Глава 318 — Вальс убийц
Всё-таки надо сказать им, что они славно потрудились.
Когда Энкрид поднялся, в голове у него закружилось.
Слишком долго пролежал.
Он мог бы пошатнуться, но почти сразу выровнялся. Чувства, закалённые повторяющимися «сегодня», уловили тонкое отличие от обычного состояния, подправили его — и тело привыкло.
«Неплохо».
Море ощущалось особенно явственно.
Он выпрямился, повёл головой из стороны в сторону и заметил рядом Рагну. Тот сидел с перевязанным плечом и боком и одной рукой ел жидкую кашу.
Прожевав, Рагна скользнул взглядом по Энкриду с головы до ног.
Синар посмотрела на него так же.
Оба подумали об одном: пока он лежал, ничего не было заметно, а встал — и будто что-то изменилось.
Так оно и было.
За бесчисленные повторения «сегодня» Энкрид научился не только уклоняться.
Впрочем, расспрашивать или припирать его к стенке никто не собирался.
Рагна лишь с нетерпением ждал спарринга.
Непривычный для него пыл никуда не делся.
— Вкусно? — спросил Энкрид.
Рагна кивнул.
Никто его с ложечки не кормил, зато друг, который пришёл вместе с солдаткой по имени Хельма или как-то так, сварил для него кашу.
На обычную солдатскую еду она не походила.
На этот раз, кажется, туда добавили очищенное мясо угря.
Энкрид начал понемногу разминаться.
Прошло два дня.
Рагна тоже поднялся.
Разве это не был лучший случай вдоволь полениться?
Впрочем, бойцов Безумной роты вообще трудно было понять, так что Энкрид и не пытался.
— Жить будешь?
— Я всего лишь слегка потянул связки.
Слегка потянул — и три дня провалялся в кровати. Если бы сломал, наверное, умер бы.
Разумеется.
Энкрид не стал произносить это вслух.
Такие уж они люди. Рем, Рагна, Саксен, Аудин — разве кто-то из них другой?
Спорь не спорь, толку не будет.
Вместо разговоров Энкрид занялся телом.
Он выполнял движения из техники изоляции — те, что помогали восстановлению. Чувствовал мышцы, вытягивал руки и медленно разгонял в теле тепло.
Нужно было нагрузить неповреждённые участки, чтобы кровь пошла быстрее.
Хотя стояла зима, от тела Энкрида вскоре начал подниматься лёгкий пар.
— Простуда? Двигайся, разгоняй тепло в теле.
Перелом? Двигайся, разгоняй тепло в теле.
Рваная рана? Двигайся, разгоняй тепло в теле.
Так Аудин лечил любые раны.
Даже Рем, услышав подобное, только фыркнул от нелепости, но если разобраться, в этих словах была своя правда.
По крайней мере, когда тело уже подготовлено техникой изоляции, кое-что из этого действительно возможно.
Техника изоляции укрепляла базовую выносливость.
Тело, воспитанное ею, даже в покое начинало быстрее гонять кровь по всему организму.
А кровь, циркулируя, заживляет раны. Значит, нужно было только подтолкнуть этот процесс.
К тому же Энкрид уже испытал на себе: укреплённые мышцы и сила тоже повышают способность восстанавливаться.
И всё равно сейчас восстановление шло слишком быстро.
Настолько, что поневоле хотелось сказать: чудовищное.
Конечно, свою роль сыграла и Эстер, спавшая в стороне, уткнувшись мордой в передние лапы.
Она спала у Энкрида на руках и подстёгивала его регенерацию.
Даже заклинанием это было не назвать — так, мелкий фокус.
Из-за всех этих причин он и поднялся, так что Синар удивилась не зря.
— У тебя и правда удивительное тело.
Синар сидела в стороне на стуле, который стоял в шатре. Одно колено она подтянула к себе и обхватила руками.
Энкрид без особого значения кивнул.
От разогревшегося тела ему хватало короткой рубахи с обрезанными рукавами, и взгляд Синар прошёлся по нему с головы до ног.
— Вроде того.
Поесть, поспать, проснуться и восстановиться.
Разобрать бой, ощущая на себе взгляды всех вокруг.
Для Энкрида это было привычным делом.
Даже то, что они все собрались здесь, казалось естественным.
Медицинская палатка была просторной — человек двадцать крепких мужчин в ней разместились бы без труда.
В центре стояла большая жаровня, и прямо под ней, свернувшись, спала Эстер.
Рядом сидел Рагна. Энкрид двигался у жаровни.
У входа в шатёр устроилась Синар.
В глубине клевала носом Дунбакель.
У неё тоже хватало мелких ран, но ничего серьёзного. Позже Энкрид услышал, что, как только до неё дошла весть о ловушке, она первой бросилась вперёд.
Говорят, мчалась до передовой как безумная.
Зверолюдка, когда-то служившая прихвостнем Чёрного Клинка, незаметно стала одной из бойцов отряда.
Почему?
Иногда Энкрид думал об этом.
Почему они собираются рядом с ним?
Крайс, солдат с большими глазами, за которые его прозвали Глазастиком, сидел на стуле в двух шагах от жаровни.
— Это была моя ошибка, — вдруг сказал он.
Энкрид остановился посреди движения и переспросил:
— Что именно?
— Я не предвидел ситуацию, и из-за этого мы оказались в опасности.
Фраза была обрублена с обоих концов, но Энкрид примерно понял.
Это же Глазастик, который из кожи вон лез, пытаясь разгадать замысел врага.
— Вот если бы ты это предвидел, было бы странно.
Энкрид говорил искренне.
Противник ведь действовал как псих.
После этих слов глаза Крайса повернулись к Энкриду.
В них стояло густое чувство — недоумение, смешанное с недоверием.
— Даже после того, как вы из-за этого чуть не погибли?
Крайс смотрел Энкриду в глаза.
Как в этом взгляде может не быть ни крупицы упрёка?
Почему он всегда смотрит так прямо?
Крайс не понимал.
Как человек вообще может быть таким?
— Я жив. И не призрак какой-нибудь.
То есть он не умер.
А раз так — значит, всё в порядке.
— Командир, вы правда...
На миг Крайса захлестнула мрачная волна, но он тут же её похоронил.
Да и чего спорить?
Он ведь прекрасно знал, что его командир всегда был таким.
«Что с ним?»
Вот, пожалуйста: Энкрид уже спрашивал это глазами.
Он выжил на волоске от смерти — и всё равно в нём не было ни обиды, ни упрёка.
По просьбе Крайса он полез во вражеский лагерь, и всё случилось именно там, но ответственности с Крайса не требовал.
А сидевший рядом Рагна интересовался происходящим едва ли больше самого Энкрида.
Даже когда Энкрид спрашивал взглядом, Рагна смотрел на него так, словно не понимал, о чём вообще речь.
— Ладно. Всё, хватит.
Крайс стряхнул остатки чувств.
Спрашивать было бессмысленно.
Этот человек всё равно не станет переживать, а если переживать начнёт Крайс, хуже будет только ему.
На кону не стояла ни одна крона, но Крайс ненавидел убытки до дрожи. Значит, правильнее было всё отбросить.
Через эту разумную цепочку рассуждений Крайс привёл себя в порядок.
А дальше?
Дальше — разбор боя, как учил командир.
Он услышал, как Энкрид вышел из опасности, узнал всё, что случилось с Рагной, проверил движения вражеских солдат — и понял: его крепко обвели вокруг пальца.
С чего он вообще взял, будто он великий стратег и может всё это предугадать?
И всё-таки из-за этой ошибки его командир едва не погиб.
Тот уже однажды спас ему жизнь, а он сам чуть не отправил на смерть человека, которому был обязан жизнью.
Даже если отбросить странную до нелепости простодушность командира, от одной мысли по спине снова шёл холод.
«Предсказывать поле боя».
Вот какой риск таился в этих словах.
На этот раз Крайса обожгло как следует, и он выучил урок.
А ещё понял: на поле боя случается всё что угодно.
Ход противника тоже пробирал до мурашек.
Чем больше Крайс думал, тем отчётливее казалось: ну и псих же этот ублюдок.
«Если вывести полурыцарей, их насторожатся».
И потому — послать обычных солдат, чтобы взять одного бойца малой элиты?
Безумие. Иначе не скажешь.
Пожертвовать тысячей солдат ради одного человека?
И тот даже не рыцарь?
Нет.
Такое было возможно.
Он должен был это предвидеть.
Крайс решил: именно это и есть его работа.
Но он не смог.
Почему?
Потому что не хватило опыта.
Нет, нельзя списывать всё на опыт и закрыть вопрос.
Такое может повториться.
Что тогда делать?
Расширить границы мысли.
Не ставить предел тому, что способен вообразить.
Представлять самое уродливое и странное из того, на что враг вообще может решиться.
«Только не дракона, который прилетит сверху!»
Это уже не возможный вариант, а бегство в бредовую фантазию.
Энкрид вовсе не собирался его к этому подводить, но Крайс всё равно сделал выводы.
Больше всего его трогало другое: командир, чья собственная жизнь стояла на кону, оставался таким же прямым.
«Больше никогда».
Он не повторит той же ошибки.
Когда мысли улеглись, Крайс сказал первое попавшееся:
— Говорю же, откройте лучше салон.
Сколько ни говори, Энкрид всё равно пропустит мимо ушей.
— Откроешь — зайду в гости.
Ну конечно, зайдёт он.
Будто не будет всё это время махать мечом.
Надо же, как легко он бросается словами, которые не выполнит.
Хотя на самом деле потому и бросается, что прямо сейчас никакого салона открыть нельзя.
А если Крайс и правда откроет, Энкрид, пожалуй, ненадолго заглянет.
Сказал — значит, сделает.
Таков уж командир.
Но он ведь ещё может начать тренироваться с мечом прямо в салоне.
«Кошмар.
Просто кошмар».
Воображение уже готово было разрастись ветвями, и Крайс нарочно его остановил.
Энкрид как раз наклонился и держался руками за носки, наблюдая за тем, как у Крайса одно выражение сменяется другим.
На это было забавно смотреть.
Крайс закончил мысленное путешествие и мотнул головой.
В конце концов сожаление — это сожаление, а если урок усвоен, нужно двигаться дальше.
Так его учили с детства.
Крайс так и поступил.
Никто его особенно не утешал, но он всё равно справился.
Что теперь поделаешь с ошибкой?
«Да и сделал ли я вообще хоть что-нибудь?»
На самом деле сделал он немало.
Не будь Крайса, Энкрид провалился бы в ловушки Авнайера не один раз, а дважды и трижды.
Эстер тоже внесла свой вклад.
Убив мага по имени Галлаф, она уничтожила средство, которым враг мог отрезать Энкриду путь отхода.
Рагна тоже помог.
Какой была настоящая роль полурыцаря, которого он убил?
Синар и Дунбакель тоже сыграли не последнюю роль.
Не будь их, одна сторона могла бы просесть уже в первом бою.
Вражеские силы, ударившие по тылу, могли не притворно, а всерьёз угрожать Бордер-Гарду.
Тогда начались бы проблемы с путём снабжения.
И путь отхода могли бы отрезать.
Всё могло пойти совсем иначе.
Люди перед ним удержали это поле боя.
Энкрид искренне так считал.
Есть слова, которые нельзя прятать и жалеть, если они идут от сердца. Вот такие — точно нельзя.
Энкрид остановился.
Он знал, как вложить в слова искренность.
Так и сделал.
Выпрямился.
Опустил руки, оглядел всех, собрал на себе их взгляды и заговорил:
— Всё-таки надо сказать: все вы славно потрудились.
Рагна, подносивший ко рту ложку с кашей, замер. Крайс моргнул. Дунбакель подняла голову, которую только что клонило в сон.
У входа в шатёр Синар пристально посмотрела на Энкрида и сказала:
— И ведь произносишь такое без единого румянца. Вот оно, роковое обаяние, да?
Она опустила поднятое колено и сцепила пальцы перед грудью.
— Я не в этом смысле.
Энкрид попытался сопротивляться эльфийской шутке.
— Да разве не командир больше всех потрудился? — моргнув, сказал Крайс.
В его голосе звучало откровенное недоумение.
Эстер на миг посмотрела на Энкрида сквозь сон и стукнула передней лапой по полу.
Словно сказала: «Ну что вы, не стоит».
Рагна уставился на Энкрида и произнёс:
— Я сражался ради себя.
После чего снова принялся есть.
Дунбакель кивнула, соглашаясь.
— Верно. Я тоже потрудился.
Забавные они — эльфийка, люди, зверолюдка и маг.
Энкрид искренне так думал.
— А где Саксен? — спросил Крайс.
— Сказал, что кое-куда сходит.
— Куда?
— Не знаю.
— И вы просто его отпустили, даже не зная?
— А что?
Впрочем, да. Будто таких людей удержишь.
Ещё со времён проблемного отделения позиция Энкрида была неизменной.
Делайте то, что каждый из вас считает нужным.
Я не стану без причины мешать вам заниматься своим делом.
Рагне же было совсем безразлично.
Какая разница, здесь этот коварный дикий кот или нет?
Он сидел и погрузился в мысли.
Перебирал то, что получил.
Пламя желания ещё не угасло.
Синар наблюдала за Энкридом, а Дунбакель приложила свой скимитар к точильному камню.
Шорх-шорх!
Она плеснула на камень немного воды из фляги и провела по нему клинком.
Так точили лезвие скимитара.
Рука работала уверенно: бывшая наёмница умела ухаживать за оружием.
Крайс сидел и думал, что удивительные люди, надо же, как-то умудрились собраться в одном месте.
Каждый проводил время по-своему.
Энкрид снова двигался, разгоняя тепло в теле, когда раздалось:
Бууух.
Звук рвущегося шатра.
Быстрее всех отреагировала Синар.
Тинь.
Без малейшего предупреждения она выхватила найдл.
И уже стояла на ногах.
Эстер открыла глаза.
Рагна сжал ложку так, будто это был меч.
— А, м-м... похоже, верно. Чёрные волосы, синие глаза, довольно смазливое лицо.
В прорезанный шатёр ворвался холодный ветер.
Голос донёсся вместе с ним.
Фр-р-р!
Пламя в жаровне резко взметнулось, и тени дрогнули.
Вечер уже миновал; время закатного зарева закончилось.
Синий лунный свет снаружи встретился с красным светом от жаровни и смешался с ним.
В месте, где сходились оба света, стоял кто-то.
— Прошу простить.
И он сказал это так, будто действительно извинялся.