Глава 305 — Новая проблема

Гемигас задумался.

Суровая неподвижность уже ушла с его лица; черты смягчились, будто ледяная корка на ручье треснула под первым теплым ветром. Наконец он медленно сказал:

— Эмерих, допустим, я послушаю тебя и войду в племя Никс. Но я все равно останусь сегестиком. Панноном. Между Никсом и паннонами теперь лежит такая ненависть, которую трудно развязать. Разве они позволят мне и дальше быть друидом в Никсе? Тем более — жрецом?

— Об этом ты можешь не тревожиться,— уверенно ответил Эмерих.— Вождь Никса говорил мне: иллирийцы, панноны, скордиски, бойи, тавриски — все они любимые дети богини Дану. Взаимная резня между племенами причиняет богине боль. Потому эти народы должны быть объединены под властью одного племени, должны вместе чтить богиню Дану, под наставлением единой друидской веры жить в мире и создавать лучшую жизнь.

Он помолчал, давая словам осесть.

— Скажи сам, разве такой огромный и прекрасный замысел мог родиться в голове двадцатилетнего вождя? Нет. Это оракул богини Дану. Разве не так?

— Единая друидская вера…

В глазах Гемигаса вспыхнул свет. Он отступил в дом и, уже не оборачиваясь, произнес:

— Входи. Расскажешь мне подробнее о священной книге, которую хочешь составить, и о храме Дану, который собираешься возвести.

* * *

К вечеру в главном зале западного городища Сегестики Максимус собрал начальников отделов. День оставил после себя пыль, усталость, запах копченого дерева и человеческого пота; за стенами уже густела синева, а внутри, при неровном свете светильников, люди обсуждали не победу — последствия победы.

— Господа,— начал Максимус,— сегодня из нескольких селений, куда вошел Первый легион, пришло одно и то же известие. У некоторых сегестиков родные в прошлом году последовали за Андресом и сражались против нас. С тех пор они не вернулись. Эти люди хотят, чтобы мы установили, живы ли их близкие. Если живы, они готовы изо всех сил убеждать их войти в наше племя. Что скажете?

— Сегестики, которые в прошлом году воевали с нами…— Капитон не сразу нашел нужный тон.— Если они не погибли, а попали в плен, то, должно быть, теперь у ардиеев рабами руду копают?

— Так и есть,— сказал Пигрес.

На его лице мелькнуло презрение. Он не раз ездил к ардиеям и знал о судьбе пленников больше других.

— Большинство тех, кого отдали ардиеям, стало рудокопами. Меньшая часть попала в рабство к ардиейским старейшинам и аристократам. Это главным образом родичи вождей и старшин сегестикских племен. Ардиеи любят вымещать на них старую ненависть. Им это приятно.

Волен, привыкший держать в памяти числа так, словно это были зарубки на собственном посохе, заговорил спокойно:

— В прошлом году, когда мы впервые воевали с сегестиками и взяли два их городища, в плен попало больше четырех тысяч воинов и свыше тысячи членов их семей. Они твердо отказались войти в наше племя, и в конце концов всех их отдали ардиеям.

Он загнул палец.

— Потом, в генеральном сражении против войска Андреса, мы взяли почти семь тысяч воинов. Лишь ничтожную часть отпустили, остальных снова передали ардиеям. После этого паннонская объединенная армия осадила наш лагерь и отступила разбитой; тогда серьезных пленных мы уже не взяли…

В зале было тихо. Слышалось только, как потрескивает фитиль.

— Затем некоторые сегестикские семьи убедили больше тысячи пленников войти в наше племя. Позднее мы подписали с Сегестикой годичное перемирие и постепенно отпустили три тысячи человек в обмен на зерно. Если все сегестикские пленники, оставшиеся у ардиеев, еще живы, их должно быть больше семи тысяч.

Волен поднял глаза на Максимуса.

— По вашему приказу, вождь, я тогда велел сделать по пленным простую запись. Если мы согласимся на просьбу, я могу отправить людей в Снотию, чтобы они привезли эти списки. Сначала выясним, есть ли среди пленных те, кого ищут.

Максимус выслушал его и сразу почувствовал, как разрозненные куски задачи складываются в ясную доску.

— Прекрасно сделано, Волен,— сказал он искренне.— Твоя тщательность сбережет нам много времени и сил. Этому всем нам стоит поучиться.

— Я… я только исполнил ваш приказ, вождь,— скромно ответил Волен.

Гонайлюс почувствовал, как у него потеплели щеки. Он поспешил заговорить:

— Вождь, я считаю, что мы должны согласиться. Мы уже позволили семьям сегестиков убеждать родных, попавших в плен в этой войне. Значит, ради справедливости должны так же поступить и с родными воинов, плененных раньше. Иначе в их сердцах останется обида, а она помешает нам убеждать весь народ Сегестики.

Он говорил все быстрее, но не сбивался:

— К тому же за эти дни стало видно: в племени Сегестики теперь женщин больше, чем мужчин. Нам нужны молодые и крепкие люди — возделывать эти широкие плодородные земли, пополнять наше войско. А пленники прошлого года, перенесшие у ардиеев целый год мучений, получив свободу, вероятно, лучше своих соплеменников поймут, что такое подчинение.

Максимус слушал, задумчиво опустив взгляд.

— Я тоже считаю, что просьбу следует принять,— вступил Капитон, но тут же поднял предостерегающий палец.— Однако тогда почти все пленники у ардиеев, скорее всего, захотят войти в наше племя. Во-первых, согласятся ли на это ардиеи? Во-вторых, если они перестанут копать руду, откуда нам брать железо?

— Эту трудность, по-моему, решить нетрудно,— сказал Квинт.— В нынешней войне мы взяли больше десяти тысяч воинов. Сегестиков среди них меньше половины. Пленные из других больших паннонских племен сейчас все равно не сдадутся нам. Почему бы не отдать их ардиеям вместо прежней партии?

Он развел руками, будто решение лежало на столе, и оставалось только не отворачиваться.

— Новые пленники молоды, сильны, без старых ран и болезней. Ардиеи наверняка будут довольны. А мы резко сократим расход зерна: прошлогодние сегестикские пленники вернутся в свои дома и будут есть хлеб собственных семей. Разве это не двойная выгода?

— А племени тогда не хватит рабочих рук,— громко напомнил Капитон.— Впереди дороги, мосты, новые городища… Все крупные общественные работы требуют людей. Много крепких людей.

Сенарий заговорил громко — слишком громко, как человек, который боится, что его не заметят:

— Я думаю, прежде всего нам надо как можно быстрее занять владения Сегестики, покорить ее народ и установить здесь порядок. Поэтому просьбу сегестиков нужно принять, а новых пленных — обменять на прежних. Тогда ожидаемая нехватка зерна может заметно ослабнуть…

Он сделал вдох и продолжил, не давая Капитону вклиниться:

— Если же мы оставим у себя столько пленных, нам придется не только кормить их, но и держать людей для надзора. До следующей жатвы — а это больше полугода — все племя будет жить в крайнем напряжении. И если придет сильный враг или случится крупная беда, у нас начнутся большие неприятности.

Сенарий повернулся к Капитону.

— Вождь когда-то сказал: «Змее не следует мечтать проглотить слона одним глотком». Нельзя спешить сверх меры. Большую дорогу можно строить постепенно; нынешние пути пока еще служат. Мост между восточным и западным городищами, конечно, нужно возвести как можно скорее. Но для него, я думаю, у вашего отдела общественных работ хватит людей: есть искусные племенные мастера, есть множество скордискских рабов, недавно вошедших в племя вместе с западным городищем, а среди них тоже найдутся умельцы. Для этого моста рабочих достаточно. А прочие мосты, по-моему, сейчас не так уж необходимы.

Он чуть помедлил и, осмелев, добавил:

— Что до новых городищ, вдоль Купы их уже много. А здесь у нас есть главное городище. Пока мы не заняли окончательно здешние земли и не укрепили порядок, строить новое городище, на мой взгляд, невозможно. Ты ведь сам так считаешь, Капитон?

Капитон отвернулся и коротко фыркнул:

— Что ты в этом понимаешь?

Гонайлюс не обиделся на грубость; напротив, заговорил еще серьезнее:

— На самом деле, Капитон, тебе не стоит слишком тревожиться о рабочих руках. Среди нескольких тысяч сегестикских пленников наверняка будут такие, кто не войдет в племя, даже если родные станут уговаривать. Кроме того, есть сегестики, которые и сами откажутся присоединяться. У нас будет достаточно иноплеменных зависимых…

Капитон холодно усмехнулся.

— Не забывай: нам нужны люди, которые помогут возделывать поля племенным чиновникам вроде тебя и меня, служащим отделов, мастерам, работающим на племя, прочим людям мастерских и рынка.

— Тогда… тогда можно в свободное от полевых работ время собрать резервных соплеменников и часть полноправных соплеменников, чтобы они помогали вашему отделу строить дороги,— нашелся Гонайлюс.

— И как ты начальником отдела стал? — насмешливо спросил Капитон.— Разве в племенных указах не сказано, что в свободное от полевых работ время проводится военная подготовка? А уж чтобы звать полноправных соплеменников на строительство дорог, такого указа я не припомню.

— Но в Снотии мы ведь все вместе строили городище!

— Тогда мы только осели на земле. Не взялись бы все вместе — жить было бы негде. Теперь иначе. У людей есть дома, есть поля, есть свои дела. Если снова отнимать у них время ради племенных работ, долго ли они станут молчать?

Гонайлюс открыл рот.

И закрыл.

— Довольно,— сказал Максимус.

Его голос не был громким, но спор сразу оборвался.

— На этом обсуждение заканчиваем. Я вижу: все согласны удовлетворить просьбу сегестиков. Значит, так и будет. Завтра сообщите во все селения, где стоит Первый легион: сегестики могут подавать такие прошения. Но к родным они пойдут только после того, как мы вернем прежних пленников из племени ардиеев. Тогда пусть встречаются с ними и убеждают их. Иначе те останутся для племени лишь иноплеменными зависимыми.