Глава 25 — Пророк II
Следование за О Доксо принесло с собой небольшую проблему.
Нет, не такую уж и небольшую. Оно породило значительную трудность.
И виной тому был не я.
[О Доксо: Отлично! Обучение пройдено!]
Проблема была не в О Доксо.
Она оказалась неплохим новичком, несмотря на мою скромную помощь (конечно, я тут скромничаю, помощь была далеко не скромной). О Доксо прорвалась через Врата Пусанского вокзала всего за сорок восемь часов.
Для понимания: я впервые зачистил Пусанский вокзал в своём третьем заходе.
Иными словами, я жил и умирал в Пусане во время первого и второго заходов. Мог бы с гордостью заявить, что был большим пусанцем, чем большинство местных, и если бы только моим родным городом не был Сеул, я бы заслужил значок «Истинный Пусанский Мужик».
Даже на третьем заходе у меня ушла целая неделя на зачистку. Так что тот факт, что О Доксо сократила это время до сорока восьми часов, доказывал её огромный потенциал.
[О Доксо: Даже если протагонист помогал, я всё равно закончила это за два дня? О Доксо, да кто ты такая? Я справляюсь и с модой, и с хип-хопом, и с истреблением монстров, так есть ли что-то, чего я не могу? Я сама себя начинаю пугать…]
Давайте просто спишем это на юношескую браваду.
К этому моменту зал ожидания Пусанского вокзала был загадочным местом.
Он не просто кишел талантами, он ими переполнялся.
«Неизвестная сущность вроде Го Юри, способная уничтожить мир, загадочный Со Гю с его навыками управления сообществом, вечно ищущая неприятностей Сим Арён, МакГаффин Уэхара Шино, я, Гробовщик, бесконечно регрессирующий, и теперь ещё и О Доксо?»
Это было поистине устрашающе.
Сокровищница талантов, созревших для сбора урожая.
Древний город Пэйсянь времён противостояния Чу и Хань, где Лю Бан вербовал крестьян, Сяо Хэ разбирал бюрократические бумаги, а Фань Куай разделывал свиней, не стоил и тени зависти. Но я отвлёкся…
В общем, само приключение О Доксо шло гладко.
Но если проблема была не во мне и не в ней, это означало, что в нашу беззаботную вечеринку вмешался кто-то третий.
«……?»
Эта загадочная личность быстро шагала, время от времени оглядываясь на меня. И каждый раз, обернувшись, наклоняла голову и мило улыбалась.
Я чуть не пал жертвой её чар. Если бы я не знал, что это существо будет улыбаться точно так же, даже уничтожая мир, я бы, возможно, признался ей в любви, как настоящий мужчина.
Этим существом была Го Юри.
«С ума сойти».
Та, что владела алой вспышкой.
Если пометить её тегами, вышли бы: #промываниемозгов, #манипуляциявосприятием, #контрольпривязанности и #мифыКтулху.
Всё верно. Го Юри тоже присоединилась к партии О Доксо. Все мы были первоначальными членами, стартовавшими в зале ожидания Пусанского вокзала, так что рано или поздно это должно было случиться.
В одной только ранней партии у нас оказалось и существо, способное сделать мою жизнь занятной, и то, что могло полностью её разрушить. Возможно ли такое? Конечно, возможно: зал ожидания Пусанского вокзала — ну и безумная же это стартовая точка.
В этот момент розовые волосы всколыхнулись прямо передо мной.
«Гробовщик, верно?»
Моё сердце пропустило удар.
Для справки: Го Юри всё ещё активно использовала [Манипуляцию Восприятием], [Контроль Привязанности] и [Промывание Впечатления]. Вокруг неё уже собрались всевозможные люди, боровшиеся за её благосклонность.
Но она оттолкнула всех этих подхалимов и подошла прямиком ко мне.
По спине пробежал холодок.
«…Чего тебе?»
Единственное, что работало мне на руку, — я играл роль «самого крутого регрессора в мире».
Сохраняй покерфейс.
Я попытался вспомнить всё отчаяние, испытанное при конце света, предательство, когда Старик Шопенгауэр сбежал один, и печаль от первой потери Тан Сорин… всё, что помогло бы вызвать негативные эмоции.
Благодаря этому моё лицо стало убедительно неприятным. Уровень Неприязни: 5.
«А, нет, ничего важного».
Го Юри это не смутило.
«Мне просто стало любопытно, что вы за человек. Вы были спокойны, когда в зале ожидания умирали люди и появлялись монстры».
Она шпионила за мной?
Если бы у моего сердца были потовые железы, с меня лил бы холодный пот. Подобно боевой мудрости остерегаться стариков и детей, моим жизненным девизом всегда было остерегаться розовых волос.
Я решил повысить уровень неприязни. Уровень Неприязни: 6.
«Ты мне не интересна. Так что не лезь ко мне».
«Вам нравится цейлонский чай? Это мой любимый напиток».
«……»
Это был удар ниже пояса.
Неужели такова сила [Манипуляции Восприятием]?
Она непринуждённо пыталась повысить мой уровень привязанности, как будто это пустяк.
Но я, Гробовщик, был не лыком шит. Честно говоря, моё сердце и впрямь ёкнуло, но я интерпретировал это как признак сердечного приступа. Иными словами, если дать этому слабину, я умру.
Ничего не поделать. Уровень Неприязни: 7!
«Ты меня раздражаешь. Отвали».
«Хын».
Хын? Хы-ы-ын?
Она что, улыбнулась мне одними глазами?
«Вы осознаёте, что, разговаривая со мной, ни разу даже не взглянули в мою сторону?»
«Заткнись. Ты не понимаешь значения слова "отвали"? Либо ты невежественна, либо игнорируешь меня. Если первое — ты глупа. Если второе — бестолкова».
«Господин Гробовщик, вы интересный человек».
«……»
«Давайте ладить с этих пор. Меня зовут Го Юри. Зовите меня просто Юри».
Сказав это, Го Юри ушла первой. Её тень, с руками, сцепленными за спиной, напевала мелодию.
Похоже, я вызвал у неё интерес. Мои намерения привели к обратному результату.
«В следующий раз при встрече с Го Юри, вместо того чтобы быть неприятным, притворюсь пьяным игроком».
Немного забегая вперёд: даже смена стратегии оказалась бесполезной.
«Забывать печали в алкоголе и отпускать через азартные игры — вы тот, кто знает, что значит жить полной жизнью!»
Вот такой безумный ответ она бы выдала.
Существовал лишь один способ справиться с Го Юри. С самого начала не давать ей себя заметить.
Кто-то может удивиться, почему бесконечный регрессор так боялся Го Юри.
Но для регрессора смерть — не самое страшное. Неизвестность.
Только вдумайтесь. Противник — манипулятор восприятием S-ранга, финальный босс ментальных вирусов.
Можно ли доверять любым знаниям, полученным при сближении с Го Юри? Что, если эти знания уже были заражены промыванием мозгов и манипуляциями?
И что сделала бы Го Юри, обнаружив, что я регрессор?
Например:
«Тогда позволь спросить тебя вот о чём».
«Когда, по-твоему, я тебя не промывала?..»
«О-хо-хо. Ты просто загипнотизирован верить, что регрессировал, хотя на самом деле находишься под моим контролем».
«Отныне я буду править безраздельно».
Что, если бы случилось нечто подобное?
Среди всех известных мне Пробуждённых самой мощной ментальной силой обладала Святая Дева. Но даже она была побеждена Го Юри. Пока я не обзаведусь «щитом» для сопротивления манипуляциям восприятием, ментальным брандмауэром, мудрым решением будет не связываться с Го Юри.
Но, видимо, не я один мало о ней знал.
[О Доксо: Хм. Кто она? Розовые волосы?]
О Доксо покосилась в мою сторону. Она, наверное, думала, что действует скрытно, но мои чувства это уловили.
[О Доксо: Был ли подобный персонаж в предыдущем цикле? Её цвет волос выделяется для второстепенного персонажа. Но у неё правда очень приятное впечатление. Наверное, старше меня. Может, смогу с ней подружиться.]
Даже О Доксо не знала о Го Юри.
Этот факт таил в себе значительную подсказку.
Наблюдая за О Доксо, казалось очевидным, что она прочитала «некий роман».
Удивительно, но протагонистом этого романа был я, Гробовщик.
Было неясно, следовало ли вообще называть это романом — скорее уж моя документалистика или биография. О Доксо знала слишком много, чтобы это могло быть чем-то иным.
Но…
«Она знает только совсем древние события».
Словно читала роман, обновлявшийся с черепашьей скоростью.
Например:
[О Доксо: Так, достала эликсир из Хэундэ! Вау, получить эликсир сразу после зачистки Врат Пусанского вокзала. Это супербыстрый прогресс. Может, у меня и правда есть талант.]
[О Доксо: С этим можно одолеть ужасающего финального босса… Десятинога].
Десятиног не был финальным боссом.
На самом деле, он не был даже боссом средней руки. Его время свободно исследовать рестораны Корейского полуострова длилось максимум до двадцатого захода. После этого он сам становился деликатесом.
[О Доксо: Нужно как-то объединиться с Тан Сорин. Она самый надёжный глава гильдии среди всех этих ублюдков. Если её Заклинательное Песнопение Проклятий активируется как надо, она сильнейший дамагер].
Тан Сорин не была сильнейшим дамагером.
В самом начале она могла так выглядеть, но её истинная сила раскрывалась в роли поддержки.
По мере того как мы со Стариком Шопенгауэром становились сильнее с каждым заходом, Тан Сорин постепенно отходила с передовой, чтобы поддерживать нас.
Короче говоря:
[О Доксо: Протагонист должен выдержать натиск Десятинога, но в одиночку ему будет трудно. Может, всё же помочь ему?]
О Доксо даже не знала о существовании Старика Шопенгауэра.
Вывод был прост.
«Роман, прочитанный О Доксо, охватывал лишь [мою Жизнь до четвёртого захода]».
Иными словами, незаконченная автобиография.
Недописанный роман. История, где ещё не все главы вышли в серию. Продолжающаяся серия от медлительного автора.
Это была поистине уникальная способность.
Если бы у неё было имя, это… [Авторский Толчок].
Но предположение, что роман О Доксо описывал лишь первые четыре захода моей жизни, всё объясняло.
Это также проясняло, почему она обращалась со мной как с психопатом.
«Ну, наверное, я и правда был слегка резковат в те времена, до встречи со Стариком Шопенгауэром».
Конечно, я не был настолько психопатом, как она полагала.
Я просто превентивно отделял головы от тел смутьянов, угрожал всех убить, если что-то шло не по-моему, и не удовлетворялся, пока не извлекал максимальную выгоду из любого события… обычная личность регрессора из веб-новеллы?
[О Доксо: Вау. Посмотрите на это ужасающее выражение лица, когда он говорит, что присоединится к Тан Сорин. Этот безумец, раз выбрав кому-то доверять, обращается с ним как с настоящим человеком, а на других, вроде меня, смотрит как на низших существ. Душераздирающе!]
Хм.
Разговор явно назрел.
Я тихо наблюдал за О Доксо около четырёх месяцев. В конце концов решил, что она достаточно заслуживает доверия.
«О Доксо».
«А? Что такое, вдруг? Я удивлена, что ты заговорил со мной первым».
«Я хотел бы поговорить. Где-нибудь в тихом месте, только вдвоём».
Я подошёл к О Доксо, пока остальные члены партии отсутствовали. Я дважды проверил, что Го Юри нет поблизости, так что теперь было безопасно.
[О Доксо: И-и-и! Чёрт, он собирается похоронить меня без свидетелей!]
Судя по всему, О Доксо совсем не чувствовала себя в безопасности.
«Да? Конечно. Хороший лидер партии должен слушать своих членов».
Ну, насчёт этого я не был уверен, но по крайней мере она умело контролировала выражение лица. Несмотря на внутреннюю панику, она с невозмутимым видом жевала жвачку.
Мы зашли в местное кафе с табличкой [Закрыто до 20 августа]. Сегодня было 25 октября.
Внутри было чисто и прибрано. Я осторожно сел, думая о владельце, который не смог привести в порядок своё сердце, даже приведя в порядок вещи.
«Итак… о чём речь?»
О Доксо смотрела на меня со спокойным лицом, решительными глазами и испуганным сердцем.
Я на мгновение отключил [Телепатию]. Она не годилась для серьёзных разговоров между людьми.
«Во-первых, советую тебе не слишком шокироваться».
«А? Что ты собираешься сказать?»
«Скажу прямо. О Доксо, я знаю, что ты прочитала роман, который считаешь первоисточником этого мира».
«……»
Тик-так.
Настенные часы, всё ещё работавшие, потому что батарейка не села, исправно тикали. К сожалению, это были не часы с кукушкой.
У О Доксо отвисла челюсть.
«Что?»
«Кстати, то, как я говорю сейчас, подстраивается под твои ожидания. Я бы предпочёл вернуться к своему обычному тону, если ты не против. Так неудобно».
«Стой, стой, стой. Погоди! Погоди!»
О Доксо практически закричала.
«Роман? Какой роман? Я понятия не имею, о чём ты!»
«Конечно же, "Точка Зрения Всезнающего Регрессора", которую ты, по твоим словам, прочитала. Ты можешь не знать, но у меня есть способность [Телепатия]. Она преобразует поверхностные мысли в язык и позволяет пользователю их слышать».
«А? Это ложь, в первоисточнике нет такой способности… Ах».
О Доксо моргнула.
«Это был наводящий вопрос?»
«Нет, это правда. Я также знаю, что ты считаешь меня полупсихопатом».
«Я-я никогда такого не говорила!»
О Доксо отрицала дрожащим голосом, но твёрдо стояла на своей невиновности. У неё было бесстыдство политика.
Десять минут спустя.
После разговора мы прояснили наши недопонимания — вернее, её односторонние заблуждения. О Доксо за время беседы продемонстрировала широчайший спектр выражений лица.
Она пробормотала в недоумении.
«Что? Это развод».
«Развод?»
«В новеллах регрессоры никогда не раскрывают своих секретов протагонисту… э-э, протагонист в данном случае я. В общем, они обычно это скрывают. Но это было очевидно с момента нашего призыва на Пусанский вокзал. Это не следует новеллистической логике!»
«Прости, но мир — не новелла».
«До этого момента был ею!»
О Доксо хлопнула по столу.
«И что с твоим тоном! Где тот Гробовщик, что убивал товарищей по щелчку пальцев?»
«Честно говоря, для меня это было так давно. Представь, что тебе сказали: "Ты был таким хорошим ребёнком в пять лет", когда тебе пятьдесят. Соотнесёшь с собой?»
«А? Настолько давно?»
«Настолько».
«Сколько у тебя было заходов, с твоей точки зрения?»
«Пятьсот пятьдесят пять заходов».
«Пятьсот пятьдесят пять заходов?»
О Доксо взвизгнула, словно кукушечьи часы.
«Что это за число! Не пятьдесят пять, а пятьсот пятьдесят пять? Даже если Десятиног крут, разве ты не мог прикончить его к тому времени? Ты что, пренебрегал обязанностями?»
«А, Десятиног — не финальный босс. Вообще-то он слабейший».
Лицо О Доксо побелело.
«Десятиног, превративший Тан Сорин, Великую Ведьму и Главу Гильдии, в жареную курицу, — слабейший?»
«В последнее время я их на шампуры насаживаю».
«Пиздёж… Секундочку. Гробовщик, сколько тебе лет?»
Хм.
Я осторожно ответил.
«Дитя, возраст бессмысленен для регрессора».
«Нет, нет, нет. Отнюдь не бессмысленен. Посмотрим, даже если предположить по десять лет на заход… 5 550 лет?»
«……»
Я воспользовался Пятой поправкой.
Не потому, что мне нечего было сказать, а потому, что сказанное лишь ухудшило бы моё положение. Как то, что средняя продолжительность каждого захода была больше десяти лет.
О Доксо, глядя на моё выражение лица, ужаснулась.
«Что! Да ты старый хрен!»
«……»
«Не может быть, протагонист, которого я считала таким крутым, на самом деле старикашка!»
Так «Старикан» стало тем, как О Доксо отныне обращалась ко мне.
Я почувствовал лёгкую грусть.
Что за жестокость.
Детка, надеюсь, ты тоже доживёшь до моих лет.