Глава 66 — Ленты Вампиры (6)

«Сколько я тут провёл?» — задумался Дэйви. По ощущениям прошло не так уж много времени, но уверенности не было. Когда он по-настоящему сосредотачивался, нередко терял счёт часам и мог работать несколько дней подряд.

— Наконец-то всё закончилось.

— Спасибо, что ждала.

— Ничего страшного. Было довольно занимательно, так что, пожалуй, оно того стоило.

Персерк тихо хихикнула, и Дэйви недоумённо склонил голову.

— Занимательно?

— Да так, ничего!

— Эй, что именно? Расскажи.

Дэйви, почувствовав тревогу, попытался надавить на Персерк, но та лишь показала ему язык и рассеялась. От мысли, что она, похоже, никогда ему этого не скажет, по спине пробежали мурашки, однако Дэйви отогнал её прочь. Даже если он продолжит об этом думать, ничего не изменится.

**скри-и-ип! бух!!**

Дэйви медленно открыл тяжёлые двери мастерской и увидел нескольких молодых дворфов, клюющих носом прямо у входа. Они явно были ремесленниками, но, похоже, встали здесь на стражу, чтобы никто не нарушал тишину, пока он работал.

— Хм…

Сначала Дэйви подумал, что, может, стоит оставить их в покое, но тут же разбудил.

— Хр-р… слюни… а? — Дворф очнулся сразу, стоило Дэйви его потрясти. Он мутно приоткрыл глаза, но через миг резко вытаращился на Дэйви и вскрикнул: — Хык!!

— Ты что, призрака увидел? — спросил Дэйви.

— М-мудрый наставник! Простите!

— Да тебе извиняться не за что. Что вы тут делаете?

— Это… Эй ты! Хватит спать, просыпайся! — Растерявшийся дворф, разговаривавший с Дэйви, принялся колотить второго, тоже дремавшего, чтобы привести его в чувство.

— Хоп! Мудрый наставник! Вы закончили? — спросил другой дворф.

— Мы охраняли это место на случай, если кто-то попытается вам помешать! — объяснил первый.

— Сколько я там пробыл? — спросил Дэйви.

— Около четырёх дней… С вами всё в порядке?

— Четыре дня?

— Да. Мы волновались, потому что вы не выходили даже поесть, сколько бы мы ни стучали… Ах! Я пойду сообщу старейшинам.

Дворфы поспешно убежали, а Дэйви остался стоять на месте, глядя в пустоту. Раньше он уже работал всю ночь напролёт, но поверить, что он четыре дня подряд махал молотом без еды и сна, было трудно.

— Твоя одержимость напоминала безумие…

Дэйви ощутил странное беспокойство, но так и не решился расспрашивать Персерк подробнее. Четыре дня, то есть девяносто шесть часов, он провёл за работой без сна и пищи. Держался только на воде. Останься он там ещё немного — и наверняка рухнул бы от истощения. Осознав это, он почему-то почувствовал усталость сильнее прежнего.

— Тебе стоит поспать.

— Я ещё держусь, — сказал Дэйви, хотя из-за того, что он долгое время без остатка вкладывал в работу все силы, усталость действительно давила на него.

— О! Мудрый наставник!

— Вы вернулись!

Старейшины, до этого что-то обсуждавшие, бросили все дела и помчались к Дэйви. Они напоминали детей, бегущих за лакомством.

— Продвинулись? — спросил Дэйви у старейшин.

— Да! Благодаря подсказкам, которые вы нам оставили, мы смогли немного продвинуться! — Старейшина Голгуда с детской гордостью показал Дэйви большой предмет. Тот, конечно, всё ещё нуждался в доработке, но стоило исправить несколько деталей — и из него могло выйти нечто весьма достойное.

— Т… так, наставник… Он закончен? — осторожно спросил один из старых дворфов. Никто не стал его останавливать; похоже, остальные тоже сгорали от любопытства.

— Ах, это. Получилось куда лучше, чем я рассчитывал.

Дэйви опустил на землю два свёртка ткани, которые держал в руках.

Дворфы ахнули.

— Ого!

— Это же итоговая форма последней работы «Кузнеца Тысячи Дней»!

— Наконец-то завершена!

Раньше они выглядели вымотанными, пытаясь понять, как создать новый священный предмет. Теперь же будто разом ожили.

— М-мудрый наставник! Прошу, покажите нам!

— Эх, ну вы даёте…

Стоило Дэйви развернуть ткань, как дворфы изумлённо выдохнули. Два меча, ещё даже не имевшие ножен, излучали слабое сияние и словно сами заявляли о своём существовании.

— О-о…

— Быть не может! Меч сияет сам по себе…

— Неужели это оружие, созданное истинным мастером?

Дворфы опустились на колени, испуская потрясённые вздохи. Со стороны это выглядело так, будто они молились богу. У некоторых на глазах стояли слёзы, словно преданный верующий наконец встретил собственное божество.

— Увидеть творение такого уровня… И подумать только, нечто столь великое создано из материала, который предложил я! Теперь мне не о чем жалеть!

— Мне тоже!

— Ох… Только посмотрите на этот прекрасный облик!

Что ж, мечи и правда были исключительными. Редкие, уникальные — за такое оружие рыцари наверняка с радостью отдали бы жизнь. Дворфы инстинктивно почувствовали странную силу, заключённую в клинках, и уже хотели расспросить Дэйви, но он не дал им возможности.

— Думаю, мне нужно немного отдохнуть. Я всё-таки человек.

— Кхм!

— П… прошу прощения.

И всё же дворфам было нелегко расстаться с желанием рассмотреть мечи как следует.

* * *

После четырёх дней непрерывной работы Дэйви вырубился окончательно. Несмотря на силу, из-за которой он редко чувствовал усталость, проснулся он только спустя целые сутки. Вероятно, потому, что вложил в создание мечей всю свою мощь и энергию, сон оказался по-настоящему глубоким.

Зато после полноценного отдыха Дэйви чувствовал себя невероятно бодрым. Проснувшись, он проводил время спокойно: отдыхал и делился мудростью с дворфами, которые ломали головы над созданием нового священного предмета.

— М-мудрый наставник! Разве прочность от этого сильно не упадёт?

— Нужно менять температуру пламени. Чем прочнее металл и чем выше его сродство с маной по сравнению с мифрилом, тем точнее надо подстраивать жар в процессе. Тогда риска, что он сломается, не будет.

— О-о…

— И старейшина Ромдхи, не пытайтесь насильно создавать слои одними ударами молота. Всё должно идти естественно.

— В-вот так?

— Чуть легче.

— Ах! Понял! Благодарю, мудрый наставник! Вахаха!

Перед ним были дворфы, чьего мастерства хватило бы, чтобы возглавлять дворфийскую деревню. Пусть не все из них могли стать старейшинами, каждый здесь был ремесленником с признанным, выдающимся умением. И все они этим гордились.

Старейшинами становились лишь самые исключительные мастера, но сейчас, посмотри на них кто-нибудь не из дворфов, они скорее показались бы новичками, только-только начавшими учиться кузнечному делу. Просто куда более увлечёнными.

Эти дворфы отбросили гордость и теперь были наполнены чистой страстью. Они жаждали узнать больше, словно вернулись в тот день, когда впервые взяли в руки молот. Поэтому учить их тоже было на удивление интересно и приятно.

Дворфы были упрямы как быки, но долги возвращали всегда. К добру или к худу. Дэйви они были обязаны огромной благодарностью. А чем сильнее становился их долг перед ним, тем больше он мог от них получить; сделка выходила совсем неплохой.

— Ты ведь на самом деле не это чувствуешь.

«У меня появился предлог расслабиться и пожить в своё удовольствие. Разве это не прекрасно?»

— Какой же ты беспечный.

«Отдыхать надо, пока есть возможность. В конце концов, мы ведь всё это делаем ради спокойной жизни, верно?»

— Вот бы у меня было тело.

Дэйви почему-то отчётливо представил, что, получи Персерк физическое тело, она бы целыми днями валялась без дела и потягивала сок.

Что до положения на территории Хайнс, Дэйви не о чем было тревожиться: королевский распорядитель Берниль ежедневно присылал ему отчёты через кристалл связи. Владениям всё равно требовался ещё месяц, чтобы по-настоящему встать на ноги, так что, даже окажись он сейчас там, ему оставалось бы только праздно пялиться в небо.

Благодаря техникам, которым Дэйви обучал дворфов, те успешно создавали второй священный предмет. Всё шло по плану, и огромный меч, являвшийся главной частью священного предмета, начал проявлять своё величие.

Всё, кроме ядра и каркаса, дворфы изготовили собственными руками, используя свои навыки и техники, поэтому гордились и радовались до крайности. Для Дэйви этот священный предмет, возможно, был всего лишь простым инструментом, но для дворфов он становился новой духовной опорой. Они, вероятно, были вне себя от счастья уже потому, что смогли воссоздать священный предмет собственными руками.

За деревней находилась высокая скалистая вершина, откуда открывался вид на всю округу. Старейшины племени Йеллоустоун, окружённого каменистыми землями, приходили сюда за хворостом. К тому же это было прекрасное место для любования пейзажем — самое то, чтобы повесить гамак и просто отдыхать.

— Благодарю вас, мудрый наставник. Мы, дворфы, известны вспыльчивым нравом, но долги всегда возвращаем. Мы навеки перед вами в долгу.

Пока Дэйви любовался видом, грызя плод, похожий на кокос, к нему подошёл кто-то и протянул необычно выглядевший керамический сосуд. Это был Голгуда, верховный старейшина племени Йеллоустоун.

Дэйви поприветствовал дворфа:

— О, старейшина Голгуда.

— Это, эм… это напиток, которым мой брат очень дорожит. Я слышал, вы любите выпить.

После того как Дэйви завершил Синюю Ленту и Красную Ленту, прошло уже немало времени, и всё это время он делился с дворфами своей мудростью. Днём он обучал их новым техникам, а по вечерам пил вместе с ними. Дворфы относились к Дэйви очень тепло: он был человеком, знавшим их обычаи и этикет, и тем, кто подарил им проблеск надежды. Конечно, возможно, они прониклись к нему ещё сильнее потому, что он победил восьмого старейшину Гоулду, лучшего выпивоху племени, в соревновании по питью.