Глава 14 — Друзья детства — Гостиница

Стражник окинул Лео взглядом с ног до головы и спросил: — Ты не похож на рыцаря.

Ты наемник?

Нет?

Тогда почему пытаешься пройти в замок с оружием? Хотя бы спрятал его, что ли.

— Прошу прощения. Я не знал, что с мечом нельзя. Мы только сегодня прибыли в Невис и ищем работу.

— Вот как? Дай-ка взглянуть на этот меч. Где ты его взял?

Лео без возражений протянул меч. Спорить со стражей было себе дороже.

— Подобрал по дороге для самообороны.

— Посмотрим... Что это? Да это же полный хлам.

— Почему? Дайте-ка я посмотрю.

Второй стражник вмешался в разговор.

— Баланс ни к черту. Перевешивает на лезвие. Разве что дрова рубить, но от топора толку больше.

— Эм... Так мне можно его оставить при себе?

осторожно спросил Лео.

Осмотрев меч, стражники вернули его владельцу.

— Конфисковывать не будем. Говоришь, только сегодня приехал? Внутри замка с оружием нельзя. Оставь его где-нибудь, прежде чем входить.

— Постой! А что это за татуировка у тебя на руке? Ты из какой-то банды?

— Нет, это просто... отец сделал...

Лео пришлось снова объяснять происхождение татуировки. Лена помогла ему со стороны.

— Это правда. У него эта татуировка с самого детства.

— Да неужели?

— Ладно, пропустите его. Ни один идиот не пойдет к воротам замка с двуручным мечом, если замышляет недоброе. Идите, но в следующий раз будьте осторожнее.

— Спасибо.

Они поклонились стражникам и отошли в сторону.

Лео посмотрел на Лену с облегчением. Она прищурилась, готовая поддразнить его.

— Я знала это с того самого момента, как ты его купил. Ты даже пользоваться им не умеешь, просто таскаешь для вида.

Лео смущенно почесал затылок. Лена утрированно жестикулировала, явно получая удовольствие от ситуации.

— И это был хлам? Я была так тронута, когда ты сказал, что защитишь меня с его помощью.

— Эй! Я умею обращаться с мечом.

— Ну конечно, умеешь.

В итоге в замок они так и не попали и побрели искать работу в городе.

Они перекусили на рынке. Это был пирожок из корня колокольчика, и Лена с восторгом гадала, не из деревни ли Демос его привезли.

В конце концов Лена нашла работу в пекарне.

Полная женщина, напоминавшая тетю Ханса, вытерла руки о фартук и заговорила:

— Мне как раз нужна помощница с тестом. Можешь прийти завтра? Мне нужно посмотреть, как ты работаешь, прежде чем договариваться о жалованье.

— Да! Я приду пораньше!

— Не нужно слишком рано. Сначала нам нужно принести воды и подготовить все необходимое.

— Поняла. До завтра.

— Бойкая ты девчонка. Мне это нравится. До завтра.

— Да! До встречи!

Лена вышла из пекарни сияющая.

Лео, ожидавший неподалеку, спросил: — Она сказала, сколько будет платить?

— Пока нет. Решит после того, как посмотрит, как я работаю завтра.

— Лена, не соглашайся на все подряд. Нужно торговаться.

— Я знаю. Мне заплатят за мою работу. А еще я хорошо разбираюсь в людях! Эта женщина добрая.

— ...Может, потому что она напоминает тебе тетю Ханса?

— Нет, не напоминает!

Они препирались, продолжая искать работу для Лео.

Он без особого труда нашел место в инструментальной лавке.

Владелец, впечатленный тем, как Лео забивает гвозди, сразу распознал в нем талант. Он пообещал щедрую оплату и попросил выйти на работу на следующий день.

Однако Лео было важнее показать Лене, что он тоже нашел работу. Его истинным планом было искать зацепки, чтобы встретиться с принцем.

Поэтому он намеренно выбрал место подальше от пекарни, где будет работать Лена. Он всегда сможет притвориться, что получает жалованье, используя деньги, данные отцом, и Лена ничего не заподозрит.

Лелея каждый свои надежды, они вернулись в гостиницу, когда солнце начало садиться.

Лена указала на дверной проем гостиницы.

— Посмотри на косяк. Он такой обшарпанный.

— Он был таким, когда мы приехали. Наверное, от дождя или еще чего-то испортился.

— А, понятно.

Они вошли внутрь. Лобби было полно народу: с десяток мужчин сидели и о чем-то болтали.

— Мы вернулись!

Лена весело поприветствовала хозяина гостиницы, и тот тепло улыбнулся им в ответ.

— С возвращением. Мы вас ждали.

Лео вежливо кивнул и направился к лестнице, но что-то показалось ему странным.

Оглядевшись, он заметил, что мужчины встают, и все они вооружены.

Наемники?

— Простите, вы не могли бы нас пропустить?

Лена попыталась пройти мимо крупного мужчины, загородившего лестницу.

Лео обернулся и увидел, что мужчина спускается, держа в руках щит.

В голове у Лео зазвенел тревожный звонок.

— Лена! Назад!

— Что?

Лео оттолкнул Лену к стене и заслонил ее собой, внезапно выхватив меч.

Словно это было сигналом, мужчины в лобби повскакали с мест, обнажили оружие и окружили их.

Их враждебность была очевидна. Оружие было направлено на Лену и Лео, а несколько человек перекрыли выход.

Это были не наемники, а бандиты.

Лео, столкнувшись с этой неприкрытой агрессией, подал голос:

— Что это значит? Отступите.

В ответ раздался лишь тихий смех и полное пренебрежение.

Мужчины сжимали кольцо, а хозяин гостиницы бесшумно ускользнул. Стойка регистрации опустела.

Лена, застывшая за спиной Лео, была в ужасе. В глазах мужчин не было ни капли тепла, а оружие, которым они размахивали, требовало покорности.

Как люди могут так обращаться с другими? Перед глазами всплыли рабы, которых они видели на рынке.

Такова была суровая реальность.

В лобби гостиницы стало холодно и тихо. Деревянный пол скрипел под тяжестью мужчин, и один из бандитов приблизился к Лео.

— Дзынь!

Мужчина ударил маленьким топориком по мечу Лео. Он не пытался ранить его, а хотел обезоружить. Лео парировал удар.

Удивленный, кто-то из задних рядов подал голос:

— Гляди-ка. А он умеет блокировать.

— В следующий раз я не буду сдерживаться. Отступите сейчас же.

Никто не послушал. Бандиты перехватили оружие поудобнее, напряжение росло.

— Парни, не обращайте внимания на мужика. Просто атакуйте.

Приказал мужчина в шляпе, и бандиты двинулись вперед, нападая по двое-трое.

Лена вскрикнула.

Лео сосредоточился, отбрасывая страх, чтобы защитить Лену.

Мускулистый мужчина обрушил на него топор, от которого Лео увернулся вправо. Топор вонзился в пол, разлетаясь щепками. Лео ударил мечом человека, пытавшегося пырнуть его кинжалом, затем пнул другого бандита в грудь и развернулся, чтобы полоснуть того, кто снова занес топор.

Бандиты заколебались.

Кровь капала с раненых, окрашивая деревянный пол.

Мужчина в шляпе поправил ее и нахмурился.

— Эй, это не то, что мне обещали. Разве он не должен был быть охотником из какой-то глухой деревушки?

— Я лишь передал то, что сказал торговец.

Хозяин гостиницы пожал плечами.

Бандиты снова бросились в атаку, и Лео сражался, защищая Лену, которая съежилась в углу.

Блок, удар, уворот, взмах.

Бой продолжался, но бандиты начали использовать щиты, из-за чего большинство атак Лео стали неэффективными.

— Оф!

Кинжал пролетел по воздуху и вонзился Лео в бедро. Прежде чем он успел осознать боль, в него врезался щит, выбив из равновесия.

Казалось, плечо сейчас сломается.

Лена, заливаясь слезами, посмотрела на него.

— Лео!

Пока Лео пытался восстановить равновесие, он увидел, как меч опускается к его шее. Он оттолкнулся одной ногой и перекатился.

Он едва увернулся от меча, но это была большая ошибка.

Бандит воспользовался моментом и схватил Лену, которая была беззащитна перед его силой. Бандит обхватил ее за талию и сжал шею.

Лена забилась, и ее потащили прочь.

— Лена! Вы, ублюдки!

Лео взмахнул мечом по горизонтали, заставляя бандитов отступить, но в него полетел еще один кинжал.

Он чудом сумел его заблокировать.

Но времени увернуться от топора не было, и пришлось блокировать его мечом.

— Дзынь!

Меч и топор столкнулись лоб в лоб. Из раненого бедра Лео хлынула кровь.

— Лео! Лео!

— Не время беспокоиться о нем, верно?

— Отпустите меня! Пожалуйста, отпустите.

Лена попыталась вырваться из хватки бандита. Тот сжал ее сильнее, заставив застонать от боли.

Мужчина в шляпе обернулся на стон Лены.

— Эй! Она должна пойти на продажу завтра. Не оставляйте на ней следов, ясно?

— Но она постоянно...

— Если она будет вся в синяках, придется ждать следующего аукциона. Ты даже девчонку нормально удержать не можешь? И не хватай ее за одежду! Это тоже оставит следы. Как же это раздражает. А вы, ребята, возитесь с каким-то пацаном... Невероятно.

Меч Лео вонзился бандиту в шею, убив его на месте. Кровь брызнула на Лео.

[ Достижение: Первое убийство - Лео чувствует меньше вины за убийство. ]

В углу его зрения появилось сообщение, но Лео не чувствовал вины. Напротив, его охватила ярость, он был полон решимости перебить их всех. Он сплюнул на залитый кровью пол.

Но несмотря на решимость, его тело получало все больше травм. Его {Фехтование} позволяло избегать смертельных ударов, но даже держать меч становилось трудно.

Этот Лео был не тем Лео Декстером из сценария с помолвкой.

У него были сильные ноги, приспособленные для горных походов, но он не был создан для того, чтобы долго орудовать тяжелым мечом. Даже Лео Декстер не смог бы в одиночку справиться с дюжиной мужчин.

А этот плохо сбалансированный меч быстро отнимал у него силы.

Меч выскальзывал из рук.

— Все кончено. Не теряйте бдительности, добейте его аккуратно.

— Постойте!

Лена, плача, отчаянно закричала:

— Пожалуйста, пощадите Лео. Пожалуйста. Я сделаю все, что вы хотите.

— ...Ты сделаешь все, что мы скажем?

— Лена! Нет!

— Ладно, не убивайте его. Просто сначала заберите меч.

Бандит перед Лео проворчал:

— Этот пацан заставил нас попотеть. Эй, почему бы тебе просто не сдаться?

Бандиты подняли щиты и осторожно двинулись вперед. Лео отразил еще несколько атак, но хватка ослабла, и меч выпал из рук. Как только он лишился оружия, бандиты навалились на него.

Изможденный Лео был прижат к полу их весом, не в силах пошевелиться.

— Ладно, девчонка. Продолжай. Ты сделаешь все, как мы скажем?

— ...Да. Только пощадите Лео.

— Отпустите ее.

Бандит, державший Лену, отпустил ее. Она стояла неподвижно, слезы текли по ее лицу.

Мужчина в шляпе схватил ее за подбородок, поворачивая голову из стороны в сторону, а затем удовлетворенно улыбнулся.

— Хм... Хорошо. У нас не было времени обучить тебя, но так тоже сойдет. Если не будешь вести себя смирно до завтра, твой дружок... ну, ты понимаешь?

— ...Да.

— Ле... на! Нет...

Голос Лео был слаб, тело прижато к полу.

Бандиты, связывавшие его, угрожающе смотрели на него, но взгляд Лео был прикован к Лене, которую уводили.

— Лео...

Она оглянулась из дверного проема.

Мужчина в шляпе вытолкнул ее наружу.

Лена скрылась из виду.

— Парни, держите его крепко. Если сдохнет, значит, сдохнет.

— Есть, босс.

Бандит, который, по-видимому, был главарем, ушел, говоря достаточно громко, чтобы Лена могла услышать.

Бандиты связали Лео руки и ноги, пока он отчаянно сопротивлялся, его глаза налились кровью от ярости.

— Просто вырубите его. Он раздражает.

Один из бандитов поднял дубинку.

— Бах!

Мир Лео погрузился во тьму.