Глава 30 — Исследователь II
«Арён, придержи дверь лифта минутку».
«Что?»
«Твоему главе гильдии нужно кое-что проверить».
Я немедленно полез по стене лифта. Сим Арён ахнула, глядя на меня как на гигантского паука, но я не обратил внимания.
Направив ауру в руки, я вспорол потолок, словно мягкий тофу. Из рук летели искры, будто при сварке.
В мгновение ока я проделал в потолке аккуратную дыру. Такова сила умелого пользователя ауры.
«Г-глава гильдии, что вы…?»
«Тсс. Тихо и жди».
Оп-ля — я высунул верхнюю часть тела в проём. Сцена напоминала «Миссия Невыполнима».
«Хм».
Ветер снаружи был пронизывающим.
Пространство за лифтом было кромешно-чёрным. Отсутствие освещения тому способствовало, но даже с учётом этого оно казалось чрезмерно мрачным.
Точнее, «грубо сработанным».
У лифтовой кабины были тросы, но на этом всё. Я не видел важнейших компонентов вроде тросов ограничителя скорости или приводов дверей, которым полагалось там быть.
А для лифта, якобы работающего в «Башне Саурона», конструкция казалась хлипкой. В таком высотном здании лифтовая капсула должна иметь обтекаемые, аэродинамические очертания.
«Попался».
Сущность, создавшая эту аномалию, не была профессионалом.
Это всего лишь порождение смутных предубеждений и образов обычных корейцев, имевших общее представление об этом отеле.
«Худшего избежал».
Я слабо улыбнулся.
Так будет проще.
Хоп!
С глухим стуком я спустился обратно через потолок.
Сим Арён, которую я просил подержать дверь лифта, не сдержала любопытства и выглянула наружу.
«Глава гильдии. Здесь люди, и они все в порядке… Боже мой, их одежда совсем не помята, такая опрятная… Ах! Ковёр весь испорчен из-за отпечатков наших ботинок…»
В этот миг «существа» в вестибюле отеля все как одно обратили на неё взгляды. Их чёрные как смоль зрачки уставились на Сим Арён.
«И-и-ип!»
«Тихо».
Прежде чем она закричала, я немедленно прикрыл рот Сим Арён. Она задёргалась и захныкала, а я быстро зашептал ей на ухо.
«Не говори безрассудно. Избегай зрительного контакта. Персонал и другие гости — всё это аномалии».
«М-м?»
«Точнее, части аномалии. Скорее её терминалы. Весь отель, вероятно, единая аномалия и пустота. Если привлечёшь слишком много внимания, "весь отель" начнёт следить за тобой».
«М-м! М-м-м…?»
«Конечно, будь ты Пробуждённым, владеющим аурой как дыханием, ты бы могла разнести их всех на куски. Но наша цель — исследование перед усмирением. Мы должны детально задокументировать, как работает эта пустота. Это может помочь человечеству. Поняла?»
«……»
Медленно кивая, Сим Арён задвигала подбородком вверх-вниз. Её ладонь слегка вспотела, но я постарался не обращать внимания.
«Теперь я покажу тебе, как умелый Пробуждённый исследует пустоту. Пока эти существа рядом, молчи и просто следуй за мной. Сможешь?»
Кивок.
«Хорошо».
Я убрал руку ото рта Сим Арён и направился с ней к стойке регистрации.
Тук. Аномалии, или их терминалы, передвигали взгляды в точности синхронно с моими шагами.
Будь я обычным человеком с малым опытом общения с аномалиями, это зрелище ужасало бы.
Но кто я? Регрессор, проведший бессчётные циклы в хитросплетениях с аномалиями, несокрушимый, как гора Пэкту и Восточное море.
Я подошёл не моргая.
Скри-и-ип…
Персонал за стойкой раздвинул губы. Их рты были черны, как бездна, а языков за зубами не виднелось.
Это имитировало человеческий голос.
«Добро пожаловать. У вас есть бронь в нашем отеле? Если да…»
«Гутен морген».
Сотрудник внезапно застыл.
Не смутившись, я продолжил бегло.
«У меня бронь в этом отеле. Я тревел-ютубер. Могу зарегистрироваться?»
«А, э-э?»
Вид у сотрудника стал явно растерянный, и понятно почему.
Я говорил по-немецки.
Персонал отеля в заведениях высокого класса обычно говорит по-английски и может ответить по-японски или по-китайски. Но немецкий, французский, испанский или русский требуют особой подготовки, и на месте с ними не справиться.
Естественно, у корейских аномалий была та же чувствительность к иностранцам, что и у большинства корейцев. Они становились абсолютно беспомощны.
«А, э-э, простите, сэр. Вы говорите по-английски? Бронь? Бронь, пожалуйста?»
«О, ну что же вы. Полагаться только на английский в современную эпоху глобализации?»
«Простите?»
«Мне жаль. Я не говорю по-английски. Дойчланд. Германия. Окей?»
«А, Германия. Что же делать? Он, кажется, немец. Ах, извинения. Пожалуйста, подождите минутку».
Моё безупречное немецкое произношение заставило аномалии съёжиться и запаниковать.
Сим Арён смотрела на меня широко раскрытыми глазами, словно увидела гигантского хомяка, делающего стойку на голове.
Это, может, и выглядело забавно, но стратегия «Я не говорю по-корейски и не знаю английского» хорошо работала в пустоте. Особенно в пустотах, имитировавших реальные здания, как Башня Саурона.
Аномалии зашептались между собой.
«Не можем дозвониться до ответственного?»
«Нет ответа. Трубку не берут».
«Почему именно сейчас?.. Нужно спросить, есть ли у него бронь, но мы не можем общаться…»
«Успокойтесь все. Просто проводите его на диван в вестибюле. Мы не можем держать гостя стоящим. Предложите ему приветственный чай».
Будь это настоящий отель, они действовали бы быстро.
Но, гарантирую, эти аномалии впервые столкнулись с немецким гостем.
Связной для иностранцев? У них точно такого нет. Звонить кому-либо не дало бы результата.
«Извините, сэр? Пожалуйста? Можете пройти сюда?»
«Хм? Что такое?»
«А, э-э, пожалуйста, присядьте на этот диван. Да. Телефон, мы не можем дозвониться… Да, извините».
Персонал изо всех сил пытался донести смысл, используя все мыслимые жесты. С умеренно недовольным видом я ясно дал понять, что не намерен создавать проблемы, и сел на диван.
«О боже мой».
Как только персонал отошёл, Сим Арён прижалась поближе и зашептала:
«Глава гильдии… Что сейчас произошло?»
«Эта стратегия почти безотказна при общении с аномалиями, пытающимися имитировать людей в Корее».
Конечно, она хороша только в Корее, и не стоит применять её в Нидерландах. Там слишком многие говорят на иностранных языках.
«В-вы можете говорить на иностранных языках?»
«Конечно. Английский, китайский, хинди, испанский, японский, французский, немецкий, итальянский — большинство основных языков. Моя полная память не зря имбовая».
«Ого… Я думала, вы просто любите старый контент по Троецарствию, а теперь вы кажетесь другим…»
«……»
Ах ты, мелочь. Если бы не я, она бы постучала в стеклянные двери ещё до входа в лифт и прямиком отправилась бы в загробный мир. Она всё ещё была новичком в пустотах.
Каким бы опасным ни было подземелье, с ним можно справиться, если знаешь как.
Я вытащил из походного рюкзака полароид — модель с мгновенной печатью снимков.
«А? Почему сейчас фотоаппарат?»
«А, расслабься. Это ценная вещь. Одно из сокровищ, что я получил в Японии, помогая кое-каким девочкам-волшебницам».
«…?»
Это был Polaroid OneStep (Land Camera 1000), выпущенный в 1977 году.
Для него требовалась бы плёнка SX-70 Time-Zero, но камера сама была аномалией, так что, к счастью, плёнка не требовалась.
Щёлк.
Я сфотографировал вестибюль отеля. Камера ярко вспыхнула, и вскоре из неё выехал белый лист.
«Вот, возьми. И без криков».
«А? Что…? И-и-ик!»
Как и ожидалось, запечатлённое изображение вестибюля разительно отличалось от того, что мы видели.
Покрытые пылью мраморные полы, разбитые лампы и повсюду разбросанные осколки фарфора. Даже трупы свисали в петлях за стойкой.
«Ха… и-ик… Х-хуф…»
Рядом с диваном, где мы сидели, труп, одетый как солдат, застыл с открытым ртом и широко распахнутыми глазами. Сим Арён практически хватала ртом воздух.
«Завораживающе, правда? Эта камера редкая. Она известна как "Спиритическая Камера" и является весьма примечательной аномалией в Японии. Я давно на неё глаз положил и получил только после зачистки туннеля Инунаки. Не знаю, почему те девочки-волшебницы так жадничали, когда у них было две похожие камеры серии Nikon F».
«Глава гильдии, и-ик… Глава гильдии-и-и…»
«Не бойся так. Весь интерес — проверить, насколько хорошо эти идиоты умеют подражать людям».
«Никто в этом мире больше не найдёт аномалии забавными, кроме вас…»
Пока я поддразнивал Сим Арён, персонал отеля принёс нам приветственный чай.
После этого подошёл мужчина, по виду менеджер, и жестами вперемешку с английским попытался объясниться.
«Мне очень жаль, сэр. Сейчас у нас нет возможности вам помочь».
«Хм».
Я приподнял подбородок на двадцать градусов, и менеджер поклонился на двадцать градусов.
«Если вы подождёте ещё немного, мы что-нибудь придумаем…»
«Хмпф».
В этот момент я размышлял, усмирять эту аномалию или повременить. Большинство аномалий к этому моменту уже показали бы свою истинную сущность.
Но, судя по происходящему, эти существа были искренне преданы гостиничному бизнесу. Иными словами, пока мы сохраняем роль «гостей», они не сбросят роль «отеля».
Пас.
«Ничего страшного. Окей, окей. Я просто осмотрюсь и вернусь позже».
«Простите?»
«Вот, подержите мой рюкзак. Это мой номер телефона. Окей?»
Я вынул важные вещи и передал рюкзак сотруднику. Поняв мой замысел, персонал улыбнулся и сказал: «А, окей! Большое спасибо!»
Они любезно проводили нас до лифта. Без приключений мы вернулись на первый этаж.
С тех пор как увидела спиритические фото, Сим Арён дрожала без остановки.
«Э-эм… Глава гильдии, нам можно вот так уйти?»
«Вероятно».
«Н-но раньше дверь не открывалась?»
«На этот раз отель позволил нам уйти. Если бы я сказал, что ухожу насовсем, нас, возможно, остановили бы. Но я дал понять, что вернусь».
«О, вот почему вы оставили рюкзак…»
«Верно. При исследовании пустот нужно быстро схватывать их природу и адаптироваться. Даже в опасных пустотах, пока следуешь правилам, они, как правило, не нападают… Примерно в пятидесяти процентах случаев».
«Это всё равно половина!»
Поэтому всегда нужно быть достаточно сильным, чтобы отметелить их, если нападут. Ц-ц-ц.
Когда лифт достиг первого этажа, дверь открылась. Для проверки я быстро сделал снимок вестибюля.
«Хм».
«Что там?»
«Скажу через секунду».
Фото показывало тела, наваленные горой.
Двадцать частично обглоданных трупов стояли у стеклянных дверей, а сотня других приникла к стеклу, царапая его ладонями.
То, что выглядело как симпатичная люстра, оказалось жуткой грудой висячих трупов.
«Выходим».
«Л-ладно…»
Как и ожидалось, стеклянные двери открылись естественно, когда я толкнул их на этот раз. В нос ударил порыв свежего воздуха.
Сим Арён плюхнулась на землю.
«Было так страшно! Так страшно! Глава гильдии, пожалуйста! Не втягивайте меня в такое, это вредно для моего сердца!»
«Вот фото первого этажа. Сувенир».
«Сувенир? Что… А-А-А-А-А!»
Сим Арён потеряла сознание.
Я был доволен. Вот почему с ней весело. Её реакции всегда были отличными.
Конечно, удовлетворение длилось недолго — на следующий день я прочитал дурацкий пост на СГНет.
[СтарикКорё]: Оставил след в «этой башне» в Каннаме, Сеул, лол.
[СтарикКорё]: Это подземелье правда такое знаменитое? Я сходил, и это фуфло. Эти Пробуждённые вечно хвастаются, а их убивает такая хреновая темница?
(фото вестибюля 79-го этажа)
(фото лифта 1-го этажа)
[СтарикКорё]: У меня есть спиритический предмет, так что сделал пару проверочных снимков. Проверьте, нет ли здесь лиц ваших родителей, лол.
Естественно, эти так называемые проверочные снимки были мгновенными фото, которые я отдал Сим Арён.
Реакция была ошеломляющей.
Аноним: Где это?
└ДевочкаЛитератор: Очевидно же, Башня Саурона.
└Аноним: ?? Этот парень в одиночку обыскал Башню Саурона и вернулся целым?
[Самчхон] Курсант: Что с этим злодеем СтарикомКорё? Этот безумный тролль на самом деле скрытый мастер?
[Пэкхва] Шестиклассница: Хвы-ы-ынг. (>_<);;
Аноним: Ого, этот парень — следующий уровень, лол.
[Сатисфекшн] КоролеваКулинарии: Это захватывающе.
«Хм».
Я покосился на Сим Арён, теребившую телефон в гостиной гильдии.
«Хех… хе-хе…»
Она лежала, развалившись на диване, и выглядела невероятно счастливой.
Возможно, вот как выглядит истинная аномалия.
Эпилог.
В следующем цикле, забрав Со Гю с Пусанского вокзала, я поискал информацию о «Башне Саурона» в интернете.
Поскольку цивилизация только начинала рушиться, я легко нашёл файлы с изображениями гостиничных ваучеров.
И, используя эти файлы, я подделал бронь.
Почему? Штрих-код был полным бардаком, но аномалии никак не могли его проверить.
Итак, вооружённый этим ваучером (президентский люкс, 145 м², питание включено, стоимостью 8 миллионов вон за ночь), я вновь посетил «Башню Саурона» в одиночку.
Результат?
«Да, ваша бронь подтверждена, господин Гробовщик. Мы обслужит вас с предельной заботой».
«О…»
Удивительно, но бронь сработала!
Той ночью я не только насладился ужином в лучшем ресторане, но и принял расслабляющую ванну, любуясь ночным видом Сеула из окна.
Куда бы я ни шёл, персонал улыбался и обращался со мной с величайшей любезностью.
«Джекпот».
На следующее утро я сфотографировал завтрак для проверки.
Щёлк.
Я смаковал суп из морской капусты, ожидая, пока проявится плёнка. Когда фото наконец проявилось, я опустил взгляд.
«Хм…»
Не буду раскрывать здесь, что запечатлелось на снимке.
Но если планируешь путешествие с кем-то, убедись, что у человека крепкий желудок. Очень крепкий.
Ах.
И, конечно, Сим Арён я с собой не беру.