Глава 32 — Творец II
Пациенты Но Дохвы, собираясь вместе, никогда не скупились на похвалы в её адрес.
«Эй, а дорога, проложенная в Пансоне, выглядит отлично, правда?»
«Ты прав. Эти уродливые, потрескавшиеся асфальтовые дороги — одно бельмо на глазу. Проложить чистую, красивую однополосную дорогу куда лучше, разве нет?»
«Это классическая госпожа Дохва. Откуда она, кстати, родом?»
«Я слышал, она из деревни Ттанккыт в Хэнаме».
«Ну конечно! Женщина, рождённая в месте с хорошей водой и воздухом. Вот бы кто-то такой родился в нашем городе».
На первый взгляд это звучало как беседа стариков за игрой в го. Но пожилые люди обычно предпочитают окольные пути прямым. Их истинные намерения можно перевести так:
«Я так завидую! Реально завидую!»
«Пожалуйста, проложите и в нашем городе тоже!»
Но Дохва была человеком, рождённым с пассивным навыком недоверия и ненависти к людям. Она инстинктивно понимала, что за каждым произнесённым людьми словом скрываются уродливые и гнусные желания.
Однако эта эксцентричная особа была бесконечно щедра к своим пациентам. Можно сказать, её привязанность была лимитированной серией. Как диктатор, презирающий человечество, становится просто слугой для своих питомцев, так и Но Дохва нашла в своём сознании своеобразный баланс.
«Сэр… Мне проложить дорогу и в вашем районе?»
«Что? Нет, нет, госпожа Дохва! Я не это хотел сказать!»
«Но вы же сейчас это говорите, разве нет? Так вы хотите, чтобы я проложила, или нет?»
«Ну… я был бы очень признателен, если бы вы смогли, но мне неловко просить, когда вы и так так заняты…»
«Ага. Вам должно быть неловко. Разве вы не пациент, чьё единственное имущество в этом ужасном мире — возраст? И вы цепляетесь за многообещающего техника вроде меня. Я знаю, что вы были заводилой, так что продолжайте извиняться и перед другими пациентами».
«……»
Но Дохва посетила Союз Гильдий.
Тогда, как и сейчас, лидером союза была Тан Сорин. Что до меня, я чувствовал себя кем-то вроде капитана наёмников, которого время от времени вызывают на задания.
«Добро пожаловать, госпожа Но Дохва. Я слышала, в последнее время вы работаете над кое-какими проектами».
«Как поживали, госпожа Тан… Мне неловко вести себя так, будто я занимаюсь делами перед лицом Самчхон. Всё, что я делаю, — собираю нескольких парней, которые раньше вкалывали на стройке, и прокладываю ещё несколько скромных дорог поскромнее просёлочных».
Удивительно, но Дохва была почтительна с Тан Сорин.
Не потому, что их личности совпадали. Совпадали их кошельки. Любой стал бы учтив, увидев ежеквартальные подарки активами, которые Тан Сорин присылала в мастерскую Дохвы.
«К чему скромность? Итак, что привело вас сюда?»
«Ну, я чиню существующие дороги, чтобы пациентам было легче добираться. Но, знаете, это вопрос справедливости, и люди могут стать капризными, если чувствуют себя обделёнными. Так что, раз работа уже идёт…»
«Вы хотите починить всю дорожную сеть Пусана?»
«Да, ну… Так аккуратнее. Но это масштабный проект, и каждый район претендует на свою территорию».
«Хм».
Тан Сорин потеребила кончик своей остроконечной шляпы.
«Хотите, чтобы я уладила вопрос с районами?»
«Да. Если это слишком сложно, вы можете пригласить меня, когда будете проводить собрание гильдий, и просто организовать мне место».
«Понимаю. Наверное, так лучше. Если будет похоже, что я вас эксплуатирую, некоторые гильдии непременно устроят скандал. Лучше вам самой руководить от начала до конца, чтобы не было слухов».
«Верно. У лидеров гильдий такая грязная гордыня и жадность».
«Ладно».
Тан Сорин ярко улыбнулась.
«Я скоро устрою вам место».
«Спасибо, госпожа Лидер».
Но Дохва хитро улыбнулась.
«Если вы позже станете калекой, я сделаю вам полную замену тела по реально низкой цене. Только возвращайтесь с целыми мозгом и сердцем».
«……»
Примечательным здесь было не слово «калекой», а «реально низкой цене». Она никогда не говорила «бесплатно».
Дохва кивнула и вышла из вагона.
Тан Сорин посмотрела на диван, где я сидел. По совпадению, я тоже навещал штаб-квартиру Самчхон.
«Что думаете?»
«Но Дохва — хороший человек».
Я утонул в диване. В вагоне-гостиной, переделанном из роскошного поезда, были очень уютные кресла.
Тан Сорин обиженно посмотрела на меня.
«Она назвала меня калекой».
«Точнее, она сказала: "если вы станете калекой". Не расстраивайтесь. Если взвешивать каждое слово, что говорит эта женщина, просто устанете. Вы видели, как Дохва обращается со своими пациентами?»
«Нет».
«У меня однажды была возможность наблюдать за ней весь день».
Это было не в этом цикле, а в другом.
О, и позвольте прояснить: хотя я обычно рассказываю истории последовательно, это не значит, что всё происходило в одном цикле. Чаще всего я сплетаю и редактирую события из множества циклов.
Например, когда я описывал крах правительства, это не значило, что я сидел приклеенным к радио 24/7. Откуда мне было знать, какие заявления делали Второе Временное Правительство и солдаты переворота?
Я слышал одну речь в четвёртом цикле, а другую — в одиннадцатом. Беженцев, сбрасывающих вице-мэра Сеула с моста, я видел в тридцать седьмом цикле.
Моя точка зрения «всезнающего рассказчика» складывалась из множества циклов и переживаний.
И я тратил столько времени, сколько требовалось, чтобы определить, заслуживает ли человек доверия. В некоторых циклах я даже работал бок о бок с Дохвой практически как её ассистент.
К сожалению, в предыдущих циклах меня не было рядом, когда Дохва навещала Тан Сорин. Поэтому её проекты всегда ограничивались Пусаном.
Но в этот раз всё будет иначе.
Как я и сказал, я «случайно» навещал штаб-квартиру гильдии Самчхон.
«Пациенты с физическими недугами часто страдают и душевно. И дело не только в самих пациентах, но и в их опекунах. Даже выслушивая их жалобы и проклятия, Дохва никогда не отказывала пациенту».
«Хм».
«Она может казаться мрачной и иметь странную манеру речи, но такого человека, как она, не найти».
«Она всегда завышает цену Пробуждённым».
«Но она знает, кому завышать. Как я уже сказал, она никогда не отказывала пациенту. Разве только состоятельные Пробуждённые навещали мастерскую Дохвы?»
Тан Сорин оперлась подбородком на руку.
«…И всё же она провела жизнь, заботясь о пациентах. Справится ли она с чем-то настолько крупным?»
«Она из тех, кто подстраивает себя под размер обязанностей, а не наоборот. С ней всё будет в порядке».
«……»
Она наконец кивнула.
«Хорошо. Если такова ваша оценка, Гробовщик, я ей доверюсь».
Раз доверившись, Тан Сорин была верна до конца.
Вскоре после этого у побережья Пусана прошло национальное собрание гильдий. Как следует из «у побережья», они арендовали круизный лайнер.
Без топлива он не мог плыть, так что стоял на якоре у пирса, но это уже было невообразимой роскошью в современном мире.
Собрание было строго для лидеров гильдий. Члены Второго Временного Правительства или Корпуса Младших Офицеров, которые обычно пролезали на официальные мероприятия, были полностью исключены.
Несколько «самопровозглашённых важных шишек» посылали людей протестовать, но Тан Сорин их игнорировала. Министр иностранных дел Второго Временного Правительства? Это что ещё такое? А, вы член Корейской Ассоциации Фукуоки. Извините, отсюда вас плохо слышно, так что попробуйте сперва пересечь Корейский пролив.
Собрание было строго для лидеров гильдий.
Единственной приглашённой гостьей была Но Дохва. Не считая поваров, певцов и джаз-бэнда, приглашённых для антуража.
«Э-э… Госпожа Лидер?»
«Да?»
Осматривая лица присутствующих лидеров гильдий, Но Дохва выглядела обеспокоенной. Редкое зрелище.
«Может, мне кажется, но, похоже, здесь не только лидеры гильдий Пусана, но и национальные лидеры гильдий…»
«О».
Тан Сорин махнула рукой, будто это пустяк.
«Не беспокойтесь. Просто поступило много запросов, когда я объявила о собрании. Они не виделись целую вечность. Разве не хорошо обновить связи?»
«Ах…»
Это была чушь.
Программа мероприятия была такова: Сначала ведущая, Тан Сорин, вышла поприветствовать гостей, сделав речь краткой, чтобы подчеркнуть, что не она здесь главная звезда.
Затем настала моя очередь.
Раздался восторженный одобрительный гул.
«Гробовщик! Сколько же мы не виделись?»
«Заходите как-нибудь в Канвондо. Наши ребята очень хотят вас повидать».
«Как поживает госпожа Сим Арён? Благодаря тому, что вы её прислали, мы в прошлый раз легко зачистили Врата».
«Я обязательно что-нибудь организую и приглашу вас!»
На другом конце зала сидел Маркиз Меча, скрестив руки.
Это было поистине собрание самых влиятельных Пробуждённых Кореи.
Я, возможно, преуменьшал свою роль до простого капитана наёмников, но знаете ли вы, что даже Швейцария, нейтральная страна, когда-то процветала на наёмничестве? Доверие, заработанное наёмничеством, легко конвертируется в банковское дело, согласно историческому прецеденту.
Проще говоря, мало кто из присутствующих здесь лидеров гильдий не был у меня в долгу.
И как любой честный должник, лидеры гильдий были полны решимости выплатить долг моему банку с процентами. Они хорошо знали, что отсрочка погашения может позже превратиться в куда более крупную проблему.
«Я глубоко благодарен всем вам за то, что проделали долгий и трудный путь сюда. Будь это рутинное заявление, оно было бы просто стандартным приветствием. Но сегодняшняя тема заключена в самом этом высказывании: долгие и трудные дороги. Не пора ли их починить?»
«Верно!»
«У-у-ху!»
Тема сегодняшнего собрания? Она уже была подробно изложена в приглашении.
В тот момент, когда лидеры гильдий открыли письма, Святая Дева запустила чат Созвездий. Что-то вроде: [Святая Дева Спасения всецело поддерживает этот квест.]
Авторитет Тан Сорин, моё доверие и гарантия Святой Девы.
Это была буквально троица. Ничего могущественнее на Корейском полуострове не было. Возможно, и во всём мире.
«Как многие из вас знают, вечная опора Пробуждённых находится прямо здесь! Благодаря этому человеку потерять конечность от монстров — не проблема. Она внесла колоссальный вклад в максимизацию наших боевых способностей. Владелица "Мастерской Но Дохвы", бесценной для всех Пробуждённых. …И тот человек, которого даже самые темпераментные Пробуждённые уважают скрепя сердце. Пожалуйста, горячо поприветствуйте аплодисментами "Создательницу Конечностей", Но Дохву!»
Грянули громовые аплодисменты. Без преувеличения. Кто это запустил заклинание молнии?
Осмотревшись, я увидел в первом ряду Тан Сорин, возглавлявшую овации со счастливой улыбкой.
Кстати, Тан Сорин была легендарно злопамятна. Если кто-то называл её калекой, она с радостью демонстрировала, кто тут настоящий калека.
Я изобразил её в хорошем свете, но однажды она похитила лидера конкурирующей гильдии, назвавшего её сукой, кастрировала его и со смехом сказала: «Ну-ну, вот и девочка ТС! Так кто теперь сука?».
Это случилось из-за давней вражды с тем лидером гильдии. Весомое доказательство того, что она не случайно завоевала лидерство в Корейской Федерации Гильдий Пробуждённых.
Слышали поговорку «рыбак рыбака видит издалека»? Возможно, сейчас я и смягчился, но когда-то был её правой рукой, поднявшись до вице-главы гильдии при Тан Сорин.
«……»
Получая благосклонность и Тан Сорин, и мою, Но Дохва затрепетала от радости.
После моего представления Дохва поднялась на сцену и взяла микрофон. Выражение её лица было, скажем так, вероятно, тем самым, которое часто возникало у неё в бытность госслужащей седьмого класса.
Если проще:
«Я Но Дохва…»
Ей был пиздец.