухого ветра, дувшего так долго, он даже успел соскучиться по этой прохладе.
Через несколько дней королевский камердинер Бернил и командир добровольцев Монморт вернулись во владение из торгового города Хеллиума. Поскольку у Бернила всегда было одно и то же выражение лица, он, казалось, не слишком интересовался нынешней ситуацией, но Монморт был другим. Он не мог не поразиться тому, что в умирающем владении действительно прошёл дождь, и тому, что Дэйви с небольшой группой добровольцев перебил всех гоблинов поблизости, пока он отсутствовал.
«Нет, скорее он вернулся сюда так быстро, как только смог, услышав новости о дожде».
Даже успешное истребление гоблинов было поразительным результатом, учитывая плохое состояние территории, но командир добровольцев Монморт, похоже, больше удивился тому, что Дэйви спас всех жителей без ранений и жертв.
Конечно, Монморт всё ещё не мог полностью доверять Дэйви, но это было естественно: он долгое время в одиночку поддерживал это владение. Честно говоря, Дэйви, который с самого начала оказался на плохом счету у Монморта, вряд ли мог всего за неделю полностью завоевать его расположение.
«Хотя, когда он узнает, что я сделал, его потрясёт ещё сильнее».
После того как Дэйви успешно изменил климат последнего региона, он около недели молчал. Он что, всё это время просто сидел и отдыхал? Вовсе нет.