Глава 20 — Спутник III
6
В историях о Тан Сорин кроется множество эпилогов.
Ну, честно говоря, все мои истории — своего рода эпилоги. По крайней мере, до тех пор, пока мы не достигнем 1183-го захода.
Так что, строго говоря, точнее будет сказать, что истории Тан Сорин полны многочисленных эпилогов, и я упомяну лишь некоторые из них.
«О. Доктор Чан, уже проснулся?»
День после торжества по случаю усмирения Десяти Кланов.
Все вырубились. Те, кто умел пить, напились до предела своих возможностей, а те, кто не умел, — до предела своих сил. Останки Десяти Кланов, в конце концов, обеспечили нас изрядным количеством выпивки.
Пока рассвет изо всех сил пытался забыть остатки ночи в своей синеве, Тан Сорин стояла под белой сосной. Одна. Казалось, её тень прощается с уже ушедшей ночью, а не ожидает солнца.
«Да. Я проснулся».
«Голова болит? Ты ведь изрядно пил с Мастером Меча, верно?»
«Я из тех, кто быстро пьянеет и быстро трезвеет. Да и «жаворонком» я никогда особо не был. А ты сама как, в порядке?»
«Ага, я всегда в порядке».
И всё же голос Тан Сорин, произносившей это, всё ещё звучал несколько натянуто. Ну, она безостановочно колдовала сорок одну минуту на поле боя вчера, а потом ещё и от души пела на празднике после. Даже у певицы с голосовыми связками из стали голос бы сел при таких обстоятельствах.
«Похоже, скоро я перестану слышать от тебя «лидер». Немного жаль».
«Ну, Десять Кланов, может, и мертвы, но мы всё ещё не знаем, какие ещё монстры могут появиться. Весьма вероятно, что союзы гильдий будут формироваться снова. Тогда тебе, возможно, опять придётся быть лидером».
«Верно».
Тан Сорин тихо смотрела в рассветное небо.
«Ага».
Поскольку алкоголь ещё не полностью выветрился из моего организма, я присоединился к зрителям, надеясь, что голубое небо продезинфицирует алкоголь, задержавшийся в моей голове.
Интересно, есть ли у неба вообще такая дезинфицирующая функция? А, кто его знает?
Когда дневное небо впитывает людской пот, а ночное — вмещает их сны, неосуществлённые стремления находят утешение в рассвете.
«Эй».
Рядом со мной заговорил ветер.
«Хочешь услышать о моей мечте?»
«Я и так знаю. Завоевать все лучшие рестораны мира».
«О, точно. Ага. От этого нельзя отказываться».
Тан Сорин серьёзно кивнула.
«Но сейчас я говорю о другой мечте».
Другая мечта?
Я наклонил голову. Была ли другая мечта? Я пристально изучал Тан Сорин как главу гильдии с четвёртого по шестой заход, но никогда не слышал о другой мечте.
«О. Ты что, серьёзно говоришь о стремлении воспитать три тысячи элитных членов гильдии и прославиться на весь Самчхон?»
«О, это тоже. А что насчёт тебя, Доктор Чан?»
Тан Сорин взглянула на меня так, будто только что что-то вспомнила.
«Ты всегда кажешься незаинтересованным в других, но на удивление много обо мне знаешь, да? Ты что, отаку Тан Сорин, что ли? Но помимо этого, это другая мечта».
«Ну, тогда я и правда не знаю. Что же это?»
«Путешествие по железной дороге».
Тан Сорин слегка подняла руку к рассвету.
Её пять пальцев крепко ухватили небо.
«Я хочу путешествовать по этому разрушенному миру на поезде».
«...На поезде?»
«Ага. Мне не нужен какой-то навороченный поезд. Просто старый. Одновагонный состав, переделанный под меня».
Она напевала, словно пела.
«Это штука, которая без меня даже не сдвинется с места, если сломается. Но там я смогу есть, спать, путешествовать и даже стирать. Как в кемпере или на яхте».
«Не уверен, что железные дороги ещё целы. Даже скоростные поезда, которые сейчас используются как временное жильё гильдией Самчхон, не могут ведь ездить? Дороги первого класса едва обслуживаются от Пусанского вокзала».
«Ну, я уж как-нибудь разберусь с этим с помощью таинственной силы магии».
Тан Сорин изобразила движения боксёра, издавая свистящие звуки.
«Я буду чинить одну за другой железные дороги, что развалились в этом мире. От одной станции к другой, до бесконечности. Где бы я ни проехала, позади меня всегда будут проложены прекрасные рельсы».
«Хмм».
«А потом, когда я буду ехать, ехать и ехать... если я доберусь до полуразрушенной железнодорожной станции на каком-нибудь пляже, где одинокий столб стоит, словно дежурный по станции...»
«...»
Тан Сорин не закончила говорить.
Я почувствовал странное ощущение и посмотрел на лицо Тан Сорин.
Это была странная мысль, но мне показалось, что она может рухнуть в любой момент.
«Лидер?»
«Хмм».
Тан Сорин моргнула. Она оперлась на свою неизменную метлу (которая, как она утверждает, является необходимым предметом ведьмы).
Цвет лица у неё был таким же, как обычно.
«Доктор Чан, почему бы тебе не вступить в мою гильдию и не стать вице-главой? Ты не хуже меня знаешь, что наша гильдия процветает. Такой шанс больше не представится. Потом можешь пожалеть, знаешь?»
«...Опять ты за своё. Я не приму гильдейскую шляпу».
«Правда? Ну, тогда ничего не поделаешь».
Тан Сорин ушла.
Легко помахав рукой за спиной.
«Пока-пока. Я немного прогуляюсь и вернусь попозже. Наслажусь одиночеством, так что не ходи за мной».
«Когда ты вернёшься?»
«Ну, примерно через час?»
Прошёл час, затем два, но Тан Сорин не вернулась.
От союза гильдий был выслан поисковый отряд.
Через три часа после её исчезновения Тан Сорин нашли рухнувшей на лесной тропинке.
После того дня она больше никогда не встала.
«Каково будущее Главы Гильдии Самчхон?»
Я не знаю, с какой судьбой столкнулась Тан Сорин с первого по третий заходы. Возможно, она и тогда сражалась против Десяти Кланов.
Однако без Старика Шопенгауэра и меня отряд погиб бы всего за пять минут, даже вступив в битву по усмирению. Тан Сорин умерла бы, даже не получив шанса спеть главную мелодию.
Изначальная продолжительность жизни Тан Сорин — восемьдесят пять лет. Вычитая её текущий возраст и те годы жизни, что были потрачены то тут, то там, за исключением битвы по усмирению Десяти Кланов, у неё остаётся около сорока пяти лет жизни.
Итак, с первого по пятый заходы, где усмирение Десяти Кланов не было проведено должным образом, Тан Сорин оставляла после себя от сорока до сорока пяти лет жизни за заход.
С шестого захода, когда присоединился Старик Шопенгауэр, битва по усмирению набрала обороты. Тан Сорин неспешно расходовала свою жизнь.
Ещё десять лет, пятнадцать лет, двадцать лет.
Жизненные сроки Тан Сорин постепенно «накапливались».
К десятому заходу она незаметно для себя скопила двести пятьдесят лет времени на счету под названием «продолжительность жизни».
«Если этот вывод верен».
К несчастью, все те годы жизни, что Тан Сорин сберегла за прошлые заходы, были потрачены в этом десятом заходе.
Но мой регресс не закончился на десятом заходе. Он продолжится и в будущем. И в зависимости от ситуации Тан Сорин, возможно, продолжит копить годы жизни.
«Если это превысит двести пятьдесят лет и достигнет пятисот лет? Что, если накопится до тысячи лет, двух тысяч лет?»
Я не мог подавить дрожь.
«Глава Гильдии».
«А?»
Сам того не замечая, я назвал Тан Сорин Главой Гильдии, как раньше. Тан Сорин наклонила голову, будто не заметила ничего необычного.
«Что?»
«Мне нужно сказать тебе кое-что важное».
Что я регрессор.
Что твоя продолжительность жизни, возможно, накапливается с каждым заходом.
«Это невероятно!»
На протяжении всего моего рассказа Тан Сорин была заинтригована, удивлена, её глаза сверкали.
«Доктор Чан, ты правда был моей путеводной звездой?»
«Это и есть та самая удивительная часть?..»
«Конечно! А что же ещё тут может быть удивительного? О, те «я» из других заходов тоже были потрясающими. Мой глаз никогда не обманывает. Высокая шляпа тебе идёт, хоть на вешалку вешай. Везде, Доктор Чан. Давай станем ведьмаками-приятелями?»
Что ещё за ведьмаки-приятели?
«Ты не рассматриваешь возможность того, что я лгу?»
«А? С чего бы мне рассматривать такую возможность? Мы же товарищи. Если ты регрессор, значит, так оно и есть».
Тан Сорин тихо усмехнулась, когда закашлялась.
Кашляя, остатки её жизни рассеивались тонкой дымкой в воздухе.
«В любом случае, похоже, у нас с тобой похожие мечты».
«Да?»
«В этом мире мы чиним одну сломанную железную дорогу за другой, продвигаясь вперёд. Рельсы, разрушенные Десятью Кланами. Заброшенные пути, уничтоженные другими монстрами. Чиня их шаг за шагом, когда-нибудь железнодорожные линии соединятся от станции к станции, и другие тоже смогут идти по этому пути».
«...»
«Неплохо».
Даже если бы у меня не было [Способности Полной Памяти], слова, услышанные мной в этот день, я бы не забыл никогда.
Тан Сорин мягко улыбнулась.
«И по иронии судьбы, хоть я и не могу идти по тем рельсам, что прокладываешь ты, по крайней мере, я последую за тобой тем же шагом, что и твоя жизнь. Хоть мы и не можем жить вместе, мы будем спутниками в смерти, ты и я».
Тан Сорин протянула ко мне руку и крепко схватила меня за предплечье.
«Используй мою жизнь с умом, Доктор Чан. Не трать её безрассудно. Тебе нужно было достичь десятой мелодии, чтобы победить Десять Кланов. Это слишком расточительно. Ты должен стать сильнее».
Так всё и было.
«Я не должна чрезмерно расходовать свою жизнь на главную мелодию. Это просто моя интуиция, но почему-то мне кажется, что Десять Кланов — это ещё не конец. Они могут стать сильнее. Нам может понадобиться не двести пятьдесят лет, а пятьсот, тысяча лет. Мою жизнь нужно накапливать как можно больше, чтобы подготовиться к монстрам, что могут появиться после Десяти Кланов».
Так всё и было.
«И, если возможно, не раскрывай «мне» из следующего захода, что ты регрессор. Я жадная и фанатичная. Я не смогу думать о том, чтобы пожертвовать этим заходом ради следующего. Если я узнаю, что у меня в запасе сотни лет, я обязательно использую их в этом заходе. До самого последнего момента. Пока не наступит самый, самый последний кризис, направляй мою жизнь так, чтобы она копилась».
Так всё и было.
«И всегда будь моим вице-главой гильдии в других заходах».
Этого не случилось.
Тан Сорин ярко улыбнулась.
«Береги себя в будущем, мой спутник во времени».
Той ночью Тан Сорин умерла.
Останки Тан Сорин были развеяны на пляже.
Хранить её последние желания оказалось не так просто, как казалось.
Я становился сильнее, и Десять Кланов больше не могли загнать меня в безвыходное положение. Необходимость в том, чтобы Тан Сорин допевала до десятой мелодии в битве по усмирению Десяти Кланов, тоже отпала.
Но даже когда Десять Кланов исчезли, грозные враги продолжали появляться, и каждый раз Тан Сорин вставала в первых рядах.
Она всегда была на передовой. Край разрушенных путей был именно тем местом, где она стремилась быть.
Поддерживать её со спины, пусть и невольно, когда она пыталась использовать собственную жизнь, было сложнее, чем я думал. В конце концов, случилась катастрофа, когда все накопленные годы жизни были обнулены на полпути.
Конечно, это была всего одна ошибка.
Теперь, спустя более тысячи заходов, я подсчитал, что продолжительность жизни Тан Сорин скопилась до десятков тысяч лет.
Как минимум, более тридцати тысяч лет жизни.
“Интересно, как далеко она смогла бы допеть, если бы запела сейчас?”
Иногда, попивая кофе, я погружаюсь в воображение.
Стою на каком-то поле боя, где поёт Тан Сорин.
Первая мелодия, вторая мелодия, третья мелодия... Даже если они продолжаются и накладываются друг на друга, её песня никогда не заканчивается, в конце концов разносясь эхом по каждому берегу, где соединяются пути этого мира.
Только тогда Тан Сорин наконец прибудет на какое-то побережье, на которое надеялась. В своей шляпе, с посохом в руке, в одиноком вагоне поезда.
Я надеюсь однажды услышать эту песню, но в то же время надеюсь, что тот день, когда я уже никогда не смогу её услышать, никогда не наступит.
В последних заходах, когда я случайно встречаю Тан Сорин, она спрашивает меня вот что. Точь-в-точь как при нашей первой встрече на четвёртом заходе.
«Доктор Чан. Есть ли у тебя намерение вступить в мою гильдию? Я даже могу предложить тебе должность вице-главы гильдии».
Тогда я слабо улыбаюсь и отвечаю.
«Я не вступлю».
Ничего не поделаешь.
Ну не слишком ли эта шляпа, Глава Гильдии?