Глава 46 — Дождь Пашня (10)

— Второе вероятнее. Дракон исчез очень давно. В человеческой истории он стал всего лишь легендой, но драконы действительно существуют, — спокойно сказал Мадис. Он потянулся к чашке чая, но вдруг вздрогнул и убрал руку. — Однако для людей это невозможно. Их близость к природе не настолько велика. Есть отдельные чудаки, но они не могут видеть духов природы.

— Наверное.

— Поскольку их склонность ближе к хаосу, им куда труднее повысить близость к природе, чем эльфам, — отметил Мадис.

Юрия Хелишана ярко улыбнулась Мадису.

— Скоро я собираюсь ненадолго покинуть деревню.

— Юрия, друг мой. Что ты…

— Думаю, я нашла способ спасти деревню. Не волнуйся, я уйду только после того, как успокою жителей.

От слов Юрии Мадис на мгновение лишился дара речи.

* * *

Жители сделали куда больше, чем Дэйви мог вообразить.

«Говорят, чем увлечённее сотрудники, тем быстрее растёт компания».

Похоже, это одинаково верно и на Земле, и на континенте Тионис.

— Объясни мне, почему работа на четыре дня завершается за полдня? — спросил Дэйви.

Монмайдер неловко улыбнулся ему.

— Это… Они сказали, что так отплачивают вам…

Дэйви знал, как ведут себя люди, не умеющие контролировать силу, когда им дают её слишком много. Однако сроки сократились потому, что они работали быстрее, чем он ожидал. С точки зрения сиюминутной выгоды это было неплохо, но в долгосрочной перспективе…

«На самом деле это убыток».

Дэйви вытащил из-за пазухи небольшой мешочек и протянул его Монмайдеру. Тот посмотрел на него с недоумением.

— Посадите это ровно через неделю. Не разбрасывайте как попало; если высадите с достаточным расстоянием между ростками, всё будет нормально.

Когда Дэйви передал ему маленький мешочек, Монмайдер сперва подумал, что это и правда всё. Он открыл его, заглянул внутрь, и его глаза широко распахнулись, когда он увидел магию расширения пространства.

— Г-господин, это…

— Лунная трава. Нет, точнее, саженцы лунного цветка. Качество должно быть выше, раз они из первоисточника.

— С-саженцы?!

Разумеется, саженцы было куда труднее добыть, чем листья. Монмайдер, похоже, был крайне удивлён тем, как Дэйви вообще их заполучил.

— К-как… Однако мы не знаем, как выращивать лунную траву…

— Всё здесь.

Дэйви не просто неделю игрался с магическим камнем без дела.

— Этого… правда достаточно? В человеческих землях это…

Монмайдер был поражён, читая документы, которые передал ему Дэйви: в них подробно объяснялось, как содержать и выращивать лунную траву. Он запнулся.

— Простите меня. Дело не в том, что я вам не верю, господин, но…

— Честно говоря, мне самому было бы трудно в это поверить. В любом случае это умирающее владение. Просто рискните и поставьте на это деньги. Если небеса будут довольны, они помогут нам во всём.

Дэйви улыбнулся.

Монмайдер не понимал Дэйви, но и не то чтобы не доверял ему. Осторожный человек — человек осмотрительный; Дэйви знал, что такие люди, начав доверять, дают довольно много веры.

* * *

Когда Дэйви вместе с ополчением начал высаживать саженцы лунного цветка, те стали вслух выражать недоумение: что именно они сажают и вырастет ли оно вообще. Похоже, именно такие мысли крутились у них в головах.

В отличие от других цветов, лунному цветку требовалось четыре-пять месяцев, чтобы полностью распуститься. Для Дэйви это тоже была первая попытка, поэтому он подготовил всё. Утешало одно: жители не жаловались на это необычное деловое предложение, потому что питали к Дэйви и его планам почти фанатичную веру. Тем более он ничего у них не забирал. Налоги следовало собирать только тогда, когда жителям хватало на жизнь.

Насколько помнил Дэйви, для успешного выращивания лунных цветов было необходимо одно: создать оптимальные условия для роста, меняя температуру, погоду и состояние почвы. Изначально цветок должен был дать бутон под воздействием духовной силы, но это было не так уж важно, поскольку продавали листья, а не сами цветы. Разумеется, Дэйви не забыл окружить возделываемый участок деревянным забором: будет проблемой, если туда беспечно попадёт что-то извне.

— Ваше Высочество.

— Что такое?

— Всё идёт хорошо? Я ведь не умею собирать лунную траву…

— В чём вопрос?

— Это… Листья понемногу сохнут…

— Скоро пойдёт дождь, раз небеса довольны.

Монмайдер застыл от слов Дэйви. Однако его ошарашенное выражение быстро сменилось потрясением. На следующий же день, когда начался лёгкий дождь, у него отвисла челюсть.

— Ваше Высочество, температура поднимается сильнее, чем ожидалось…

На следующий день по всему полю лунных цветов прошёл прохладный ветер.

— …

Словно Монмайдеру больше нечего было сказать, он перестал беспокоиться и докладывал только необходимое.

В таком тревожном положении прошло четыре месяца.

* * *

Четыре месяца Дэйви либо уничтожал гоблинов, которые с высокой вероятностью могли снова вторгнуться во владение, либо занимался освоением новых пашен для жителей. Гоблины были довольно тупыми, так что, даже пережив такое, они, скорее всего, снова напали бы на территорию ради еды.

— Это те, кого люди называют тупыми ублюдками.

— Где ты научилась таким словам?

— У тебя.

— Ладно…

Дэйви почувствовал лёгкую вину, когда Персерк посмотрела на него снизу вверх с усмешкой. Пусть она и выглядела маленькой девочкой, она была существом, прожившим гораздо дольше него.

За короткое время бесплодная пустошь стала пашней. Теперь это было поле лунных цветов, чрезвычайно ценных на восточном континенте. Конечно, поскольку достаточно здоровых цветов, с которых можно было бы брать саженцы, пока не было, Дэйви лишь вышел в ноль, но зато собрал множество листьев, которые можно было продать.

— Сто золотых за один такой цветок.

Из-за редкости лунные цветы на восточном континенте стоили куда дороже, чем на западном. К тому же их выращивание и сбор занимали много времени.

«Рынок восточного континента полностью изменится».

Глядя на десятки повозок, набитых лунной травой, которую можно было продать в десять раз дороже обычного из-за её редкости и ценности, Дэйви чувствовал спокойствие.

— Если продашь всё это, начнутся интересные вещи.

— Да.

На этот раз Дэйви не собирался скрывать урожай, как сделал с магическими камнями. Он не выращивал всё это просто так. Заодно он жёстко перекрыл утечку любой информации о процессе роста лунных цветов.

Новости о том, что Дэйви выращивает лунные цветы на этом континенте, вероятно, уже распространились, но люди лишь фыркали: в восточных землях с выраженными сезонами их невозможно культивировать. Наверняка они насмехались, что первый принц, сосланный на пустошь, окончательно сошёл с ума. Откровенно говоря, сам Дэйви тоже не смог бы заработать так легко, если бы не великое проклятие на территории. Как он и рассчитывал, разошлись слухи, будто первый принц Дэйви — упрямый зелёный юнец, поставивший на невозможное. Пока всё шло по плану.

— Ну что ж, пора менять ход игры.

Если бы он продвигал этот бизнес вперёд, не дав утечь ни одной новости, кто-нибудь мог бы попытаться ему помешать. Но с того момента, как распространилось, что Дэйви без всякого плана и подготовки пытается собрать лунную траву, он стал идиотом, на которого даже время тратить не стоило.

— Такое сработает только один раз.

— Значит, надо выжать максимум за один раз.

Дэйви посмотрел на стопку документов перед собой. Лунные цветы были успешно собраны, безупречно упакованы и хранились во дворце сеньора.

— А теперь перевернём континент вверх дном.

Дэйви почти физически ощущал запах денег. Словно его слова стали искрой, всего через несколько дней по континенту начали распространяться ошеломительные новости. Говорили, что территория Хайнс, умирающая пустошь, которой даже после начала дождей понадобилось бы десять-двадцать лет на восстановление, успешно собрала большие объёмы редкой и дефицитной лунной травы. Жаль, что Дэйви не мог увидеть лица тех, кто упрямо верил, что он провалится.

Этот проклятый жадный лунный цветок было трудно выращивать плотно, если аура духов была недостаточно сильной. Но это не имело значения, ведь земли у Дэйви было в избытке.

— На складе размещено около двадцати тысяч листьев лунной травы, — доложила Эми, нахмурившись так, будто от множества вещей, которые ей приходилось изучать, у неё болела голова. Впрочем, этого и следовало ожидать: она без жалоб последовала за Дэйви сюда.

Один лунный цветок давал четыре листа, а из одного семени вырастало пять-шесть стеблей и несколько цветов. Распустилось около десяти тысяч цветов, но без проб и ошибок не обошлось. Точнее, сказался недостаток техники и навыка. Дэйви слышал всевозможные рассказы от Аполлона, Владыки Лука, единственного эльфа в Коридоре, но сам он там цветы не выращивал. В итоге выжили лишь пять тысяч цветов — примерно половина.

Даже так это оставалось ошеломляющим числом. Текущая рыночная цена четырёх листьев составляла сто золотых. И поскольку примерно половина из двадцати тысяч листьев, вероятно, была достаточно хороша для продажи, он мог продать около десяти тысяч листьев. При цене двадцать пять золотых за один лист это дало бы двести пятьдесят тысяч золотых, если продать всё по такой цене. То есть примерно пять тысяч платиновых монет.

Для сравнения: одного золотого простолюдинской семье хватало на две недели, если жить экономно. Более состоятельные семьи за тот же срок тратили около четырёх-пяти золотых.

«Потрясающе».

Это действительно была ошеломительная сумма.

В году было около двух сезонов, когда листья лунной травы появлялись на континенте. Объём был не маленьким, но и недостаточным, чтобы континент мог пользоваться ими щедро.

— Главный каталитический ингредиент в магии и алхимии. Ещё его используют в храмовых зельях. Они будут пускать слюни, сжимая пачки денег.