Глава 47 — Дождь Пашня (11)

«Сейчас эти гиены набросятся».

— И ты из тех, кто от такого дрогнет?

«Разумеется, нет».

— Теперь, когда слух разошёлся, у нас будет полным-полно гостей, — сказал Дэйви. Уж это он мог предсказать безошибочно: в конце концов, слух распустил именно он.

— Простите? — спросила Эми.

— Но сам я их встречать не могу… Скажи, что я слёг от переутомления.

— Зе-е-ев… Ты… тот ещё скряга…

Эми не совсем поняла, что имел в виду Дэйви, и растерянно склонила голову набок. Зато Персерк, полусонно лежавшая на старом письменном столе в кабинете, всё поняла и тихонько захихикала.

* * *

Дэйви не раз видел, как товары, пользовавшиеся бешеным спросом, резко дешевели, стоило только вырасти предложению. Если он выпустит лунную траву на рынок без всяких ограничений, цена неизбежно поползёт вниз.

«И что мне с того?»

Жертвовать собой ради вклада в этот мир Дэйви совершенно не собирался. На первом месте для него были собственное удобство и будущее, а всё остальное шло уже после.

Всего через несколько дней после того, как весть о лунной траве разлетелась по округе, всё изменилось; пожалуй, иначе и быть не могло. Пустынная территория наполнилась торговцами и людьми, желавшими собственными глазами увидеть листья лунной травы. Если не считать жилых кварталов, рассчитанных примерно на две сотни человек, вся остальная территория Хайнса представляла собой заброшенные, непригодные земли. И когда в пространство для двух сотен жителей хлынули сотни приезжих, там стало не протолкнуться.

— В-Ваше Высочество! Снаружи ждут люди, они хотят с вами встретиться…!

Эми торопливо прибежала с докладом, но Дэйви даже глаз от книги не поднял. Он лишь пробормотал:

— Быстро же они.

— Ч-что нам делать?

— В каком смысле? Я всё ещё болен. Скажи, что я не восстановился и не могу спуститься к ним.

— Э-то… я уже сказала, но они спрашивают, нет ли хоть какого-нибудь способа увидеть это…

Спрос на лунную траву оказался куда выше, чем Дэйви ожидал. Как только слух распространился, сюда потянулись люди отовсюду: торговые компании соседних королевств, магические башни и алхимические школы. А заметив среди приезжих ещё и людей из храма, Дэйви окончательно убедился, насколько популярна лунная трава.

«Надо подразнить их ещё сильнее».

Обычно лунную траву ввозили на восток континента с запада маленькими партиями. Если станет известно наверняка, что её успешно вырастили здесь, на Востоке, эти люди обезумеют: они и так готовы были покупать и добывать дорогущую лунную траву по двойной цене.

Разумеется, Дэйви не прятал лунную траву полностью. Если бы он так поступил, у людей могло возникнуть подозрение, что он солгал, а это было бы уже невыгодно.

— Эми, позови ко мне Монмидера и управляющего Берниля.

По приказу Дэйви Эми сразу ушла. Монмидер, которого из командира ополчения повысили до капитана королевской стражи, и управляющий Берниль выглядели измученными из-за внезапного наплыва людей. Дэйви поблагодарил их:

— Спасибо вам за работу. Потерпите ещё немного.

— Ничего страшного. Это наша обязанность.

— Верно. Территория так давно не была полна людей… даже прошлое вспоминается.

Дэйви улыбнулся им.

— Будем разбираться по порядку. Ополченцы… нет, теперь уже королевские стражники. Как они справляются с поддержанием порядка?

— Они стараются изо всех сил, но, откровенно говоря, людей катастрофически не хватает. Из-за такого резкого наплыва приезжих поддерживать порядок трудно, — доложил Монмидер.

— С документами то же самое, — добавил Берниль. — Иногда мы попросту не знаем, что делать, потому что нормального свода правил нет.

— Выдворяйте любого, кто покажется хоть немного подозрительным, — ответил Дэйви.

— Правда?

— Так безопаснее, чем потом разбираться с последствиями из-за каких-нибудь негодяев.

Пока лунная трава не была товаром, которым пользовалась лишь узкая кучка людей, преимущество всегда оставалось за Дэйви. Честно говоря, у него не было причин делать этим людям поблажки. Куда лучше было вежливо пользоваться своим положением, чем мелочно заискивать ради их благосклонности; так он мог сохранить с ними хорошие отношения и при этом не уступать лишнего.

— Что с жильём?

— Мы используем как постоялые дворы очищенные и отремонтированные дома, брошенные прежними жителями, но этого не хватает, — ответил Берниль.

— А палатки, на которые я выделял деньги? Поставьте их и сдавайте как временное жильё. Можете брать совсем недорого, ничего страшного, — предложил Дэйви.

— А… сейчас же займёмся.

Берниль ответил и сразу ушёл.

— Монмидер, — позвал Дэйви.

— Да, господин.

— Скорее всего, многие попытаются выйти на тебя напрямую.

— Простите?

— Просто бери взятки. Раз это будут люди из магических башен или алхимических школ, денег у них хватает. Если брать со всех, набежит приличная сумма.

— Простите?

Дэйви не собирался упускать шанс разбогатеть.

— Но при этом делай вид, будто ничего не можешь поделать, и показывай им вот это. Справишься?

С этими словами Дэйви показал Монмидеру роскошно упакованный стеклянный футляр. Внутри лежали листья лунной травы, которые Дэйви выбрал лично. Листья излучали мягкое сияние — достаточно яркое, чтобы осветить тёмную комнату.

— Все они обработаны магией. В одном футляре четыре листа.

Монмидер сглотнул, а Дэйви пояснил:

— По сто золотых за штуку.

Для Монмидера, прекрасно понимавшего цену таким деньгам, искушение было велико, но он быстро убрал из взгляда жадный блеск. Он был очень осторожен — и настолько же сообразителен.

— Я даю тебе это не для продажи. Просто показывай им, чтобы слух расходился сам собой. Наша цель — заставить их задержаться здесь как можно дольше и одновременно поднять ценность нашего товара.

«Увеличить население и заработать денег. Двух зайцев одним ударом».

Здесь могло появиться отделение храма, филиал магической башни, алхимической школы или торговой компании. Что бы это ни было, для территории Дэйви результат оказался бы хорошим.

— Хе-хе…

Дэйви не смог сдержать улыбки. Персерк, наблюдавшая за тем, как он хихикает, лишь тихо вздохнула.

* * *

Монмидер, который поначалу сомневался в плане нового господина Дэйви, поморщился от мигрени, вызванной внезапно обрушившейся на него работой. Раньше территория была тихой: жителей набиралось от силы две сотни, все знали друг друга, и происшествий почти не случалось. Бывали нападения гоблинов, но он защищал округу вместе с ополчением. А теперь они все были заняты по горло!

Бывших ополченцев, ставших королевскими стражниками, было всего около сорока. С таким числом людей поддерживать порядок при нынешнем количестве приезжих было трудно. Мало того, сэр Берниль, некогда обучавший королевских стражников в должности капитана, продолжал гонять их на суровых тренировках. Если бы дело ограничивалось только этим, проблема была бы не такой уж большой…

Но принц Дэйви на этом не остановился. Он отправил Монмидера вместе с Эми, своей бывшей фрейлиной, к управляющему Бернилю и заставил их профессионально учиться административной работе. Дэйви, только что назначенный господином этих земель, был человеком исключительно способным, но и работы на других навешивал немало.

«Я не собираюсь учить вас всему. Разбирайтесь и учитесь сами. Если понадобится, я дам совет».

Это всё равно было лучше, чем тащить всё в одиночку, но сейчас Монмидеру хотелось бросить дела и просто отдохнуть. Он жаловался, даже не чувствуя благодарности за то, что получил.

— Командир… ах, теперь ведь капитан, да? Вас ждёт гость.

— Гость?

— Да. Из Зелёной башни…

— Фух… пойдём встретим.

Монмидер был простолюдином, но благодаря власти Дэйви получил рыцарский титул. Самым низким титулом, который мог получить рыцарь, был баронет, самым высоким — виконт. Монмидеру достался титул баронета, но, учитывая, что он родился простолюдином, теперь его можно было считать человеком, неплохо поднявшимся в жизни.

«Работай как следует. Будет возможность — повышу».

Слова господина всё ещё звучали у Монмидера в ушах. Конечно, как рыцарю ему немного не хватало мастерства, зато опыта и смекалки у него было хоть отбавляй.

Монмидер размял тело, одеревеневшее от волнения, и глубоко вдохнул.

Здание было старым и обветшалым — драгоценный дом ополчения, долгие годы защищавшего территорию. Нервничая, Монмидер направился в гостиную и увидел там ждавшего его мужчину в старомодной мантии. Тот был уже немолод и выглядел лет на сорок пять, а то и ближе к пятидесяти. Монмидер поприветствовал его:

— Благодарю за ожидание. Я Монмидер, недавно получивший рыцарский титул капитан королевской стражи.

— Рад знакомству. Я Халлас, «Эксперт» четвёртого класса из Зелёной башни.

«Экспертами» четвёртого класса в магических башнях называли магов четвёртого круга. Магов делили на классы с первого по девятый, и, разумеется, внутри этих классов существовали ещё ранги: «Новичок», «Эксперт» и «Мастер».

«Эксперт» четвёртого класса в магической башне не считался ни низшим, ни высшим рангом. Откровенно говоря, его положение казалось слишком высоким, чтобы такой человек лично явился в эту глушь. Тем более маги на континенте, вероятно, сами по себе были весьма ценными людьми.

— Боюсь, из-за множества неожиданных гостей вам могло быть не слишком удобно, но…

— Никаких проблем. Кроме вас, Халлас, гостей у меня не было.

— Вот как!

Ответ Монмидера, похоже, пришёлся Халласу по душе: он довольно улыбнулся. Затем сказал:

— Даже при таком внезапном наплыве людей порядок поддерживается хорошо. Я слышал, до назначения господина вы в одиночку заботились о территории.

Порядок держался в первую очередь потому, что приезжие сами вели себя осторожно, но Монмидеру не было нужды это уточнять.

— Всё благодаря милости господина.

Монмидер был довольно сообразительным человеком. Халлас быстро понял, к чему он клонит, и сухо рассмеялся.

— Ха-ха… Принцу Дэйви, должно быть, повезло иметь такого храброго человека капитаном королевской стражи.

— Ха-ха, вы мне льстите. Я всего лишь простой рыцарь.

Звания рыцаря Монмидеру хватило бы, чтобы в любом другом месте к нему относились с уважением, но для «Эксперта» четвёртого класса оно, вероятно, не стоило почти ничего. Магические башни существовали отдельно от королевства, да и отношения между рыцарями и магами дружескими не назовёшь.

— Боюсь, я доставил вам неудобство, придя встречаться с вами, когда вы так заняты.

— Никаких проблем. Большую часть работы я уже передал другим, но по приказу господина также слежу за общим положением дел. Если вопрос касается этого, заниматься им должен именно я.

— Ха-ха. Вы отвечаете и за порядок, и за общее положение дел! Поразительно!

Халлас льстил Монмидеру даже глазом не моргнув.