Глава 60 — Меч Добыча (12)
Важно было иметь план.
Дворфы в большинстве своём любили азартные игры и крепко выпить. Не все дворфы были такими, но, поскольку большинство из них отличалось удивительным самоконтролем, играли они умеренно. На самом деле те, кто уставал и раздражался от работы, обычно снимали стресс выпивкой и азартными играми, ведь даже самый выдающийся мастер испытывал напряжение.
Когда Дэйви вошёл в таверну, восьмой старейшина Гоулда сразу его узнал. Старый дворф спросил:
— Хм? Что ты здесь делаешь?
«Думал, он слишком занят, чтобы заниматься делами, а он тут пьёт?»
Судя по количеству кружек перед ним, способному лишить дара речи любого человека, старый дворф пил здесь уже довольно давно.
Дэйви непринуждённо сел напротив Гоулды, усмехнулся и сказал:
— Я думал, вы очень заняты, но, похоже, у вас нашлось время отдохнуть. Выпьем вместе.
— Хмф! Даже самые важные дела надо обдумывать после сна. Спешить решать вопрос — на деле хуже, чем не делать вообще ничего. К тому же сейчас старший брат Гоулда нас всех выгнал, так что… Но ты сказал, хочешь выпить?
— Я слышал, дворфийская водка довольно крепкая.
Ответил не восьмой старейшина Гоулда, а Геррит, капитан дворфийской стражи, оказавшийся неподалёку.
— Что? Водку?
«Думал, он должен стеречь дверь, а он тоже здесь пьёт. Ладно».
— Эй, Малкольм! Этот человек хочет выпить дворфийской водки! — крикнул Геррит.
— А?
Все вдруг оживились. Дворфы, которые были слишком пьяны, чтобы даже заметить, как Дэйви вошёл в таверну, теперь с интересом уставились на него. Словно смотрели на какое-то мифическое животное.
— Пха-ха-ха-ха!
— Хочешь выпить водки? Ты с ума сошёл! И пить собираешься со старейшиной Гоулдой?
Со всех сторон послышался гомон, будто они поняли, что именно имел в виду Дэйви.
— Эй, человек. Ты говорил, тебя зовут Дэйви?
— Верно.
— Предупреждаю: крепость дворфийской водки — не шутка. Для человека она слишком сильная.
— Ну, это пустяк.
Дэйви ухмыльнулся и одним махом осушил кружку водки, стоявшую прямо перед Гоулдой. Резкий, но чистый запах алкоголя ударил ему в нос.
— Хуп!
— Хм…
В тот же миг дворфы, которые болтали и смеялись рядом, удивлённо притихли.
— Фух! Вот это и должно называться алкоголем.
Дэйви усмехнулся и цокнул языком.
— Не понимаю, зачем люди пьют алкоголь…
«Если честно, он просто очень крепкий и совсем невкусный».
— На вкус чуть слабовато, но не важно. Итак, восьмой старейшина. Не желаете сразиться? — спросил Дэйви.
Гоулда прищурился, глядя на него. Он всё ещё казался слегка раздражённым, но затем постепенно широко раскрыл глаза от удивления.
— Эй, ты правда в порядке? Ты выпил всё залпом. Скажи, сколько пальцев я показываю?
— Неплохо, — ответил Дэйви.
— Пахахаха!!!
Гоулда расхохотался, но вскоре грохнул кружкой по столу и пристально уставился на Дэйви.
— Ладно. Мы, дворфы, не обижаем хорошую выпивку! Сделаем это! Эй, Малкольм! Я за всё плачу, так что неси этому зелёному принцу столько выпивки, сколько он захочет!
— Я ни за что не отвечаю!
Мускулистый дворф в фартуке, качая головой, ушёл на кухню. Затем он поставил несколько кружек, наполненных той же водкой и в том же количестве, что и у Гоулды.
— Дворфы любят хорошее пари. Если вдруг победишь, чего хочешь? Хотя из-за важных дел я сейчас не в положении, чтобы исполнить любое твоё желание.
— Я просто хочу услышать вашу историю.
«Подходи к ним медленно».
Гоулда, похоже, одобрил ответ Дэйви и громко рассмеялся. Затем они одновременно схватились за ручки деревянных кружек и уставились друг на друга. Гоулда предупредил:
— Я не стану поддаваться. Если выиграю, ты покинешь это место. Давно уже сюда не приходил человек, который мне нравится, но сейчас неподходящее время.
— Как пожелаете.
* * *
— У-у… Эй, я совершенно в порядке. Может, сдашься? — спросил Гоулда у Дэйви.
— По-моему, вы уже на пределе.
— Чёрт… Какой же ты мерзкий человек…
Дэйви думал, что Гоулда окажется более упрямым, но тот был честным и благородным. Для Дэйви, обладавшего запасом маны уровня мастера, опьянение само по себе ничего не значило. Ну, частично он держался силой воли, но пусть его тело уже не было прежним, сила воли осталась той же.
— Настоящий мошенник.
«Я могу победить его и без маны».
— Что тебе пришлось пережить, чтобы стать таким?
Персерк спросила это с изумлением, и Дэйви вспомнил своё прошлое. Он вспомнил одного из своих учителей меча — человека, который, появившись, мгновенно объединил мир боевых искусств. Сначала Дэйви не понимал, как человек, которого помнили как пугающее существо, мог стать героем. Однако тот всё же был человеком, у которого были чувства. Другие герои Зала называли Токко Джуна, Небесного Разрушителя, «Героем одного человека».
— Герой одного человека…
«Ну, я слышал лишь обрывки историй о том мире, так что…»
Как бы там ни было, именно из-за Токко Джуна Дэйви мог выпить безумное количество алкоголя. Тот был величайшим пьяницей из всех когда-либо живших. Даже Дафна, безнравственная святая, любившая выпить, предупреждала Дэйви никогда не садиться с ним за один стол, и уже это показывало, насколько тот был крепок к алкоголю. Проблема заключалась в том, что, обучаясь у него фехтованию, Дэйви часто пил вместе с ним. Оглядываясь назад, Дэйви думал, что, возможно, самым тяжёлым испытанием в Зале героев была именно необходимость пить это проклятое пойло. Обычные напитки Токко Джуна могли свалить даже трансцендентных существ, управлявших маной, поэтому Дэйви было трудно выдерживать их.
«По сравнению с ним дворфийская водка — ничто».
[Ик! Хочешь узнать больше? Ик! Тогда принеси мне ещё бутылку. Научу, если выдержишь. Только знай: если отключишься, я тебя загоняю.]
Образ Токко Джуна, почитавшего алкоголь как бога и служившего его миссионером, всё ещё был свеж в памяти Дэйви.
— Ик! Не думал, что когда-нибудь увижу человека, который пьёт лучше дворфа…
— В мире всякие люди бывают, верно?
— Пахахаха! Ик! Всё будто… крутится…
**Тук!** Наконец Гоулда поддался опьянению и уснул, ударившись головой о стол. Победитель был очевиден.
— Ого! Дед Гоулда упал!
— Вот редкое зрелище!
— Пахахаха!!!
Когда Гоулда заснул, вокруг снова стало шумно. Даже дворфы, поражённые тем, сколько Дэйви смог выпить, смеялись и болтали.
«Ещё несколько секунд назад он от пьянства даже держаться толком не мог. А теперь рассудил здраво».
— Эй, человек! Великолепно!
— Как же ты всё это выпил?
— Не верится, что главный пьяница нашего племени вот так отключился!
«Главный?»
Дэйви усмехнулся и посмотрел на Гоулду, но старый дворф уже окончательно вырубился от алкоголя.
— Придётся ждать день.
«Я тоже так думаю».
Глядя, как другие дворфы уносят Гоулду, Дэйви перевёл взгляд на оставшихся и улыбнулся.
— Кто хочет стать моим следующим соперником?
«Я разжёг их соревновательный дух, значит, надо хотя бы костёр из него развести».
* * *
— Что ж, пари есть пари. Ладно, что тебе так любопытно? — спросил Гоулда.
— Вы сказали, что из-за Изначального Пламени деревня пришла в такой беспорядок? — Дэйви ответил вопросом на вопрос.
Услышав его, Гоулда, который только что расслабленно обмяк после выпивки, вдруг напрягся. Затем он коротко усмехнулся и рухнул на стол.
— Ну, а что тут поделаешь? Проблема в том, что старый меч, защищавший наше племя Йеллоустоун, сломался.
— Сломался?
— Да. Странное дело.
Гоулда, чем-то недовольный, вздохнул.
— Тогда нельзя просто отказаться от него? — спросил Дэйви.
Гоулда посмотрел на Дэйви так, будто пытался понять намерение за его прямым вопросом.
— Пусть он старый и не предназначен для нападения, но в некотором смысле он для нас как духовный якорь.
— Вот как? Прошу прощения.
— Обычно племена по очереди присматривают за мечом. Племя, получившее меч, должно заботиться о нём определённое время; таков обет и правило. Им занимался мой отец… Но теперь мы с братом отвечаем за него, потому что отец вернулся в землю куда раньше, чем мы ожидали.
Выслушав объяснение Гоулды, Дэйви сумел понять нынешнюю ситуацию. Очередь заботиться о священном оружии дворфов дошла до племени Йеллоустоун, но отец Гоулды, единственный, кто подходил для ухода за мечом, умер слишком рано, и Гоулда с братом были вынуждены поспешно принять эту роль. А теперь сам меч сломался… Дэйви примерно понимал положение.
Когда Дэйви медленно кивнул, Гоулда молча посмотрел на него.
— Ладно, раз ты мне понравился, спрошу: это всё, что ты хочешь узнать?
Дэйви улыбнулся. У дворфов было сильное чувство гордости, но они были добры к расам, которых считали дружелюбными и приятными. Он всего лишь выпил с Гоулдой, но, конечно, не просто так старался произвести хорошее впечатление.
— На самом деле я немного умею ковать, так что… мог бы я как поздний ученик посмотреть на вашу работу?
Услышав вопрос Дэйви, Гоулда вздрогнул.
* * *
Едва взошло солнце, Гоулда быстро направился в Центральную мастерскую, лучшую мастерскую племени Йеллоустоун, словно вчера вовсе не был пьян. Дэйви молча последовал за ним.
Хотя в этом мире существовала магия, научные технологии были развиты слабее, чем на Земле, потому что магия продвинулась гораздо дальше. Когда люди на Земле повышали температуру доменной печи с помощью технологий, большинству королевств и империй здесь требовалась помощь магии или алхимии. Всё, на что были способны печи кузницы в территории или городе, — это расплавить железо и выполнить похожие задачи, но…
Великая печь дворфов была иной. Эта огромная печь, вершина дворфийского мастерства и ремесла, была их гордостью. Сотни вращающихся колёс автоматически приводили в действие меха, а особый материал позволял ей выдерживать крайне высокие температуры. Поэтому Великая печь могла разогреться примерно до трёх тысяч градусов Цельсия. Разумеется, даже она начала бы разрушаться, если поднять температуру выше.
— Не могу поверить, что всё это создано без магии и алхимии, только ремеслом.
Персерк, заинтересованная объяснением Дэйви, летела рядом и кивала. Пусть она прожила очень долго, но даже ей не доводилось видеть ничего подобного. Это было неудивительно, ведь большую часть жизни она провела в форме духа.
— О, Гол… Эй, кого ты сюда привёл?