Глава 67 — Ленты Вампиры (7)

— Спасибо. Мне нравится аромат. И крепость не чрезмерная, — заметил Дэйви.

Голгуда кивнул.

— Рад, что тебе по вкусу. Не все дворфы любят крепкий алкоголь. Вообще-то, у меня тоже есть дело, о котором я хотел поговорить.

— Ещё одно?

«Он собирается предъявить мне за то, что я разрубил его мифриловую наковальню?» — Дэйви начал придумывать оправдание. В шутку он даже подумал, что можно было бы оставить в залог один из парных мечей.

Вжух! Разумеется, Дэйви пришлось срочно отказаться от этой мысли. Два меча, у которых ещё даже не проснулись полноценные эго, завибрировали, резко возражая против такой идеи.

— Дело в том...

— А, насчёт наковальни — простите. Позже я...

— Хм? О чём ты?

Голгуда посмотрел на него с недоумением, и Дэйви быстро закрыл рот.

— Ни о чём. Так что случилось?

— Кхм! Пусть я стар, но слух у меня ещё острый. Помимо завершения последней работы «Кузнеца Тысячи Дней», я слышал, что ты хотел привести нас, дворфов, в свои владения, чтобы отремонтировать там сооружения, — сказал Голгуда.

— Ну... да.

Дэйви собирался поднять этот вопрос позже, но раз Голгуда сам заговорил о нём, всё стало проще.

— Мы, дворфы, не забываем оказанных услуг. Пусть наши умения несравнимы с твоими, мы поможем тебе во всём.

— Вы уверены? Это может занять много времени.

— Мы получили от тебя огромную милость, мудрый учитель. Теперь нас не будут помнить как никчёмных предков для следующего поколения, и мы вернули себе гордость. К тому же ты позволил нам вновь открыть мастерство, которое изучали наши предки, — произнёс Голгуда.

Дэйви промолчал. Священный предмет оказался куда значимее, чем он ожидал.

— Я даже как следует не поблагодарил тебя. Когда мы, упрямо держась за старые привычки, позорили имя дворфов, ты указал нам верный путь.

Голгуда говорил спокойно и улыбался так, будто дед беседовал с внуком. Это была честная, тёплая улыбка от всего сердца. Затем он дал клятву:

— Пусть мы несовершенны, но мы последуем за тобой, учитель. Клянёмся Богом Железа: когда бы у тебя ни возникли трудности, мы будем рядом. Племя Йеллоустоун всегда пойдёт за тобой, даже если все остальные деревни племён станут враждебны.

— Спасибо.

— Это мы должны благодарить тебя.

В улыбке Голгуды не было ни тени сожаления.

— Тогда станьте жителями моих владений, — предложил Дэйви.

— Жителями?

— Я хочу сделать территорию Хайнс, которой управляю, особым владением.

Сейчас на континенте жило множество рас, но каждая имела собственную обособленную область. Места, где разные расы жили бы в гармонии, не существовало.

— Значит, ты просишь нас подумать о том, чтобы покинуть это место и переселиться туда? — спросил Голгуда.

— Не сразу. И если точнее, я не прошу дворфов племени Йеллоустоун переселиться.

Голгуда озадаченно наклонил голову.

— Тогда?

— Подробности расскажу позже. Сейчас мне нужно только ваше сотрудничество.

Голгуда выглядел сбитым с толку, пытаясь понять намерения Дэйви. Но вскоре отбросил размышления. Он уже собирался что-то сказать, когда...

— Старейшина!! Старейшина Голгуда!!

К ним торопливо бежал кто-то, зовя Голгуду.

— Что такое? — улыбка Голгуды исчезла. Он спросил сурово, потому что приближавшийся дворф был одним из боевых дворфов, охранявших деревню.

— Большая беда! Кажется, в деревне прячется нарушитель!

— Нарушитель? — Голгуда нахмурился.

Свист!! Треск!!

Едва Голгуда услышал весть, как в двух дворфов полетел острый красный предмет. Дэйви поднялся с гамака и взмахнул рукой. Отскочивший от его руки предмет оказался красным ножом, но сделан он был не из металла. Он был из крови.

* * *

— А-а-а-а!! Проклятый Дэйви!!

Крик был безумным. Фрейлины побледнели: мальчишка окончательно потерял самообладание и устроил истерику. Он просто орал, ни о чём не думая, слишком разъярённый, чтобы мыслить здраво.

— Дэйви!!! Дэйви!!!

Он ломал, пинал и крушил всё вокруг, выкрикивая имя Дэйви, и выглядел откровенно плохо. Прежде всего, на макушке у него не осталось ни волоска — будто кто-то выбрил только верх головы для какой-то операции. То, что называют огромной лысиной!

Больше всего мальчика бесило даже не то, что он облысел полностью. Нет, лысым был только участок размером с ладонь, прямо на макушке. Но проклятие Дэйви на этом не закончилось.

— Ва... Ваше Высочество... Прошу, успокой...

— Что?! Ква!!

В конце фраз у него время от времени вырывался странный животный звук. Это случалось не всегда — только когда он хотел сказать что-то важное. И происходило помимо его воли, словно звук сам выжидал идеальный момент.

Поскольку звериные выкрики появлялись лишь иногда, со стороны казалось, будто Карлус валяет дурака. Это было настолько нелепо, что даже королева Линесс, его родная мать, не могла понять, что с ним. Раз это не было болезнью, осмотр дворцового врача Рамдаса тоже ничего не дал. Единственными, кто мог распознать в этом чью-то злую шалость, были священники.

Однако проклятие, мучившее Карлуса, создали тёмные маги — те самые, кого постоянно притесняли и преследовали. Поэтому даже низкоранговым жрецам было трудно найти его следы. Дикая и разрушительная тёмная магия развивалась тайно. Подробности симптомов Карлуса, похожих на безумие, обнаружить было почти невозможно.

Сам Карлус, однако, прекрасно понимал: странности начались после встречи с Дэйви — первым принцем королевства и идиотом, которого он всегда считал ниже себя.

— Га-а-а!!!

— Прошу, успокойтесь, Ваше Высочество!

Разумеется, окружающие решили, что Карлус сошёл с ума и странно зациклился на Дэйви.

— Кар-р! Кукареку!!

Карлус нахмурился от крайнего гнева и замешательства. Он старался скрывать это как мог, но слухи о его волосах уже расходились. Из-за странных звериных криков сплетня становилась всё причудливее. Он бесился, потому что не привык, чтобы что-то шло не по его воле.

— Хи-хи!

И тут одна из фрейлин больше не смогла сдержать смех. Она хихикнула из-за его странного голоса. Инстинктивно прикрыла рот, но Карлус уже услышал.

— В-Ваше Высочество!

— Значит, и вы смеётесь надо мной! Как смеют такие ничтожества!!!

Карлус окончательно сорвался и ослеп от ярости. Дрожа от страха, фрейлина рухнула на пол от его угрожающего вида. Но он просто подошёл к ней и без колебаний схватил за горло.

— Как ты посмела меня оскорбить?! Умри!! Умри!!!

— Кх... хрип!

Девушка металась, но маленькой фрейлине было не тягаться с силой Карлуса, который настоял на тренировках фехтования. Когда она обмякла после судорожных рывков и даже обмочила пол, остальные фрейлины побелели. Ситуация была безумной, но сказать никто ничего не мог: остановить Карлуса было некому.

— Вы... Вы тоже смеётесь надо мной?! — закричал Карлус.

— Н-нет, Ваше Высочество!

— Смилуйтесь!

Когда его ярость переключилась на остальных, они одновременно задрожали и упали на пол, умоляя о прощении. Иначе они были уверены: умрут, как первая девушка.

— Нет... нет! Вы тоже смеётесь, правда? Э-хе-хе... ква-ква!

Карлус странно рассмеялся, глаза его блеснули злобой, и казалось, он сейчас убьёт всех в комнате. Фрейлины должны были как-то его успокоить, но от ужаса не могли вымолвить ни слова.

И в этот миг прозвучал расслабленный, беспечный голос:

— Хм, давно не видел ничего настолько занятного.

Карлус, шедший к фрейлинам, широко раскрыл глаза и обернулся на голос. Затем на секунду замер: кто-то вошёл в комнату через окно, открывшееся само собой. Он удивился вторжению, но это было не главным.

— Кьяк!

— А-а-а!

Незваный гость держал человеческую голову. С неё всё ещё текла кровь, будто её только что оторвали от тела. Фрейлины, увидев жуткую сцену, попадали в обморок с пеной у рта.

Но Карлус, потерявший рассудок, зарычал на нарушителя с угрожающим оскалом.

— Кто ты такой? Ты хоть понимаешь, где находишься?!

— О, я ещё не представился. Меня зовут Пейс.

Мужчина с ледяными светлыми волосами и зловеще-красными глазами обладал хитрой, красивой внешностью. Но его чрезмерно бледная кожа заставила Карлуса усомниться, человек ли он вообще. Нисколько не смутившись, Пейс спокойно поклонился и улыбнулся лукаво.

— Вообще-то, я слышал, что ты разочаровался в одном из наших людей.

— Ваших людей?

Пейс жутко улыбнулся и щёлкнул пальцами. У-ух... Рядом с ним открылось пространство, и оттуда вытянуло кого-то наружу. На кресте висела избитая женщина, настолько изуродованная, что было трудно понять, жива ли она. Но Карлус узнал её.

— Ты... мамина...

Это была Шари, тихая фрейлина, прежде служившая королеве Линесс. Карлус думал, что в какой-то момент она просто исчезла.

— Ты... что ты такое? Гр-р...