Глава 22 — Нищие сироты — Семья

Когда двое мужчин направили друг на друга оружие, в конюшне воцарилась напряженная тишина.

Лео внимательно оценил противника. Разница в весе была значительной, и хотя у того имелся щит, у самого Лео не было никакой защиты.

Двуручный меч, при всей своей сокрушительности, не годился для обороны. Хотя Лео неплохо владел фехтованием и имел боевой опыт, с таким оружием можно было пропустить удар в мгновение ока.

Поэтому Лео решил действовать на опережение.

Сделав вид, что атакует щит, он выманил меч противника и быстро развернулся, целясь в бедро.

Однако тот прикрылся щитом.

Лео отступил в сторону, уходя с линии атаки.

Опытный боец выдвинул бы щит вперёд, чтобы ограничить движения Лео, но Даол вместо этого замахнулся мечом издалека.

Лео быстро сменил направление, уклоняясь от удара.

Затем он вытянул свой меч.

— …Я проиграл.

Меч Лео коснулся шеи Даола.

В поединке один на один тот, кто лучше владеет мечом, получает решающее преимущество.

Хрупкое тело Лео не выдержало бы натиска трёх-четырёх противников со щитами, но в бою один на один — особенно против того, кто раскрывался при атаке, — его фехтование могло проявить себя в полную силу.

Зрители, бандиты, окружившие их, лишились дара речи от столь быстрого финала.

Позади них раздались тихие хлопки.

— Ого. У него не было ни единого шанса, верно? Даол, неплохо старался. А ты, иди за мной.

Главарь бандитов разогнал толпу и отвел Лео в свою комнату.

Только тогда он представился и протянул руку для рукопожатия. Что примечательно, на его ладони была татуировка с изображением повешенной собаки.

Он задал несколько личных вопросов, но Лео ответил уклончиво, скрывая всё, что касалось Лены.

— Какое-то время поработаешь за пределами замка. Внутри для того, кто хорошо владеет мечом, работы не так много.

Ложь. Внутри замка как раз ценились немногие умелые бойцы, но Лео не доверяли, поэтому отправили его за стены.

Но Лео был не против и последовал за приставленным к нему бандитом. Тот, увидев бой, вел себя дружелюбно.

— Добро пожаловать. Наша семья Королла — лучшая. Можно дешево покупать наркотики и даже поиздеваться над рабами, если повезет.

Лео слушал бандита. Семья Королла, по-видимому, занималась в основном наркотиками и торговлей рабами.

Бандит привел Лео в небольшое жилье за пределами замка.

У входа была вырезана вывеска, указывающая на то, что они ищут людей на продажу.

Хозяин постоялого двора, прочитав письмо, переданное бандитом, улыбнулся и сказал:

— Новый член, значит? Добро пожаловать.

Он разорвал письмо и предложил Лео руку. На его ладони была та же татуировка, что и у бандита.

Татуировки на ладонях с годами постепенно бледнели.

Значит, эта татуировка была лишь знаком того, что они являются активными членами семьи Королла, а настоящая, вероятно, находилась в другом месте. Или же это был временный знак для тех, кто занимает определенный ранг.

Лео пожал его неприятную руку.

Лена проснулась рано.

У нее вошло в привычку ложиться и вставать рано, так как сидеть весь день в комнате было скучно.

Это было не так уж плохо.

Она от природы любила бездельничать и особенно обожала спать, поэтому не возражала против того, чтобы проводить полдня в постели.

— Я-а-а-в…

Потянувшись, она почувствовала, что стала намного здоровее. Хорошее питание помогло ей немного набрать вес.

Она дождалась, пока снаружи стихнет шум воды, прежде чем выйти.

Кассия всегда умывалась рано утром. Лена решила вставать пораньше, чтобы подстроиться под это время.

— Доброе утро.

— Доброе утро. Я закончила, так что можешь пользоваться.

Лена взяла ведро с водой и перенесла его в свою комнату, закрыв дверь, чтобы умыться, как и велел брат.

Брата в последнее время было трудно застать. Он нашел работу за пределами замка и из-за расстояния был вынужден оставаться там.

Она спрашивала, что это за работа, и после долгих колебаний он ответил, что охраняет постоялый двор.

По-видимому, гости прибывали ночью, поэтому их нужно было принимать даже в это время.

Она знала, что это всё ложь.

В первый день, когда они начали жить с Кассией, брат вернулся пропитанный кровью. Он спрятал это под грязной рубашкой, но его тело тоже было в пятнах крови.

Испуганная Лена, пока он спал, осмотрела его в поисках ран и обнаружила спрятанные мечи.

На следующий день он ушел, сказав, что нашел работу. Со своими мечами.

Она спросила Кассию, чем он занимается.

— Чем занимается? Он бандит.

— Что это значит?

— Есть люди, которые дерутся на мечах, чтобы получить больше. Хотя, кажется, это не так опасно, как я думала. Насколько я знаю…

— Это тяжело?

— А разве есть работа, которая не тяжелая?

Она спросила своего учителя, кто такой бандит.

— Это люди, которые совершают очень плохие поступки. Настолько плохие, что я даже не хочу тебе рассказывать. Они нарушают закон, чтобы набить собственные карманы.

— Все бандиты — плохие люди?

— Ну… большинство из них — да. В конце концов, они творят зло. Но не стоит судить людей слишком поспешно. Возможно, у них есть свои личные причины поступать так.

— …

У Лены разрывалось сердце от мысли, что брат идет на такое ради денег.

Хотя она точно не знала, чем он занимается, это казалось достаточно опасным, раз требовалось оружие.

«Я тоже хочу помочь…»

Она усердно училась. Это было единственное, что она могла сделать.

И всё же ей было грустно думать, что брат так тяжело работает только ради того, чтобы оплатить ее обучение.

«Почему я должна так выглядеть… Что такого в моей внешности, что и брат, и учитель так осторожны? Почему они говорят, что меня могут забрать?»

Лена тихо читала книгу в своей комнате, чувствуя себя подавленной. Снаружи доносился тихий храп Кассии.

Лео выделили комнату в общежитии бандитов. Им нужно было оставаться в одном месте на случай экстренных ситуаций.

Его рабочие часы были установлены примерно с 5 вечера до 5 утра по современному времени.

Остальное время было свободным, поэтому он просыпался в полдень и старательно навещал обувной магазин, чтобы увидеть Лену.

Его сестра научилась читать всего за несколько недель, постоянно заслуживая похвалу учителя, и за это время стала намного здоровее.

Ее некогда впалые щеки округлились, и он иногда пощипывал их.

Лео был доволен текущей ситуацией.

Хотя ему приходилось работать по двенадцать часов в день, он был благодарен уже за то, что видит, как его сестра растет в безопасности.

К счастью, работа была скорее скучной, чем тяжелой.

Задача Лео заключалась в патрулировании и охране нескольких складов на западной окраине Орвилла.

Официально ему не говорили, что именно он охраняет, но из случайных разговоров с другими бандитами он быстро узнал, что в одних местах держат рабов, а в других хранят наркотики.

Серьезных драк не было. Случались небольшие стычки с семьей Берза, с которыми они были не в ладах, но всё ограничивалось демонстрацией оружия.

Семья Берза занималась в основном нелегальной торговлей оружием.

Однако они также посягали на работорговлю, что вызывало трения с семьей Королла.

Естественно, семья Королла рычала и показывала зубы, но семья Берза делала вид, что отступает, тайно продолжая поставки рабов.

Семья Берза умела заметать следы, не оставляя явных доказательств, поэтому большой войны не вспыхнуло, но отношения между двумя семьями стремительно ухудшались.

Как бы то ни было, Лео, не чувствовавший никакой привязанности к банде, общался с остальными и собирал информацию.

Благодаря этому он также узнал о семье Рауно, которая доминировала на рынке Орвилла и собирала дань за защиту.

Помимо этого, большинство разговоров сводилось к грубым шуткам бандитов, жалобам, хвастовству и беспочвенным слухам.

Однажды, общаясь с бандитами, Лео наткнулся на весьма любопытную информацию.

— Принц из Королевства Астин едет сюда?

— Именно. Я слышал это от приятеля, который работает связным на севере.

Бандит, который стал довольно дружелюбным, сказал это во время выпивки.

— Неудивительно, что стражники каждый день ремонтируют улицу у северных ворот… Такая суета. У северных ворот столько патрулей, что они даже перенесли некоторые рабочие площадки. Ребятам там придется несладко. Ха-ха.

Арнульф де Клаус, принц, которого Лео встречал в прошлом сценарии, заслужил некоторое расположение своими достижениями.

«Поскольку такие навыки, как {Фехтование}, и [Достижения] переносятся, может, я смогу поговорить с принцем Арнульфом, если встречу его сейчас?»

Это было значимое {Событие}.

Редко случалось, чтобы законный наследник одного королевства посещал другое.

Он задавался вопросом, можно ли это как-то использовать, но пока не знал, что произойдет.

— А зачем он вообще едет?

— Не знаю. Ходят слухи, что он едет жениться на нашей принцессе… Черт, королевским особам должно быть хорошо. Говорят, принцесса Хлоя очень красива. Эх, хотел бы я жениться на ком-то вроде нее. Если бы я женился на принцессе…

Бандит начал отпускать непристойные замечания.

Связать ее, избить, лапать за грудь, а потом использовать свою дубинку… чего только они не говорили о собственной принцессе.

Лео небрежно ответил, размышляя про себя.

«Если подумать, разве военное событие появляется только в сценарии с помолвкой? Сценарий с помолвкой начинается зимой, а другие сценарии — летом… Неужели они начинаются в разное время?»

Бесконечные вопросы возникали один за другим.

Может быть, сценарий «Нищие сироты» был установлен за несколько лет до начала войны. Или, возможно, война уже закончилась.

Хотя Лео знал календари Оруна, Беллиты и Королевства Астин в начале каждого сценария, каждое королевство использовало уникальное летоисчисление, вроде «16-й год правления Каромана де Таталии», поэтому он не знал, как они соотносятся друг с другом.

К счастью, Лео легко выяснил это, спросив учителя Лены.

«Все сценарии начинаются в один и тот же год, но сценарии с подругой детства и нищими сиротами начинаются летом, а сценарий с помолвкой — зимой».

Значит, если война и должна была начаться, то следующей весной, а сейчас лето подходило к концу.

«Начнется ли война?»

В сценарии с помолвкой война начиналась дважды в одно и то же время, но было неясно, начнется ли она в сценарии с нищими сиротами.

«И действительно ли сценарии независимы?»

Вопросы продолжали возникать.

Учитывая, что все они были частью одной игры, «Воспитание Лены», было логично, что мир и временная шкала каждого сценария должны совпадать.

«Если Лео и Лена находятся и в замке Авриль, и в деревне Демос…»

Лео никогда не задумывался о том, что сценарии могут быть связаны. Окружение было слишком разным, а расстояния — слишком огромными, поэтому он считал их совершенно отдельными историями.

Как начало новой игры в Princess Maker, где каждая игра начинается с чистого листа, никак не связанная с предыдущими…

Однако появление Арнульфа де Клауса в другом сценарии заставило его переосмыслить это.

Может быть, все сценарии происходят одновременно.

«Лео в деревне Демос живет со своим полным сознанием, так же как и Лео Декстер в замке Авриль? Это я смешался с Минсо?»

Лео отбросил сложные мысли.

Этого он пока не мог выяснить. Деревня Демос и замок Авриль находились слишком далеко друг от друга, чтобы подтвердить, были ли там другие Лены и Лео.

Связь в этом мире была не такой уж плохой.

Жрецы использовали освященные предметы для общения, и, поскольку церкви были и в деревне Демос, и в замке Авриль, он мог быстро всё узнать через них.

Но это была услуга для знати, которая платила церкви, а поскольку каждый сценарий был далеко и требовал выживания, необходимости узнавать это не было.

В настоящее время даже воспитание одной сестры было для Лео непосильной задачей.

«Подожду до следующей весны, чтобы увидеть, начнется ли война. Если нет, значит, сценарии раздельные…»

Лео отложил возникающие вопросы. Тем временем принц Королевства Астин прибыл в Орвилл.