Глава 68 — Ленты Вампиры (8)
Карлус стиснул зубы: из его рта снова вырвался странный звериный звук. Это и правда было проклятие. Услышав этот нелепый возглас, Пейс расхохотался во всё горло и небрежно щёлкнул пальцами.
— Ке-ке-ке. Забавную же с тобой проделали штуку.
**дзынь!**
Едва Пейс это произнёс, внутри тела Карлуса что-то разлетелось вдребезги.
— Такое я могу сломать без труда. Считай это подарком.
— Ты кто… хрюк! Эти проклятые звериные звуки… — пробормотал Карлус.
— Больше их не будет. Я ведь только что сломал проклятие. Хотя разве сейчас это важно? — спросил Пейс.
— Что?
На этот раз фраза не закончилась никаким странным звуком. Карлус наконец понял: раздражавшие его звериные выкрики исчезли.
— Заключи со мной договор. Мы позаботимся о человеке, которого ты ненавидишь, — сказал Пейс.
— А?!
Осознав, что Пейс не бросает пустых обещаний, Карлус сглотнул. На него будто обрушилось невидимое давление, и он невольно вздрогнул. Лицо его исказилось злобной гримасой и побледнело.
— Ну как? — спросил Пейс.
— Ты… сможешь его убить? У Дэйви есть стигматы, и кто-то ещё его защищает. Он не такая простая цель.
Пейс, казалось бы, должен был удивиться, что Карлус так легко раскрыл сведения, которые следовало беречь, но лишь пожал плечами.
— Он всего лишь человек.
— Говоришь так, будто сам им не являешься.
— Что ж, скоро всё решится. Я уже отправил туда своих подчинённых.
Пейс медленно поднялся. В тот же миг Шари, фрейлина, висевшая на кресте, растворилась в воздухе. Его кроваво-алые глаза сверкнули.
— К этому времени его голова уже должна быть у них.
* * *
Способности, связанные с кровью, — например возможность сделать кровь прочнее металла, — позволяла лишь одна власть. Она происходила от неведомой силы. Это была власть крови, власть вампиров. Однако существо, появившееся перед глазами Дэйви, вампиром не было.
— Кто ты такой?! Как ты посмел сюда явиться?!
— Назовись… Ах! Старейшина! Смотрите!
Дворфы, растерянные внезапной атакой, заметались во все стороны. И только когда они увидели нечто неожиданное, их лица вытянулись от ужаса.
— Демонический зверь… Да ещё высокого уровня.
«Власть крови — уникальная сила вампиров, но ею владеет демонический зверь».
Зверь был размером с дом, с огромными когтями и шерстью, торчащей острыми шипами. Один его вид давил угрозой.
«Нож из крови, должно быть, принадлежал ему».
Зверь посмотрел на деревню сверху вниз, словно выбирал добычу, а затем остановил взгляд на Дэйви.
**гр-р-р…**
Чудовище жутко оскалилось, глубоко вдохнуло и издало оглушительный рёв.
**Р-РА-А-А!!**
Громкость была поразительной.
— Кх!
— А-а!
Последствия оказались серьёзными. Дэйви рефлекторно выпустил святую силу и наложил защитное заклинание на двух дворфов перед собой, но мощная вибрация всё равно прокатилась по деревне и начала дробить окрестные скалы.
**грох!!**
Даже под защитным заклинанием Дэйви двое дворфов не выдержали звериного рёва и рухнули на землю.
Зверь спустился вниз с довольным видом. Дворфы его в любом случае не интересовали: с самого начала целью был Дэйви.
— Ну надо же, — Дэйви усмехнулся нелепости происходящего.
Зверь медленно начал обходить его кругом. Для Дэйви намерение твари поиграть с ним перед убийством читалось как на ладони.
Демонические звери были, по сути, животными, движимыми инстинктами. То, что этот использовал власть крови — уникальную силу вампиров, — было неожиданно, но идиотом он от этого быть не переставал.
«И эта тварь ещё строит такие планы? Даже не смешно».
— Думаешь, ты здесь хищник?
Зверь, будто поняв его слова, наполнил окрестности зловещей силой и в одно мгновение пришёл в ярость.
**гр-р-р… РА-А-А!!**
Ленивой провокации Дэйви хватило, чтобы тварь окончательно взбесилась.
— Кровавая аура?
В голосе Персерк прозвучало удивление: она заметила алый поток энергии, окутавший когти зверя. Власть крови была уникальной силой, которую могли высвобождать вампиры определённого ранга; некоторые высокоранговые даже выпускали алую энергию клинка. Даже если сравнивать её с обычной аурой, кровавая аура была острее и сильнее.
Сила этой твари соответствовала уровню Эксперта. Обычно, чтобы без особого труда убить демонического зверя, не относящегося к высшему рангу, требовался боец на вершине уровня Эксперта. Однако алый зверь перед Дэйви был несравнимо опаснее обычных демонических зверей.
— Хм…
**крак!!**
Дэйви не нужно было заботиться о том, что кто-то увидит, как он разойдётся: вокруг уже никто не оставался в сознании. Он топнул, дробя землю, и сунул руку в пустоту. В своё время ему пришлось силой создать подпространство, потому что хранить мечи отдельно было попросту негде, и теперь это пригодилось. Заклинание, позволяющее создать подпространство одной лишь силой мага без всяких инструментов, относилось к высокоуровневым заклинаниям седьмого круга. С теми кругами маны, что были у Дэйви сейчас, применять его было трудно: седьмого круга он ещё не достиг. Всё, что ему удалось, — создать совсем крошечное пространство, достаточное только для хранения двух мечей.
Лучшим способом разобраться с этой тварью была бы высокоуровневая святая магия или сила Божественного меча, но у Дэйви имелись два инструмента куда лучше.
**Р-РА-А!!**
Даже клинку ауры Мастера было бы непросто рассечь тело зверя, похожее на огромный кусок металла. Однако Дэйви не стал применять ни клинок ауры — символ уровня Мастера, ни ауру — символ уровня Эксперта. Он просто взмахнул тем, что держал в руке.
— Люди потому и пользуются инструментами.
Раз у него появилось лучшее оружие, Дэйви должен был его опробовать. Новую машину по-настоящему оцениваешь только после пробной поездки.
[Искусство демонического меча, 24-я форма]
[Величественная вспышка]
Это был медленный и мягкий взмах, который на вид не смог бы даже поцарапать зверя. Но стоило клинку приблизиться к его телу, как алый след мгновенно ускорился, разделился на десяток потоков и закрыл собой небо.
Мир боевых искусств достиг своего расцвета во времена, когда был жив наставник Дэйви по мечу — Небесный Разрушитель Токко Джун. Насколько слышал Дэйви, когда-то люди устали от до крайности разложившейся верхушки Праведного пути, а тем, кто обучался боевым искусствам, становилось всё труднее чего-либо добиться.
[— Так вот, я тогда! Ик! Значит… э-э… о чём это я? Ик!]
Если честно, Токко Джун был не более чем пьяницей, которому не слишком-то стоило верить. И всё же Дэйви не раз слышал: именно он объединил весь мир боевых искусств одним мечом.
Токко Джун создал восемьдесят восемь форм, и каждая из них была похожа на завершающий удар. Его разрушительное, предельно мощное искусство меча соединилось с искусством Владыки Меча Ареса и стало для Дэйви наиболее подходящей формой.
**вж-жик!!!**
Воздух на миг дрогнул — и зверя изрезало в клочья.
— Ого. А это неплохо.
Результат превзошёл ожидания Дэйви. Он создал эти мечи для себя и ни для кого другого; значит, не подойти ему они просто не могли.
Едва огромный алый демонический зверь, несшийся в атаку, рухнул на землю, Дэйви стряхнул кровь с клинка. Кровь медленно начала испаряться, будто выгорала паром.
— Думаю, для Красной Ленты проверки достаточно.
Дэйви произнёс это спокойно, и Персерк ткнула его пальцем в щёку.
— Эй. Эта штука ещё не умерла.
— Знаю.
**шшшшш…**
«Вот уж действительно — бойся своих желаний».
Красная Лента рассекла зверя на несколько частей. Когда его кровь начала двигаться и стекаться обратно, словно обладала собственной волей, Дэйви снова сунул руку в пустоту. На этот раз он вытащил меч сапфирового цвета.
— Персерк. Тебе что-нибудь известно о демоническом звере, который обладает свойствами бессмертия, хотя даже не является высокоранговым вампиром?
— Зверь, использующий власть крови, уже сам по себе ненормален.
**гр-р-р… РА-А-А!!**
С невероятной скоростью регенерации обрывки плоти зверя слиплись воедино, и он вновь ожил. Обезумевшая тварь бросилась на Дэйви в крайней ярости, будто собиралась разорвать его острыми когтями на куски. Скорость ничуть не изменилась.
**вжик!!**
Когда алый всполох снова рассёк его тело, атака потеряла силу, и зверя подбросило в воздух.
— Ну что ж… посмотрим на власть, разрушающую бессмертие.
У высокоранговых вампиров имелся способ выживания, похожий на принцип лича: источник бессмертия прятался где-то вне физического тела. Если разрушить источник, вампир погибал; но пока источник оставался цел, физическое тело могло возрождаться снова и снова. Смерть была возможна, если измельчить тело на совсем мелкие куски, лишить его силы или обрушить на него огромное количество святой силы. На практике, правда, добиться этого было трудно. Проще говоря, такой бой обещал стать крайне раздражающим.
При всей читерности этой способности у неё всё же были ограничения. Физическое тело резко слабело, если источник подвергался атаке или если по нему били высокоуровневой святой магией. Оно также теряло силу, когда удалялось от источника бессмертия. Что-то вроде баланс-патча от Бога, от самой божественной воли… Но против неподготовленного противника это всё равно оставалось опаснейшей силой.
В отличие от лича, вампирский источник бессмертия нельзя было спрятать далеко от физического тела. Бессмертие являлось властью довольно высокого уровня, и получали её лишь те высокоранговые вампиры, что были достаточно сильны, чтобы зваться владыками.
«Но почему такая сила досталась демоническому зверю?»
На мгновение Дэйви подумал, что, возможно, стоит поймать демонического зверя и изучить его, но ситуация, к сожалению, была не из подходящих.
Демонический зверь, снова и снова восстанавливавшийся после ударов Красной Ленты, рухнул на землю от одного удара Синей Ленты. От него словно в одно мгновение ушли силы. Красная Лента значительно превосходила Синюю Ленту в точности и остроте, но Синяя Лента была особенно эффективна против существ демонического типа и бессмертных.