Глава 304 — Гемигас

— Кто там?

— Эмерих из Саватоя!

В доме больше не откликнулись.

Эмерих подождал — терпеливо, как ждут у чужого огня в ненастную ночь. За дверью не скрипнула ни доска, не шелохнулась ни занавеска. Тогда он ударил кулаком по створке, уже не стесняясь, и громко крикнул:

— Гемигас, открывай! Или прежний «смелый Геми» из Саватоя превратился в мышь под половицей? Боишься, что я тебя съем? Даже старому знакомому в лицо глянуть не смеешь?—

Дверь распахнулась вдруг, точно ее ударили изнутри.

Перед Эмерихом стоял сухой старик с белыми волосами и такой же белой бородой. Волосы и борода у него были длинные, но вымытые, расчесанные, лежали мягко и ровно, отчего в его худой фигуре сохранялась какая-то строгая бодрость. Только лицо было холодным, почти каменным. Он окинул Эмериха коротким взглядом и сказал:

— Что сказать хотел — говори. Скажешь — уходи.

Эмерих улыбнулся.

— Гемигас, старый друг, которого ты не видел столько лет, пришел навестить тебя, а ты встречаешь гостя вот так? Как же ты когда-то в друиды выбился?

Гемигас не ответил. Он потянул дверь на себя, намереваясь захлопнуть ее, но ладонь Эмериха легла на край створки.

— Никсийцы разбили Вольриса, взяли его городище, и я вошел в племя Никс. Вот ведь как бывает,— Эмерих говорил ровно, но плечом уже упирался в дверь, не давая ей закрыться.— А позавчера армия Никса заняла Саватой…

— Это не Саватой. Это Сегестика! — Гемигас не удержался, поправил его с прежней, почти болезненной резкостью.

— Как бы оно ни называлось, оно уже взято. Никсийцы дадут ему новое имя. Я вошел в Саватой вчера к сумеркам. Больше десяти лет не бывал в этом городище — многое изменилось.

Он наклонился чуть ближе, словно дверь между ними была не преградой, а доской, на которой он раскладывал доводы.

— С утра я искал тебя повсюду. Расспрашивал сегестиков, одного, другого, третьего. И только от человека знающего узнал, что ты теперь живешь не в жреческом доме у священного камня в восточном городище и не в другом доме, который Андрес велел построить для тебя в западном, чтобы тебе было удобнее сопровождать походы. Нет, ты один, тихо, будто вор, ушел сюда. Место, скажу тебе, не из тех, что легко сыскать.

Здесь улыбка сошла с лица Эмериха.

— И еще я узнал, расспросив многих, что сегестики теперь недолюбливают тебя. Да что там — отворачиваются. Они говорят: твои гадания и благословения не принесли Сегестике побед, а лишь потянули за собой одно поражение за другим. Некоторые и вовсе шепчут, что из-за тебя племя Сегестики лишилось милости богов, потому и стоит ныне на краю гибели. И будто даже прочие жрецы Сегестики опозорены тобой, потому народ и на них глядит косо…

— Замолчи!

Лицо Гемигаса наконец дрогнуло. Старик рванул дверь на себя изо всей силы.

Эмерих налег сильнее.

Годы у них были почти одни и те же, но Гемигас давно жил в довольстве и покое, а покой, как вода, подтачивает не только камень. В силе он уступал Эмериху.

А тот, удерживая дверь, продолжал говорить — будто спешил вбить слова в щель, пока она не сомкнулась:

— Это не твоя вина. Эти сегестики понятия не имеют, что твоя настоящая сила никогда не была в обрядовом гадании. Ты создан для суда, для разбирательства, для примирения враждующих! Я помню, как в училище, стоило дойти до таких испытаний, ты всякий раз становился первым. Помню, как ученики завидовали твоему дару и в лицо бросали тебе, что ты всего лишь раб. Ты тогда сцепился с ними — один против нескольких — и прогнал всех. С того дня тебя и прозвали смелым Геми…

— Это было в молодости,— тихо сказал Гемигас.

Лицо его смягчилось. Он выдохнул, будто выпустил из груди старую, давно залежавшуюся боль.

— Какое значение имеет, чему ты научился? Сегестике нужны только жрецы, умеющие гадать.

— В Сегестике ты не мог раскрыться. Войди в Никс — там ты сможешь сделать все, на что способен.— Эмерих произнес это уже без насмешки, почти торжественно.

— Если ты пришел только за этим, то мне неинтересно. Ступай.

На лицо Гемигаса снова легла бесстрастность. Он вновь толкнул дверь.

Напрасно.

— Ты был утром на деревенском сходе?

— Ваши солдаты пригнали меня туда короткими мечами.

— Значит, слышал, что они говорили. Разве эти речи не тронули тебя?

— Они могут обмануть простых соплеменников, не меня. А уж слова о том, что вождь племени Никс — потомок богини Дану, и вовсе смешны.— Гемигас холодно усмехнулся.— Это ты сочинил, верно? И не стыдно тебе, друиду? Божьей кары не боишься?

Эмерих поднял голову.

— С тех пор как никсийцы пришли в эти земли, реки перестали так яростно выходить из берегов, зимы стали мягче. Это я сочинил?

Он не дал Гемигасу ответить.

— Людей в Сегестике было в пять-шесть раз больше, чем в Никсе. Никсийцы — пришлые. И все же Андрес, которого считали лучшим воителем, разбит. Паннонский племенной союз, собравший могучие силы, разбит. И теперь сама Сегестика почти уничтожена. Это тоже я выдумал?

Старик за дверью молчал.

— Сегодня утром ты слышал о порядке, по которому соплеменники получают повышение за заслуги. Скажи, встречал ты что-либо подобное во всем, чему нас учили? Этот порядок установил вождь Никса. Он создал в племени и другие установления — таких я никогда прежде не видел, но я уверен: они сделают Никс сильнее.

Голос Эмериха стал ниже.

— А знаешь ли ты, что этому вождю всего двадцать лет? Если бы боги не хранили его, разве мог бы юноша создать для племени такие порядки, каких не знали даже мы, друиды, называющие себя мудрецами?

— Всего двадцать? — Гемигас не сумел скрыть изумления.

— Вот это уж точно не моя выдумка. Спроси любого никсийца — каждый скажет тебе то же. Все соплеменники Никса чтут своего вождя как сына богини.— Эмерих говорил с такой серьезностью, будто произносил клятву у священного дуба.— Богиня Дану властвует над этой землей: горы, реки, чащи, поля — все рождено Ею. Чужой бог не может победить Ее здесь. Если бы вождь Никса не был Ее потомком, разве смогло бы племя Никс одолеть паннонов, которые издавна Ее почитали?

Гемигас замолчал.

И в глубине его, там, где человек прячет от других и от самого себя самое постыдное, поднялся голос: «Эмерих прав. Значит, твои прежние гадания и молитвы терпели неудачу не по твоей вине. Разве человек может спорить с сыном богини за милость богов?»

Эта мысль была сладка, как вода после долгой лихорадки, и горька, как та же вода, если пить ее из чужой ладони.

Эмерих внимательно следил за лицом Гемигаса и, уловив перемену, продолжил:

— Вождь Никса, получив оракул богини Дану, уже возводит Ее храм. Со временем храмы Дану будут стоять в каждом подвластном Никсу селении. Жрецы при них станут не только гадать для людей и благословлять их. Они будут учить соплеменников жить в мире, гасить их злобу, приучать любить горы, оберегать землю, строить добрый дом для всех. А еще — передавать им учение священной книги, чтобы они знали…

— Священной книги? — Гемигас перебил его. В голосе его мелькнуло живое, почти мальчишеское любопытство.— Какой еще книги?

Лицо Эмериха стало строгим. Он выпрямился; голос его прозвучал громко, с тем ясным благоговением, которое трудно подделать до конца.

— Вождь Никса поручил мне составить книгу о божественном роде Дану, которому мы поклоняемся. В ней будет сказано не только о том, как возник мир, не только о богине Дану и потомках иных божественных родов. Через деяния и слова богов она научит людей, что должно делать, а чего делать нельзя. Одним словом, это будет священная книга, из которой всякий узнает, откуда мы пришли и куда идем.

В глазах Гемигаса блеснул свет. Тонкий, но настоящий.

— Составление этой книги — тоже оракул богини Дану?

— Разумеется,— без малейшей задержки ответил Эмерих.— Или ты думаешь, что двадцатилетний племенной вождь мог сам додуматься до такого?

Гемигас ничего не сказал.

Эмерих, чувствуя, что дверь уже держит не дерево, а сомнение старика, продолжил:

— Кроме того, племя Никс учредит друидскую божественную школу. Туда будут брать одаренных детей из племени, чтобы с малых лет они изучали разные знания, постигали учение друидов, углублялись в священную книгу. Когда они окончат обучение и станут настоящими друидами, их направят на деревенские алтари для испытания. Кто выдержит — станет помощником жреца в храме. Прослужит несколько лет достойно — сможет стать городским жрецом.

Он протянул руку.

Не властно — просительно.

— Гемигас, я пришел не потому, что когда-то ты спас мне жизнь и теперь я хочу вернуть долг. Я пришел потому, что Никс ценит друидов. Перед нами слишком много дел. Мне очень нужна помощь такого даровитого друида, как ты.

Гемигас не воспользовался мигом, чтобы захлопнуть дверь. Он нахмурился.

— Эмерих, мы, друиды, почитаем священные камни и священные рощи, в дубравах совершаем таинства, славим природу. Но мы никогда открыто не приносили жертвы богине Дану. Друид, который чтит одну только Дану,— разве это еще друид?

— Я уже сказал: богиня Дану — мать всего сущего. Все, что здесь есть, рождено Ею. По слову вождя Никса это называется: помнить источник, из которого пьешь. Почитать Ее — не прихоть, а долг. И оракул богини Дану не расходится с учением друидов: любить природу, беречь всякую жизнь, жить с миром в согласии… Это как сменить одежду. Одежда другая, а я — тот же.

Эмерих говорил терпеливо, не давя, но и не уступая:

— Раньше соплеменники по нашему наставлению поклонялись священным камням и рощам. Для большинства это была привычка. Они не понимали глубоко, зачем так делают. Камень и дерево слишком далеки от человека; тому, у кого мало мудрости, трудно ощутить с ними единство. Вот почему, когда Сегестика одно поражение за другим стала терпеть, люди начали сомневаться в тебе и презирать тебя, верховного друида племени. В сущности, они никогда по-настоящему не верили в наше учение. Они лишь шли за толпой.

Он на мгновение опустил голос.

— А образ богини Дану подобен человеку. И вместе с тем Она прекрасна, милосердна, кротка, всеобъемлюща. Ее изваяние собственноручно создает вождь Никса, потомок богини. Когда храм будет завершен, я приведу тебя взглянуть на Нее. И обещаю: всякий, кто увидит Ее лик, сам опустится на колени у Ее ног и добровольно отдаст Ей почитание. Священный камень и священная роща не способны на такое. Через Нее наше наставление глубже войдет в сердца людей, и учение друидов легче распространится среди всех соплеменников.