Глава 17 — Интернационалист III
Обычно разум метафорически сравнивают с сердцем, а сердце — с огнём.
Например, когда сердце пылает. Или когда пламя в сердце разгорается.
Но в моём случае «вода» часто была более подходящим выражением.
После того случая, когда моё сердце было разорвано, воспламенившись от алой плоти Коёри, колодец моего сердца на некоторое время пересох.
Симптом, обычно именуемый выгоранием.
Как регрессор, это был спад, который я переживал в любой момент.
«Полное уничтожение...»
«Если Самчхон исчезнет, в Корее останутся только Хуашань в качестве гильдий высшего ранга?»
«Ну, а что насчёт трупопарков... Эти ребята немного... Подозрительно, можно ли их вообще считать гильдией».
«Как бы там ни было, зачистка провалилась. Я вчера ночью смотрел в ночное небо, и меня пробрал холод».
Прибрав останки Тан Сорин и похоронив их на пляже, когда я вернулся, то увидел Пробуждённых, шептавшихся под пляжным зонтом у круглосуточного магазина.
Почему-то это перешёптывание звучало для меня как успокаивающий плеск воды.
Плеск воды был привязан к одному-единственному предмету.
«Это место — отличное кафе. Самчхон, Тан Сорин».
Тысячевоновая купюра винного цвета.
Я переложил купюру с подписью главы гильдии Самчхон в акриловый футляр. Затем я украсил заднюю стенку прилавка магазина, где обычно выставляют сигареты, этим футляром с купюрой.
Учитывая, что в последнее время даже подземный склад начал являть своё содержимое, и среди него самыми дефицитными ресурсами были алкоголь и сигареты, для демонстрации купюры было предостаточно места.
Естественно, покупатели также могли любоваться экспозицией всякий раз, когда проходили мимо кассы.
Однажды старик поднял руку и указал.
«Владелец магазина, что это ещё за ценная вещь? Я чувствую необычную ауру, исходящую от неё».
«А, это? Это подпись, оставленная главой гильдии Самчхон перед тем, как она ушла ловить падающую звезду».
«Хмм...»
Старик глубокомысленно кивнул и вышел из магазина.
На следующий день старик, как обычно, купил бутылку зелёного макколли и небрежно положил на прилавок купюру в десять тысяч вон.
«Владелец магазина, это редкий коралл, который я лично собрал».
«Коралл? О каком коралле речь?»
«Присмотритесь к рисунку».
Я посмотрел.
За крепкими плечами короля Седжона и впрямь был нарисован коралл.
«...?»
Честно говоря, его навыки рисования были жалкими. Если бы Хынсон Дэвонгун это увидел, он бы разъярился, назвав рисунок ананасовым листом, а не кораллом.
И всё же, думаю, он приложил некоторые усилия, потому что в уголке капустного листа замысловато, словно скрытое сокровище, была выведена подпись «Кёмхо, Охотник из Страны Юльдо».
Кёмхо, похоже, весьма гордился своей работой и фыркнул. Из всей наружности старика единственной сколько-нибудь приемлемой чертой были его густые усы.
«Пожалуйста, повесьте это, как складную ширму, в вашем магазине».
«...»
Ну, вреда, думаю, не будет.
Я выставил купюру Кёмхо без долгих раздумий.
Но, похоже, это каким-то образом стало поворотным моментом.
Покупатели, посещавшие мой круглосуточный магазин, начали без стеснения вручать мне купюры с собственными подписями.
«Эй, босс. Я на этот раз иду в экспедиционный отряд. Это не будет слишком большой наглостью, если я...?»
«Я вернусь в следующий раз! Дадите мне тогда скидку два плюс один!»
«Можно, пожалуйста, продать мне всего одну пачку сигарет? Пожалуйста?»
Если раньше я проявлял осторожность, когда были выставлены только памятные вещи Самчхон, то теперь, когда рядом висела и купюра Кёмхо, это внезапно перестало казаться таким уж пугающим.
Валюта, оставленная Пробуждёнными, была самых разных видов.
Старые пятитысячевоновые купюры, двухдолларовые банкноты, восточногерманские марки (этот экземпляр был самым любопытным), иены, евро, фунты, монгольские тугрики, гонконгские доллары, вьетнамские донги, филиппинские песо, северокорейские воны, индийские рупии и непальские рупии...
Сам того не заметив, я обнаружил, что задняя стойка моей кассы заполнена валютой.
Время от времени, когда выдавалась свободная минутка, я тихо разглядывал эту выставку.
По мере того как каждая купюра заполняла витрину из-под сигарет, словно кирпичики, я не мог не чувствовать, что колодец моего сердца понемногу наполняется.
Если жизнь в конечном счёте — это путешествие ради того, чтобы оставить после себя одну-единственную картину, то, возможно, это и будет мой портрет из девяностого захода.
«Босс...»
«Хмм?»
Фея номер двести шестьдесят четыре поставила коробку с напитками «Зеро». Её лицо под сэмаыльской шляпой выглядело совершенно убитым.
«Это последняя коробка напитков «Зеро». Хнык...»
«Вот как? А что насчёт алкогольных напитков?»
«У нас осталось всего около пятидесяти бутылок, включая пиво, соджу, виски, вино, макколли, саке... Мы собрали их все, невзирая на вид, но теперь средства на революцию иссякли... Мне так стыдно...»
И дело было не только в алкогольных напитках. Запасы практически всех товаров подошли к концу.
Не существует такого понятия, как вечный оазис.
Но что тут поделаешь? Видел ли ты когда-нибудь дерево, что отказывается отбрасывать тень из страха, что однажды оно сгниёт?
Она тихо оглядела магазин. Несколько полок зияли пустотой, почти как выпавшие зубья расчёски. На этих полках висели таблички с надписью «Временно распродано — ожидайте пополнения».
Святая Дева пробормотала:
«Похоже, пополнение сильно задерживается».
«Да. Я всё время тормошу штаб-квартиру, но, кажется, это бесполезно».
«...Понятно».
Святая Дева не стала возражать на мои слова; она просто тихо приняла их.
Надвигающийся конец был уже близок.
Несмотря на обстоятельства, Святая Дева не погибла. И речь не только об этом заходе; она «почти наверняка» выживала до самого последнего дня каждый раз.
Это было немного иного рода привязанность к жизни.
Она сама возлагала на себя обязательства, когда дело касалось жизни.
«Не хотите ли чашечку кофе?»
«С удовольствием».
Я принёс последние оставшиеся кофейные зёрна, молоко и сахар и приготовил кофе, настолько близкий к сваренному в турке, насколько это было возможно.
Именно так владелец магазина угощал постоянных покупателей в нашем Шестом Интернационале.
Естественно, такое обслуживание можно было предложить нашей самой первой постоянной покупательнице.
«...»
«...»
За кофе Святая Дева хранила молчание. Она просто тихо оглядывала прилавок, полки за ним и всё, что было видно за стеклянным окном.
Её взгляд особенно подолгу задерживался на футлярах с купюрами.
«Спасибо за кофе. Вот, деньги».
Святая Дева протянула мне купюру в десять тысяч вон.
«Сдачи не надо. Я зайду в следующий раз».
На обороте купюры было написано:
«Твой Первый Покупатель».
В тот день Пробуждённые больше не посещали круглосуточный магазин.
Посреди ночи я закрыл магазин и вышел к реке Хан.
Млечный Путь простирался по ночному небу. Красный, зелёный, фиолетовый. Млечный Путь был похож на длинный разорванный рот, а внутри него мерцали бесчисленные звёзды, готовые, казалось, упасть в любой момент.
И они действительно падали.
Врата, которые гильдии, в том числе и Самчхон, отчаянно пытались запечатать, бросая вызов самой смерти, теперь были полностью открыты, изливая на землю бедствие, сотканное из звёздного света.
На седьмом году регресса — событие, неизбежно происходившее в Кёнсан-Намдо, а на двенадцатом году — в Сеуле. Это называлось Падением Метеора.
«Этот заход — Метеоритная Концовка».
Я сидел на речном холме и смотрел в небо.
Можно было выжить, избежав падения, но даже если бы мне удалось выжить в одиночку, в этом заходе уже нечего было делать.
В следующем заходе будет предостаточно дел.
“Это был неплохой отпуск”.
Я открыл свой смартфон.
Дожидаясь падения звёзд, я пролистывал фотографии, сохранённые в телефоне.
Когда-то я не фотографировал. Точнее, я утратил эту привычку, живя как регрессор. Фотографии предназначались для сохранения воспоминаний, но для меня они эту роль исполнить не могли.
И всё же, зная, что они в итоге исчезнут, я не мог удержаться и делал эти снимки.
«Это место — отличное кафе. Самчхон, Тан Сорин».
«Охотник из Страны Мёртвых».
«Спасибо за хорошие времена. Ли Чжухо».
«Искренне признательна. Но сколько ни думаю, название магазина и футболка продавщицы кажутся мне странными. Вы, случайно, не член Фракции Красной Армии? С уважением, Уэхара Шино».
«Математический Трип! Старшая Школа Пэкхва ♡ Пусть наша любовь длится вечно — от Тяньляо Хуа».
«Путь сюда был таким неудобным. Я думал, что умру, пока тащил винные бутылки. — НДХ»
«Шестой Интернационал, Удачи! — Сим Арён»
«Ты был бы Козырём, если бы продавал хотя бы по одному блоку сигарет......»
«Твой Первый Покупатель».
Сам того не замечая, уголки моих губ приподнялись.
Причины, по которым я принял жизнь регрессора, кому я хотел помочь и почему хотел помочь, — всё это стало живо и ясно в моём сердце, как никогда прежде.
Двенадцати лет, похоже, оказалось достаточно, чтобы снабдить всем необходимым жизнь регрессора.
Конечно, ещё через сотню лет мне, вероятно, снова понадобится отпуск.
“Но постойте. Разве Метеоритная Концовка не кажется слегка устаревшей?”
Весь мир наполнился звёздным светом.
Момент регресса.
В тот день я ушёл с поста владельца круглосуточного магазина спустя двенадцать лет и вновь вернулся к тому, чтобы быть регрессором.