Глава 490 — Голем Эдисон (10)

Подземный исследовательский комплекс, расположенный под городом, изнутри оказался куда больше похож на лабиринт, чем Дэйви ожидал. Он уходил не так уж глубоко, зато расползался под всем городом, пользуясь слепыми зонами и местами, где человека трудно было заметить или поймать. Подземная лаборатория «Парасола», которую Леон изначально и хотел найти, когда-то уже была заброшена.

— Ходят слухи, что эти ублюдки из «Парасола» продали души дьяволу, лишь бы довести свои исследования до последней стадии. Если смотреть на то, что после них осталось, начинаешь думать, что слухи были не так уж далеки от правды, — сказала Лаэури.

Услышав её слова, Дэйви бросил взгляд на Персерк.

«Она наблюдает за тобой и следит за твоей реакцией. Не обращай внимания».

«Вот как?»

— Дьяволу? Забавно. Похоже на правду. В конце концов, даже Сатана мог бы потерять работу из-за людей, которые вживляли этих тварей в тела обычных людей.

— Тише… Тихо! Мы не знаем, что ждёт нас внутри. Давайте двигаться без лишнего шума, — сказал Леон, соглашаясь с одним из солдат.

— Верно, Дэйви. Похоже, эти мерзавцы использовали плутий в своих исследованиях. Если всё сложится удачно, по пути к цели ты сможешь получить то, что тебе нужно.

— Тогда это хорошая новость.

— И, что важнее, нам очень повезло, что по дороге мы наткнулись всего на одного высокорангового мутанта.

Разумеется, никто из них не знал, что остальных Дэйви уже убрал задолго до того, как те приблизились к их нынешнему местоположению.

**Бах!!!**

**Куа-а-а-а-а!!!**

Но это вовсе не означало, что опасности здесь больше не было. Область, где они находились, по какой-то причине оказалась отделена от остальных участков после обвала. По словам Леона, здесь могла произойти биохимическая диверсия, либо управляющие, устав от своей работы, подняли бунт. Сам Леонхардт считал второй вариант более вероятным.

— А-а-а… А-а-а-а… Моя нога! — закричал от боли солдат, которого укусил один из прятавшихся поблизости мутантов.

— Чёрт! Его укусили!

— Все назад! — крикнул Леон и размозжил голову мутанта светящимся оружием.

Стоило слюне мутанта попасть в кровь жертвы через укус, как вместе с ней в кровоток проникали и яйца паразита, которые тут же начинали размножаться. Затем носитель переставал дышать, погибал и превращался в дикую, безрассудную марионетку паразита.

На самом деле мутанты, с которыми сталкивались Дэйви и Персерк, кусали людей вовсе не из голода. Чаще всего они оставляли жертв после укуса, уже впрыснув в них паразитические яйца.

Пока солдат дрожал, Лаэури выхватила оружие и нацелила его в шею солдата.

— Я не дам тебе мучиться…

— С дороги.

Дэйви отодвинул Лаэури и приложил руки к дрожащей ноге солдата.

**Вуууууун…**

Из рук Дэйви медленно потянулся чёрный дым, и сгусток энергии проник в тело солдата, уничтожая все яйца паразитов, попавшие в его кровь.

— Готово. Вколите обезболивающее и остановите кровотечение.

— А, точно. Дэйви, ты ведь можешь противостоять заражению.

Дэйви молча кивнул.

— С-спасибо! Огромное спасибо! — выкрикнул солдат и вцепился в Дэйви, будто всё ещё не мог поверить, что не умрёт.

Похоже, укус напугал его до смерти.

— А ты довольно надёжен, — с улыбкой сказал Леон и похлопал Дэйви по руке.

В ответ Дэйви шутливо щёлкнул Леона по лбу и спросил:

— Кстати, что это?

— Это? Ты о чём?

— Вон то.

Леон проследил за жестом Дэйви и увидел шесть столбов высотой примерно с человека, установленных в большом резервуаре, где плескалось что-то вроде атомных отходов.

— Это автономная энергетическая установка. Раствор снаружи реагирует с плутием внутри и вырабатывает энергию. Вероятно, именно из-за неё подземный комплекс и был запечатан.

Выслушав объяснение Лаэури, Дэйви задал ещё один вопрос:

— Значит, если открыть это, у нас появится доступ наружу?

— Во всех проходах, через которые нам нужно пройти внутрь, есть дополнительные замки. Они активируются после нашего входа. Если отключить или разобрать эту штуку, есть большая вероятность, что двери откроются.

Дэйви понимающе кивнул. В конце концов, не все же стержни внутри этих резервуаров были плутиевыми.

— Что такое? — спросил Леон.

Дэйви облизнул губы и пожал плечами.

* * *

Леон быстро и чётко взял ситуацию под контроль, в очередной раз доказав свой профессионализм. Сжимая в руках странное оборудование, он решил разделить отряд. Сам Леон повёл группу вниз за основной целью, а к Дэйви приставил проводника, который должен был отвести его в нужное место.

— Реджи, возьми Дэйви с собой и воспользуйтесь лифтом в этой зоне.

— Там склад плутия?

— Я сверился с картой по дороге сюда. Думаю, он где-то в той стороне. Было бы нечестно пользоваться твоей помощью без вознаграждения, верно? Раз мутанты на нас сейчас не нападают, сначала забери то, что тебе нужно. Я знаю, ты не просил ничего, кроме проводника, пока мы занимаемся своим делом, так что я об этом и позабочусь.

Больше объяснений не требовалось. Дэйви, Ринне и Реджи сразу отделились от группы и направились к ближайшему грузовому лифту.

Разумеется, перед уходом Дэйви не забыл обезопасить окрестности на случай ловушки. Для него это была лёгкая прогулка. А вот Леон и остальные ставили на эту миссию собственные жизни.

«Персерк, иди и держись рядом с Леоном. Когда я дам сигнал, можешь разнести всё как следует».

«Ты справишься со своей головной болью?»

«Тогда разнеси всё в меру».

Услышав это, Персерк наконец слетела с плеча Дэйви и, оставаясь невидимой, устроилась на голове Леона.

Глядя, как Персерк складывает из пальцев маленькое кольцо, Дэйви невольно улыбнулся.

Однако Леон, увидев эту улыбку, нахмурился.

— Эм… от твоей улыбки мне как-то… не по себе. Сразу уточню: я не по этой части.

— Какой же ты расслабленный, раз несёшь такую чушь, — ответил Дэйви.

Леон весело улыбнулся.

— Я всё ещё не уверен, Дэйви.

Что ж, ответ на это был довольно прост. Разобравшись с этим, Дэйви вернулся к Реджи. Тот как раз сумел открыть ближайшую дверь, ведущую в другой сектор, и обнаружил грузовой лифт.

— От того, что вокруг нет заражённых, мне как-то не по себе, — пробормотал Реджи, выглядывая из лифта, пока тот спускался. — Кстати, как вы собираетесь перевозить всю эту руду? Её там много, и переместить её будет непросто.

— Увидишь, когда придёт время, — уклончиво ответил Дэйви.

Реджи непонимающе посмотрел на него.

Тем временем Дэйви разглядывал зелёные кристаллы, вмонтированные в одну из стен лифта. Они удивительно напоминали сферы видеозаписи с континента Тионис. Возможно, эти полупрозрачные камни тоже поглощали и излучали свет?

Затем Дэйви заметил, как Реджи достал маленький листок бумаги. На нём были изображения мужчины — вероятно, самого Реджи, — и девочки пониже ростом.

— Это моя младшая сестра. Ей сейчас пятнадцать, — сказал Реджи.

— Симпатичная.

— Ха-ха, правда? Честно говоря, после этой миссии я подумываю уйти в отставку. Не хочу, чтобы сестра и дальше из-за меня волновалась. К счастью, награда за это задание щедрая. Закончу работу — найду небольшой дом, где мы сможем жить вместе с Региной. Тогда нам больше не придётся переживать из-за еды и крыши над головой.

Слушая полные надежды слова Реджи, Дэйви широко улыбнулся. Люди, которым суждено было умереть преждевременно, часто говорили именно такие вещи.

**Скри-и-и-ип… Фш-ш-ш-ш!**

Лифт остановился, и из механизмов с шипением вырвался пар. Двери разъехались в стороны.

— Пришли. Похоже, здесь тоже нет заражённых. Хорошо, — пробормотал Реджи, доставая карту и сверяясь с ней. — Отсюда недалеко.

И правда, как сказал Реджи, им пришлось пройти всего около пяти минут по длинному, тускло освещённому коридору подземного комплекса, прежде чем впереди показался огромный склад. Дэйви увидел, что люди рассортировали плутий и сложили его в ящики, которые высились на складе целыми штабелями. Реджи подошёл к одному из ящиков и проверил содержимое.

Кивнув, он сказал:

— Всё это чистый плутий. Я за всю жизнь столько не видел.

Слушая Реджи, Дэйви молча поднял кусок плутия. Можно было ожидать, что такой обломок окажется невероятно тяжёлым, но плутий в его руке казался лёгким, как пластиковая игрушка.

— Судя по объёму, чтобы набрать тонну, придётся собрать весь плутий в этой зоне. Мы же говорили вам раньше, верно? Такое количество один человек не унесёт.

Реджи был прав. Тонна — вес, с которым человеку не справиться. Да и сам объём руды был за гранью воображения. Разумеется, поскольку Дэйви знал, что такое плутий, он и сам это понимал.

— Неважно, — ответил Дэйви.

Ринне подошла к Дэйви и спокойно сказала:

— Дэйви, Ринне обнаружила движение.

Дэйви кивнул.

— Похоже, они начали шевелиться.

— Что…?

**Бааааааах!!!**

С этими словами ближайшая дверь с грохотом распахнулась, и на склад хлынула толпа людей в чёрной форме, размахивая своим необычным оружием.

— Хык?! — вскрикнул Реджи и поспешно выхватил оружие, направив его на врагов. Напряжение в воздухе мгновенно сгустилось. — Господин Дэйви! Встаньте за мной!!! Это «Парасол»!!!

Тогда Дэйви и заметил необычный узор в виде змеи на одной стороне чёрной формы.

— Это эмблема «Парасола». Откуда, чёрт возьми, взялись эти ублюдки?! — выкрикнул Реджи, и на его лице смешались сомнение и шок.

— Откуда взялись? Ну, наверное, вошли через вход.

— Невозможно! Вы же сами видели: плутиевые управляющие стержни всё ещё подключены. Значит, комплекс должен быть полностью отрезан от внешнего мира…

Лицо Реджи застыло. Его голос оборвался, когда он посмотрел на Дэйви.

— Ах, извини. Я их забрал.

— Вы… вы с ума сошли?! Да, мы могли оказаться заперты внутри, но зачем было убирать единственное, что не пускало врагов снаружи?!

— Успокойся. Не волнуйся, я хорошо их спрятал.

Услышав это, Реджи скривился. И это было вполне естественно. Он никак не мог понять, зачем Дэйви открыл двери и позволил врагам войти. Конечно, даже если бы Дэйви не забрал плутиевые стержни, противники всё равно смогли бы открыть двери.

Однако окружившие их люди, похоже, не собирались сразу нападать. Судя по всему, они хотели поговорить. Так и оказалось: из их рядов вышел мужчина, держа маленький кристальный шар, и покатил его к Дэйви. Похоже, это было устройство связи.

— Средство связи? — пробормотал Реджи, глядя, как Дэйви поднимает шар.

Шар напоминал манакристаллы связи, которыми пользовались на континенте Тионис, хотя и был сделан из иных материалов.

**Бззт, бззт…**

Вскоре внутри бусины вспыхнул свет, и на её поверхности появилось изображение.

— Хм… А, а-а. Вы меня слышите?

Дэйви впервые услышал в этом месте голос старика.

— Кхм, кхм. Я доктор Фраун.

Затем в кристальном шаре появился старик.

— Фраун?

— Что ж, так меня все называют. И, как видите, я стою на той же стороне, что и солдаты, окружившие вас.

Глаза Реджи расширились от этих слов.

— Доктор Фраун!!!

— О? Похоже, ты меня знаешь?

— Как я могу не знать имя ублюдка, который создал этих грёбаных паразитов?!!!

— Тише, тише. Держи себя в руках. Мы общаемся на расстоянии с помощью электрических сигналов. То, что ты видишь, всего лишь изображение, так что, даже если выплеснешь злость на него, толку не будет.

— Заткнись! — в ярости рявкнул Реджи на кристальный шар.

По его реакции было ясно: он готов был броситься на предмет и сорвать на нём свою ярость. Но вооружённые люди вокруг не позволяли ему этого сделать.

— Не знаю, зачем вы отключили устройства, изолировавшие внутренние помещения от внешнего мира, но благодаря вам нам стало куда проще войти.

— Всегда пожалуйста.

Старик едва заметно улыбнулся в ответ на слова Дэйви.

— Ты ведь понимаешь, что мы внимательно следили за всеми твоими действиями?

Дэйви кивнул.

— Конечно. Благодаря тем зелёным кристаллам, верно?

— О, ты и о них знаешь? Заметить их довольно трудно — спрятаны они были хорошо, — доктор Фраун на мгновение замолчал, а затем продолжил: — Тогда перейдём к сути. Ты человек?

— С какой стати вы спрашиваете?

— Не пытайся меня обмануть. Я отправил множество мутантов, чтобы устранить этого отступника Леонхардта, но ни один из них даже не встретился с вами. Почему, м?

Реджи озадаченно слушал слова доктора Фрауна. И действительно, кроме огромного существа класса «голиаф» в самом начале, они не встретили ни одного другого мутанта.

— Почему? Потому что их головы взрывались до того, как они успевали до меня добраться. Вот почему они нас и не встретили.

— Именно.

— Господин Дэйви, что происходит…

Когда Реджи попытался потребовать объяснений, Дэйви жестом велел ему молчать.

— Наши суперсолдаты, способные проявлять силу и скорость за пределами человеческих возможностей, не смогли бы сделать ничего столь невероятного, как ты. Ты существо иного рода. Почти как… да, почти как та сущность, которая помогла нам создать этот паразитический вирус.

— Занятно. Случайно не называлась ли она Принцессой Бездны или существом из Бездны?

— О? Откуда ты об этом знаешь?

Услышав это, Дэйви выпустил слабый электрический ток и пустил его внутрь кристального шара. Материалы и устройство отличались, но принцип электрических сигналов оставался тем же.

— Итак, зачем вы связались со мной?

— Ничего особенного. Если ты пойдёшь к нам вместе с моими людьми, я сохраню тебе жизнь.

— А если откажусь?

— Тогда мне не останется ничего, кроме как убить тебя. Каким бы загадочным и мистическим ты ни был, ты не переживёшь шквал атак от нескольких десятков людей.

Все люди в чёрной форме разом направили оружие на Дэйви. Их оружие явно было уникальным для этого мира. Оно походило на огнестрел — точнее, на мушкеты, — но стреляло продвинутыми снарядами: металлическими пулями, испускавшими странное свечение.

— Даже если ты выживешь, один мой приказ — и я сотру весь город с лица земли. У тебя нет пути к отступлению. Итак, что ты выберешь?

Дэйви, вместо ответа, спросил:

— Ах да, кстати. Та женщина, что пришла с нами, была вашим шпионом, верно?

— О? Ты уже это понял? Впечатляет. Да, всё верно. Лаэури — преданный член нашей организации, и она уже отправила отчёт о тебе. Возможно, она к этому моменту уже взяла тех людей под контроль, устранила их и забрала антибиотики.

Дэйви кивнул.

— Тогда последний вопрос.

— Хм?

— Тот человек… точнее, сущность, которая вам помогала. Это мужчина или женщина?

Услышав вопрос, Фраун выглядел растерянным.

— Хм? Довольно странный вопрос. Женщина.

Скорее всего, это была одна из Принцесс Бездны. Дэйви уже знал Урд и Верданди, а также Слисию, погибшую от его руки. Насколько ему было известно, Принцесс Бездны оставалось ещё несколько, хотя лично он встречал лишь этих троих.

— Спасибо за беседу.

— Всегда пожалуйста. Если будешь сотрудничать и мирно пойдёшь с моими людьми, я пощажу тебя.

Дэйви широко улыбнулся.

— Сотрудничать? Это я хотел предложить вам то же самое.

— Что?

— Благодаря тому, что вы сами затеяли этот долгий и бесполезный разговор, я определил ваше местоположение.

Кристальный шар в руке Дэйви начал трескаться, и трещина расползлась прямо по лицу старика по имени Фраун.

— Что ты имеешь в виду…?

— Всё просто. Этот мир тоже использует электрические сигналы. Я не компьютер, поэтому не могу легко вычислить вас таким способом. Но мне удалось сделать это, сымитировав электрический сигнал магией.

«Не понимаешь?»

Дэйви не нуждался в том, чтобы они в подробностях разобрались в устройстве его техники, поэтому детали особого значения не имели. Проще говоря, он замаскировал свою ману под электрический сигнал. Затем развернул поток электрического сигнала, исходившего от кристального шара, и проследил его путь. Пока разговор продолжался, он в конце концов сумел вычислить их местоположение.

Дэйви не знал точных координат базы «Парасола» и не понимал, кто эти люди на самом деле, но это был единственный способ их отследить.

В мире, лишённом магических элементов, они даже не осознали, что Дэйви проник в их систему. Более того — он вмешался даже в их души. Именно в процессе этого вмешательства Дэйви обнаружил аномальную магическую силу, искажавшую электрический сигнал. В мире без маны кто ещё мог пользоваться силой, основанной на абстрактных, нефизических законах? Дэйви прекрасно понимал, кем было это загадочное существо.

— Иди. И передай Принцессе Бездны…

— …

— Я иду за ней.

«Раз уж вы так любите играть в захват флага, теперь я заберу эту землю себе».

**Треск!!!**

Кристальный шар разлетелся на осколки, когда Дэйви сжал его в ладони. В тот же миг люди в чёрной форме ринулись в атаку.

На самом деле Дэйви уже подозревал, что группа «Парасол» — или кто бы они там ни были — либо свяжется с Леоном, либо попытается предать их через Лаэури. Именно поэтому он оставил Персерк рядом с Леоном, чтобы она внимательно следила за женщиной. Но, похоже, людей «Парасола» Дэйви интересовал куда больше, чем те, кто находился на другой стороне.

— Ложитесь!!!

Реджи, до этого стоявший неподвижно, бросился к Дэйви, пытаясь повалить его на пол.

Судя по всему, Реджи собирался закрыть Дэйви своим телом. Вот только сбить Дэйви с ног он не смог, и они оба так и остались стоять.

**Пинг! Ши-и-и-ин!**

Люди в чёрной форме открыли непрерывный огонь. Реджи, на мгновение застывший, вскрикнул, схватился обеими руками за голову и присел на корточки. Лишь спустя, казалось, целую вечность они наконец прекратили стрелять.

Дэйви осмотрел их и сказал:

— Что ж, похоже, стрельба в любом мире устроена примерно одинаково. Всё ещё полагаетесь на порох, да?

Светящиеся пули повисли в воздухе. Дэйви выбрал одну из них и игриво покрутил. Затем, словно между делом, приложил указательный и средний пальцы к уху и сказал:

— Персерк, это я. Здесь больше ничего нет. Зачищай и присоединяйся к нам. Ах да, прихвати с собой те антибиотики или как их там.

Все, включая Реджи, смотрели на Дэйви с выражением полного неверия.

— Какого чёрта…

Все пули, выпущенные из этих угрожающих стволов, остановились, так и не достигнув Дэйви. Сам же Дэйви небрежно махнул рукой среди ошеломлённых зрителей, столкнувшихся с совершенно нереальной картиной.

**Тук, тук, тук, тук, тук, тук, тук!!!**

Все металлические пули одновременно посыпались на пол. Реджи с раскрытым ртом смотрел на Дэйви, видя зрелище, о котором прежде мог только читать в книгах или смотреть в фильмах.

— Что ты делаешь? Ты же говорил, у тебя сестра ждёт твоего возвращения.

— Да… а?

— А, погоди, — спокойно сказал Дэйви, оборачиваясь. — Запускай лифт. Я выйду следом, когда заберу весь плутий отсюда.

В конце концов, он же не мог просто оставить здесь плутий — свою главную цель, верно?

«Прости. Но Принцесса Бездны — всего лишь моя побочная цель».

Реджи недоверчиво смотрел на Дэйви, затем перевёл взгляд на людей, которые только что стреляли в него. Все они застыли и, похоже, больше не собирались атаковать — вероятно, из-за невероятного зрелища, которое только что произошло.

Он спросил:

— О чём вы говорите? Они все ещё живы…

— Всё ещё живы? — перебил его Дэйви, жестом указывая на людей в чёрной форме позади себя. — Кто?

**Вжух…**

В тот же миг на телах окружавших их людей проступили отчётливые красные линии. Спустя мгновение их тела начали съезжать в стороны, открывая странное зрелище: Ринне слегка взмахивала световым мечом, удерживая его на тыльной стороне руки.

— Господи… Что я вообще сейчас вижу?

Глядя на ошеломлённого и растерянного Реджи, Ринне ровным, отстранённым голосом произнесла:

— Ринне оценивает тех, кто пытался напасть на Дэйви, как ничтожных. Ринне фиксирует стремительный перегрев эмоциональных контуров. Это классифицируется как признаки гнева.